— Бля, ты имеешь в виду, что они знают, что мы здесь?! — воскликнул Ночь.
«Ну, я действительно не пытался спрятаться с самого начала, понимаете? Я не стер полностью свою ауру, и когда я послал этих птиц, я позволил им летать свободно. Единственная причина, по которой я не использовал Мировой Индекс, заключается в том, что диапазон и величина слишком велики, и это может привести к нежелательным проблемам, — спокойно объяснила Арима.
«Почему ты это сделал?»
«Потому что я хотел увидеть, сколько весит обещание принцессы. Она сказала, что мне будут рады. И если они когда-нибудь попытаются убить меня, я сначала избью их, а затем попрошу компенсацию».
Рот Ночи дернулся, прежде чем он повернулся, чтобы посмотреть вперед.
«Я чувствую еще десять человек, кроме энтов, в двухстах метрах отсюда».
«Да, я обнаружил их некоторое время назад. Если хочешь знать, в нескольких милях отсюда есть эльфийский город, население около миллиона, количество патрулирующих людей почти две тысячи, и люди, ожидающие нас, — это в миле отсюда. Их двадцать, те, что вы чувствовали, были просто разведчиками.
— …Эта принцесса с ними? — спросила Найт через мгновение.
«Из того, что я вижу, нет. Кроме того, даже если она сказала своим людям, что я уже ее друг, пока я человек, они будут настаивать на встрече со мной без нее. В основном для ее безопасности. Их действия вероятно, будет что-то вроде этого: если я им не понравлюсь, они попытаются меня убить. Если они признают меня, они попытаются выгнать меня. Для каждого сценария они будут давать Лифе повод. Что-то вроде » он ушел сам» или «он пытался напасть на нас, поэтому мы убили его». Ну, я не говорю, что это наверняка, но есть большая вероятность», — объяснила Арима.
Ночь застонала. «У меня болит голова, почему ты не можешь быть проще?»
Арима немного задумался. «Принцесса важна. Человек опасен. Преследуй человека. Защищай принцессу», — сказал он с почти слишком серьезным лицом.
«Извини, это моя вина. Никогда больше так не делай, пожалуйста», — тут же ответила Найт.
Пять минут спустя они наконец прибыли в то место, где Арима предсказывала засаду. И, как и ожидалось, через секунду их окружила группа эльфов. Половина из них прятались на вершинах деревьев, целясь в них из луков, в то время как другая половина была готова атаковать напрямую клинками.
«Кто ты?» Красивый мужчина выступил вперед и спросил строгим тоном.
— Клинок Аримане, — небрежно ответила Арима. Он улыбался, как будто ему никто не угрожал.
Эльф нахмурился. «Почему ты здесь?»
«Посещать.»
Хмурый взгляд эльфа стал еще серьезнее. «Извините, но я вынужден попросить вас уйти. Впуск вас вызовет слишком много беспокойства у нашего народа».
— Тогда что, если я скажу, что у меня есть разрешение вашей принцессы?
«Что?»
«Я имею в виду, что ваша принцесса уже сказала мне, что меня будут приветствовать в вашей стране. О, и, поскольку я знаю, что у вас их больше одной, это обещание дала Лифа».
В этот момент эльф не знал, что сказать или сделать. Он повернулся к стоявшему рядом с ним эльфийскому солдату и велел ему вернуться и доложить. Арима усмехнулся. Он послал приказ одному из спрятанных им соколов и приказал ему следовать за этим солдатом.
«Пожалуйста, дождитесь его возвращения», — сразу после этого сказал ему эльф.
«Без проблем.»
«{Эй, это немного отличается от того, что я ожидал. Они не знают, кто ты такой,}» Найт послал телепатическое сообщение Ариме.
