«Год: 2039. Место: Планета Земля, Северная Америка».
Под звездным небом, посреди ночи, в корзинке Моисея спал маленький младенец. Последний располагался перед огромным зданием, окруженным высокими стальными валами.
Если вы присмотритесь, то сможете увидеть красные точки света, мерцающие на верхней половине стен. Эти незаметные красные точки двигались из стороны в сторону, а некоторые из них указывали на маленького детеныша, как глаза, уставившиеся на добычу.
Дул холодный ночной ветер и младенец неосознанно дрожал, в то же время один из валов вдруг двинулся и открылся, как раздвижная дверь. Женщина в костюме медсестры подошла к корзине и посмотрела на младенца в ней.
Рядом с младенцем была единственная табличка с именем, на которой было написано «Аримане». Ничего больше. Женщина задумалась. Она огляделась и вздохнула. «Честно говоря… оставлять ребенка вот так — это устарело», — пробормотала она и схватила корзину с ребенком внутри.
«Эй, малыш, прости, но тебе придется с нами потерпеть», — прошептала женщина. Когда она увидела мирно спящего младенца, она мягко улыбнулась и повела его с собой внутрь крепостного вала.
Когда она прошла мимо внешней стены, похожие на глаза точки перестали пялиться на ребенка и возобновили осмотр окружающей обстановки. Как только отверстие в крепостном валу закрылось, кормилица оказалась в красивом саду. Она пошла по каменной дорожке, миновала несколько озер и добралась до какого-то современного здания. Оказалось, что приличия там довольно обширные, а это здание было лишь одним из самых маленьких, расположенных на окраине.
Когда женщина вошла в хорошо освещенный зал, она сразу же направилась к приемной. Она осторожно положила грелся на него.
«Именно этого ребенка заметили «опекуны», — сказала она мужчине, сидевшему за стойкой регистрации. У него было действительно резкое и холодное выражение лица, по глазам было видно, что он многое повидал в своей жизни. Он чистил пистолет, когда к нему обратились.
Он встал и осмотрел ребенка. «Кто бы бросил ребенка таким образом в наши дни?» — произнес он. «И прямо перед этим заведением всех мест,» Он покачал головой и взял табличку в руку. «Должен ли я считать это его именем?»
— Думаю, да, — улыбнулась медсестра и кивнула. «Ну, у меня есть дела, пожалуйста, позаботьтесь об этом ребенке». Она поклонилась и ушла.
Мужчина пожал плечами и вытащил ребенка из корзины, затем положил его на одеяло, которое расстелил на прилавке. Он взял небольшое квадратное устройство и поместил его над младенцем.
На устройстве открылся небольшой круг, похожий на объектив фотоаппарата. Синий лазер просканировал ребенка менее чем за секунду, и линза мгновенно отключилась. Через несколько секунд другая сторона устройства проецировала экран, и мужчина посмотрел на него. Он прочитал всю информацию, которая появилась на нем.
«О», Он был очень удивлен. «Он крепкий ребенок. Редко можно увидеть ребенка с такой устойчивостью тела. Как будто его тело опережает на несколько лет», — прокомментировал он и повернулся, чтобы подключить устройство к компьютеру на столе.
Он начал печатать на очень тонкой клавиатуре, которая казалась тактильной. На тонком экране появилась запись с информацией о томограмме ребенка и его фотография. — Пятнадцать месяцев, да?
Когда на экране был подчеркнут регистр имени, он еще раз посмотрел на табличку, прежде чем напечатать то, что было на ней. Когда он зарегистрировал файл, на его экране появилось сообщение. Это было похоже на какую-то металлическую пластину.
Он один раз постучал по экрану, и машина неподалеку заработала. Это было похоже на принтер, и то, что получилось, было маленькой идентификационной табличкой с чем-то выгравированным на ней.
Мужчина взял его, повесил на цепочку и надел на шею ребенку. После этого он вздохнул, положил младенца обратно в корзину и вынес последнего из особняка.
