В то время как Малум сдерживался от Фафнира и в то же время истощал тело Аримы, Йорга находился в совершенно другом месте, разговаривая с божественной сущностью.
«Я принимаю», — заявил он, чувствуя, как над ним нависла пара всеведущих глаз. Мир вокруг него выглядел как смесь океана и космоса. Бесчисленные звезды сияли за стенами воды.
«Значит, ты все-таки хочешь сделать это для этого человека», — ответил сильный и низкий голос. Йорга нахмурился от его слов. Другая сторона, казалось, заметила его реакцию и снова заговорила: «Йорга, я не первый Мировой Змей. Ты знаешь, как родился первый Ёрмунганд?»
Йорга потерял дар речи. Он был далек от того, чтобы ожидать подобного вопроса. — …Нет, я не знаю.
Йормунганд рассмеялся над его ответом. Его голос был чистым и спокойным, и казалось, что он смеялся от всего сердца. «Неудивительно. Я никак не ожидал, что ты узнаешь», пока он говорил, тень появилась в воде и постепенно настигла звезды.
«Позвольте мне рассказать вам историю», — сказал Ёрмунганд. «Ты унаследуешь мое имя, поэтому ты должен знать его заранее. Прежде всего, этот план, в котором мы находимся, является родиной Мирового Змея, и на это есть причина. Ёрмунганд не был кем-то рожден, но кем-то порожден».
Глаза Йорги расширились от шока.
— Этого «кого-то» звали Рюген, Первый Охотник за Жизнью.
Когда он сказал это, Йормунганд появился из темноты. Голова змея была такой большой, что Йорга мог видеть только его лазурно-зеленый глаз.
«Рюген был одним… нет, самым сильным человеком своего времени и до сегодняшнего дня. Однажды во время своих путешествий он подобрал невинную умирающую змею. Насколько я слышал от своего предшественника, Рюген держал его рядом с собой как своего самый ценный друг, — сказал Йормунганд.
«В день своей смерти он передал всю свою силу своему другу. Так родился «Мировой Змей». Молодой змей не стремился к власти, поэтому все, что он получил, было преобразовано в способность наблюдать и защищать Он стал «Ёрмунгандом» и создал легенду, — закончил Ёрмунганд и, прищурившись, отступил от Йорги.
Он снова исчез в темноте, но его массивное тело все еще двигалось в воде. Йорга проводил его взглядом и ждал.
«Когда Охотники за жизнью погибли от нападения Небес, это было во время моего пребывания в качестве Мирового Змея. Но бывают времена, когда ничего не идет своим путем. Хотя я и видел это, я не мог вмешаться».
— сказал он, проплывая над Хоргой. «Когда я увидел Аримана, идущего к тебе, я был шокирован и в то же время в экстазе. Я подумал, что, может быть, это был знак. Когда я отдал тебе свое наследство, ты отказался, поэтому я уже подумывал уйти, чтобы найти кого-то другого. Но Я подумал, что было бы стыдно оставить такого хорошего наследника, поэтому я остался еще немного, — голос Йормунганда начал стихать.
«А теперь ты скоро получишь звание «Мировая Змея» для Охотника за Жизнью. Это возвращает меня к моему происхождению», — рассмеялся титанический бог. «Это действительно приносит удовлетворение…»
«Тебе пора идти. Я уверен, твоя эра будет невероятной. Сохрани Охотника за жизнью своим другом и наблюдай за этим миром. Это твоя роль. Когда ты снова откроешь глаза, ты должен действовать быстро. Что?» находится на дне «Хранилища» Фафнира, слишком много для нынешнего Аримана».
«Мы не можем ранить или убить, но есть кое-что еще, что мы можем сделать», — голос змея прозвучал далеко, и его тень уже исчезла. «Удачи… Ёрмунганд».
Это было последнее, что услышал Йорга, прежде чем его разум отключился.
***
«[Третье Искусство Разрушения, Pars Impios] (Фолиант Беззакония)», — настойчиво скандировал Малум, и знакомая бело-черная книга открылась в его руках и перелистнула страницы. «Быстрый!» Он кричал, и в его голосе слышалась настойчивость. Том, казалось, занял больше времени, чем обычно.
Черный дракон был весь в крови и стоял посреди гигантского кратера, составлявшего не менее четверти поверхности определенной планеты.
Голова Малума болела, когда он поднял глаза. Ранее, когда он увидел огромный золотой свет, вспыхнувший над Фафниром, он никак не отреагировал и просто предположил, что это другое оружие. Но когда золотой портал расширился и стал невероятно большим, было уже слишком поздно уклоняться от поразившего его предмета.
Большинство его костей сломались в одно мгновение, а чешуя раскололась, позволив крови течь свободно. Он использовал Карму, чтобы отразить удар, но коса на самом деле треснула и лишь немного ослабила атаку.
«Что, черт возьми, это за хрень? Это уже даже не смешно», — воскликнул Малум, наблюдая за золотой статуей в космосе.
Это был другой дракон.
Но этот был не только золотым; он был буквально сделан из золота. Это была безумно большая движущаяся скульптура. С учетом размаха крыльев он был больше пяти тысяч миль. Он пикировал к Малуму с Фафниром на спине.
