Глава 6
«Следующая дуэль в 00:00:10».
-Wind_Wind_Wind: осталось 10 секунд!
В чате Земли несколько претендентов начали обратный отсчет вместе с таймером.
-Уильям: 9!
-Полные глаза: 8!
Их реакция ошеломила Юн-сока.
— Они думают, что сегодня канун Нового года?
Они возбужденно вели обратный отсчет, как будто собирались сыграть в какую-то игру.
-Коротышка: 5!
-Черный дракон: 4!
-JWH904: Давайте все увидимся вживую!
Юн-сок подумал, что он должен быть странным, но…
Казалось, что это не так. Юн-сок не мог не думать, что все люди в чате были чудаками.
[Онлайн: 3598/10000]
В чате участвовала треть всех претендентов, и в это большое число входили такие наблюдатели, как Юн-сок. Большинство претендентов на первом этаже не участвовали с этими чудиками.
Как вы думаете, чего они все ждали? Без лишних раздумий был только один ответ. Как и Юн Сок, большинство из них задавались вопросом, выживут ли они в следующей дуэли или нет. Большинство из них использовали псевдонимы, из-за чего было трудно угадать их личности.
В этом мире не было ничего похожего на единство. Это было место, где выживает только сильнейший.
«Следующая дуэль в 00:00:00»
「Приготовьтесь к дуэли.」
Долгие двадцать четыре часа подошли к концу. Вскоре после виртуального сообщения окружение Юнсока начало меняться. Теперь каменной комнаты не было, и Юн-сок оказался под ярким солнцем посреди арены. Оглядевшись вокруг, он нахмурился.
«Это не изменилось».
Он стоял на том же стадионе, где примерно за 24 часа до этого ему пришлось драться в ожесточенной битве не на жизнь, а на смерть. На пустой арене не было никаких следов предыдущей битвы: труп орка исчез, а его следующего противника нигде не было видно.
「Пусть начнется обратный отсчет.」
Юн-сок рассмеялся, увидев знакомое сообщение. Хотя прошел всего день, казалось, что его последняя дуэль была давным-давно. Вскоре после этого, как и в его предыдущей битве, его тело замерло, когда начался обратный отсчет.
「3.」
В этот момент появился его противник. Юн-сок был потрясен, когда увидел, кто это был. На этот раз это был другой человек. Он мысленно готовился к прошедшим двадцати четырем часам, но на этот раз он стиснул зубы при мысли об убийстве ближнего.
Но он еще раз подумал о правилах. Пока у его противника была монета, он мог возродиться, как в игре. Так что технически это не было бы убийством.
「2.」
«Юн-сок… возьми себя в руки!»
Мужчина перед ним был одет так же, как и Юн-сок, в простом сером топе и брюках. В руках он держал длинный меч. Волосы мужчины были длинными и спутанными, и к ним была подходящая борода. Он выглядел как стереотипный мастер боевых искусств.
Юн-сок не мог не удивиться тому, что увидел. Чат можно было фильтровать по каждому из четырех измерений, и, если он правильно помнил, существовал фильтр под названием Мурим.
「1.」
Интуиция Юнсока подсказывала ему, что его предыдущий матч не сравнится с этим.
«НАЧИНАТЬ!»
Как только прозвучал сигнал, ограничения на их конечности исчезли. Юн-сок поспешно поднял свой меч и щит и приготовился к битве. Но вдруг ни с того ни с сего мужчина вежливо поздоровался с ним.
«Рад встрече. Я известен как Старый Жрец.
У мужчины был акцент, похожий на китайский. Это застало Юн-сока врасплох; он не ожидал, что его вежливо поприветствуют в ситуации «убей или будь убитым». Мужчина рассмеялся над реакцией Юн Сока.
«Ха-ха. Честно говоря, мы не враги, просто два человека оказались в одинаковом положении. Мы могли бы хотя бы проявить некоторую вежливость, обменявшись приветствиями. Для этого нужно быть начеку?»
Прислушиваясь к такой логике, он не ошибался. Как сказал старик, все они были жертвами, втянутыми в чью-то игру.
«М-меня зовут Чхве Юн-сок».
Глядя на такой неловкий и смущенный ответ, мужчина не смог сдержать хриплый смех.
«Ахахаха! Значит, ты действительно из другого мира. Кстати, вы из армии?
«Раньше был».
Юн-сок неохотно ответил. Будучи молодым здоровым корейцем, Юн Сок отдал свою службу в армию. Но, конечно, это было совсем не то, о чем думал его противник.