«{Ничего, это одно и то же. Лифа, скорее всего, никому обо мне не рассказывала, по крайней мере, публично. Вот почему. Даже если будет выглядеть так, будто они собираются ее попросить и впустить меня, этого не произойдет. Они спросят ее что-то вроде «ты знаешь человека с таким именем?». На самом деле они не скажут, что я здесь, жду. И, в конце концов, мы возвращаемся к тому, что я сказал тебе раньше.}»
«{Почему ты так уверен? Может быть, тебя просто впустят.}»
«{Поверьте мне, это работа солдата — защищать свою страну, а эльфы очень ценят свою королевскую власть. Если они разумны, они сделают все возможное, чтобы держать меня подальше. Вот почему я послал сокола, чтобы преследовать этого солдата, чтобы я мог сам поговори с Лифой.}»
Ночь вздохнула. «{Беспокойно.}»
Арима улыбнулась. «{Добро пожаловать в стереотипный фэнтезийный мир с расизмом, дискриминацией и ебанутой иерархией. Хотя… есть кое-что, что меня удивило в этих эльфах.}»
«{Что-нибудь?}»
«{Да, что-то.}»
***
В двух милях отсюда в город прибыл эльф-солдат. Поскольку он ничего не мог сделать один, он пошел к высшим офицерам. Слово передавалось от человека к человеку, пока в замок, больше похожий на большой особняк, не вошел симпатичный высокопоставленный офицер.
Город был в основном из дерева, с камнем для тротуаров и множеством различных растений. Большинство людей сказали бы, что это место было чрезвычайно чистым и очаровательным.
После того как офицер вошел, сокол потерял его из виду. Но позади офицера незаметно образовался причудливый маленький магический круг, из которого выскочила маленькая черная кошка. Вместо птицы последовал милый кошачий.
Этот кот был создан с помощью темной магии, а не молнии, поэтому его особенностью была осмотрительность. Кот и офицер немного побродили по особняку, пока не подошли к двери. Офицер постучал и вошел, почти сразу встал на колени.
Кот наклонил голову, чтобы заглянуть в комнату своими золотыми глазами. На диванах сидели три женщины, наслаждаясь чаем, а за одной из них стоял мужчина. Одной из них была Лифа. Рядом с ней был такой же красивый эльф, который выглядел более зрелым и немного старше. Они казались сестрами своим сходством. Последняя женщина оказалась на удивление териантропом с лисьими ушами и хвостом. Мужчина позади нее выглядел как ящерица с зеленой чешуей на конечностях.
Когда офицер вошел в комнату, девушка-лиса посмотрела прямо на него. На его плече, если быть точным. «Что это?» — спросила она элегантным тоном.
Все в комнате отреагировали и повернули головы. Они поняли, что на плече этого человека стоит симпатичный черный кот размером с ладонь. Офицер был потрясен до невозможности. Он даже не заметил, что на нем стоит животное. Даже сейчас он не чувствовал никакой тяжести, что сильно смущало его.
Лифа встала, взяла кота на руки. «Как мило!» Она ласкала его, и он мяукал в ответ. Другой эльф уставился на кота, но через некоторое время потерял к нему интерес. Напротив, женщина-лиса прищурилась и серьезно посмотрела на маленькое животное. Лифа вернулась на свое место с кошкой.
«Почему ты здесь?» Спокойный эльф спросил офицера тихим голосом.
— Д-да, — он повернулся к Лифе. — Принцесса случайно не знает человека по имени Ариманэ Блэйд?
«Э?» Лифа была удивлена. — Да. Я знаю его. Где вы услышали это имя? Кот мяукнул и тоже посмотрел на него, как будто спрашивал о том же.
«Этот человек прошел мимо леса некоторое время назад. Он сказал, что покинет континент и, может быть, придет еще раз в будущем», — сказал он. Он также лгал.
«О, я вижу. Это позор,» она казалась немного разочарованной. Другой эльф казался немного удивленным.
«Лифа, кто этот человек?»
«Сестра, это человек спас Лайру. Я же говорил тебе, верно?»
— Понятно, так это он, — кивнул эльф. «Спасибо, что сообщили нам, теперь можете идти», — сказала она офицеру.
«Да!» Когда он уже собирался уходить, кошка в руках Лифы показала ухмылку, которой не должно быть у кошки. В этот момент эльфийская женщина отреагировала и посмотрела на него.
— Подожди, солдат, — раздался в комнате незнакомый голос. Лифа и офицер замерли, а эльфийка, девушка-лиса и ее охранник уставились на источник голоса.
Лифа взвизгнула, и кошка спрыгнула вниз. Его глаза стали чрезвычайно острыми и огляделись. — Привет, если можно так сказать.
— А-Арима, — Лифа дрожащим пальцем указала на кошку. Она была полна смущения, потому что держала его.
