Пока войска Пятидесяти Колоколов и оборона деревни вели ожесточенный бой, на некотором расстоянии, спрятавшись за скалами под звездным небом, осторожно убежал человек в плаще и с большим мешком на спине, постоянно оглядываясь по сторонам.
「Зеле, я знал, что ты попытаешься сбежать.」
Небесный обитатель стоял на более высоком месте, глядя вниз на человека в мантии Зеле.
«Хм! Градо… Я подозревал, что это ты, когда увидел это пламя, но с кем ты взялся за руки, брат?」
Зеле быстро отступил назад, увеличивая расстояние между ними, а на губах Градо появилась улыбка. Ярко-голубое пламя, пожирающее деревню, все еще было видно краем глаза. Угли костра летели, как точки света, прежде чем сгореть и исчезнуть, как звезды, брошенные в темное море.
「Я только что зажег огонь, они пришли сами по себе.」
Отвернувшись от синего пламени, Градо направил свой арбалет на Зеле. Его голос был ледяным, все эмоции исчезли с его лица, кроме ненависти.
「Ты не бежишь?」
「Я уже не тот, что раньше. Ты больше не сможешь победить меня в одиночку.」
Голос Градо остался прежним, но Зеле с хитрой улыбкой обнажил черный меч.
「Твои глаза, даже твое лицо изменились с тех пор. Вот как сильно ты меня ненавидишь, брат?」
«Конечно. Ты был со мной священником, но ты похитил Алтинею, божество-хранительницу нашего родного города, и ушел.」
Глаза Градо вспыхнули еще большим презрением, когда он сказал это. Теперь он мог видеть только убийство. Но Зеле, похоже, не смущала такая враждебность, и он радостно ухмылялся.
「Вы искажаете то, что произошло. Назовите это побегом, если хотите, мы любили друг друга. Но фанатичные культисты нашего дома никогда бы не позволили священнику и божеству быть вместе, поэтому мы согласились уйти.」
«Ты — лжец!»
В голосе Зеле было какое-то величие, он размахивал руками, словно устраивал представление. Но это не так разозлило Градо, как сами слова.
「Лжец? Мне? Мы любили друг друга, я знаю это точно. Как это делает меня лжецом?」
「…」
Зеле обхватил себя руками, словно обнимая что-то, продолжая ухмыляться Градо. Дух и человек испытывают чувства друг к другу. Табу в религиозной деревне, как у них, но не такое уж редкое явление в других местах. Но Градо ответил острым взглядом, молча отрицая это. Убеждение в его сердце было слишком сильным.
Он не мог сказать правду, поэтому обнажил свой меч. В качестве ответа или намекая на то, что их разговор был бесполезен.
「Значит, ты настаиваешь на том, чтобы молчать, ха. Тогда позвольте мне объяснить это для вас!」
Игривая манера поведения Зеле быстро исчезла, когда он повысил голос. В то же время Градо выстрелил из своего арбалета, который Зеле смахнул рукой, прежде чем прыгнуть на Градо.
「 Алтинея действительно любила тебя, брат! И я знаю, что ты тоже любил ее! Скажи это!»
Черный меч Зеле и рапира Градо столкнулись с громким металлическим звуком. Они ударили друг друга еще несколько раз, пока Зеле продолжал кричать.
「Неважно, насколько я открылся ей, почитал ее, она никогда не смотрела в мою сторону! Ее улыбка, ее слезы, ее голос, ее любовь… все это было направлено на тебя, только на тебя! Ты был моим братом, таким же священником, как и я, но что делало тебя намного лучше меня?!」
Он буквально выкрикивал свое сердце. Все эмоции, которые он таил и подавлял долгие годы, вырвались наружу взрывным образом. Меч Зеле ускорился, все духовные руки покрыли его тело, помогая его движениям и силе, медленно подавляя Градо.
Зеле никогда не уступал Градо. Они жили одинаково, стали священниками, поддерживая дружеские отношения, и оба преданно выполняли свои обязанности. Но потом они влюбились в одного и того же человека, хотя знали, что это запрещено, и это создало между ними раскол.
В конце концов эта разница между ними стала слишком сильной и погрузила сердце Зеле в темную и бесконечную бездну.
「…」
「Скажи уже что-нибудь! Или ты пытаешься меня пожалеть? Не забывай, что ты забрал у меня все!」
Меч Зеле был достаточно близко, чтобы оцарапать лицо Градо, но даже с этими ранами он хранил молчание. Но ему было нечего сказать. Он узнал о чувстве неполноценности, которое так долго наполняло сердце его младшего брата, но его собственные чувства не изменились. Все, что он сейчас чувствовал к Зеле, было желание убить его.