«Ах, большинство солдат в армии сильные; Мне интересно, что ты мне покажешь. Я с нетерпением жду этого».
Пора было начинать? Мужчина поднял меч и принял боевую стойку, прежде чем продолжить спокойно говорить.
«Это мой меч, Синий Дракон. Я тренировался и совершенствовался с этим. Мое фехтование — моя гордость, и поэтому я не могу пощадить тебя.
У Юн-сока не было возможности проверить, правда ли то, что сказал мужчина. Но вскоре после обмена этими любезностями атмосфера на арене изменилась. Добродушный старик, стоявший перед ним, исчез.
Человек, стоящий сейчас перед ним, был человеком, закаленным в бесчисленных битвах. Аура, которую он излучал, казалась острой, как лезвие, почти достаточно острой, чтобы прорезать кожу Юн Сока. Он прикусил язык от давления. Иначе он бы замер от страха.
— Тогда я иду.
Ух-!
Он не слышал шагов, но мужчина уже был рядом с ним, сокращая расстояние в мгновение ока. Кончик меча мужчины сверкнул, как молния. Юн-сок не успел уклониться от атаки, но, к счастью, вовремя поднял щит.
Кан-!
«Один блок, одна контратака».
Его мышцы автоматически двигались во время тренировки. Он практиковал одно и то же движение тысячи раз в приемной, что позволило ему взмахнуть мечом без колебаний. Колебание было роскошью для человека, чья жизнь была на кону.
‘Сделай или умри!’
То, что произошло дальше, заставило Юн-сока понять, что, какой бы сильной ни была его воля, она бесполезна против опыта и способностей.
Чанг-!
Как будто мужчина предвидел свою атаку, он без усилий взмахнул Синим Драконьим Мечом, чтобы отразить удар Юн Сока. Неопытный Юн-сок отшатнулся от удара, казалось бы, легкого и изящного блока. Их физическая сила была такой же, как и по правилу, но один владел мечом обеими руками, а другой мог использовать только одну.
Вполне естественно, что после удара старик был более устойчивым и уравновешенным. Без паузы старик выставил свой меч вперед, заставив Юн-сока отчаянно поднять щит еще раз.
«…»
Юн-сок нервно сглотнул. Он спасся от атаки, но на этот раз она была близка. После успешного блока Юн-сок рефлекторно взмахнул мечом вперед. Однако его меч был встречен ничем; как будто его противник исчез.
Этот человек был уже в двух шагах от меня.
«Мне нужно помешать ему атаковать. Этот щит становится все более и более раздражающим.
Юн-сок тяжело дышал, и с каждым вздохом его плечи становились все тяжелее. Однако его противник не замедлил шаг и яростно бросился на него. Юн-сок, чувствуя себя на грани, увидел, как мужчина агрессивно замахивается на него мечом.
Как и предыдущие столкновения. Юн-сок заблокировал атаку старика своим щитом и взмахнул мечом, пока старик сдерживал свои контратаки. Оба стояли на своем, но старик медленно набирал силу. И вскоре после этого в их утомительном обмене произошли перемены.
Акк-!
Дородный мужчина вместо того, чтобы атаковать мечом, вытянул ногу для удара. Юн-сок этого не ожидал. Его глаза были сфокусированы на мече Синего Дракона и не смогли уловить движения ног мужчины.
Нога старика ударилась о живот Юнсока, единственное слепое пятно, которое не мог скрыть щит.
«Уф!»
Юн-сок был потрясен до глубины души, до такой степени, что чуть не выпустил свое оружие. Он чувствовал, как его органы протестующе кричат. Дышать нормально было тяжело, но отвлекаться было некогда. Он отчаянно поднял свой щит.
И снова мужчина бросился вперед.
Кан-!
Юн-сок использовал всю свою силу, чтобы блокировать тяжелый удар своим щитом, но удар в сочетании с болью в животе был слишком сильным. Он отшатнулся назад, чуть не рухнув. Тем не менее, мужчина не дал ему шанса выздороветь. Не теряя ни секунды, он еще раз взмахнул мечом.
Юн-сок принял отчаянное решение.
— Это единственный шанс, который у меня есть!
Он бросил свой щит в сторону противника. Это застало старика врасплох, поскольку он не ожидал, что Юн-сок избавится от своего щита. Не упустив шанс, Юн-сок бросился вперед и нанес удар своим мечом.
Затем…
Кача-!
