В месте, оторванном от того, что вы бы назвали физической материей, существо, похожее на зародыш, формировалось чрезвычайно медленными темпами. Хотя он был слаб, ему постоянно давали энергию для роста.
Всего через несколько месяцев это живое существо было уже сильнее большинства, способным уничтожать планеты одним взглядом.
Перенесемся на несколько лет вперед, и младенец, который держал глаза закрытыми, обнимал колени, как будто спал и ждал определенного момента. После этого его рост был поразительным и, безусловно, нетипичным.
Каждая мышца мальчика была идеально сложена и сформирована так, как будто он тренировал их десятилетиями, а может и веками. Но он по-прежнему выглядел как семилетний ребенок.
Когда ему исполнилось десять лет, появились семь странных и сверхъестественных существ, которые начали вращаться вокруг него, как будто пытаясь доставить ему удовольствие и утешить.
В пятнадцать лет у него на спине выросла пара крыльев с черной чешуей и перьями, которые полностью развились и развернулись пятью годами позже.
И вот, наконец, через двадцать пять лет человек с ошеломляющей внешностью, бледной кожей и устрашающим телосложением открыл свои серебряные глаза.
Сначала было четыре радужки, но все они дрожали, прежде чем слились в нормальную пару глаз. Человек с длинными черными волосами, которые не стриглись с рождения, закрыл глаза руками.
Он убрал их только через несколько минут. Когда он это сделал, его зрачки сузились менее чем на секунду, а глаза покраснели. Круглая гексаграмма была спроецирована и сильно светилась.
«…Натус эволюционировал, я вижу», — прокомментировал мужчина с улыбкой и постучал крыльями, прежде чем сложить их. Он смотрел на себя и практиковал некоторые движения во время растяжки. В данный момент он был совершенно голым, поэтому он также мог видеть, что на его теле нет никаких шрамов.
«О, черт…» Он внезапно выругался, когда его глаза вернулись к своему обычному серебристому цвету, а малиновые гексаграммы уменьшились и превратились в очень маленький символ в центре его зрачков.
«{…Во-первых, мне нужны объяснения. Срочно. Типа, прямо сейчас, пожалуйста.}»
«Кринокс, не могли бы вы немного подождать до этого. Мне нужно проверить свое тело, а также посетовать на то, что я забыла переписать глаза», — ответила Арима и вздохнула.
Он сломал шею и щелкнул пальцами. Этер накрыл его и произвел очень сильную темную молнию. Когда грянул гром, его сменил огонь.
Под этим слоем пламени создавался новый наряд. Первыми появились брюки, затем рубашка, пальто и, наконец, ожерелье с изображением креста с черепом. Кроме того, на нос Аримы были надеты очки.
Когда огонь рассеялся, его новое пальто развевалось. Это было черное бархатное пальто с красным мехом внутри, которое можно было увидеть вокруг воротника. На нем было несколько украшений, таких как белые полосы вокруг рукавов.
Но самыми ослепительными чертами были маленькие фиолетовые и флуоресцентные точки, разбросанные по всей поверхности шерсти. Точки сияли каждый раз, когда он двигался, и были особенно хороши в темном месте. Это делало ткань похожей на звездное ночное небо.
«{Законченный?}»
«Да, да…» Арима поправил очки и подстриг волосы так, чтобы они доходили до плеч. — Готово. Итак, вы хотите объяснений, верно?
«{Да.}»
«Ну, в общем, произошло вот что. Когда я активировал бомбу души, я сначала применил Четвертое черное искусство, чтобы все обо мне забыли. Я вернусь к этому позже. Затем я призвал Фолиант беззакония. Роль заключалась не в том, чтобы передать свою волю Тера, как я, возможно, заставил вас подумать. На самом деле, благодаря мне Тера уже могли использовать Законы как группу. То, что я сказал о предотвращении разрушения мира вместе с ними, было правдой. хотя.»
«Задачей Книги Беззакония было спасти мою жизнь. И этот план, чтобы сохранить мне жизнь, имел, по его словам, менее 1,3% шансов на успех. Вот почему я не сказал вам, потому что это только дало бы вам ложную надежду».
«{…Конечно, почему бы и нет. Хотя я почти уверен, что мог бы иметь дело с какой-то ложной надеждой. В любом случае, хотя теперь у меня есть идея, что это был за план в конце концов?»
«Основными моментами были Первое Черное Искусство и Царство Духов. Я отдал приказ Тому разыграть «Дуинитус» во время крушения «Вечной Гавани», используя жизненную силу Бога и Дьявола. Энергия, предоставленная этих двух должно было быть достаточно, чтобы материализовать хотя бы один крест на каждой планете или любом существующем типе жизнеспособной среды. Все это благодаря связи «Вечной Гавани» с каждым местом во всех Реальностях».
