Когда Арима открыл глаза, он стоял посреди шумного города. Он определенно не ожидал этого, так как его зрачки округлились и расширились. Причина этого заключалась в том, что он узнавал город, в котором находился. Он знал об этих улицах, дорогах, зданиях и магазинах.
Арима тупо уставился на машины, проезжающие перед ним, и огляделся. «Ошибки быть не может… это Земля», — пробормотал он, а затем о чем-то подумал, когда бросился к редакции газеты и посмотрел на дату.
«Шутки в сторону…?» Его глаза не могли оторваться от даты. 14 декабря 2055 года. Это был день, когда ему исполнилось восемнадцать, а также день, когда Ската и Тирия были убиты Семенем Хаоса Караскана.
Вернуться в прошлое было не так уж и сложно. Иногда это происходит даже по ошибке. Но что действительно шокировало Ариму, так это то, что эта ситуация означала, что он был в том же мире, что и его более молодое я. Этого не должно быть. Не только из-за парадоксов, но и просто потому, что человек не может путешествовать по своей временной линии.
— Какого черта… это сон?
«{Возможно, я впервые слышу, как ты произносишь эту строчку}», когда голос Крайнокса прозвучал в его голове, Арима понял, что это не так просто.
«Кринокс, что происходит?» Он говорил вслух, и для прохожего на улице казалось, что он разговаривает сам с собой.
«{Я сам не уверен. Может быть, ты все еще умираешь. Твоя жизнь была деконструирована, и ты, скорее всего, попал в самый болезненный и памятный день в своей жизни.}»
Выражение лица Аримы помрачнело. «Ты хочешь сказать, что это действительно прошлое, а не какая-то иллюзия или сон?»
«{Это верно. Это всего лишь моя теория, но я на 90% уверен, что сейчас мы находимся в вашей временной шкале, несколько десятилетий назад.}»
Арима сжал руки, словно сдерживая себя, чтобы что-то сделать. В его взгляде не было ни ностальгии, ни даже печали или страха по поводу того, что должно было случиться. Самыми подходящими словами были бы тревога и гнев.
«Почему я здесь?»
«{Я не знаю… Может быть, это просто совпадение. Дело не в том, что боги существуют, что «совпадения» в конце концов перестали существовать.}»
Арима замолчал, и воздух вокруг него изменился. Он сделал шаг вперед и оказался на крыше далекого здания. Он посмотрел вниз с противоречивыми эмоциями. Он заметил двух человек, которые выглядели не более чем парой вместе.
Одной из них была красивая женщина с черными волосами, одетая в красивое платье. Она казалась спокойной и холодной, но выражение ее лица в тот момент было более чем ярким. Рядом с ней лениво шел молодой человек с серебряными глазами, одетый в знакомое пальто, следуя за ней.
Арима сел, наблюдая за ними. «…Это когда Тиерия таскала меня через весь город только потому, что была счастлива официально оформить наши отношения».
«{Какой милый поступок. Люди до конца. Так странно видеть тебя таким}», — ответил Кринокс, и Арима застонала. Он довольно долго смотрел на себя из прошлого, пока тот внезапно не повернулся, чтобы вернуть его.
Глаза Аримы расширились, но ему просто нужно было использовать свою ауру, чтобы скрыть свой образ и присутствие. Он наблюдал, как Тиерия снова потянула «его».
— Я это помню, — пробормотала Арима. «Я помню, как смотрел в эту сторону, потому что чувствовал что-то зловещее, наблюдающее за мной».
«{Это еще одно доказательство того, что это ваша временная шкала.}»
Арима встал и перевел взгляд куда-то еще. «Раз уж я здесь, мне нужно еще кое-что проверить», — сказал он и снова телепортировался.
Он снова оказался на вершине здания, и его глаза скользнули вниз. Когда Арима увидел идущую там женщину, полную обаяния, с улыбкой на лице, он не мог не вздрогнуть и сжать кулаки. Его кристальная кровь стекала с его руки и падала на землю.
Силы, которую он вложил в свою руку, было достаточно, чтобы отпугнуть то, что люди на этой планете до сих пор называют богами.
Очаровательная женщина раньше реагировала как Аримане. Она подняла голову и посмотрела на крышу ближайшего здания. Она наклонила голову, когда ничего не увидела. Этим человеком действительно была Ската Блэйд; Приемная мать Аримы.
«{Успокойтесь}», сказал Крайнокс торжественным тоном.
Хотя он и говорил это, Арима совсем не выглядел так, будто собирался потерять контроль. Выражение его лица было как всегда спокойным. Но его глаза излучали действительно опасный свет.
«Возможно, это было уже чересчур снова увидеть этих двоих», — повысил голос Арима. «Каждый раз, когда я их вижу, у меня возникает желание либо убить, либо все разрушить».
«{…Не говори таких страшных вещей. Ты все равно умрешь.}»
Арима хихикнул, и его глаза дернулись, когда он заметил фигуру, выходящую из переулка и останавливающуюся перед Скатой. При этом все в округе внезапно исчезли. Та фигура, которая привлекла внимание Аримы, была фигурой старика, которого он не мог забыть, даже если бы захотел.
Ската немедленно остановилась, увидев его. Она огляделась и заметила, что она здесь одна с тем мужчиной. Выражение ее лица утонуло.
В мире, где она не могла представить существование магии, она предположила, что это было запланированное нападение на нее. «Кто ты?» — холодно спросила она, медленно потянувшись за пистолетом, спрятанным у нее за спиной под рубашкой.
Старик устрашающе рассмеялся, и тело Скаты задрожало. Она вообще не могла двигать своим телом.
