С того дня Арима, конечно, изменился, но никогда не отклонялся от своего первоначального плана. На самом деле у него было много способов достичь своей цели. Он решил пойти самым эффективным путем, но и самым кровавым.
Его решение на самом деле не было вызвано его личным гневом. Основным фактором, повлиявшим на этот результат, было то, что Хейз сказал ему, что его тело каким-то образом изменилось.
Два камня, прилипшие к его сердцу, позволили ему использовать энергию Эйона себе во благо. Но он не мог производить эту энергию сам. Он нуждался в прямом приеме Эйона, прежде чем его тело могло быть усилено до невероятного уровня.
Повышение длилось всего несколько часов, прежде чем остановилось и оставило его уставшим. Но этого было более чем достаточно, и Арима полагался на это, чтобы ускорить процесс создания своей «Империи».
Поскольку он получил возможность стать настоящим сверхчеловеком, он начал путешествовать по миру, собирая людей и уничтожая других. Он убьет или разрушит любое препятствие, и мир постепенно начнет слышать о нем.
Первыми о нем узнали в армии, так как изначально он был солдатом и его легко узнавали. Они связались с ним и приказали позволить схватить себя.
Но это было, когда Ариме исполнилось двадцать, и было уже слишком поздно. Вместо белого флага они получили смерть нескольких генералов и других высокопоставленных офицеров.
То, что Арима сделала впоследствии, было новаторским. Он пригрозил всему правительству ФЭБами, которые спрятал в стратегически важных местах, и за несколько месяцев с ошеломляющей легкостью получил контроль над страной. Конечно, сопротивление и протесты были. Чего еще можно было ожидать от людей?
Гражданская война едва не разразилась, но Арима решил проблему радикальным методом. Распространив предупреждение об эвакуации, он взорвал один из ФЭБ посреди населенного города.
В городе остались только те люди, которые не соглашались с его силовым способом управления страной и считали его угрозы блефом. В конце концов, все они погибли при взрыве. После этого инцидента никто больше не пытался открыто идти против правления Аримы.
Многие люди усомнились бы в таком ходе событий, если бы прочитали книгу по истории. Но так уж сложились обстоятельства. Арима имел превосходство с точки зрения огневой мощи и мог фактически уничтожить весь континент, если бы кто-то заставил его. Но это было еще не все. Сам Арима был на грани монстра. Он пойдет один в город, полный разгневанных людей, и убьет лидера за день, даже не будучи замеченным.
Арима также много подготовился, прежде чем привести свой план в действие. Он использовал своих наемников, чтобы распространить свое влияние по всей планете, и имел связи почти со всем. Особенно с подпольными обществами.
Арима сам так сказал; «Когда вы контролируете плохих людей, те, кто называет себя хорошими, ничего не могут сделать сами по себе».
Именно это и произошло. Арима регулировал все виды распространения оружия и запрещал его попадание в руки гражданских лиц. Даже для охотников и полицейских. Арима считал, что за последними и так плохо следят.
Он упразднил то, что все называли полицией, и заменил ее группами обученных солдат, которые выполняли свою работу по поддержанию безопасности с большой эффективностью. Кроме того, никто из них не носил форму или что-то в этом роде. Полное отсутствие отличительных черт позволяло им ловить многих ничего не подозревающих преступников.
Арима не мог отменить законы; он не был настолько глуп, чтобы думать, что он может сам придумать новую политическую систему, а затем навязать ее всем. Но его все же пришлось изменить, так как он был явно ущербным и неэффективным. В частности, министерство юстиции.
Все шло быстро и медленно одновременно. Арима быстро захватил страну, но его контроль над ней; он строил его медленно и постепенно.
В течение многих лет он продолжал контролировать людей с помощью угроз и военной силы. Но в тот период Арима никогда не поступал несправедливо, он вносил изменения, которые спасли многие жизни и улучшили жизни других.
Это была диктатура, но со временем жалобы постепенно замалчивались, когда граждане понимали, что их жизнь улучшается. Хотя каждый раз, когда они думали о том, как много лет назад Арима захватил власть, они все равно без колебаний говорили, что это было жестоко и зло.
Но теперь, даже если это противоречило их ценностям, они могли только признать, что Арима создала лучшую жизнь для всех. И в течение этих десяти лет Арима воспользовался своей монополией на FEB, чтобы угрожать другим странам.
