Малум подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Он заметил несколько летающих зверей. Некоторые выглядели как виверны, а другие были настоящими гигантскими рыбами. Он огляделся и увидел, как странно изрезана земля. Были даже водопады.
Однако по-настоящему шокирующими были бесчисленные летающие острова, раскинувшиеся перед ним. Их размер различался, но в среднем они были довольно маленькими; размер среднего человеческого города. Каждый из них, казалось, обладал различной фауной и флорой. Среди них были даже замерзшие и вулканические острова.
Малум застонал и оглянулся. Природа была вполне нормальной. По крайней мере, это не сильно отличалось от того, что он привык видеть в другой Реальности.
«Как это вообще работает?» Он пробормотал и посмотрел на небо. Судя по всему, он и Шакти находились на одном из самых высокогорных островов в этом районе, но их можно было увидеть очень далеко, если внимательно посмотреть на небо.
Малум даже не знал, можно ли еще назвать это небом. Вот что встревожило Шакти, когда она прибыла. По крайней мере, здесь были облака, но за этим они тянулись неопределенно долго. Не было места. Нет звезд. Никаких планет.
Возможно, вы смогли бы увидеть это в другой Реальности, но только внутри искусственного измерения, которое в лучшем случае было бы иллюзией. Но здесь это было реально. Мир на самом деле был устроен именно так, с неопределенным количеством парящих кусков земли без какой-либо пространственной зоны.
«Это довольно абсурдно, если подумать», — пробормотала Шакти, затем сильно вдохнула. Она закрыла глаза, чтобы подумать. «Малюм…»
«Что это такое?»
«Состав воздуха здесь другой».
«Что?» Глаза Малума расширились. Он не подумал об этом и сразу же проанализировал воздух вокруг себя. «Это правда… Я даже не могу найти атомы, похожие на то, что мы знаем», — сказал он и резко зажег огонь над когтем, когда что-то понял. Выражение его лица дернулось, когда он увидел огонь, горящий в его руке.
«Что не так?» Шакти прыгнула ему на плечо и спросила. Она посмотрела на пламя и напряглась.
Малум захихикал, а потом расхохотался. «Понятно. Это то, что делает эту вещь немного сложной, но в то же время проще», — сказал он. «В этой Реальности нет ни космоса, ни звезд, ни созвездий, ни планет, и законы гравитации тоже должны быть перепутаны. Нет кислорода, история не та, легенды неизвестны, разные расы новые …»
«Боги и богини могут даже не существовать. То же самое касается драконов и, возможно, нежити», — добавила Шакти и создала глыбу льда. «Магические цепи совершенно незнакомы, мирская энергия не та…»
Малум ухмыльнулся и погасил огонь. «Баланс сил изменился в тот момент, когда мы прибыли сюда. Мы не знаем, может ли просто наше дыхание убить сильнейшего, и не наоборот. Но сейчас мы определенно слабее».
«…Интересно, в какую реальность отправилась Аримане», — сказала Шакти, и Малум задумался.
«Зная его, я уверен, что он выбрал ту, в которой оказалось труднее всего выжить. Я также предполагаю, что он позволил нам выбирать, учитывая, что три другие Реальности несложны для нашего уровня», — предположил Малум и посмотрел на серебряный диск, который все еще не исчез. Из него вырвался голубой туман и исчез через несколько секунд.
«Это Ёрмунганд», — воскликнула Шакти, и Малум кивнул. «Похоже, что «теория» Мирового Змея все еще применима в этой Реальности».
— Возможно… — прищурился Малум. «Но Йорга также является эфирным существом. Он может превращаться в нематериальное существо, чтобы быть действительно всеведущим. «Мировой Змей» здесь ничего не значит», — сказал он и хихикнул.
— Здоровяк, разведку оставлю на тебя, — повысил он голос и обернулся. Он расправил крылья и скрестил руки. «Тем временем у нас есть компания», — сказал он, когда группа людей спускалась с далекого острова.