Кот посмотрел на нее. «О, не обращай внимания, это не мое настоящее тело или что-то в этом роде. Прошел месяц с прошлого раза, да? Что ж, я могу сказать только одно. Я жду снаружи с друзьями. Итак, Надеюсь, вы сможете сказать им, чтобы меня пропустили. Это все, пока».
Кот замяукал, превратился в тень и исчез на глазах у всех.
— Я уверена, ты знаешь, что делать, — холодно приказала сестра Лифы.
Офицер поклонился. — Да! Извините, — он поспешно вышел из комнаты. Он знал, что потом будет наказан, он больше не мог позволить себе ослушаться принцессу.
***
Снова в лесу.
Арима сидел лицом к лицу с Ночью на деревянных стульях, сделанных из магии. Между ними стоял каменный стол с причудливой шахматной доской. Арима была белой стороной, а Найт черной стороной.
«От А5 до В3», — сказала Найт, и кавалер самостоятельно двинулся к указанному ящику.
«Ферзь на F5, шах», — последовала Арима, и одна шахматная фигура снова двинулась. Бровь Ночи дернулась. Он начал размышлять со всей силой своего ума. Даже эльфы вокруг заинтересовались игрой.
«Король на E7».
«Ладья на A3, мат».
«Черт возьми», — взбесилась Найт, а Арима лишь весело рассмеялась. Они играли в шахматы уже почти тридцать минут. В этот момент офицер, который ходил к Лифе, вернулся, тяжело дыша. Он вежливо поприветствовал Ариму и поманил его за собой. Другие эльфы вокруг были в шоке, так как они не ожидали, что это произойдет.
Арима внутренне фыркнул. «Не стоит недооценивать мои круги дальности. Я могу сформировать их в пяти милях отсюда, если захочу. Чтобы создать черную кошку ранее, он использовал круг дальности, чтобы напрямую вызвать ее внутри особняка.
Когда они добрались до города, Арима еще раз осмотрел его. Хотя он уже видел это через свою птицу, пребывание там было совсем другим опытом. Воздух был особенно чистым, и вдыхая его, можно было почувствовать себя очищенным.
Ариму сопровождали солдаты, пока он был посреди улицы. Каждый эльф, увидевший их, либо удивился бы, либо испугался. Арима не отводила взгляда и внимательно наблюдала за выражением лиц и реакцией каждого.
Его отвели в особняк, в котором находилась Лифа, и провели в комнату, в которой она находилась.
«Арима, ты можешь сесть здесь», — с улыбкой приветствовала Лифа Ариму, как только он вошел внутрь. Другой эльф нахмурился, девушка-лиса ухмыльнулась, а охранник позади нее сохранил каменное выражение лица. Солдат, который привел Ариму, впоследствии был уволен.
Арима устроился поудобнее на одноместном диване, а Найт сел на пол рядом с ним и зевнул.
«Приятно познакомиться. Меня зовут Аримане Блэйд. Можешь звать меня Арима».
Эльфийка кивнула. «Я Элия Дрейн. Лифа — моя младшая сестра».
«Привет, маленький человек. Я Нирия Фейл, первая принцесса Вольного Города. Холодный парень позади меня — моя личная охрана», — лисица приподняла уголки губ и резко ответила.
— Эм, Арима? Лифа повысила голос. «Извините, за то, что случилось раньше…»
«Не волнуйтесь, я понимаю. Будьте снисходительны и к этому офицеру. Он просто хотел защитить вас и своих товарищей-эльфов. Я послал этого кота не просто так», — он махнул рукой, и черный кот снова появился из магического поля. круг и прыгнул Лифе на плечо. Ее глаза просветлели, и она начала нежно гладить маленькую кошку. Арима усмехнулась и посмотрела на Элию.
«Ты сказал, что тебя зовут Элия, верно? Тогда я могу с уверенностью предположить, что ты первая принцесса Эльфийского королевства.
Элия ответила только через несколько секунд. «…Да, это действительно я.»
«Честно говоря, одна из причин, по которой я пришел сюда, — это встретиться с вами», — сказал он, поднимая чашку чая и некоторые из своих сладостей.
Элия была удивлена. «Это почему?»
«Потому что я хочу помочь тебе в твоем деле. Ты пытаешься помириться с людьми, верно? Тогда я помогу тебе», — Арима сделала паузу и улыбнулась. «Вы принимаете?»
