Явление Хроноса было самым ужасающим среди богов. Его сила позволяла ему останавливать время по желанию, пока у него не кончилась мана. Любой, кто столкнется с такой способностью, испугается. Но правда заключалась в том, что Хроносу требовалось время, чтобы активировать его, а количество маны, которое он использовал, было ничуть не малым.
Как только мир приобрел оттенок серого, Хронос встал и медленно пошел к Ифриту. Он положил руку ему на плечо, и джинн вернул «цвета».
Он огляделся и краем глаза увидел Хроноса. Он попытался что-то сказать, но из его рта не вырвалось ни звука. Он внутренне застонал и мог атаковать только свою цель.
В мире, где все стационарно, звук не может быть воспроизведен, так как нет волн, которые могут распространяться в воздухе. Даже вибрации земли прекращались каждый раз, когда Ифрит делала шаг. Теоретически человек не должен был бы даже дышать или двигаться, поскольку ему пришлось бы буквально толкать вес мира, чтобы продвигаться вперед.
«Воплощение Хроноса» было создано именно для того, чтобы игнорировать эти недостатки. Кроме того, Ифрит все еще мог производить огонь, если он подпитывал его достаточным количеством энергии.
«{Ну, маны ты потратишь в десять раз больше}», — сказал Хронос Ифриту посредством телепатии.
Джинн прибыл перед серым торнадо и без колебаний шагнул сквозь «замороженный» ветер. Сразу после этого уровень земли изменился, и он упал в середину кратера. Прямо перед ним стояло огромное тело Гефеста, пытавшееся заблокировать ветер.
Хронос прищурил глаза. Караскан ничего не сделал, чтобы помочь великану. Он уже знал это, так как предвидел это. Но он также видел другое возможное будущее, где Караскан дал отпор и полностью сокрушил сторону богов. Итак, он все еще задавался вопросом, как это произошло. Затем он подумал о единственном, чего не предсказал, о волшебстве Лейлы.
«(Это было странное заклинание. Способное искажать мир…)» — подумал он и кивнул Ифриту. Последний ухмыльнулся, и его тело было окружено пламенем. На его спине засветилась метка, и весь его огонь собрался в кулаках.
Он вдохнул и топнул по земле. Без колебаний он изо всех сил ударил Гефеста в грудь. Пламя покинуло его кулак и прилипло к Демону, как клей. След от его кулака был невероятно отчетливым. И как и ожидалось, дублирование повреждений заставило вокруг себя появиться десяток других. Это было странное зрелище, но Ифрит не остановился на этом. Он продолжил свой натиск и ударил Гефеста.
Достаточно скоро Демон был покрыт отметинами от кулаков и странными струйками пламени. Тем временем Ифрит был истощен и больше не мог поддерживать свое Воплощение.
«{Быстрее, я больше не выдержу}», — сказал Хронос.
«{Я знаю}», — ответил Ифрит, схватил Бога Времени и улетел с ним. Его скорость была намного ниже, чем раньше, но это не создавало проблем. Он летал по полю боя и ловил всех, прежде чем максимально удалиться от торнадо.
Затем, когда он уходил, он увидел то, что потрясло его. Хронос тоже был изумлен до невозможности. Вдалеке к ним приближалась черная змея-молния. И что их поразило, так это то, что он все еще двигался.
Оно явно перемещалось в этом мире, где остановилось Время. Хронос задохнулся. Он не мог больше откладывать это и отпустил свое Воплощение как раз перед тем, как его оставшаяся капля маны была истощена.
Поток времени вернулся, и все пришли в себя, чтобы увидеть, что Ифрит уносит их далеко от зоны боя.
Они не могли долго думать о том, как план удался, прежде чем ужасный шум заглушил все остальное. Гигантский белый торнадо был внезапно разорван на части и заменен ужасным взрывом.
Образовался гриб даже больше, чем созданный Первым Голубым Искусством, и земля содрогнулась. Температура значительно повысилась, и ударная волна, казалось, распространилась бесконечно. Оба события достигли группы богов.
У Лейлы осталось больше всего маны, и она защитила всех от последствий. Затем ее зрачки внезапно сузились, и Хронос отреагировал точно так же.
Не прошло и секунды, как мимо пролетел черный свет, даже не вызвав легкого ветерка. Его скорость была чем-то, что даже человеку их уровня было бы трудно различить. Лейла широко улыбнулась, и Хронос вздохнул с облегчением.
Когда черная молниеносная змея достигла гриба взрыва, его форма освободилась, и появился Арима с полностью раскрытыми крыльями. Форма черной змеи, которую он только что использовал, была его лучшей замещающей магией после достижения Небесного Царства. Полное преобразование тела из атомов в электроны.
«Черт, эта гребаная коробка мешала моей телепортации, а межпространственная слеза почему-то решила отбросить меня за тысячи миль. Мне совсем не нравится этот день», — пожаловался Арима, вызывая Карму.
«{Это мягко сказано}», — пошутил Найт.
«[Эванескет] (Исчезновение)», — скандировала Арима, и произошло нечто, из-за чего Ифрит почувствовал себя довольно неловко. Его пламя быстро потеряло свою силу, поскольку кислород был изолирован. Затем пошел дождь, поднялся леденящий ветер, и земля поднялась из-под земли, чтобы заглушить пламя.
Одно заклинание объединило всю эту магию, и все пламя до последнего погасло менее чем за минуту. Взгляд Аримы пробежался по месту и остановился на своей цели. Он вдохнул и полетел к нему.
Он схватился за рукоять своей катаны в воздухе, когда приближался к разъяренному Гефесту, у которого была уничтожена как минимум половина тела и расплавилась дыра в груди. Он совсем не двигался, и его глаза были безжизненными.