Пока он нес его, тарелка тряслась и освещалась лунным сиянием.
Это был жетон.
*******************************************
— Солдат, да? — пробормотала Лилис, увидев разворачивающуюся сцену. — Ну, не то чтобы удивительно… Это заведение, это какой-то детский дом или какое-то военное учреждение? Она задумалась. — Его родители специально оставили его там?
Она продолжала думать, продолжая смотреть.
*******************************************
Мужчина отвел Ариму в другое здание. Этот был массивным по сравнению с предыдущим, и, по контрасту, снаружи выглядел как средневековый замок с каменными фасадами.
Когда мужчина подошел к дверям, он дважды постучал. Затем на стене рядом с дверями появился домофон. Он положил на него руку и открыл рот: «Это я, Мория». Двери тут же открылись, и он вошел.
Удивительно, но вход был совсем маленьким и как раз вел в обычный коридор. Однако интерьер был намного чище по сравнению с тем, что снаружи могло заставить вас думать. Через несколько секунд из одной из дверей вышла пожилая женщина и улыбнулась мужчине. — Сэр Мория, что случилось?
Мория показал ей баскед, который он носил с собой. «Мы нашли его во время моей смены, поэтому я сам пришел, чтобы передать его. Я также уже пометил его», — сказал он, отдавая Аримане старухе.
Она получила корзину с расширенными глазами. «Это интригует. Зачем кому-то это делать?»
Мория пожал плечами. «Понятия не имею. Самое странное, что опекуны реагировали только на него, и нет никакого представления о том, что кто-то ставит его перед крепостными стенами», — ответил он, и старуха растерянно посмотрела на ребенка.
Мория повернулся спиной и приготовился уйти, когда кое-что вспомнил. «Ах, точно. У него была табличка с именем. На ней было написано «Ариманэ». Я не знаю, какие родители дали бы ребенку имя демона», — хмыкнул он и вышел из особняка.
— Аримане… — пробормотала старуха, глядя на ребенка. — Ариман, да? В этот момент младенец открыл глаза и посмотрел на старуху.
Она была немного поражена выражением этих глаз. Не то чтобы он был острым или холодным. В конце концов, он был всего лишь ребенком. Но они были слишком спокойны. Эти серебристые глаза не смотрели на нее в страхе перед неизвестностью, они пытались выяснить ее личность. Это было чистое любопытство.
Она взяла его на руки и улыбнулась. «Ты действительно умный ребенок, не так ли?» Она заговорила, и Аримане наклонил голову, что заставило ее рассмеяться.
«Тогда пойдем», — объявила Она и привела его в определенную комнату «замка». По пути в коридорах ее вежливо приветствовали несколько женщин и мужчин из персонала, среди них были даже солдаты. Все они спрашивали о ребенке, которого она носила. Последний всегда смотрел на них, как будто пытался видеть сквозь все.
В какой-то момент старуха добралась до определенной комнаты. Внутри было много маленьких кроваток для младенцев в возрасте от года до четырех лет. Она поставила Аримане на пустое место и поставила корзину с Моисеем рядом с ним. Аримане села и в замешательстве огляделась.
Старуха усмехнулась. «Это место — приют для сирот, военный, созданный для того, чтобы принять детей без родителей и вырастить из них солдат. Мы сейчас живем в таком мире.
Она знала, что мальчик не сможет запомнить ее слов, но когда она увидела, что ребенок смотрит вокруг неестественно умными глазами, она не могла не объяснить.
Аримане взглянул на нее еще раз, прежде чем лечь и закрыть глаза. Ей стало весело, и она тихо вышла из комнаты. С виду умный ребенок вскоре заснул.
На следующий день в комнату вошла девушка, чтобы разбудить детей. Она заботилась о каждом из них. Увидев Аримане, она немного удивилась и быстро взглянула на документ, который был у нее с собой. «А, так это ты новая запись с этой ночи.»
Затем она переоделась, как и другие. После этого детям, которые могли ходить, сказали идти на обычное место, и они вышли первыми.