Большинство из них сдались, когда поняли, что если они не будут сопротивляться, то изменятся только их политические системы, а жизнь людей только улучшится. В конце концов, никто не хотел, чтобы на них обрушился ядерный дождь.
По мнению Аримы, главная проблема истории заключалась в том, что люди слишком много внимания уделяли демократии. Они считали ее лучшей системой, когда сравнивали ее со временами, когда короли могли злоупотреблять своей властью.
Но чего они не поняли, так это того, что при разделении власти всегда будут использоваться лазейки, и ничего никогда не станет лучше из-за разных мнений. Люди думают, что лучше, когда люди говорят о своих разных точках зрения, а затем приходят к выводу.
Но таким образом ничего никогда не изменится. Кроме того, поскольку последнее слово всегда оказывалось самому влиятельному человеку, который получал право применить придуманную им «блестящую» идею, система становилась только более сложной и несовершенной.
Арима изменила все это. Хотя сначала все ненавидели его за то, что он сделал, теперь они могли только сказать, что он был талантливым правителем.
Когда Ариме было тридцать пять, он был фактически признан главным лидером половины мира. За это время Арима также сделал то, что, как он думал, никогда не сделает больше.
Однажды он услышал о пласте сапфира, который был обнаружен недалеко от его штаб-квартиры.
В тот день по какой-то причине ему пришла в голову идея выковать оружие из этого материала. В то время можно было изменить состав сапфира, чтобы сделать его пригодным для ковки. Но никто никогда этого не сделает, так как это снизит стоимость драгоценного камня. Но Арима сделал это. Он буквально был своего рода императором; он мог сделать это, по крайней мере, для собственного удовольствия.
Поскольку его самой искусной техникой было кендо, он целый месяц ковал катану и назвал ее Кармой. С того дня он всегда приносил его на поле боя.
В последующие годы Арима продолжил свое «завоевание» мира. Но однажды случилось неожиданное. Арима был в одиночестве на задании в Китае. Он нацелился на одного из крупнейших деятелей страны, который собирал группу для восстания.
Но когда он добрался до места назначения, место было пустым, и вокруг него раздался писк. Его глаза расширились. Выражение его лица оставалось неизменным в течение нескольких секунд, прежде чем он посмотрел на небо с ухмылкой на лице. В тот день он впервые за двадцать пять лет рассмеялся.
«Вот чем это заканчивается? Измена? Значит, один из них наконец-то скрылся от наших радаров, да?» Арима фыркнул и положил леденец в рот. Любой из его братьев по оружию знал, что один всегда был с ним. Иногда даже они недоумевали, откуда оно взялось.
Арима начертил Карму и посадил ее в землю у своих ног.
«Серьезно, это заняло слишком много времени… По крайней мере, я заложил фундамент. Хейз и Джин закончат это… Я не мог понять, что произошло в конце», — пробормотал он, и сразу после этого раздался взрыв.
*********************************************
«Ааа, посмотри, что ты наделал. Теперь ты мертв», — услышал Арима ужасно знакомый голос и открыл глаза. Он огляделся и нахмурился. Горизонт был самой тьмой. Небо было чернее ночи, а земля была влажной от красноватой жидкости, похожей на смесь крови и воды.
— Как дела, Аримане?
Арима медленно встал и нахмурился, глядя на «существо» перед ним; за неимением лучшего слова. Там был один мужчина. Человек, внешний вид которого он по иронии судьбы забыл с годами.
Это был он сам. Словно он смотрел в искривленное зеркало, его отражение стояло там, улыбаясь ему.
«…Что ты такое?»
Отражение усмехнулось и указало на Ариму. «Я — это ты», — он сделал паузу и пожал плечами. «Это был бы классический ответ. Но он скучный, поэтому я изменю его. Я твой судья, я здесь, чтобы заставить тебя пройти жизненный суд. Но, поскольку ты умер в бесконтурном мире, я , к сожалению, недостаточно ресурсов, чтобы инициировать его».
«О чем ты говоришь?»
«Ничего, ты все равно это забудешь», — ответило отражение. «У меня, конечно, не хватает сил, чтобы начать Суд, но «оживить» тебя вполне возможно. Вот что я сделаю. Я могу сделать это только один раз. Так что, каким-то чудом, пожалуйста, отправляйся в другой мир и умри еще раз». время там, хорошо?»
«Что? Подождите! Я никогда не говорил, что хочу жить!» Арима не понимал, что происходит, но если эта копия говорила правду, он как-то собирался вернуться к жизни. Это не то, чего он хотел.
