Когда пламя «Эстуанс Сорс» угасло, четверть поверхности Мелумнии превратилась в ровную землю, покрытую пеплом. В том же районе была уничтожена армия Хариона и Дракулы.
Арима угрожающе зарычал. Он превратился в дракона, и это звучало так, как будто оно исходило от разъяренного зверя. Он взмахнул двумя парами крыльев и приземлился на землю. Напор ветра сдул толстый слой пепла.
Амбор небрежно улыбнулся и тоже приземлился. «Тебе удалось противостоять этому. Но какой в этом смысл, если ты используешь еще одно из своих Искусств, чтобы я скопировал?»
Арима усмехнулась в ответ. «Мы скоро увидим, как это будет у вас».
— Что ты собираешься делать в любом случае? Амбор фыркнул. «Ты знаешь, что не можешь использовать магию против меня. Так что, очевидно, ты пойдешь на ближний бой. Но, в отличие от тебя, я могу использовать свои заклинания. Как ты думаешь, ты сможешь победить в этих обстоятельствах?»
Арима молча проклял глаза Амбора, и его внимание резко переключилось на другие места. Слева от него после кратковременного пространственного искажения появились три существа. За ним их было четверо. Справа от себя он заметил двоих. Был один над ним и один под ним. И, наконец, перед ним еще трое, включая Амбора.
Он бессознательно сосредоточился на правом. Звуки, которые он слышал, и результаты его эхо-локализации были весьма поразительны. Двое, которых он почувствовал справа от себя, были великанами. На самом деле они были того же размера, что и нынешний он; высотой около двухсот метров.
Их властное присутствие и аура заставляли его думать, что они были настоящими гигантами по сравнению с теми, с которыми он только что сражался.
Эти два человека сотрясали бы землю каждым своим шагом. Один из них был старик с длинной бородой и в белой одежде. Во всяком случае, он был похож на Зевса. И вообще, это был его отец.
— Кронос, — невнятно пробормотал Арима и продолжил исследовать их, даже не двигая головой и глазами.
Второй был огромным воином. Его лица не было видно из-за красного капюшона. Но его хрустальный меч и доспехи говорили обо всем. На спине у него была пара больших черных крыльев.
«Танатос…»
Затем Арима услышал ржание лошади, и его уши дернулись. С неба спустилась восьминогая белая лошадь с человеком в плаще, за которым следовали два волка и два ворона.
«Один».
В то же время ужасная фиолетовая змея появилась из-под земли и зашипела в направлении Аримы. Его язык выпустил желтый яд, который растопил землю.
«Апеп.»
Сзади него небрежно прошел красивый молодой человек с лукавой улыбкой. В своем золотом одеянии он казался воплощением высокомерия и уверенности.
«Локи».
Сногсшибательная женщина, возможно, даже более привлекательная, чем Лейла, последовала за ним. Один взгляд, и вы будете загипнотизированы навсегда. Светлая кожа, идеальные формы и черты лица. Ничто, что мужчина не мог бы игнорировать, потому что это было тем, чем она правила.
«Иштар».
Двое других были женщинами. Одной из них была довольно пожилая женщина, маршировавшая с тростью. Ее веки были почти закрыты, и трудно было определить, видит она или нет.
«Баба Яга».
Другая женщина была, что неудивительно, еще одной красавицей. Не так сильно, как Иштар, но могла соперничать с Лейлой. Она была Девятым столпом и одной из тех, о ком Арима узнала от Йорги.
На ней было очаровательное темно-синее платье. Ее глаза светились морозным голубым оттенком, а черные волосы были длинными и идеально прямыми. Она была достойна своего титула, Богиня Ночи.
«Никс».
После этого Арима просканировал левую сторону. Одним из них был тощий мужчина, который жаловался во время сбора Столпов. Он был Третьей опорой. Вы могли почти видеть кости на его лице, и его глаза были очень острыми и злобными. Его называли «Колдуном». Его титул был таков, потому что, по слухам, он использовал неизвестный темный элемент, который он открыл.
«Треви».
Второго звали Садовником. Мудрый мужчина средних лет с седыми волосами. Все в нем заставляло вас чувствовать себя спокойно и расслабленно, как будто вы были перед своим заботливым дедушкой. Стражи ничего о нем не знали, но Йорга узнал об этом не так давно. Он был полуэльфом, поставившим перед собой цель вырастить самое сильное священное растение из когда-либо существовавших.
«Лорус».
Третьей была женщина, точнее девушка. Это была миниатюрная девушка с белоснежными волосами и глазами. В отличие от робкого Гильгамеша, она казалась чрезвычайно смелой и с усмешкой смотрела на Ариму. Она была Шестой Столпом. Девушка, которая, как и Шива, специализировалась на ледяной магии. Богиня снега.
«Хиона».
Арима тяжело вздохнул и сразу узнал трех человек перед собой.
Там было высокое существо, получеловек, с головой волка. Он носил белые одежды с золотыми украшениями. Он держал скипетр в правой руке и стоял гордо.
«Анубис».
Другой был очень бледным и тощим мужчиной. Даже больше, чем Треви. У него буквально была кожа на костях. Его глаза были налиты кровью, а под ними были мешки. Он был ужасно бледен, а его губы были слегка фиолетовыми. Он был похож не на кого, а на больного человека. Все, чего он коснется своими ногами, сгниет и распадется.
«Африоз».
Последний человек был тем, кто вызвал мурашки по спине Аримы и в то же время заставил его хихикать. Он попытался взглянуть на нее, и впервые с тех пор, как он потерял их, ему захотелось вернуть себе глаза.