По мере того, как они приближались, и Шакти, и Малум постепенно смогли понять их внешний вид. Само собой разумеется, что они были готовы увидеть что-то из своего воображения, но то, что они получили, было группой маленьких гуманоидных существ. Они были похожи на детей и имели полупрозрачные крылья.
Когда они приземлились перед ними, они могли описать их только как фей или, может быть, духов. Они были невероятно молоды и красивы.
«Килоу хей виа?» Синеволосая девушка вышла вперед и заговорила на странном языке.
Малум нахмурился. «Язык богов не работает».
«Да… может быть, нам стоит попробовать использовать телепатию?» Шакти предложила, и Малум согласился.
«{Эй, кто ты?}» спросил Малум.
Телепатия — это способ передачи мыслей, технически для ее работы не нужен язык. Фея, получившая сообщение, внезапно запаниковала и огляделась. Она призвала белое копье, и ее друзья были озадачены ее действиями.
— Странно… они не знают о телепатии?
«{Кто говорил?!}»
Малум уловил ответ, но, судя по выражению лица феи, он полагал, что это было непреднамеренно.
«{Я. Та, что стоит перед тобой}», — сказал он, и на этот раз она правильно посмотрела на него.
«{Вы…? Кто вы? Откуда вы родом?}» — немедленно спросила она. Глаза Малума дернулись от ее грубости, а Шакти криво улыбнулась.
«{Меня зовут Малум Р. Носферату. Эта дама — Шакти Паренс. Я дракон, и теоретически она — Высшее Существо}», — решил представиться Малум и Шакти. Хотя ему и не нужно было, он не хотел усложнять ситуацию.
«{Дракон? Высшее Существо? Что это такое? Ты издеваешься надо мной? Ты глупый человек?»}
«…»
Чешуя Малума излучала слабый черный оттенок. «Хорошо…» Он вдохнул и сжал руку. «Я убью этого гребаного ублюдка!» Вена вздулась на его лбу, когда он собирался выпустить огненное дыхание. Но даже так, «феи», казалось, совершенно ничего не замечали.
Шакти наклонила голову. «Стой. Они даже не почувствуют, что ты собираешься выдохнуть. Ты серьезно хочешь их убить?» Она удержала его, и пепельный дракон мог только фыркнуть, отступив назад.
Шакти прыгнула и приземлилась перед маленькой девочкой. «{А как насчет тебя? Как тебя зовут?}» Она наклонилась и мягко спросила.
Фея слегка покраснела и положила копье на землю. «{Меня зовут Курейна. Я принадлежу к расе Зериста, и мой клан принадлежит к Альянсу Гратус}», — гордо сообщила она, и Шакти моргнула с невозмутимой улыбкой; умело скрывая свое невежество.
— Что, черт возьми, это должно означать? Только Малум высказал свои мысли вслух, и хотя эта девушка Курейна не могла его понять, она все равно смотрела на него.
«{Тогда, Курейна, не могли бы вы сказать нам, где находится ваш клан? Как видите, мы путешественники и не говорим на том же языке, что и вы. Не могли бы вы быть достаточно любезны, чтобы провести нас?»}» спросила Шакти. одолжение, как у профессионального мошенника, и Малум был вынужден похвалить ее внутренне.
«{Путешественники…}» Курейна задумалась, а затем на мгновение заговорила со своими спутниками на своем языке. Затем она снова столкнулась с Шакти и убрала свое копье. «{Мы можем привести вас на нашу землю. Вы сможете поговорить с вождем. Он очень хорошо осведомлен, может быть, он знает о вашем языке.}»
«Сомневаюсь», — молча возразили и Шакти, и Малум.
«{Следуйте за нами}», — заявила Курейна и взмахнула крыльями. Искрящаяся пыль падала с ее спины, когда она поднималась. «{О, ты ведь умеешь летать, верно?}» — резко спросила она.