«Затем, очевидно, через кресты Фолиант вторгся в их разум и как бы исподтишка дал им информацию обо мне. Они не будут уважать меня или что-то в этом роде. им, кем я был».
«Все это произошло в одно мгновение. Момент, когда все в Существовании были сосредоточены на мне. Все их духи вместе вызвали Царство Духов и снова родили меня. Нюанс имеет решающее значение. Я не был воскрешен ими. Я переродился».
Арима сжал руки и просканировал себя двумя гексаграммами Натус. «Вот почему я больше не Охотник за Жизнью. Может быть, я даже вне расы. Я такой, каким меня представляли другие. В этом случае я строго божество».
В заключение скажу, что было три причины, по которым я ограничил воспоминания всех, кто меня знал. Первая причина заключалась в том, чтобы помешать Лейле покончить с собой. Я думаю, что она способна сохранять спокойствие в любой ситуации, но именно поэтому она без колебаний убивает себя, чтобы последовать за мной».
Арима пожал плечами. «Это было довольно напряжно. Вторая причина заключалась в том, что люди, помнящие меня, могли разрушить Царство Духов. Чтобы последнее создало меня, мне нужно было не существовать. Если Царство Духов получило мысли людей, узнавших обо мне, и сопоставив их с людьми, знавшими обо мне, он мог бы просто прийти к выводу, что это были одни и те же люди и, следовательно, они должны были умереть».
«Третья причина была связана с моими воспоминаниями и личностью. Чтобы сохранить себя в прошлом, мне нужно было, чтобы люди, которые были знакомы со мной, делились своими воспоминаниями обо мне в то же время, когда все остальные обнаруживали мое существование. Ну, для тебя тоже. Мы двое образуем одно, но ты мог бы быть полностью ассимилирован мной, если бы я этого не сделал.
«{…Я буду честен здесь. Мой разум взорван,}» произнес Крайнокс. «{Вы перезагрузили всю вселенную только для того, чтобы выжить.}»
«Думаю, ты прав», — махнул рукой Арима, создав трещину в странном, не имеющем материи измерении, в котором он находился. Он прошел через нее и оказался на случайной планете.
Но даже если он никогда раньше не посещал это место, он знал о нем и обо всем, что происходит на его поверхности, потому что был связан с каждым из своих крестов. И хотя он больше не был Охотником за Жизнью, он все еще мог истощать силы людей через Кресты.
И теоретически, как Бог, которым он является сейчас, он также мог бы сам создать технику, способную извлекать жизненную силу и даже дарить ее кому угодно.
Арима хмыкнул, оглядываясь по сторонам. «Это подреальность. Рожденная из истории одной из Материнских Реальностей…» — заметил он, просматривая всю планету и особенно определенный замок, где некая принцесса созывает группу старшеклассников.
«В любом случае, я просто вернусь домой сейчас», Арима развернулся и сделал еще шаг, его изысканный плащ затрепетал, когда он приземлился на землю.
Именно тогда, как будто она знала заранее, женщина внезапно упала с неба и схватила его. Последствия образовали глубокую воронку на равнине, на которой они находились.
Глаза Аримы расширились, но его тело почти не шевелилось. Его положение ничуть не изменилось даже после этого шока. С того момента, как его ударила летящая девушка, он продолжал стоять прямо, а земля у его ног была раздавлена.
Теперь Лейла крепко обнимала его. «Гм, Лейла? Не могли бы вы отпустить меня сейчас? Пожалуйста?» Его слова были полностью проигнорированы, и вместо этого она применила больше силы.
— Ой, — расслабленно воскликнула Арима, но затем нахмурилась. «Подожди… Ой? Я?» Затем он заметил временную рябь в воздухе и поток большого количества маны. «Эй… Эй! Лейла?! Ты используешь всю свою силу прямо сейчас?! Стой, быстро! Ты собираешься уничтожить планету!»
Арима застонал, когда его небрежно проигнорировали. Он погладил ее, и каждая волна энергии прекратилась в течение секунды. Он вздохнул и мягко оттолкнул ее.
«Я временно отключил твои цепи, хорошо? Это твоя вина».
Лейла посмотрела на него со слезами на глазах и глупой гримасой. — Знаешь, что самое худшее в том, что ты сделал?
Арима поджал губы и тревожно рассмеялся. «Я не знаю?»
Она вздохнула и вытерла слезы. «Дело в том, что я не могу найти веской причины злиться на тебя, кроме того факта, что ты вызвал у меня самый большой страх в моей жизни. Я знаю, что ты не мог мне сказать, потому что это уменьшило бы шансы ты возвращаешься».
Арима улыбнулась и погладила ее по голове. Лейла зарычала и от счастья, и от обиды, потому что он решил просто погладить ее, но нисколько не жаловался.