Она не была такой яркой, как Иштар или Никс, но в ее простом присутствии было столько харизмы. Ее внешность была какой угодно, только не эротической. Даже если бы ты попытался, ты не смог бы думать о ней ни о чем чувственном. Она была просто красивой, привлекательной и такой, которую хотелось бы защитить сразу после встречи с ней.
У нее были светло-каштановые волосы и глаза, от которых можно было растаять. Черты ее лица были молоды и невинны. На ней была скромная одежда и юбка. Арима определенно назвал бы ее обычной стереотипной старшеклассницей.
— Ахура Мазда, — произнесла ее имя Арима, и она посмотрела на него. Все Столпы и боги, собравшиеся, тоже уставились на него острыми взглядами. Он тайно ассимилировал жизненную силу Хариона и Дракулы одновременно.
— Ангра-Майнью, — раздался чистый и яркий голос Ахуры. — Ты убил моих Столпов?
«Да», — легко ответила Арима с широкой улыбкой. — Позвольте мне тоже кое-что спросить. Разве вы не должны быть на стороне хороших парней, Ахура?
«Просто другая точка зрения», — возразила она. «Места, где я могу тебя убить, достаточно, чтобы я в него поверил».
Арима усмехнулся. «Понятно. Достаточно честно».
— Моя очередь, ты забрал их жизненную силу?
«Из двух твоих друзей? Да, видел», — ответил он, и Ахура цокнула языком. «Если ты хочешь воскресить их, ты все еще можешь это сделать. Но они будут такими же слабыми, как кроткий человек».
«…Ты никогда не изменишься, Ангра».
«Что?» Арима нахмурился от ее слов, и глаза Ахуры расширились.
— Ты не помнишь? — удивленно воскликнула она. «Теперь я понимаю… Ты, должно быть, потерял все свои воспоминания во время реинкарнации. Позволь мне объяснить тебе это, Ангра. Ты всегда был таким».
«Убивая людей по своему желанию, лишая их сил, чтобы еще больше мучить человечество. Вы всегда будете красть у своих жертв все, даже их воспоминания и опыт. Каждый раз, когда что-то ускользает от вас, вы беззаботно убиваете кого-то, кто знал».
«Тогда, в тот день, когда я победил тебя и изгнал твоих демонов. Ты посадил семя и создал Охотников за жизнью. Ты планировал создать расу, которая однажды сделает потомство идеальным для тебя. И тебе это удалось», — сказала Ахура. «Итак, чтобы выполнить свой долг, я был обязан сделать то же самое. Теперь мы снова здесь. Я против вас…»
Глаза Аримы сузились. У него вдруг начала болеть голова, и он чуть не упал. В его сознании он стоял в темном месте. Он медленно обернулся и увидел колоссальное чудовище из крови, смотрящее на него своими демоническими глазами с двойной радужкой. Это было наследие Разрушительного Духа.
Арима взревел в реальном мире и схватился за голову одной рукой. Его зрачки раздвоились, когда он завыл и посмотрел на Ахуру. Столпы вздрогнули, но она даже не отреагировала.
‘Оставайся на месте! Ты мне не нужен! Арима закричал в его голове, и боль мгновенно прекратилась. Он хмыкнул и помахал Кармой, которую использовал как опору. Ахура равнодушно смотрела на него. Она знала, что произошло, но ее Столпы были озадачены.
«Хорошо. Я полагаю, что другого пути все равно нет», — заявила Арима и схватила Карму. «Ахура, на этот раз я убью тебя. Я понимаю, почему я должен умереть; я не осуждаю то, что я сделал раньше. не более чем устаревшая мысль в моей голове».
«Меня зовут Арима, дорогая сестра. И, как ты сказала, я возьму твою силу и обращу свой взор на Первородных ублюдков. Ты не остановишь меня. На этом этапе я клянусь следовать этому до конца. .»
Ахура впервые показала намек на удивление. «…Ангра, ты не сможешь убить меня», — заявила она, и Столпы выступили вперед. Африозе в частности. Он направился к Ариме, выпуская густую ауру смерти.
Арима взглянул на свои руки, которые уже превращались в скелеты, хотя Африозе все еще стоял в сотнях метров от него.
«{В таком случае, в тот момент, когда он прикоснется к тебе, независимо от того, скелет ты или нет, ты будешь проклят на смерть… и умрешь.}»
Арима хмыкнула. «Спасибо за понимание, Ночь».
Он махнул рукой и произнес крупномасштабную магию жизни; поле, переполненное священной энергией. Результаты были показаны немедленно, Африоз, находившийся в этом поле, был окружен большой зоной отталкивающих миазмов.
«По крайней мере, я выиграл немного времени», — сказал Арима с серьезным лицом и посмотрел на своего врага. «Ахура, позволь мне кое-чему тебя научить. Никогда, никогда не позволяй противнику произносить речь, пока ты на вражеской территории».
Ахура внезапно напряглась, и Африоза перестала двигаться. В то же время в тысячах разных мест на планете из-под земли появлялись странные объекты. Вокруг Аримы и Столпов величественные кресты развеяли пепел и были выставлены на всеобщее обозрение.
«Амбор!» — позвала Ахура, немного взволнованная.
«…Я ничего не вижу», — ответила Амбор с мрачным выражением лица через несколько секунд. «Эта магия уже была применена. Она срабатывает, пока мы говорим. Чтобы рассеять ее силой, потребуется слишком много времени».
Арима ухмыльнулся и раскинул руки. — Начнем, — произнес он, и сразу за его спиной из-под земли появилась каменная стела. На нем были выгравированы латинские слова под изображением двух кос, копающих могилу.