Но Арима не остановил свою атаку. Хотя его мастерство в магии Времени было недостаточным, чтобы видеть будущее, как Хронос и Лейла, он все же мог смутно определять важные «поворотные моменты». А этот был настолько большим, что даже он, не видевший большинства из них, мог его почувствовать.
Он вытянул Карму на несколько сантиметров, и полилась черная молния. Но на этот раз, в отличие от прежнего, все было организованно и так же плавно и спокойно, как струя воды.
Арима выдохнул, и его серебряные волосы развевались, прежде чем он исчез и снова появился на плече гигантского бога.
«[Saecularia Aeterna Noctem]», — он обнажил свой меч и взмахнул им тем же движением. Его клинок нельзя было даже увидеть, так как он уже был возвращен в ножны, прежде чем кто-либо мог что-либо понять.
Больше ничего не произошло, ни взрыва, ни детонации, ни молнии.
Арима небрежно спрыгнул с плеча Демона и легко приземлился на землю. Затем раздался странный звук; немного похоже на дробление дерева. Голова гиганта позади Аримы медленно соскользнула и упала на землю.
Илистые существа, которые собирались сделать из Гефеста еще более неприятную тварь, медленно выползали из его головы, как паразиты, и умирали от молнии Аримы.
Безжизненное тело Бога-кузнеца сначала упало на колени, а затем рухнуло, подняв большое облако пыли. В то же время Лейла приземлилась рядом с Аримой вместе со всеми остальными.
Арима вернул карму своей душе и повернулся к Лейле. Даже он был удивлен ее внешностью, он не только должен был признать, что она прекрасна, но и само ее присутствие на самом деле оказывало на него некоторое давление.
«{Это сработало невероятно хорошо}», — заметил Найт.
«{Почти слишком…}» — добавил Карма, и выражение лица Аримы помрачнело.
Он хотел что-то сказать, но остановился, прежде чем что-то спросить.
— …Мне извиниться? Его выбор слов заставил Лейлу улыбнуться.
Она покачала головой. «Нет. Ты даже не должен чувствовать себя виноватым ни в малейшей степени. Ни Ланья, ни Лилис не пожалели об этом. Я это знаю», — ответила она, и Арима с беспокойным выражением лица потер шею.
«Даже если так, этого не должно было случиться».
— Все в порядке, — возразила Лейла. «Даже если бы ты прибыл раньше, ты был бы ослаблен, как и другие, и нельзя с уверенностью сказать, что ты смог бы спасти Ланию. В первую очередь это была вина Хроноса. Точно так же, если бы ты активировал Первое самоуничтожение Искусства ранее, Гефеста не было бы без последней магии Лании».
Арима закрыл рот и молча уставился на Лейлу со странным взглядом. — Ты многому научился… — произнес он, и Лейла усмехнулась.
— Да, — радостно кивнула она, и Арима хихикнула. «Арима, теперь я Лейла. Надеюсь, я смогу остаться с тобой в таком виде».
Арима улыбнулась. — Конечно, — затем он взглянул на Хроноса, который смотрел на него. «Что-то сказать?»
Бог Времени вздрогнул от холодного взгляда, которым он был одарен, и посмотрел прямо на Ариму. «Я хочу извиниться. Я искренне сожалею о том, что сделал», — поклонился он. «Но даже если я знаю, что то, что я сделал, было отвратительно, я все равно думаю, что это было правильно».
«Это было так», — ответила Арима, и глаза Хроноса расширились, когда он поднял голову. Но глаза Аримы не утратили своей холодности, скорее, они стали еще холоднее.
«Жертвовать одним ради спасения многих — правильная тактика… Я и сам много раз применял ее», — сказал он, и Лейла посерьезнела. «Но ты выбрал не того человека для жертвоприношения. Видишь ли, я очень эгоистичный человек». Часть убийственного намерения Аримы просочилась. «Я бы убил миллионы, чтобы спасти дорогого мне человека».
Выражение лица Хроноса помрачнело, и все остальные боги тоже отступили. Только у Лейлы была улыбка на лице. Было совсем неплохо видеть, как тот, кого ты любишь, злится из-за тебя.
«Но пока есть кое-кто, кто требует больше внимания, чем ты», — заявила Арима и подошла к обезглавленному Гефесту. Он присел и коснулся земли там, где была тень. Его рука прошла, как будто это было озеро.
Его глаза сузились, и вокруг него вспыхнула молния. Одним сильным движением он отдернул руку и выбросил пойманную фигуру.
Караскан крякнул, покатился по полу и стабилизировался, прежде чем встать на ноги. Он схватился за свою кровоточащую грудь, пронзенную молнией, и проигнорировал головную боль, вызванную Томом Беззакония.
— Значит, Том заставил тебя замолчать, да? — произнесла Арима бесстрастным голосом, и Караскан посмотрел на него с ухмылкой. «Очень умная книга, не так ли?» Арима продолжал говорить, подходя к Караскану твердыми шагами.
Безумный Бог хихикнул и встал. «В самом деле. Хитрый. Ты собираешься убить меня сейчас, Добрый Демон? Просто так?»
Арима усмехнулась. — Ты обязательно умрешь. Но «просто так» звучит слишком просто, ты прав. Знаешь, из-за моих слипшихся жизней моя ненависть к тебе не так сильна, как должна была бы быть, — тут же остановилась Арима. напротив Караскана. Его рост бросал тень на Караскан. — И это меня бесит.
«[Пятое черное искусство, Penitentia Conspiciunt, Finalis Gratia]».
Арима посмотрел Караскану в глаза, и его печать засветилась. Затем оба их разума были выброшены из своих тел и очнулись в совершенно другом месте.