— Эта штука может отгрызть планету… — пробормотал раненый дракон.
Малум взглянул на его плечо. «Как вы думаете, вы можете сделать это?» Он спросил Карму, кто стоял там на коленях. Ее огненные волосы и платье развевались на ветру. Ее лицо было очень бледным, когда она сжала грудь одной рукой. Также у нее изо рта текла кровь.
Она слабо покачала головой. «Я не могу. Арима сделал мою первоначальную форму человеком, когда он давал мне разум. Чтобы я мог выжить, даже если моя оружейная форма будет уничтожена. Если я попытаюсь повернуть назад сейчас, моя устойчивость будет слишком слабой». — объяснила она, и Малум кивнул.
«{Тогда возвращайся. Не рискуй}», — сказала Найт, и она мрачно подчинилась. Она немедленно вернулась в спящую душу Аримы.
«Не волнуйся. Ты уже спас меня. Если бы не ты, я был бы нокаутирован или убит на месте этой штукой», — заверил Малум Карму, и сразу после этого рядом с ним телепортировалась Лейла.
«Я здесь, чтобы помочь», — сказала она и подошла к огромной бело-черной книге. Она протянула руку и добавила свою ману и теорию.
«Тебе следует отдохнуть», — заметил Малум, и Лейла посмотрела на него.
«Я достаточно поправилась», — возразила она.
Малум усмехнулся, и в то же время фолиант перестал листать, и слова начали появляться на выбранных им страницах. Обычно фолиант использовал только одну из двух страниц, но на этот раз две страницы были заполнены надписями и рунами. Книга даже перелистнулась на третью страницу, чтобы завершить ее.
Когда он закончил, Фолиант написал заклинателю предупреждение.
|| Внимание: требования к мане; Очень высоко. ||
Малум нахмурился и на секунду взглянул на Лейлу. Он снова посмотрел на книгу, и его глаза засияли. На странице появились новые слова, выделенные красным цветом, || Я буду единственным, кто даст ману. ||
Глаза Лейлы расширились. — Тебе не нужно было этого делать.
«Да, но я все равно это сделал. Если и есть что-то, за что Арима действительно может попытаться убить меня, так это за то, что ты снова подвергаешься опасности», — ответил Малум, не отрывая глаз от книги.
Фолиант написал что-то еще через несколько секунд после этого.
|| Подтверждено. Малум Р. Носферату будет назначен единственным дарителем. ||
— Носферату? Малум был поражен. «Удалось ли этой книге предсказать, как я буду называть себя в будущем?»
Фолиант накопил много интеллекта с тех пор, как был создан. На самом деле, каждый раз, когда кто-то использовал Третье Искусство, Фолиант становился умнее. Он уже был в той точке, когда мог понимать слова своего заклинателя и даже смотреть на него сквозь Законы. Может быть, однажды он достигнет уровня, на котором сможет говорить и контролировать большинство Первоначальных Законов Слова.
|| Магия будет активирована. Учитывая угрозу цели, Малум Р. Носферату советует прочитать заклинание. ||
Было написано еще одно сообщение, и страницы снова перевернулись, и было написано заклинание, первая появившаяся строка была такой: || Вавилонские ворота ||
Малум захихикал и начал повторять то, что было написано в книге. На этот раз это было не на латыни.
«[Древний и властный город]».
«[Управляется Фортуной и Судьбой]».
«[Ваше несравненное богатство посрамило Небеса]».
«[Ваши амбиции заставили вас упасть]».
«[Но твоё Имя звучит Громко для Всех]».
«[Вавилон никогда не падет]».
Малум ухмыльнулся, глядя на пасть золотого дракона, которая буквально собиралась укусить всю планету. Его мана очень быстро уменьшалась, когда позади него появились врата из кристалла. Ворота были чрезвычайно красивы и аккуратно украшены драгоценными камнями, такими как алмазы и рубины.
Двери открылись и показался серебряный вихрь света. Золотые цепи вырвались из вихря и со скоростью света полетели к небу. Их было не менее сотни, и все они достигли золотого дракона и обвились вокруг него.
Дракон тут же остановился, как будто его вовремя остановили. Цепи, выходящие из ворот, натянулись и без усилий раскололи золото. Глаза Фафнира расширились, и он взревел от гнева, прежде чем спрыгнуть со спины статуи.
Хрустальные ворота издали свистящий звук, и цепи тут же начали возвращаться. Они потащили за собой золотого дракона, и статуя не выдержала, сжавшись и засосав воронку ворот, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать.
После этого двери закрылись, и ворота, и Книга Беззакония были рассеяны. Все успокоилось, и Малум резко рухнул на колено и тяжело дышал.
— …Путь Берсерка окончен, — пробормотал он. «Я оставлю это место для Аримы», — сказал он и поднял голову. — Видимо, это еще не конец, — слабо добавил он и закрыл глаза.
Когда дракон снова открыл глаза, выражение его лица мгновенно изменилось. Он застонал и упал на оба колена.
— …Что, черт возьми, ты сделал, Малум?
