«Итак? Что это за место?» — спросила Арима. Он стоял в каком-то гигантском лабиринте. Если бы вы посмотрели вверх, вы бы также увидели, что лабиринт продолжается вверх, игнорируя правила науки. Каждый раз, когда Арима делал шаг вперед, его центр тяжести менялся.
«{У этого места нет названия. Но подходящим названием было бы «Духовное Царство»}», — ответил Кринокс, когда Арима продвигалась по лабиринту, держа руку на стене. «{Позвольте задать вам вопрос. Из чего сделан мир?}»
Арима остановилась и огляделась. Он остановился, потому что земля перед ним наклонилась вниз под углом 90°. Он безмолвно шагнул вперед и оказался в совершенно другой перспективе, чем раньше. Он оглянулся туда, откуда пришел, и продолжил свой «посещение», слушая Кринокс.
«{Это материя? Атомы? Молекулы? Мана? Элементы? Свет? Тьма? Ничего из этого. Ответ — Дух. Это Духовное Царство связано с разумом каждого живого существа. Что они думают, как они думают, все здесь. Мир всегда был создан из Духа людей, живущих в нем. Если кто-то думает о животном и распространяет эту идею. Когда соберется достаточно Духов, это животное родится.}»
Арима нахмурилась. «Итак, вы хотите сказать, что этот лабиринт представляет разум каждого мыслящего вида, верно?»
«{Да. Люди, животные, звери, монстры, все…}»
«Кто тогда был первым? Кто стал первым кирпичом этого Царства?»
«{Как и ожидалось от тебя. Ты задаешь самый трудный вопрос из всех}», — ответил Кринокс и замолчал на несколько секунд. «{…Я не знаю. Создатели тоже. Даже они не были первыми, кто составил этот лабиринт. В тот момент, когда они открыли глаза, это место было уже настолько большим, что они даже не могли его измерить.}»
«Понятно. По сути, вы говорите мне, что это эфирный мир, рожденный безграничным Духом разумных существ, где все сходится и способно создавать вещи из ниоткуда. Я могу предположить, что это место также ответственно за появление новых подреальностей, верно?»
«{Да. Вы действительно правы.}»
«Ты также говоришь мне, что Творцы всего лишь насекомые по сравнению с необъятностью всего мира. Значит, есть вещи даже выше их».
«{Утвердительно. Мир, Вселенная, Существование, Творение… Нет слова, способного точно определить «Все». Просто потому, что это невозможно. Даже вы не можете этого сделать. в состоянии видеть все, что можно увидеть.}»
«Я это понимаю. Ангра-Майнью тоже говорил мне что-то подобное», — Арима остановился и прищурился. «Теперь единственное, что я хочу знать. Что мне теперь делать?» — произнес он, любуясь открывшимся ему зрелищем.
Пока он небрежно шел по лабиринту, он вышел на большую открытую площадку. В центре этой площади находилось своего рода произведение современного искусства. Это выглядело так, как будто миллионы зеркал были разбиты, а затем склеены вместе в форме дерева, прежде чем левитировать, излучая ослепительное сияние.
Арима немного поколебался, а затем обошел дерево, вместо того чтобы идти к нему.
«{Это ядро всего. Оно помнит неисчислимое количество разумов и в реальном времени связано с еще большим. Это сила, которую вы искали. Тот факт, что ядро открылось вам, означает, что оно принимает вас. Все потому что ты запечатлен в умах триллионов умов.}»
Армии, посланные в другие Материнские Реальности, не расслаблялись. Они блестяще выполняли свою работу, и большинство из них использовали одну и ту же стратегию. Они призвали миллионы слуг, зверей, фамильяров и разбросали их по реальностям. У этих Призывов была только одна задача — поднять имя Аримы. И сделали это красиво.
Пока Арима охотился за Столпами и Стражами, он также произвел миллиарды фамильяров, которым был отдан тот же приказ с его бесконечной маной.
«{В конце концов, это ядро, которое вы там видите, теперь считает вас одним из своих хозяев. Обычно это дерево никогда не показывалось бы перед вами и даже не позволяло бы вам находиться рядом с ним. Но так как вы уничтожили влияние Создателей и сделал себе репутацию, теперь ты можешь претендовать на его силу,}» Кринокс, который обычно был бесстрастным, впервые засмеялся.
«{Поздравляем, Арима! Вы стали Настоящей Легендой. Теперь во всем Существовании вы известны как Добрый Демон. Люди, возможно, будут поклоняться вам, рассказывать истории о вас своим детям, чтобы напугать их, относиться к вам как к своей даже, может быть, попытаться призвать тебя в каком-то пагубном ритуале.}»
«{В тот момент, когда вы прикоснетесь к этому дереву, сила, которую вы заработаете, будет не резервной копией какой-то неизвестной энергии, а поддержкой разума, преодолевающего все границы между мирами. Вы станете Истинным Богом. Чем больше людей узнают о вас, тем сильнее вы будет. Вот что значит быть Божеством.}»
Арима хмыкнул и покачал головой. «Никогда не думал, что услышу от тебя драматизм», — пошутил он и приблизился к сути. Он ухмыльнулся и протянул руку.
***
В середине боя Лейла резко остановилась и закрыла глаза. Она вздохнула с облегчением, словно с ее плеч свалился огромный груз. После использования своего козыря она стала намного холоднее, но выражение ее лица и все ее движения по-прежнему производили очаровательное и чистое впечатление.
Она была не единственной странной. Малум, Найт и Карма тоже были неподвижны с очень нервирующим выражением лица.
«Эй, что происходит?!» — закричала Аэргия в волчьей форме. — Если ты вдруг так остановишься, мы долго не протянем! Она закричала, а затем была поражена ударом химеры. Тера с головой тигра открыла пасть и зарычала.
