Гефест постоянно терял силы и с трудом удерживал свое тело от земли. Он схватил свой молот и с трудом поднял топор.
Его пустые глаза встретились с Лейлой и сузились. Он уже знал, что после последнего хода Ланьи и разрушительной магии Аримы победить ее было невозможно. Но его разум больше не мог контролироваться страхом или нерешительностью. Он ударил ногой по земле и своим рывком создал ураган.
Лейла взмахнула крыльями, и ее фигура исчезла. В следующую миллисекунду она уже вонзила свое оружие в Гефеста. Демон использовал свой топор, чтобы парировать лезвие, но инерция отбросила его обратно туда, откуда он начал, когда земля вокруг него была вытоптана.
Лейла не теряла ни секунды и догнала Гефеста, все еще пострадавшего от отбрасывания. Она ударила огромного Демона ножом в грудь, а затем ударила его ногой, нажимая на спусковой крючок своего меча. Когда Гефест снова разбился, Лейла перестала его атаковать и полетела к Пандоре.
«[Первое воскресение]». Розоватая энергия проявилась вокруг нее.
Она достигла Пандоры и коснулась ее напрямую. Коробка начала трястись, прежде чем улететь, спасаясь от Лейлы. Но даже если он был быстрым, его снова быстро схватили.
Пандора издавала потрескивающие звуки, выпуская темную ауру, в то время как розовая проникала в нее. Теперь, когда Лейла поняла, что ее сила может сделать с ящиком, она без колебаний воспользуется ею.
Но прежде чем она успела нанести больше урона, Гефест вернулся с налитыми кровью глазами и все еще открытой дырой в груди. Его тело стало еще больше; достигает двадцати метров. Он выбросил свой молот и теперь носил двуручный топор размером почти с его тело.
Лейла цокнула языком и махнула рукой. Тонкий серебряный барьер образовался перед ней и заблокировал топор. Сила, стоящая за этим, превзошла ее ожидания, и ей пришлось отпустить Пандору.
Она перестала пытаться заблокировать оружие и протянула к нему руку. Она положила ладонь на край лезвия, и ее хрустальные чешуйки наполнились красным светом.
«[Взрыв]», — произнесла она, и красная энергия внутри ее чешуи прорвалась сквозь топор, когда тот отклонился.
Затем она взмахнула своей рапирой с невероятной скоростью. Пронеслись вспышки света, и Гефест получил бесчисленные порезы в важных местах; шея, запястья, плечи, колени, голени, лодыжки. Когда она закончила с этим, она начала пинать его.
Техникам владения мечом Ланью в основном научила ее Карма. И, благодаря опыту Лилис и Хронепсиса, Лейла прекрасно знала, как ослабить тело противника. Что касается ее приемов ближнего боя, то всем им научила Арима и, наконец, овладела ею после ее «перерождения».
Таким образом, каждый из ее ударов попадал в критические точки, такие как виски, позвоночник, челюсть, солнечное сплетение, ребра… Гефест был бессилен перед скоростью и комбинацией этих атак. Он уже истекал кровью отовсюду, и теперь удары ошеломляли его нервы и размягчали мышцы.
Когда Гефест не смог даже поднять руки, Лейла снова нанесла ему удар в сердце и нажала на курок. Грудная клетка Гефеста взорвалась, и он упал в кровавое месиво. Его вырвало темной кровью, а размякшие сухожилия и кости были разорваны.
— Страшно… — пробормотал Аид. Если даже правитель ада говорит это, это должно быть правдой.
Хотя он был не единственным. Михаил и Посейдон, два других бойца вздрогнули. Они думали, что даже они не могут объединить столько ударов, будучи такими быстрыми и точными.
Но не это было главной причиной их оцепенения. Истинный конфликт в их умах касался контраста между божественной внешностью Лейлы и ее жестокими атаками. **
Они не двигались, так как знали, что их помощь не нужна и что они ничего не могут сделать с Пандорой сами по себе. Ифрит не был исключением. Итак, боги продолжали неуклюже наблюдать за боем со стороны, пока Пандора внезапно не остановилась. Хронос и Лейла немедленно отреагировали. Оба цокнули языками и полетели.
«Отойди от Пандоры!» — закричал Хронос, и все прислушались к его предупреждению. Ифрит взглянул на улыбающегося Караскана и последовал за всеми.
«Что не так?» — спросил Зевс Хроноса, когда они отступали.
«Пандора наконец-то открыта», — ответил он с оттенком ступора. «Открыто.»
Азес нахмурился. «Почему ты был так удивлен только сейчас? Я думал, ты уже знаешь, когда он откроется».
«Потому что он изменился», — ответил ему голос Лейлы. Азес сразу напрягся. Он посмотрел направо и увидел, что Лейла небрежно летит назад, наблюдая за Пандорой. «Видение будущего не является абсолютным. Есть два типа будущего, которые мы можем видеть: фиксированные моменты времени и предсказания».
«Первое — это то, что обязательно произойдет, что бы ты ни делала», — опьянели боги от ее голоса и внимательно слушали. «Например, если фиксированной точкой является чья-то смерть, то вы никогда не сможете спасти этого человека, как бы вы ни старались. Второй тип — это то, что только что произошло. Будущее может измениться. мировоззрение».
«Виляющая крыльями бабочка может создать торнадо», — улыбнулась Лейла. «Будущее может измениться из-за малейшего влияния. Пандора открылась раньше, чем должна была, вероятно, из-за моего вмешательства», — заключила она, и группа торжественно уставилась на Пандору, крышка которой медленно откидывалась.