— Я должен нести остальных, да? Дама пожаловалась, затем огляделась и расширила глаза, увидев, что Аримане стоит идеально.
«Тебе всего годик, верно?» Она пробормотала, и Аримане наклонил голову, как будто ничего не замечая.
Женщина улыбнулась и покачала головой. «Тогда следуй за мной», — сказала она, неся еще одного ребенка, и вышла из комнаты. Аримане задумалась, а затем осторожно последовала за ней.
Через минуту они оказались в совершенно новом помещении с огромной площадью и высокой крышей. Он был полон детей, игрушек и детских книг. Был даже телевизор. Конечно, за ними следили и взрослые.
Женщина, приведшая сюда Аримане, положила ребенка, которого держала на руках, в определенную зону для детей младше четырех лет. «Ты можешь присоединиться к ним и поиграть, скоро начнутся первые уроки», — сказала Она Аримане и отправилась за остальными детьми.
Аримане с интересом огляделась и подошла к книжной полке. Он моргнул и выбрал книгу, прежде чем сесть, позволив своему телу упасть на землю. Когда он открыл книгу, то увидел буквы и слова, но не мог их понять.
Но над каждым словом было изображение. Он много раз смотрел вверх и вниз между словом и изображением. Это было слово «стул» с соответствующим изображением. Аримане поднял голову и огляделся. Он заметил маленький стул, точно такой же, как тот, что он видел в книге.
Он встал и коснулся его. Он наклонил голову и продолжал касаться ее с растерянным выражением лица. После минутного размышления он, наконец, решил сесть на него.
После этого он снова открыл книгу и продолжил читать ее. Он был уверен, что слово соответствует изображению, но понятия не имел, как его следует произносить. Он просто начал запоминать буквы.
Недалеко от него женщина, работавшая над какими-то бумагами, заметила странное поведение ребенка. Понаблюдав за ним несколько минут, она нежно улыбнулась.
«На что ты смотришь?» — спросил ее другой сотрудник, сидевший за тем же столом.
«Вон тот ребенок довольно забавный. Он пытается читать, хотя никогда раньше не учился, и он не сдается».
«Хм, это впечатляет. Ему должно быть около года. Он должен быть довольно умным».
— Да, я тоже так думаю.
Тем временем Аримане целый час запоминал каждое слово и его значение, насколько мог. Он сделал это с двумя разными книгами, прежде чем в комнату вошел мужчина средних лет и установил классную доску в центре комнаты.
Он привлек внимание каждого ребенка благодаря персоналу, присматривающему за ними. Каждому ребенку было не меньше года. Они не были такими умными, но все же знали, когда нужно слушать. Но некоторые все равно будут бродить и плакать время от времени, конечно.
«Я научу вас фонетике, пожалуйста, слушайте», — объявил мужчина. Старшие дети поняли, о чем он говорил, но младшие были немного ошеломлены.
Только когда мужчина начал писать буквы на доске, они отреагировали. Особенно Аримане. Его глаза заискрились, когда человек начал издавать звуки каждый раз, когда он указывал на букву или группу букв. Он чувствовал просветление и внимательно слушал.
Женщина, отметившая его ранее, улыбнулась, взглянув на него. То же самое было и со старухой, которая привела его ночью. Она стояла возле одной из дверей комнаты, наблюдая за ним. Однако она ушла через несколько минут.
Таким образом, в тот день началась повседневная жизнь Аримане.
************************************************
Вернемся к настоящему.
На крыше ПА Арима снял с шеи что-то, что попало с ним в этот мир вместе с одеждой, и поднял к звездному небу. Это был его жетон, на котором было выгравировано его полное имя «Ариманэ Клинок».
Но с ним было что-то еще. На самом деле это был двойной тег. А на второй табличке были напечатаны данные другого человека и фамилия такая же.
Арима позволил ему на мгновение отразить лунный свет, а затем вернул его обратно. Оно было странно скрыто тканью его одежды. Ночь мельком взглянула на него перед тем, как заснуть.