С того дня, как умерли Тиерия и Ската, он постоянно жил жизнью, полной крови и разрушения. Не потому, что он хотел умереть, а просто потому, что хотел достичь своей глупой цели. Это был его собственный способ почтить своих товарищей, погибших в бою. Он желал смерти, но никогда не искал ее. Но теперь, когда она у него была, у него совершенно не было желания возвращаться.
«Нельзя», — тут же остановило его отражение со стоическим выражением лица. «Ты Охотник за Смертью. Мне очень жаль, тебе не уйти от этого. Несмотря ни на что», — заявил он и щелкнул пальцами. Место вокруг них рассыпалось, и Арима еще раз напрасно закричала.
«Мы встретимся снова.»
************************************************
Глаза Аримы распахнулись. Он задыхался и медленно осматривался вокруг. Все было сожжено и уничтожено взрывом, но сам он был в полном порядке.
«Что случилось?» Он не мог понять, и выражение его лица поникло. «Что это? Ты что, шутишь? Я хотел смерти, но не хотел отдавать себя ей. И вот что я получил? Таинственный феномен, когда я выживаю против своей воли…?» Он застонал и встал. Он взглянул направо и заметил, что на Карме не было ни царапины.
Он потянулся к рукоятке меча и почувствовал, как что-то холодное упало на его щеку. Он поднял глаза и увидел небо, затянутое серыми тучами. Он моргнул, и прежде чем он это понял, ливень уже пошел.
Арима была залита водой всего через несколько секунд. Но он остался там, неподвижный. Он закрыл глаза и замер, словно хотел остаться там навсегда.
Дождь прекратился только через два часа, а Арима ни разу не пошевелилась. Когда солнце наконец вернулось, он открыл глаза. Они были другими. Они сохранили свою остроту, но намеки на безумие и ярость, которые были в них прежде, исчезли.
«Хорошо… я продолжу», — пробормотал Арима и убрал оружие в ножны, прежде чем уйти.
***
Когда он вернулся в Аврору, Хейз и Джин поспешили к нему. Пока его не было, они узнали, что кто-то предал их и сообщил о его местонахождении. Они представляли себе худшее, но то, что они увидели, разрушило их ожидания.
Арима был не просто в порядке, он изменился. Никто из них не знал, что произошло, но оба чувствовали, насколько умиротворенным он выглядел. Джин хихикнул: «С возвращением, Арима».
Арима улыбнулась и кивнула. «Джин, Мория, пора переходить к последней фазе. Пошли», — сказал он и направился к лабораториям.
Джин и Хейз переглянулись и кивнули. Они последовали за Аримой за их последней работой. Десятилетия назад Арима запустила секретный проект и сначала поручила его небольшой команде.
На бумаге работа этой команды была проста; найти способ заразить энергию Эйона и уничтожить ее, как вирус. В прошлом предполагалось, что энергия Эйона действует как живое существо и что возмущение потенциально может передаваться от одного источника к другому. После многих лет исследований им удалось это сделать.
Использование этого вируса будет последним приказом Аримы.
В последующие годы каждая страна в мире внезапно увидела, что их энергия Эйона исчезла, и только Империя Аримы осталась владеть ею. Одним движением они значительно укрепили свой контроль над миром. А два года спустя было сделано публичное заявление.
Аримане Блэйд вышел из роли лидера и оставил все своим подчиненным. После того дня его больше никто не видел. Люди много говорили об этом, недоумевали, что с ним случилось. Скажут, что он умер, испугался власти или даже взял паузу и продолжил свою жизнь инкогнито.
После того, как Арима пропал без вести, созданная им «Империя» продолжала работать еще лучше, поскольку население потеряло из виду свою цель ненависти. Люди постоянно оскорбляли правление Аримы, потому что многие считали его убийцей. Когда он ушел, горожане отбросили свою жалкую гордость и всем сердцем приняли нового лидера Авроры, Хейза. Бывший лидер стал козлом отпущения почти за все плохое, что совершила Аврора.
Таким образом, Арима достиг своей цели. Войны были эффективно подавлены. Теперь существовало только одно правило для всей планеты, и единственные сражения, которые вы могли бы увидеть, будут между Семитой Финис, взявшей на себя роль полиции, и ежедневными преступниками.
*************************************************
Когда воспоминание, наконец, закончилось, Сад Времени восстановил свою обычную атмосферу, и Лилис держала в голове только одно, когда мчалась к выходу: «(Он уже умер однажды!)»
