В семье Эпштейнов было несколько старейшин, у которых был талант E:3 и даже пара с талантом E:2, но никто из них не был помечен кристаллом как достойный или не хотел быть главой семьи.
Быть старейшиной означало гораздо меньше ответственности, чем быть главой семьи, и хотя они не могли войти в скрытую подземную комнату, большинство старейшин были довольны своей жизнью и своим положением.
— Следующий кандидат, пожалуйста, поднимитесь, — сказал великий старейшина.
Раньше он хотел, чтобы его сын был последним, чтобы предвкушение могло усилить шок, который испытали другие старейшины, и надеялся, что это произведет на них большее впечатление, но Коул присоединился к ним последним, а значит, должен был пройти испытание последним.
Сыну великого старейшины тоже было 18 лет, как и всем остальным, прошедшим испытание, и каждый год они устраивали церемонию, на которой те, кому было 18 лет или больше, могли пройти испытание, чтобы узнать, подходят ли они для того, чтобы стать следующим главой семьи.
В большинстве случаев тестировались только 18-летние, так как это был минимальный возраст, и поскольку каждый год проводилась церемония тестирования членов семьи, в ней принимали участие члены семьи Эпштейна, которым исполнилось 18 лет.
Сын главы семьи, также известный как Мейсон Эпштейн, молодой вундеркинд семьи Эпштейнов, был всем, на что надеялся его отец. У него был талант E:2 и сродство с огненными стихиями E:2, что делало его очень трудным для других, чтобы конкурировать с ним, когда дело доходило до таланта и сродства с элементалями.
Он также был племянником и внуком двух предыдущих глав семьи, и его отец в настоящее время был временным главой семьи, поэтому был очевидным выбором, с которым большинство членов семьи согласились в отношении следующего главы семьи, но внезапное появление Коула бросило ключ в работу.
Великий старейшина был так близок к достижению того, что он искал десятилетиями, и он не хотел позволить, чтобы это было отнято Коулом, который, как он думал, больше не представлял угрозы.
Убив сестру и отца, он был взбешен тем, что Уильяму удалось уйти с Коулом, который, скорее всего, станет наследником положения главы семьи, если он останется в семье.
Однако, поскольку его отец потерял все свое воспитание и умрет очень преждевременно из-за яда, который он использовал на нем, и поскольку у них не было никаких ресурсов или поддержки, он полагал, что они не посмеют вернуться в семью.
Он искал их годами, но всегда находил их следы по всему миру, и все благодаря Уильяму. Великий старейшина также должен был быть осторожен, чтобы не обидеть какие-либо большие семьи культиваторов, которые были более могущественны, чем его, которые можно было найти по всему миру, поэтому он позаботился о том, чтобы не расширять свои поиски слишком далеко.
После того, как их не было видно больше десяти лет, великий старейшина был совершенно уверен, что они не вернутся, но из всех дней, когда они должны были вернуться, они вернулись, когда его сын собирался стать главой семьи.
Коул и Уильям были шипами в боку великого старейшины, и он хотел избавиться от них, но это казалось невозможным, поскольку некоторые старейшины хотели позволить ему пройти испытание, поэтому все, что он мог сделать, это надеяться, что его сын превзойдет Коула.
Сын великого старца пользовался всеобщим уважением как самый талантливый юноша в семье и подошел к особому кристаллу, стоявшему в центре зала, похожего на церемониальный зал. Остальные члены семьи, занимавшие высокие посты, образовали кольцо вокруг центра, так что на Коула оказывалось сильное давление.
Но после того, что пережили его отец и мать, и всего давления, которое было оказано на него сразу, Коулу было легко справиться.
Мейсон вытащил клинок, висевший у него на поясе, и сделал небольшой надрез на левой руке.
Сделав это, он положил руку на специальный кристалл, и его кровь, элементальное сродство и оценка таланта были проверены сразу, чтобы увидеть, был ли он достоин или нет стать главой семьи.
Кристалл не реагировал на его прикосновения, как на другие, и обычно он просто вибрировал, показывая, что они были членом семьи, но с Мэйсоном он светился.
«Это значит, что мой сын достоин и будет следующим главой семьи», — радостно воскликнул великий старец, жадно думая обо всем, что он получит после того, как его сын станет главой семьи.
Было известно, что особое свечение кристалла означает, что кто-то достоин стать главой семьи, но кристалл больше не примет этого человека, если более подходящий кандидат проверит себя.
Из-за этого любой глава семьи может потерять свою должность в любой момент и ничего не сможет с этим поделать.
— Погоди, его нельзя объявить главой семьи, пока я тоже не пройду проверку, — перебил Коул, который был уверен в своих силах и не хотел, чтобы жертвы его матери и отца были напрасны.
— Нет смысла, мой сын уже был признан кристаллом достойным, — возразил великий старейшина, который не хотел давать Коулу шанса разрушить все, над чем он трудился всю свою жизнь.
— Согласно семейным правилам, в тех редких случаях, когда есть два достойных кандидата на пост главы семьи, за них следует голосовать, иначе кандидат, который заставил кристалл светиться сильнее, станет главой семьи, поскольку это означает, что они более достойны. Из-за этого меня все еще можно проверить, — уверенно заявил Коул.
— Ты собираешься пойти против семейных правил? — спросил Коул.
