Трое верховых мокшей без особых проблем проследовали к островам. Перидот назначается навигатором в поездке, поскольку у нее есть копия карты мира. Проехав около часа, группа столкнулась с чем-то, чего там быть не должно.
Путь к островам преграждает широкая полоса облаков. Кабракан спросил Перидот, может ли Мокша продолжать, и она заверила, что может. Мокша пронзила облака, и видимость троицы уменьшилась. Все, что они могут видеть, это туман, похожий на окружающую среду, и их лица, которые становятся мокрыми.
Они пересекали облака целый час, но вышли в другой области, которая не находится внутри облачного образования. Мокша попытался еще раз, но тот же результат случился, когда они вышли за пределы облачной формации через час пребывания внутри нее.
«Мы никуда не денемся». — заявил Кабракан, и они согласились.
«Позвольте мне попробовать пересечь облака, чтобы убедиться, что это одно и то же». — заявила Перидот, внезапно превратившись в змею, похожую на дракона. Она снова пронзила облачное образование, но через час снова вернулась за его пределы.
Перидот вернулась крайне измученной, поскольку она потратила почти всю свою выносливость, сохраняя форму дракона. У нее перехватило дыхание на несколько секунд, прежде чем обдумать то, что она заметила.
«Я только придерживался прямого направления движения, но в конце концов вернулся к этой позиции. Облака — это своего рода массив, более мощный, чем тот, что установлен на Горе Грома. Если бы только у нас был Адриан здесь, он мог бы расшифровал массив внутри облачного образования.
Это мощная система, способная обмануть чувство направления даже у Рюджина. Даже элементы были обмануты, когда я приказал ветру указать мне местонахождение островов. Он также простирается далеко и широко, но мы всегда возвращаемся в ту область, где мы входим, — заявила Перидот, более или менее догадываясь, почему они не могут добраться до островов.
— Что, если старый отшельник прав? Внезапно вмешался Кабракан.
«Ты не можешь быть серьезным?» Облако Левин отреагировало на то, что облака также потянулись к поверхности воды.
«Облака также касаются воды, что означает, что мы все равно вернемся в эту область, даже если поплывем на лодке. Формация меняет восприятие людей внутри. Может показаться, что мы идем прямо, но на самом деле мы просто возвращаемся к место, куда мы вошли». — заявил Перидот.
«А что, если войти туда можно не на самолете или на лодке, а нырнув под воду?» — заявил Кабракан.
Эти двое могут только согласиться с этим предположением, но они не полностью доверяют информации старого отшельника. Перидот снова превратилась в свою драконью форму и нырнула в океан. Она всплыла после пяти минут подводной съемки.
«Точка, где облако соприкасается с водой, также заблокировано рифом. Риф также простирается далеко и широко до такой степени, что в нем нет проходов. Может быть, на эти острова нельзя попасть, если у них нет предмета или чего-то еще». — заявила Перидот, возвращаясь обратно в гуманоидную форму.
«Мы должны вернуться и спросить старого отшельника». Кабракан объявил, на что они согласились, поскольку он является лидером группы, поскольку это его миссия.
Группа вернулась обратно к каменистому берегу, где они увидели медитирующего старого отшельника. Старый отшельник не сдвинулся с места, насколько они могли предположить. Кабракан сидел перед старым отшельником, пока тот не открыл глаза.
«Похоже, ваши средства были бесплодны. Как я и говорил, вы не можете добраться туда полетом. Похоже, вам очень повезло, раз вас троих не поглотил Водоворот». — заявил старый отшельник.
«Не могли бы вы рассказать нам, как пройти к островам, которые расположены к югу отсюда?» — спросил Кабракан, кланяясь с большим уважением.
Старый отшельник увидел это и поднял брови, когда гордый член расы зверолюдей на самом деле склонил к нему голову. Он нашел это забавным, но почувствовал великое смирение этого зверочеловека. Зверолюды — гордые существа, которые не склоняются ни перед кем, даже если они находятся на пороге смерти.
«Видя, что ты кланяешься мне, несмотря на то, что я бесполезный старик, кажется, что твоя потребность отправиться на скрытые острова больше, чем твоя гордость. Я просто надеюсь, что другие представители твоей расы такие же, как ты, потому что люди часто теряют себя, когда они выше других». — заявил старый отшельник, внезапно вызвав из ниоткуда тыкву.
Старый отшельник передал тыкву Кабракану. Это была обычная тыква, сделанная из глины с прикрепленной к ней красной нитью. На тыкве нет особых знаков или надписей, которые выделяют ее среди других тыкв, которые продаются на восточном континенте.
«Когда вы окажетесь перед скоплением облаков, нырните к морю, и пусть тыква решит вашу судьбу. Если она сочтет вас всех достойными, то вы благополучно доберетесь до скрытых островов». — заявил старый отшельник, возвращаясь к своей медитации.
«Большое спасибо за вашу милость». — заявил Кабракан, поблагодарив старого отшельника за подарок. Двое других тоже поблагодарили старого отшельника, но он не удосужился отослать троих.
Когда трое больше не находились рядом со старым отшельником, его тело начало исчезать, как будто он стал ветром. Через несколько мгновений только завывание ветра было слышно с каменных пиков на берегу. Старый отшельник бесследно исчез.
Кабракан не знал, что ему удалось выполнить один из скрытых квестов, чтобы найти путь к скрытым островам. Именно его смирение убедило старого отшельника дать им путь внутрь.
