Месяц спустя.
Арима снова была в библиотеке. Он сидел, читал книгу. Закончив последнюю страницу, он закрыл книгу одной рукой и вернул ее на полку. Он встал и вышел из библиотеки.
В течение этого месячного периода Арима провел много времени за чтением, и параллельно он принимал некоторые запросы от гильдии. За короткий промежуток времени он прочитал не менее трехсот книг на разные темы. И самое страшное было то, что он прекрасно запомнил их содержание.
Фактически, за это время Арима значительно расширил свое понимание магии и изобрел ее, чтобы помочь ему. Он назвал это оборудованием. Соответствуя своему названию, оно сформировало бы в его уме искусственную память и позволило бы ему запомнить все, что он выучит или прочитает однажды. Как второй мозг, который никогда ничего не забудет. Благодаря этому Арима уже был одним из самых эрудированных людей на континенте.
Возможно, только он был бы сумасшедшим или достаточно подготовленным, чтобы использовать магию прямо на своем мозгу. Он был не единственным, кто пытался использовать подобную магию. Но был случай, когда маг взорвал себе голову из-за этого. Вот почему никто никогда не пробовал это снова.
Когда он был еще примерно в сотне метров от него, Арима услышал какое-то движение сквозь шум улиц и ускорил шаг. Он прибыл в гостиницу почти мгновенно. Как будто он был призраком, он украдкой появился внутри здания. Группа мужчин устроила там шум. Это была группа наемников во главе с дворянином. Они приставали к владелице и ее сыну, которые стояли перед ними на коленях.
По дороге Арима слушал разговор, так что он уже знал, что происходит. Казалось, что эта группа положила глаз на владельца этого места. Это правда, что она была красивой женщиной, так что в этом не было ничего удивительного.
— Они все равно такие. Этот мир виноват в том, что всех сделал красивыми, — таково было бессмысленное мнение Аримы.
В этом не было ничего необычного. Арима не слышал всего этого, но группа, вероятно, обвинила в чем-то одного из этих двоих, и это привело к этому. Скорее всего, это было вызвано маленьким дворянином. Арима не считал каждого дворянина мусором. Существует целый спектр для любого типа людей, но, по его мнению, этого было довольно легко определить.
Арима вздохнул, хозяин очень помог ему за этот месячный период, поэтому он не мог этого не заметить.
«Эй, это слишком много, чтобы попросить тебя остановиться?» Арима подошел к группе и заговорил с ними, когда был в двух шагах от них.
«Что? Это не твое дело», — ответил человек, который, похоже, был лидером наемников. Сначала он был поражен, потому что не видел и не чувствовал, как Арима входит в гостиницу. Последний снова вздохнул. Он смотрел на группу перед собой полузакрытыми скучающими глазами.
— Слушай, просто уходи и не возвращайся… пожалуйста? Он наклонил голову в конце предложения, как будто действительно пытался понять, что сказать. И, возможно, из-за того, что он сказал это в дурной манере, лицо наемника опасно помрачнело после его слов.
— Я сказал, что это не твоя проблема! Он обнажил свой полуторный меч. Арима не знал, почему он вдруг решил напасть на него. Может быть, он хотел поставить себя здесь хозяином. Или, может быть, именно так обычно действовали люди этого типа.
Когда раздался металлический звук меча, другие посетители гостиницы и пара мать-сын закрыли глаза. Когда они снова открыли их, увиденное ошеломило их. Арима сжимал лезвие меча всего тремя пальцами. Он вздохнул в третий раз.
«Серьезно, я даже пытался быть вежливым. [Sunt robore] (Усиление)», — Арима прокачал немного маны в руке, и лезвие сломалось пополам.
«Что…?!» — воскликнул вождь. Члены его группы сделали шаг назад, увидев что-то, чего они не могли понять, в то время как дворянин, который прятался позади них, плакал от страха. Этот меч был магическим оружием, исписанным рунами. Обычно даже царапину сделать было бы трудно.
— …Повторяю, убирайся, — спокойно и неторопливо сказала Арима, но удушающая аура высвободилась. Он был настолько сильным, что земля немного тряслась и дул ветер. Окна шумели, а стулья и столы угрожали развалиться. Наемники покрылись холодным потом, а дворянин бросился к двери и скрылся. Наемники переглянулись и последовали за ним.
