«[Et sculpes nomen meum] (я выгравирую свое имя)».
«[Si vis ut non] (Хотите вы того или нет)».
Арима начал повторять свое Черное Искусство, и по всей планете распространилась густая аура смерти и безумия, смешанная с убийственным намерением. Выражение лица Рэйлейн помрачнело. Он не знал, что сейчас произойдет, и даже не мог ничего сделать, чтобы остановить это.
«Надеюсь, Амброджо не убьет меня за это…»
«[Quae fides est fides et quaerere] (Я ищу веры и лояльности)».
«[Trans spatium et tempus] (Во времени и пространстве)».
«[Erit святилище in sempiternum hic stantibus] (Это святилище будет стоять вечно)».
В то же время некоторые из Стражей, присутствовавших в Мелумнии, наконец, начали двигаться, но было слишком поздно, так как магию Аримы уже нельзя было остановить, и они не могли прибыть вовремя.
Миазмы, выпущенные ранее Аримой, теперь производили молнии и звук, напоминающий непрерывный грохот. Этот звук был настолько мощным, что заставлял землю дрожать.
«[Non accipies spem] (не теряю надежды)».
«[Вос может quoque oderunt me] (Ты даже можешь меня ненавидеть)».
«[Aut via, et divinitatem erit vester] (В любом случае, я буду твоей божественностью)».
Печать Аримы светилась, когда он повторял свою магию. Он поднял голову и направил глаза вверх. Прямо над ним было видно, что что-то исходит из миазмов. По мере того как заклинание продолжалось, оно становилось все яснее и яснее.
«[Pro reverentia vitae] (Почтение вашей жизни)».
«[Respice ad illum sollicite] (Посмотрите внимательно)».
И не только в этом месте, через каждую тысячу миль вокруг Аримы что-то вырывалось наружу. Сначала он казался чем-то вроде огромного деревянного столба. Квадратная поверхность внизу, которая медленно пробивалась к земле, имела ширину не менее пятисот метров.
«[Генуя] (Встань на колени)».
«[Первое черное искусство, Diuinitus, Crucem Genus Daemoniorum] (Божественное вмешательство, Крест доброго демона)».
Через мгновение все это исчезло из миазмов и открылось всем, чтобы увидеть: «Что… черт возьми, это такое?» — пробормотал Рэйлейн. Он был поражен и даже не мог понять, что это было. Он не знал, было ли это святотатством, или просто демоническим, или имело ли это реальное значение.
Сначала он выглядел как христианский крест, но когда была показана его верхняя часть, это было нечто совершенно иное и особенно тревожащее. Над горизонтальной и вертикальной линиями располагались две диагональные, образующие восьмиветвевой крест.
Затем, в точке соединения, прямо посередине этого креста, был гигантский серебряный череп с красными огоньками в глазницах. У него был открыт рот, и он цокал зубами, когда смеялся. Такие же странные монументы появились повсюду на Мелумнии.
Во рту черепа лежало множество тонких и длинных черных цепочек. Каждый раз, когда череп двигал челюстью, они издавали громкий стук. Когда дерево рухнуло на землю, череп снова засмеялся, и цепь во рту начала вылезать и обвиваться вокруг креста с восемью ветвями. Когда черные цепи были по всему кресту, они светились красным светом, а дерево отполировалось и покрылось надписями, прежде чем обрело металлический блеск.
Когда все закончилось, «глаза» черепа погасли, когда он держал конец цепи во рту. Памятник так и остался. Он разрушил несколько домов, но обошлось без жертв. То же самое происходило в бесчисленных местах.
«Что это?»
Арима улыбнулся Рейлейну и махнул рукой. Затем черепа всосали миазмы в небе. Всего за несколько секунд он исчез, и остались только эти таинственные гигантские объекты.
Арима вздохнул и приземлился на крест прямо под ним. «Это вторая разновидность Первого Черного Искусства, а также его скрытый аспект, Крест Доброго Демона», — сказал он Рэйлейну, и, поскольку не было необходимости продолжать связывать его, Том Беззакония был рассеян и исчез сам по себе.
Когда Рэйлейн обрел свободу, он просто стоял на месте. Он не планировал нападать на Ариму.
— …Скажи мне правду, пожалуйста. Что ты сделал?
«Я сказал это, это страховка от вас, Стражей. Я все еще не сделал ничего плохого. Эта планета просто стала моим «убежищем». Убежищем Доброго Демона».
— Твое убежище? Рейлейн нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну, в буквальном смысле, я сделал это место своим убежищем. Хотят они того или нет, люди, близкие к моему кресту, будут считаться моими «верными верующими». В таком случае я смогу высасывать энергию из их использовать для себя. Это затронет любого, кто слабее меня».