— Тогда в третий раз, — повысил голос Майкл. «Что случится?»
Лейла пожала плечами, и Хронос вздохнул. «Вторжение», — ответили они оба.
Крышка Пандоры внезапно открылась. Ящик закрутился в воздухе, выпуская густой черный туман. Он остановился вверх дном, и из ящика выпал странный предмет.
Желатинообразное вещество приземлилось на землю и разделилось на множество различных более мелких частей. Каждая часть начала дергаться и расширяться. То, что произошло после, было одновременно потрясающим и ошеломляющим.
Вокруг пустой Пандоры повсюду образовались и заполнили воздух большие и сложные магические круги. Все руны были на греческом языке и написаны так, что их не могли понять даже те, кто знал язык.
Земля содрогнулась, и Пандора рассыпалась на куски вместе с храмом. Караскан хихикнул и тоже отступил. Миллионы магических кругов уже покрывали мили местности.
Когда круги, наконец, перестали появляться, меньшие части материи Пандоры подпрыгнули, как живые, и прошли круги один за другим. По кругу каждому. Боги наблюдали, как маленькие мармеладные шарики постепенно исчезали в этих рунических образованиях. Они даже не пытались уничтожить ни одного из них, так как чувствовали, что эти вещи так же неразрушимы, как и Пандора, и, возможно, способны нанести ответный удар.
«Эти магические круги связаны с другими мирами», — просветила их Лейла, и они кивнули, как будто это было нормально… затем полностью замерли.
«…Что вы только что сказали?» — спросил Чулин.
«Эти штуки прямо сейчас отправляются в другие миры», — повторила Лейла.
— Что они собираются там делать?
— Это, — указала Ланья на единственный шар материи, оставшийся в Аду, в то время как все остальные круги уже закрывались. Он начал выпячиваться и дрожать, как будто что-то вырывалось из него изнутри. Через мгновение он взорвался, как воздушный шар.
Потом все стихло. Круги давно исчезли, и Пандора распалась.
«…Вот и все?» Чулин глубоко нахмурился.
Лейла покачала головой. «Ждать его.»
Только через пять минут ожидания что-то, наконец, произошло. Почва начала чернеть и подниматься над землей, образуя что-то вроде большой насыпи грязи. Почва начала принимать форму гуманоида и вскоре превратилась в ходячую грязь с красными глазами.
«Что это?»
«Первый», — объявил Хронос, и вскоре на поверхности Ада начали появляться бесчисленные холмы. Были и маленькие, аж насекомое, и большие, аж на гору.
Все они стали странными монстрами с гуманоидной внешностью. Иногда у них могли быть рога или крылья, у других могла быть чешуя и большие когти, но они, казалось, никогда не были связаны с какими-либо существующими видами.
— Это то, что вы имели в виду под вторжением? — спросил Ифрит.
«Да. Эта странная материя будет распространяться по всем мирам и постоянно создавать таких монстров. Они станут врагами всему или кому-либо, живущему в мире, который они заражают. Они также станут сильнее со временем», — сказала Лейла.
«Пандора, по сути, спровоцировала войну между каждым живым существом и этими эволюционирующими монстрами», — добавил Хронос. «И если бы Лилис не использовала свое воплощение, возможно, они были бы достаточно сильны, чтобы уничтожить почти каждый мир, в который они вторглись, с самого начала».
«Кроме того, каждый мир, в настоящее время обладающий магическими цепями, получит их», — заявила Лейла. — Но в любом случае многие умрут, — помолчала она. «И я думаю, что понял кое-что после всего этого».
«Что это такое?»
«Эффект Пандоры. Он не имеет ничего общего с опенером. Я думаю, что его первоначальная цель была сделать это. Создать общего врага для всех и вывести смертных на другой уровень. Единственная настройка, которую меняет опенер, возможно, насколько сильны монстры будет, — сказала Лейла и посмотрела на Караскана, который был не так далеко.
— Он знал это все время… — пробормотал Азес.
— Конечно, — раздался голос Караскана. «Я участвовал в строительстве Пандоры», — откровенно заявил он. — Вот почему я тоже могу это сделать, — он щелкнул пальцами, и вокруг него образовалась черная грязь. Но он не превратился в монстров, как остальные.
Караскан ухмыльнулся и взглянул на что-то еще. Лейла проследила за его взглядом, и выражение ее лица потемнело. Предсказание снова изменилось.
Грязь расползлась по земле и достигла парализованного Гефеста. Он скользнул по нему и проник в его тело. Тело Гефеста содрогнулось, а сердце забилось быстрее. Даже несмотря на то, что Лейла проколола его дважды и он все еще заживал, мышца накачивалась сильнее, чем когда-либо. Конечности, кости и плоть Демона были вынуждены восстанавливаться.
Затем все его существо мутировало. Когда Гефест снова встал, он уже был таким же большим, как сам Хулин. Он даже превзошел его, достигнув ста метров в высоту. Черная грязь также восстановила его топор, которым он теперь владел одной рукой.
Караскан прыгнул Гефесту на плечо и усмехнулся.
«Пришло время финального акта. Я уже добился своей цели. Сейчас», — фыркнул он. «Сделай все возможное, чтобы убить меня».
Глаза Лейлы стали холодными и острыми. Она поманила Габриэля глазами и захлопала крыльями. Вспыхнул свет, и она бросилась на врага.
Габриэль вздохнул. «{Пошли}», сказала она богам, и все кивнули, прежде чем последовать за Лейлой.