«{Ты что, слепой? Разве ты не видишь крылья, которые у меня за спиной?}» — невозмутимо ответил Малум.
«{Я могу. Но они такие странные. Я подумал, можно ли с ними летать.}»
Малум снова пришел в ярость, и Шакти пришлось успокоить его, прежде чем они смогли уйти. Они последовали за группой «Зеристы» к одному из летающих островов, которые были очень высоко. По дороге Шакти сидела, скрестив ноги, на спине Малума и разговаривала с ним.
«{Что вы думаете о них?}»
«{Они слабы. Невероятно слабы}», — без колебаний ответил Малум. «{Если я не буду осторожен, я могу убить их, просто слишком тяжело дыша. И, к счастью, мое сердце остановлено, потому что его биение также может быть опасно для них.}»
Шакти согласилась. «{Они сравнимы с кем-то на втором уровне Царства Смертных в нашей Реальности. Я вижу, что они довольно быстры, хотя… но их дух действительно слаб}», — она заметила детей, летящих впереди них, прежде чем оглядеться. на летающих островах.
«{Да… и эти острова тоже. Я до сих пор не могу понять, как они плавают,}», — сказал Малум. «{Я пытался с тех пор, как мы прибыли. Это определенно не гравитация. Нет никаких признаков внешней силы, толкающей его. Он как будто был создан, чтобы парить. не обращайте внимания на гравитацию. Это странно.}»
«{Может быть, внутри есть что-то вроде ядра, скрепляющего все вместе}», — предположила Шакти, но Малум не ответил. Он смотрел на какой-то остров. Ему показалось, что он увидел, как что-то вспыхнуло на нем на секунду. Он уже собирался пойти проверить это, когда услышал, как Курейна говорит.
«{Мы приехали.}»
Малум взглянул на нее, а затем сосредоточился на острове, который был прямо над ним. Он осторожно помахал крыльями, пролетел над ним и посмотрел на него вместе с Шакти. Он, несомненно, был больше по сравнению с тем, на который они разбились ранее.
Может быть, она была такой же большой, как маленькая страна. На нем было много жилищ, и можно было увидеть людей, живущих на нем. По местности были разбросаны сельскохозяйственные поля.
Малум ничем не восхищался и просто осматривал всех.
«Слабые… почему они все такие слабые? Это даже не смешно. Несомненно, есть что-то странное. Судя по здешним магическим цепям, люди должны быть намного сильнее. Но нет ни одного сильнее пятого уровня.»
«Действительно», Шакти медленно кивнула и проследила взглядом за группой Курейны. Они приземлились на острове посреди того, что казалось настоящей зоной приземления. Там было много других зеристов. Курейна улыбнулась и оттуда махнула рукой Шакти.
«…Пойдем.»
— Хм, — кивнул Малум и скользнул. Когда он приблизился к земле, его тело начало светиться, и Шакти спрыгнула. Когда они приземлились, Малум быстро вернулся в свою человеческую форму и встал рядом с Шакти.
Курейна и остальные таращились на его появление.
«{Брат Малум выглядит намного красивее. Раньше ты был похож на тупого зверя}», — сказала она, и Малум издал пустой смех, полный презрения. Шакти осторожно хихикнула. «{Сейчас я отведу вас к нашему лидеру}», — добавила она и поговорила с несколькими пожилыми людьми, которые, похоже, были охранниками, прежде чем покинуть зону приземления и пригласить Малума и Шакти следовать за ними.
Когда они оба ступили на землю острова, чтобы добраться до Курейны, они тут же остановились, и их глаза расширились.
Малум ухмыльнулся. «Теперь я понял. Похоже, пищевая цепочка здесь ужасно необычная», — он топнул ногой по земле, и весь остров содрогнулся. Раздался громкий рев, и Малум рассмеялся.
«Меня больше не волнуют эти маленькие придурки. Вместо этого я поговорю с этим большим парнем», — заявил он и обжег кулак огнем, прежде чем ударить кулаком по земле.