«Конечно, это не так. Эти кресты нельзя разрушить или повредить. И в любой момент я могу заставить их взорваться. Это не повлияет на окружающую среду на физическом уровне, но у всех вокруг будут свои души и разум. ограбили, чтобы отдать мне, — объяснила Арима, и выражение лица Рэйлейна дернулось, когда он увидел крест.
«Значит, это твоя страховка от нас… Любопытно, что это за первая разновидность этой магии?»
Арима ухмыльнулся. «Мессор (Жнец)».
Рейлейн усмехнулся. «Понятно, я серьезно надеюсь, что вам не придется использовать его, чтобы сражаться с нами», — он покачал головой и огляделся. Четыре разные ауры приближались к ним с невероятной скоростью. «Ну, теперь ты это сделал. Четверо из них уже идут за тобой».
Арима пожал плечами и выпустил свою форму Доброго Демона. Ночь снова появилась рядом с ним, и Лейла вздохнула с облегчением и вернулась к нему вместе с Кармой.
Не прошло и трех секунд, как прибыли четверо Стражей и окружили Ариму.
— Кто это, Путешественник? — спросил Рэйлейн один красивый мужчина с голубыми глазами и волосами, глядя на Ариму. Рядом с ним была сногсшибательная женщина с таким же цветом волос и глаз. На первый взгляд они казались близнецами.
Двумя другими людьми были мужчина средних лет с густой бородой и маленький ребенок со светлыми волосами и золотыми глазами, которому на вид было около десяти лет.
Рейлейн криво улыбнулась. «Это мой преемник. Я буду благодарен, если ты не убьешь его, Шива».
— Ваш преемник? Шива нахмурил брови. «Шакти…» — прошептал он женщине рядом с ним, и она кивнула, прежде чем нарисовать в воздухе простую руну. Это не была причудливая руна. Даже Карма, который мало что знал об этом, знал, что это просто означало «анализировать». Это было странно прямолинейно.
Через несколько секунд на лице Шакти появилось сложное выражение. «Я ничего не вижу», — сказала она, и Шива нахмурился. Затем он услышал смешок Рэйлейна и повернул к нему голову.
«Что смешного?»
— Ты недооцениваешь его, — сказал Рэйлейн. «У тебя просто нет возможности исследовать его способности с помощью такого низкоуровневого анализа. Даже у тебя, Шакти».
Шакти взглянула на Рэйлейн, затем развела руками. Был нарисован большой и замысловатый круг с такой же руной посередине. «[Покажи себя]», — произнесла она, и вокруг Аримы образовалось бесчисленное множество меньших кругов, создав своего рода клетку.
Он все еще сидел на вершине креста, равнодушно улыбаясь. Даже после того, как магия анализа была применена, он даже не удосужился пошевелиться или что-то сказать. Конечно, он не хотел, чтобы эти люди знали его настоящую силу или даже некоторые его секреты. Но для этого ему ничего не нужно было делать.
Через минуту лицо Шакти помрачнело. Она опустила руки, и круги исчезли.
«…Извините, я не могу определить его силу».
«Почему так? У него есть контрмеры?» — спросил Шива.
Шакти покачала головой. «Нет, я просто не могу этого сделать. Понятно, что он слабее нас, но я чувствую, что не могу даже прикоснуться к нему».
— Конечно, нельзя, — оборвал их голос Аримы. «То, на чем я сейчас сижу, определяет меня как объект поклонения. Согласно этой теории, пока вы стоите возле этого креста, вы никогда не сможете воздействовать на меня такой магией. У меня тот же принцип. Никто не знает, существует ли Бог, которому ты поклоняешься, или нет.
Шива слушал его до конца, но выражение его лица постепенно становилось все страшнее. Его рука была покрыта слоем льда. Арима никак на это не отреагировала и только улыбнулась.
«Ой, ой, не увлекайся, Шива», — заговорил мужчина средних лет, и Шива усмехнулся.
«Почему я должен слушать тебя, Ганеша?»
«Ты забыл, кто я? Я знаю, что если ты нападешь на этого человека, ты пожалеешь об этом».
Шакти вздохнула и схватила Шиву за руку, чтобы заставить его остановиться. «Ничего не делай. Мы не знаем, какую магию он использовал и насколько он силен. Это слишком рискованно», — сказала она, и Шива неохотно заставил свой лед испариться.
Арима прищурил глаза и задумался. «Твоя энергия — это Брахман, да?» — произнес он, и все замерли. Их зрачки максимально расширились. Даже маленький мальчик, который молчал с самого начала, был потрясен.