Все вокруг нахмурились, но только товарищей Аримы это совершенно не затронуло. Ахура, которая, казалось, почувствовала, что что-то приблизилось к Лейле. — С ним что-то случилось?
Лейла холодно улыбнулась. «Что-то действительно произошло», — казалось, она чем-то благоговела, в отличие от Ночи, Малума и Кармы, которые были сбиты с толку.
— Это… странно, — пробормотал Малум, глядя на свои руки. Он снова превратился в человека. Его седые волосы развевались, а глаза расширились. Шакти с тревогой наблюдала за ним.
«Это действительно странное чувство…» Ночь последовала за ним и также выпустила свою форму дракона и снова превратилась в черноволосого мужчину с красными глазами, в настоящее время наполненного неизвестным чувством.
«Кажется, меня… выпустили», — сказал Карма с непроницаемым выражением лица. «Это еще более странно, чем когда я получил разум».
Четыре Божественных Зверя отступили, когда заметили, что происходит. В конце концов, они не могли сражаться с этим Терасом в одиночку.
«Что происходит?» — спросил Йорга, материализовавшись в виде большого лазурного змея. Его тон не был взволнованным или напористым. Он был искренне напуган и не мог подойти, чтобы отругать их.
Малум закрыл глаза и начал смеяться. Когда он успокоился, он был тем, кто ответил за всех.
«Теперь мы независимы».
«Что?» Глаза Ахуры расширились.
«Арима каким-то образом разорвал с нами все связи», — сказал Найт. «Даже я, его душевный зверь, больше не чувствую с ним никакой связи. Он дал нам последний импульс жизненной силы, а затем полностью исчез из нашей души».
«Это действительно странно», — добавил Карма. «Это похоже на то, что мы все еще не родились до сих пор. Мы всегда были связаны с Аримой через наши души. Но теперь мы стали совершенно отдельными личностями».
Себас нахмурился, когда услышал это. «Это невозможно. Особенно для Ночи. Разорвать связь со своим душевным зверем невозможно, пока ты не умрешь».
— Нет, — ответила Лейла своим спокойным голосом. Он был настолько полон уверенности, что Себас вздрогнул. «Он не умер. Он просто стал тем, с кем мы даже не можем надеяться сравнить».
Когда она это сказала, Тера, похоже, закончили некоторые приготовления. Он взревел, и шесть паучьих лапок на его спине указали на группу Лейлы. Монстр также направил на них свои ладони, и вокруг него собралось большое количество маны.
Эта сила превратилась в розоватую сферу энергии, которая исказила пространство вокруг себя. Не из-за концентрации энергии, а просто из-за того, что по весу сфера соперничала с самыми большими черными дырами.
Глаза Аэргии сузились, и она хмыкнула. «Не время думать об этом! Он скоро нападет!» Она закричала и ожидала, что ее союзники проснутся, но ответ, который она получила, лишил ее дара речи.
«Не нужно ничего делать», — заявила Лейла, и именно в этот момент Терас обрушил на них свою магию. Но прежде чем они успели отреагировать, розовая энергия бесследно исчезла, и они понятия не имели, как это произошло. Даже Тера, создавшие его, были озадачены, хотя Тера обычно не отличались проницательностью.
Сразу после того, как это произошло, Флавио показал себя. Он устало вздохнул и присоединился к группе. Он даже глазом не моргнул, когда заметил Терас. До прихода сюда он видел нечто гораздо более ужасное.
Ахура собиралась заговорить с ним, но тут же закрыла рот. Сбивающая с толку аура спустилась и надавила на область. Это не было сильным или слабым. Он не был толстым или тонким. Это не было злонамеренно или хорошо. Он был просто огромным.
Среди всех присутствующих больше всего пострадали Терас. Может быть, потому, что его инстинкты были наиболее развиты, но лицо тигра было искажено страхом. Он даже не осмелился выпустить немного своей ауры, медленно удаляясь.
Затем, как будто он всегда был здесь, перед всеми появился мужчина. Они даже не видели, как он летал или телепортировался. Как будто он появился, пока они моргали. Тот факт, что они не могли видеть процесс, только означал, что способности этого человека были намного выше их.
Человек с черными волосами и серебряными глазами прошел по невидимой поверхности и приблизился к Терас. Его темный плащ, украшенный белыми полосами, и символ Доброго Демона на спине были очень различимы. Его свирепый, холодный, бледный, но в то же время теплый вид мог понравиться всем, кто смотрел на него.
Каждый его шаг многократно эхом отдавался в космической пустоте. И с каждым из них тряска Терас еще больше усиливалась. Когда человек был перед ним, даже если он был в несколько раз больше его, терас все равно опускал голову.
Арима улыбнулся и щелкнул пальцами. Четыре врата, которые он создал, чтобы отправиться в другие реальности, появились прямо за Терами. Монстр вздрогнул и медленно повернул голову. Он нервно взглянул на Ариму и услышал только одно слово: «Иди».
Терас все еще неудержимо дрожал, когда услышал это. Его разума было достаточно, чтобы понять слова этого человека. Нет, даже если бы у него не было такого разума, голос этого человека сам по себе был подобен волшебству, пронизывающему его голову и настойчиво сообщающему ему, что означают слова.
«Маленький Терас, это твой последний шанс. Иди».
Чудовищу не нужно было говорить в третий раз. Он разделил свое тело на четыре части и поспешно вошел в ворота. Терас не был похож на зверя, который наконец-то достиг того, за что сражался. Вместо этого оно как будто вошло в ворота не потому, что хотело, а просто потому, что хотело убежать от этого ужасного человека.