Лидер посмотрел на Ариму, прежде чем уйти. — Я это запомню.
«Вот как? Честно говоря, мне не очень нравятся противные люди, которые помнят меня. [Темный сокол, Сет] (Теневой сокол, Сет)».
Из тени Аримы появилось несколько соколов. На этот раз их перья были полностью черными, а глаза светились малиновым цветом. Они вылетели из гостиницы через открытые двери. Арима даже не посмотрела на выход и подошла к хозяину. «Ты в порядке?»
— Д-да, спасибо, — она собралась и ответила. Она встала с помощью Аримы.
«Эй, малыш, теперь все хорошо», — он погладил сына владельца, который был немного бледным. Затем он еще раз посмотрел на мать. «Не обращайте на них внимания и будьте спокойны, они не вернутся».
«Что ты…» Как только она хотела спросить, Арима прервала ее.
«Не волнуйся об этом. Могу я попросить ужин? Я немного проголодался».
«Д-да, подождите минутку», — она побежала обратно в помещение для персонала с сыном. Когда она скрылась из виду, Арима холодно посмотрела на людей, которые молча наблюдали за ней с жесткими лицами.
«Забудьте о том, что здесь произошло. Искупите себя за трусость, которую вы проявили сегодня», — бесстрастно сказал он. В этот момент его глаза вспыхнули неестественным светом, и каждый клиент впал в ступор на несколько секунд, прежде чем вернуться к своему обычному поведению, как будто ничего не произошло.
***
В то же время птицы, посланные Аримой, уже достигли убегающей группы.
«Что это?» — воскликнул наемник, заметив дроздов.
«О чем ты говоришь?» Лидер поднял глаза, и его глаза сузились. Как ни странно, он чувствовал что-то зловещее в этих птицах.
Прямо сейчас группа была посреди улицы, так как они остановились, чтобы подобрать задыхающегося дворянина, который сбежал первым. В конце концов, он был их работодателем. Сразу после этого черные птицы, летевшие в небе на тридцатиметровой высоте, резко нырнули, явно целясь в них.
Лидер быстро отреагировал. «Прикрыться!» Он кричал, пытаясь увернуться от птицы, нацелившейся на него. Он легко увернулся, но то, что последовало за этим, повергло его в недоумение. Птицы ударились о землю там, где отбрасывались их тени, и слились с ней, словно она была жидкой. То же самое произошло со всеми наемниками и дворянами.
— Это… это плохо, — пробормотал лидер. Он понятия не имел, что только что произошло, и это смутило его.
***
Вернувшись в гостиницу, Арима ел с парой мать-сын, когда он внезапно пропел: «[Вашта Нерада] (Тень, плавящая плоть)».
«Хм?» Мальчик, услышавший его, в замешательстве склонил голову.
— Ничего, — сказал Арима и прожевал свой кусок мяса. «Если подумать, еда в этом мире хороша», — небрежно подумал он. «Что касается тех парней, я не думаю, что они такие сильные. Может быть, около С-ранга? Лидер должен быть около B-ранга… Они не должны выжить, — прокомментировал он про себя.
Он развил свои знания с момента своего прибытия. Он прекрасно это осознавал, если бы захотел, то, скорее всего, перерезал бы весь город. Несколько наемников не смогли убежать от него.
***
Дворянин закричал.
«Что происходит?!» — крикнул лидер наемников. Но когда он увидел, что происходит, то тут же закрыл рот и ахнул. Запястья его нанимателя были окутаны зловещим черным туманом, а руки свободны от плоти, одни кости.
Вождь огляделся, его товарищи тоже обмотали ноги тем же туманом и тоже начали кричать от страха. Затем он посмотрел на свое тело. Темная масса уже была у него на поясе, но он не чувствовал боли и все еще мог стоять.
«Что за черт!? Кого мы обидели?!» Он говорил в последний раз. Его глаза выражали крайний страх и сожаление во время его последнего вздоха. В течение десяти секунд черный дым поглотил наемников. А потом он рассеялся, как будто что-то взорвало его.
Теперь можно было видеть, что было под ним; идеально белые кости. Одетые скелеты стояли там, как будто это было жуткое зрелище. Их челюсти были широко раскрыты, и можно было почувствовать, как ужас передался до самых костей.