— Почему бы тебе уже просто не обняться? Раздался голос Малума, и Арима поднял глаза и увидел, как он присел на краю кратера с ухмылкой на лице.
Арима хмыкнула и выпрыгнула из ямы вместе с Лейлой. «А ты?»
Малум встал и, прищурившись, наблюдал за ним. «Ты… ты немного изменился. Это почти как… ты восстановил большую часть своих эмоций. Как ты это сделал?»
Лейла заметно отреагировала на это, серьезно глядя на Ариму. Она, конечно, заметила это изменение, но не могла найти причину, даже если бы посмотрела своими «немигающими глазами».
Напротив, Найт кое о чем подумал. «Возможно, вы получили новую временную шкалу?»
«{Действительно, я обнаруживаю в тебе новое мышление}», — присоединился к разговору Йорга, когда его гигантское тело свернулось в небе за облаками. Его мастерство магии разума позволило ему заметить изменение.
Арима пожала плечами и только улыбнулась. — Думаю, это одна из причин. Я объясню, что произошло позже, — заявил он и повернулся к кому-то, кто оставался безмолвным и пассивным. — Итак, Ахура, каков твой вердикт?
Ахура ответила на его взгляд и показала редкую улыбку на ее холодном лице. «Мне больше нет смысла гоняться за тобой. Ты доминировал над душой Ангры, с самого начала. И с тем, что ты сделал и насколько сильным ты стал; ты думаешь, я когда-нибудь подумаю о том, чтобы встать на твоем пути? Просто живи. твоя жизнь.»
«Ах, я обязательно это сделаю, сестренка», — Арима протянул ей руку, и она приняла ее. Она пожала ему руку и кивнула.
«Тебе лучше быть, братан», выражение ее лица вернулось к норме, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Себасфиэля, который теперь снова стал старым дворецким. — Пошли, Себас.
«Подождите», — остановила их Лейла, прежде чем они успели уйти. Она улыбнулась и поманила их посмотреть на определенное место. Туда почти сразу же телепортировались два человека. Это были Джин и Эвергрин. Лейла хихикнула, когда Ахура наклонила голову.
«Почему бы тебе не остаться на свадьбу? Добро пожаловать. Верно?»
Джин рассмеялся и кивнул. «Конечно, особенно если это сестра Аримы».
«О, так ты сейчас женишься», — немного удивилась Арима. — Кстати, сколько времени прошло с тех пор, как вы видели меня в последний раз?
Джин задумался на несколько секунд. — Ну, по-моему, уже около месяца. Твои друзья приехали неделю назад. Объяснили мне, что случилось.
Арима неловко рассмеялась.
«{Ну, это правда, что после всего, что произошло, немного странно, что это всего лишь месяц. Может быть, вместе с твоим перерождением и искажениями времени во время боев, с твоей точки зрения, тебя не было около 30 лет. }»
Тем временем Ахура размышляла и, наконец, приняла приглашение, когда Себас сказал ей, что это неплохая идея.
«Давайте сделаем это тогда, нам все еще нужно подготовиться к нужному количеству людей», — Эвергрин звучала намного мягче, но вокруг нее все еще сохранялось властное присутствие.
***
В следующие несколько дней все присутствовали на свадьбе в крупнейшей церкви, финансируемой Авророй. Арима тихо сидел во время церемонии с улыбкой на лице.
Когда Эвергрин и Джин, наконец, поцеловались и заключили брак, все обрадовались. Затем дриада заставила цветы букета, который она держала в руках, красиво расцвести, и бросила его за собой.
Как и ожидалось, первой его получила не кто иная, как Лейла. Она хихикнула и сделала знак победы, глядя на Ариму. Последний мог только горько смеяться.
В то же время двое других людей поймали появившиеся из ниоткуда второй и третий букеты. Лишь немногие заметили, что это Себас лукаво заставил их появиться с хитрой ухмылкой.
Их поймали Шакти, сидящая рядом с Малумом, и Карма, рядом с Ночью. Оба они поймали их совершенно инстинктивно. Они практически упали на колени и могли только моргнуть от удивления, когда увидели перед собой цветы.
В конце концов, после этого им не потребовалось много времени, чтобы подготовить следующие браки. Первый был между Малумом и Шакти, за ним последовали Ночь и Карма, что не было действительно удивительной парой, поскольку у них были такие естественные отношения с момента их рождения.
Последнее, очевидно, было между Аримой и Лейлой, и именно Лейла в основном должна была взять на себя инициативу и заставить Ариму встать на колени и сделать предложение. Что он и сделал с окаменевшим лицом.
Но, в конце концов, для всех них брак был просто способом выразить свою заботу друг о друге. С этого момента они, безусловно, останутся вместе, но если подумать, брак не был чем-то важным для таких людей, как они, которые стояли на вершине.