«…Кто ты?» Шива обострил свой взгляд. «Нет человека, который мог бы распознать мирскую энергию, просто взглянув на нее», — сказал он и повернулся к Рэйлейну. «Путешественник, кого ты привел сюда?»
Рэйлейн сделала невинное лицо. «Я не знаю», — заявил он, и Шива посмотрел на него. «…Ну, можно сказать, что он последний живой Охотник за Жизнью, а также самый сильный маг, которого я когда-либо встречал».
— О, — Ганеша потер бороду.
«Охотники за жизнью?» Шива нахмурился. «Разве они не та глупая раса, которая была уничтожена из-за своей глупости?»
Арима спокойно посмотрел на Шиву. «У меня нет ничего общего с остальными Охотниками за Жизнью. Я родился и вырос среди людей».
«Как вас зовут?» — неожиданно спросил Ганеша.
«Аримане Р. Блэйд. Я из клана Рейген, если ты хочешь знать это», — ответила Арима, даже не глядя на него. Не было никакого смысла скрывать это, и если этот человек средних лет действительно был Ганешей, как в легендах, было бы неразумно натравливать его на плохую сторону.
— Значит, это действительно ты, — кивнул Ганеша с неизменной улыбкой. «Видите ли, я слышал об Охотниках за Жизнью, когда они были еще живы, и очень заинтересовался ими. Их способность красть жизненную силу и проходить через пределы Небесного Царства была захватывающей».
«Но почти никто из них так и не достиг трансцендентности…» Ганеша задумчиво наблюдал за Аримой. «Но в любом случае, главное то, что я слышал о клане Рейген и их плане оставить все потомству, которому суждено стать сильнейшим Охотником за жизнью, когда-либо существовавшим. Демон в человеческой шкуре, Ариман», — сказал он и Арима усмехнулся.
«Это был бы я».
— Ганеша, перестань тратить наше время на бесполезную болтовню. Ты, скажи мне, что это за кресты, — прервал их Шива.
«Это просто обычная «ситуация с заложниками». С ними будущее всей планеты в моих руках», — объяснил Арима и указал большим пальцем на крест, на котором стоял.
«Что…?» Шива потерял дар речи, а Шакти, казалось, очень встревожилась. «Объясните ваше-!» Шиву резко оборвало детское мычание. Мальчик, который был там, вел себя так, как будто он только что что-то узнал и подошел к Ариме.
Он плавал вокруг него, затем посмотрел ему в глаза. «…Почему?» — спросил мальчик, и Арима в замешательстве склонил голову. «Почему ты слепой?» — спросил он снова.
Эти слова поразили троих Стражей вокруг. Даже Шива внезапно замолчал. Странно было знать, что ты все это время разговаривал со слепым. Особенно в такой ситуации.
«О, не возражайте. Я отказался от зрения, чтобы спасти себя. Я не жалею и не имею никаких проблем с этим», — любезно ответил Арима, как будто он был совершенно другим человеком. Может быть, потому, что у Стража перед ним был голос и отношение ребенка.
«Ты даже не можешь вылечить свои глаза на твоем уровне. Жалко. Не сочувствуй ему, Гильгамеш. Тебе не нужно тратить на него свои артефакты».
Глаза Аримы сузились, когда он услышал имя, вылетевшее из уст Шивы.
— Гильгамеш? Он был ошеломлен, услышав это имя здесь. — Вавилонский царь, да? Он просто кажется мне ребенком, — криво усмехнулся он. «Никогда нельзя верить легендам», — подумал он, а затем внезапно призвал Супероре, прежде чем выстрелить влево. Две пули полетели и взорвались в воздухе.
«…Я впечатлен, что вы заметили меня», — раздался голос, когда фигура спокойно вышла из дыма. Четверо стражей вели себя почти мгновенно, и даже Шива закрыл рот.
Арима улыбнулся, когда увидел, кто вышел. «Я извиняюсь за стрельбу. Я почувствовал небольшое намерение убить и действовал инстинктивно», — извинился он, и вся его группа была удивлена.
«Нет, это моя вина. Моя кровожадность время от времени выходит против моей воли», — из дыма вырвался обладатель голоса и появился прямо перед Аримой. Последний теперь мог видеть весь облик этого человека. Идеально сложенные черты лица, бледная кожа, ярко-красные глаза, два маленьких клыка и черно-красная шерсть.
«Позвольте представиться. Я — Страж Первого Плана, Первый Вампир, Амброджо Вайстрос. Рад познакомиться с вами, Добрый Демон», — он вежливо поклонился.