Люди, проходившие мимо по улице, были шокированы и напуганы до смерти. Кто-то кричал, а кто-то убегал. Они не могли поверить в то, что увидели. Вид дюжины мужчин, превращающихся в скелеты всего за несколько секунд. Если бы им сказали, что это какие-то скульптуры, они бы поверили.
Но они знали, что это не так. Это произошло прямо у них на глазах. Они видели, как мужчины плакали от страха и потом умирали. Все думали, что это слишком пугающе, чтобы быть частью их мира.
***
Следующий день. Арима проснулся и вышел из своей комнаты. Когда он добрался до первого этажа, кто-то сказал ему: «Доброе утро, Арима». Это был владелец гостиницы.
— Привет, Айри, — ответил он и подошел к ней.
— Я хотела бы поблагодарить вас за вчерашний день, — поклонилась она.
«Не возражайте. Вы помогали мне во время моего пребывания здесь. В любом случае, сегодня я уезжаю из города, так что это был мой шанс отплатить вам».
«Ты уезжаешь?» — спросила она с любопытством.
«Да, я еду в столицу».
«Понятно… если вы планируете остаться в столице на некоторое время, вы можете пойти в гостиницу, принадлежащую моей старшей сестре. Ее зовут Ария, название гостиницы — «Гнездо Крыла».
«Спасибо, я обязательно туда зайду», — попрощалась Арима с Айри и вышла из таверны. Когда он отдалился от здания, можно было увидеть красноглазую черную ворону, сидящую на крыше. Ворона каркнула в сторону своего создателя, чтобы сказать ему, что он выполнит свою миссию. Арима улыбнулся и направился прямо к северным воротам, где к нему обратился солдат.
— Вы, наверное, едете в столицу?
— Да, — ответил он прямо.
Солдат кивнул. «Хорошо, тогда предупреждение в порядке. Оно все равно скоро станет достоянием общественности. Сейчас в стране чрезвычайное положение. На данный момент не будет сюрпризом, если начнется война с Империей».
«Что? Почему война так внезапно?» Арима нахмурилась.
Солдат вздохнул. «Король, видимо, прикован к постели. Так что, я полагаю, Империя теперь видит шанс нанести удар по врагу. Многие люди уже разбежались, опасаясь попасть под перекрестный огонь. Ну, я же сказал вам. идти, это твой выбор, — пожал он плечами.
Арима задумался на несколько секунд. — …Понятно, спасибо за предупреждение, но я все равно пойду, — сказал он и прошел мимо ворот. Пока он шел, он размышлял о том, что только что услышал.
— Прикован к постели, да? Когда король болен, королевство должно скрыть это любой ценой. Если они этого не делают, то это все равно, что приглашать других атаковать. Король — символ силы и власти, больной — символ слабости. Что случилось? Информация просочилась? Было ли это намеренно? …Если это заговор, то это Королевство долгое время было целью. Они ждали случая, чтобы нанести удар и начать войну… и когда придет критический момент, они, вероятно, нападут изнутри и убьют короля. Но в таком случае, почему бы просто не убить короля? Может быть, болезнь была чем-то неожиданным и для другой стороны… Арима как мог проанализировал ситуацию.
Он остановился. «Ну, [Бестия Эквус]», — пропела Арима, и, как всегда, появилась сфера черного электричества, которая начала превращаться в животное. На этот раз это была лошадь. Высокая и мускулистая вороная лошадь. Он заржал и поднял передние лапы.
Арима прыгнул и оседлал его. Он схватил коня за гриву, и тот тут же поскакал. И то, что произошло в этот момент, ошеломило бы большинство людей. Когда конь тронулся, его фигура исчезла, оставив лишь черный след.
Поскольку эта лошадь была создана с использованием магии молнии в качестве основы, она, естественно, была быстрой. Но это также и потому, что призыв был создан «быстрым» с помощью магии Аримы. Так работает большинство магии; магии нужен «смысл» при использовании. Например, самой сильной магией будет та, которая основана на легендах, науке, историях и тому подобном. Чем яснее она в сознании заклинателя и чем талантливее последний, тем сильнее будет магия.
В цифрах эта черная лошадь могла бежать со скоростью примерно 110 метров в секунду. Столица, куда направлялся Арима, находилась примерно в 200 километрах от Ридии. Арима подсчитал, что ему потребуется полчаса, чтобы добраться до столицы. Он обошел по пути все города и села, и люди, достаточно способные увидеть лошадь, были поражены.