‘Яд? Нет. Это смешно. Страх? Я действительно охвачен страхом? Что происходит?’ Ее разум работал спокойно и быстро, но она совершенно не могла управлять своим телом.
«Нет смысла сопротивляться. Такой слабак, как ты, не может надеяться покинуть это место живым», — заявил старик и с улыбкой на лице подошел к Скате.
Она по-прежнему совсем не могла двигаться, и чем больше старик приближался к ней, тем сильнее она чувствовала, как смерть нависла над ней. Но прежде чем стало еще хуже, кто-то появился перед ней, когда она моргнула. Она знала о развевающемся пальто, но силуэт в нем смущал ее.
«{Арима! Если ты сделаешь это, ты изменишь будущее! Это твоя временная шкала. Если ты сделаешь что-то подобное, ты изменишь себя и то, кем ты станешь. Есть даже шанс, что ты никогда не станешь Добрым Демоном. вообще!}»
— Я знаю, — громко ответила Арима. Его голос, который, казалось, давал больше давления, чем что-либо еще, заставил и Скату, и старика упасть на колени.
«Что… что ты такое?! Кроме меня не должно быть никого, кто мог бы использовать магию! Ты тоже из другого мира?!» Старик закричал, но Арима проигнорировал его и поднял его за горло.
«{Я знаю, что ты знаешь! Я просто сказал это, чтобы ты вспомнил, что ты пытаешься игнорировать!}» Крайнокс, казалось, был в редком моменте паники. «{Если ты это сделаешь, даже не упоминай о парадоксах! Ты уже стал сущностью, способной управлять Существованием. Если ты изменишь свою временную шкалу, ты уничтожишь весь мир!}»
«Кринокс», голос Аримы был холоднее, чем когда-либо. «Заткнись», — затем он высвободил свою ауру и заставил Крайнокса молчать.
Глаза Скаты у него за спиной расширились. В ее глазах Арима чувствовала себя богом войны, защищающим ее. Напротив, старик мог видеть лицо Аримы и чувствовать его ауру, он чувствовал себя Богом Смерти, пытающимся его мучить.
В его видении Арима был окутан темным пламенем, а на его голове выросла пара рогов. Четыре малиновых зрачка смотрели сквозь огонь. Семя Хаоса, творение Караскана, созданное для того, чтобы внушать людям отчаяние, было поглощено самыми ужасающими ужасами.
Старика сжигали до тех пор, пока он не превратился в горгулью, которая взревела и разлетелась на куски.
Ската смотрела все от начала до конца и до сих пор не могла поверить в то, что произошло. Затем она заметила, что снова может двигаться, и встала. Она попыталась заговорить, но голос не мог вырваться из горла, как будто это было запрещено.
Арима обернулась и посмотрела на нее с улыбкой. Ската прикрыла рот рукой, и ее глаза почему-то наполнились слезами.
— Спасибо, — произнесла Арима и поклонилась ей. Кусочки горгульи у его ног разлетелись. Затем он протянул к ней руку и произнес заклинание.
«[Третье Запретное Искусство, Essentia Dominus]».
Белый свет залил всю планету на несколько минут. Когда Ската открыла глаза, Арима исчезла, и люди снова начали ходить по улицам.
***
Арима смотрел на Землю из космоса с торжественным выражением лица.
«{Это… неописуемо}», — воскликнул Крайнокс.
Земля, на которую смотрел Арима, была не настоящей, а искусственной, которую он только что создал и поместил в карманное измерение. На этой планете Семя Хаоса все еще было живо и собиралось делать то же, что и в его прошлом.
«{Ты только что отсканировал каждое живое существо на Земле с помощью Натус и сделал их копию с помощью Закона Жизни. Даже…}»
— Даже я, — последовала Арима. «Эта поддельная Земля, которую вы видите здесь, поменяется на настоящую после того, как я умру. Таким образом, Азес обнаружит мою «душу» и реинкарнирует ее».
«{Я не могу в это поверить. Если не происходит никакого парадокса… значит, твой план сработал. Ни хрена, — рассмеялся Крайнокс. «{Ты всего лишь искусственная жизнь, созданная тобой… Настоящий Клинок Аримане прожил свою жизнь как обычный человек.}»
Когда Крайнокс сказал это, в голову Аримы пришло новое воспоминание. Поскольку он был Охотником за Жизнью и Богом, Арима, очевидно, мог впитать в себя каждую временную шкалу, касающуюся его самого. Это означало, что временная шкала, которую он только что создал сам, была интегрирована в его воспоминания.
Он вдохнул и прикрыл глаза. «Значит, это было весело, да? Аримане…» — пробормотал он, переживая семейную жизнь своего изначального «я» за несколько секунд. Дни, проведенные с Тиерией, его матерью, детьми и товарищами по оружию… Все текло в его голове.
Он показал самую теплую улыбку и вдруг подумал об одном человеке. Причудливая и милая девушка, которая никогда не переставала приставать к нему. Может быть, это было из-за той новой жизни, которую он «пережил», но теперь он действительно чувствовал, что должен ответить ей.
Арима вздохнула. «Я должен вернуться в конце концов».
«{Что? Что ты имеешь ввиду?}»
Крайнокс не мог получить ответ, так как зрение Аримы исказилось, и он оказался где-то в другом месте. На этот раз это было перед большим зданием в ночное время.
Его глаза скользнули вверх и случайно заметили младенца, окруженного слабым светом, медленно опускающимся к земле.
«Значит, я упал с неба, когда родился, да?»
«{В этом предложении так много неправильного.}»