Его острое лезвие пронзило плоть мужчины. Это была первая успешная атака, которую он забил до сих пор. Однако это не был смертельный удар. Он только порезал живот мужчины сбоку. Юн-сок попытался еще раз рвануть вперед, но мужчина быстро отступил назад и увеличил расстояние между ними, несмотря на свою травму.
Теперь повисла пауза с обеих сторон.
‘Щит! Мне нужно забрать его!
Это был единственный шанс, который у него был, чтобы поднять свой щит. Он должен схватить его, прежде чем мужчина снова сократит расстояние между ними. Как только он наклонился, чтобы поднять щит…
Шестое чувство предупредило его.
«…?»
Инстинкт овладел его телом еще до того, как разум успел осознать происходящее. Когда Юн-сок отступил назад, он почувствовал порыв ветра на своем лице. Меч мужчины был так быстр, что он поймал только вспышку света, пронесшуюся перед ним. Старик был искренне удивлен быстрым уклонением Юнсока.
«Кажется, вам не хватает опыта, но вы очень быстро соображаете».
У Юн-сока не было времени радоваться комплименту. Все, о чем он мог думать в тот момент, это то, как он мог бессмысленно умереть, пытаясь вернуть свой щит. Он решил оставить это.
— Откажемся от щита.
В этой дуэли единственное открытие могло привести к смертельному удару. У него не будет шанса подобрать щит, который он когда-то выбросил.
«Бросок щита был хорошей тактикой. Использовать все, что попадется под руку… это напоминает мне о том, когда я впервые начал заниматься боевыми искусствами…
Несмотря на то, что из раны мужчины продолжала капать кровь, он выглядел совершенно расслабленным.
— Он вообще чувствует боль?
Юн-сок не мог не покачать головой, думая об этом.
— Дело не в этом. Конечно, ему больно.
Но он понял, что разница между ними была в том, что этот человек и раньше испытывал боль. Внезапно разрыв между их способностями показался Юн Соку непреодолимым. Он бессознательно сделал шаг назад, напуганный силой старика.
«Я никак не могу победить…».
Их физический уровень мог быть одинаковым, но это не лишало мужчин превосходства в навыках. Юн-сок смог выстоять, потому что у него был щит. Но теперь его щит исчез, и его невозможно было восстановить. Все, что у него осталось, это его хрупкий меч.
‘Я умру…’
Даже если бы монета могла оживить его, боль смерти была неизбежна. Это напугало Юн-сока. Когда старик наблюдал за Юн-соком, его глаза были полны разочарования.
— Мальчик, ты забыл обо мне?
Глядя на знакомое выражение лица, Юн-сок не мог не вспомнить ужасное воспоминание.
— Эй, неудачник.
Голос Кан Хён Ву можно было услышать откуда-то издалека. Юн-сок замер, как хорошо обученный пес, услышав его голос.
— У тебя было несколько шансов дать отпор мне.
Он был прав. Если бы Юн-сок хотел противостоять Хён-у, он мог бы это сделать, но не стал. Это было потому, что он думал, что никогда не сможет победить.
‘Как?’ он возражал против воображаемого голоса.
«Т-ты выше меня, и ты научился боксу. Аргх, у тебя был талант!
— Разве ты не понимаешь? У тебя тоже есть талант. Вы еще не поняли этого?
«…»
После того, как его бросили сюда, Юн-сок тоже смутно это почувствовал. Возможно, он был даже сильнее Кан Хён У. Он не знал, потому что никогда не пробовал. Тем не менее, все, о чем он мог думать, это еще одно оправдание.
«Н-но если бы я это сделал, мои родители…»
— Засранец, ты думаешь, мой отец поверил бы моим словам тогда, когда мы были еще студентами?
«…»
— Когда мы были первокурсниками… знаете, как я был удивлен? Я никогда не думал, что ты взбунтуешься; Я думал, что идеально приручил тебя.
Когда они были первокурсниками старшей школы, Юн Сок пригрозил рассказать всем об издевательствах, которым он подвергся при Хён У. Преследование на некоторое время после этого прекратилось, и Юн-сок подумал, что их злополучные отношения закончились.
Но примерно в то же время на фабрике его отца случился крупный пожар. К счастью, благодаря JC Group семья Юн Сока не обанкротилась…
Из-за того, что его семья была в долгу перед JC Group, Юн-сок снова оказался привязанным к поводку Хён-у.
-Знаешь что? Я был тем, кто превратил эту фабрику в пепел.
При этих словах что-то шевельнулось в желудке Юнсока.
Что-то дикое и темное.