Но одна примечательная вещь заключалась в том, как Малум смеялся до слез, когда увидел слегка смущенное выражение лица Аримы во время его союза с Лейлой, что могли различить только его близкие товарищи.
***
Несколько месяцев спустя, после того как Лейла перестала таскать Ариму не по планете, а по всему миру во время их медового месяца, Арима создал запертое измерение, которое было связано со всеми его крестами. Это было очаровательное место, наполненное природой и целой экосистемой.
Там он построил гуманоидного голема из самых прочных существующих металлов и влил в него определенную жизненную сущность; тот, который Фолиант Беззакония сохранил, как ему было приказано.
Глаза темно-синего голема загорелись красным светом. На первый взгляд, это было похоже на движущуюся броню. Голем размахивал руками, как идиот, и Арима села ждать, пока это закончится.
Через несколько минут живая броня села, скрестив ноги, перед Аримой, которая ела несколько конфет.
— Зачем ты вернул меня? Голем говорил бесстрастным голосом, и Арима протянула ему тарелку с закусками. «…Что ты делаешь?»
«Ешь. Я дал тебе чувство вкуса. Ты должен уметь это ценить», — ответила Арима, и голем начал медленно есть. Он замер на несколько секунд, когда съел первую закуску, и чуть быстрее потянулся за второй, хотя и пытался это скрыть.
«Причина, по которой я воскресил тебя, в том, что я хочу, чтобы ты следил за этим миром для меня, Клеветник».
Когда Арима заговорил, голем, который набивал себе еду, остановил каждое движение.
«Что ты имеешь в виду?»
«Это место не является «Вечной Гаванью», но оно поможет. Я также добавил в вашу жизненную сущность часть жизненной энергии Изначального Бога, чтобы вы могли самостоятельно поддерживать баланс. Я дал вам немного жизненной силы, как хорошо, но ты все равно сможешь использовать Законы без него».
«Так вот почему я чувствовал себя странно… Еще раз, почему?» Клеветник повысил голос. «Разве у тебя нет Теры, чтобы сделать это? Кроме того, ты, похоже, сейчас живешь мирной жизнью. Ты уверен, что это хорошая идея — оживить меня и дать мне силу? Я могу предать тебя».
«Никаких шансов. Во-первых, ты даже не можешь надеяться даже угрожать мне больше», ухмыльнулась Арима, и голем замолчал. — А почему, так это потому, что я не могу все отдать Тере, потому что есть шансы, что они сами сделают какую-нибудь глупость. Поэтому вместо этого я позволю тебе делать все. Следи за тем, чтобы Законы не сошли с ума, восстанавливай поврежденные цепи, поддерживай баланс благословений и проклятий на каждом Плане каждой Реальности и так далее».
— …Короче говоря, ты взваливаешь на меня работу, потому что слишком ленив, верно?
«Верный.»
«…»
«…»
Между ними установилась продолжительная тишина. Слышно было только щебетание птиц и шум ветра.
«Ну, ты более опытен, чем я, и ты также единственный Создатель, которому я доверяю».
— В этом ты прав. Молитва, несомненно, заговорит против тебя. Нет сомнения. В самом начале, когда мы были совсем одни и решили родить мир, Молитва уже была проницательна и трудноудовлетворительна. Он только верил по его собственному мнению, и в итоге мы создали понятия о плохом и хорошем».
Арима усмехнулся. «Ну, думаю, это одна из причин, по которой мне пришлось его устранить», — он отхлебнул чашку чая и вздохнул. «Если быть до конца честным с вами, я даю вам эту работу не только потому, что я ленив. Это также потому, что я хочу быть свободным».
«Бесплатно?»
«Да. Видишь ли, я буду продолжать странствовать. До всего этого моя досягаемость была ограничена поверхностью Земли. Но теперь моя игровая площадка — Существование. У меня никогда не будет недостатка в делах. Итак, настоящая причина Я позвал тебя, потому что хочу, чтобы ты починил вещи за моей спиной, если возникнет необходимость».
«Бродяга», что ли? Клеветник был озадачен. — Что это значит? Что ты собираешься делать?
«О, да ладно. Разве ты не знаешь, кто я?» Арима усмехнулся. «Я убийца. Я стреляю в головы и перерезаю глотки ради улучшения этого мира. Так же, как и вы».
Клеветник молча смотрел на Ариму и смотрел, как он встает.
«Увидимся. Время от времени я буду возвращаться, чтобы проведать тебя», — произнесла эти слова Арима перед тем, как покинуть измерение.
Как только он остался один, Клеветник начал смеяться. Металл, из которого состояло его тело, тоже издавал какой-то шум. Его голос заставил животных бежать, а птиц слетать с деревьев.
«Самое сильное существо на свете — убийца, да? Это так уместно».
Когда он сказал это, птица села ему на голову и начала клевать ее.
«…отвали, маленькая зараза».