Они продолжали сталкивать мечи, и каждый удар отдавался от окружающих скал эхом, похожим на крик. У Зеле было много эмоций, смешанных с его черным мечом, направляющих его движения, но тонкое и острое как бритва лезвие Градо было наполнено чистым убийственным намерением.
「Кто опять у кого что-то отнял?」
Во время одного из ударов между лезвиями Градо наконец посмотрел в глаза своему противнику и заговорил. В глазах Градо не было ни капли жалости или милосердия, только холодная пустота.
「Хахах… правда, по крайней мере мне удалось взять Алтинею!」
Градо тоже что-то потерял. Зеле, казалось, узнал эту эмоцию, увидев то, что он чувствовал так давно, что громко захихикал в ответ. Сразу после этого пугающее присутствие заполнило область, и меч Градо начал рисовать неестественную и неправильную дугу, приближаясь к Зеле.
«Что происходит? Кх..гхаа!」
Лезвие продолжало менять направление. Даже если Зеле предсказал нападение, рука Градо легко отодвинулась бы, как будто инерция не применялась к его мечу, из-за чего невозможные движения выглядели бы легко выполнимыми. Но Зеле удалось разбрызгать вокруг себя святую воду, создав барьер, который защитил его в тот момент, когда он был готов принять смертельный удар.
「Это правило изгнания экзорцистов: освящение контроля, не так ли? Значит, ты меня так ненавидишь, что даже достигаешь запретных искусств… хех, это большая честь.」
Зеле рассмеялся, окропив еще святой водой, полностью замуровав себя в барьере. Управление Hallowing, говоря простым языком, заклинание, которое позволяло делать любое движение по желанию. Может показаться, что это не имеет большого значения, но, по сути, не было вообще никаких ограничений для любого движения, что действительно давало заклинанию причину для существования. Если бы кто-то подумал о полете по воздуху, их тело полетело бы туда, куда они хотели. Это также позволяло заклинателю без усилий двигаться против инерции, как раньше делал Градо.
「Но, к сожалению для тебя, ты только что потерял возможность убить меня. Даже ты не можешь связаться со мной сейчас. Даже это запретное заклинание не сможет пробить этот усиленный барьер менее чем за минуту.」
Внутри своего барьера Зеле полез в свою сумку за лекарством, которое быстро проглотил. Все раны, разорвавшие его тело, быстро затянулись, вернув ухмылку на его губы.
Зеле знала, как работает заклинание, его действие длилось недолго. И причина, по которой это считалось табу в первую очередь, заключалась в том, что заклинатель наносил сильный урон, каждое движение наносило эквивалентный урон его телу. Другими словами, при неправильном обращении по истечении времени действия заклинания заклинатель может мгновенно получить смертельные раны.
Так что Зеле решил черепаху, без особого беспокойства ожидая, пока пройдет достаточно времени. Когда он был священником, он был известен как самый сведущий в барьерах среди своих сверстников, так что это был его лучший вариант, когда дело дошло до выигрыша времени.
「Я убью тебя, несмотря ни на что.」
Голос Градо был на тон ниже, он держал клинок горизонтально и нацеливался на Зеле. Градо был священником вместе со своим младшим братом и знал о его способности преодолевать барьеры. Барьеры Зеле были достаточно сильны, чтобы сопротивляться даже духовной силе. Укрытая внутри него защита Зеле была поистине неприступной.
Но это также помогло Градо заметить уязвимость барьера.
Его следующие движения были мгновенными, как вспышка, человеческий глаз не мог уследить за ними. За очень короткий промежуток времени Градо несколько раз ударил прямо в барьер с невероятной скоростью, пока не раздался звук чего-то разбивающегося, и мощная ударная волна распространилась вокруг них, сотрясая землю и воздух.
「Хех, должен отдать тебе, брат…」
Сосредоточенные атаки на одном месте барьера, в этом была его слабость. Градо заметил это, и его тонкий меч быстро с этим справился, пронзив Зеле насквозь и застряв в плече. Но рана была далеко не смертельной, достаточно одного поворота тела, чтобы вытащить ее, и сразу после этого он выпил еще лекарство.
Вместе с громким шумом острие меча Градо, прошедшего сквозь барьер, двинулось с огромной скоростью, следуя за Зеле и задев его лицо. Контакт был снова.
「Ой, близко, близко.」
Поскольку все атаки проходили через одну точку поворота, от них было намного легче увернуться, даже если лезвие двигалось почти мгновенно. Барьер тоже восстановился в быстром темпе, выталкивая меч Градо. Зеле приготовился к следующей атаке, крепко сжимая черный меч обеими руками.
Градо снова принял прежнюю стойку, острие его меча превратилось в расплывчатую полосу, двигаясь почти со скоростью звука и снова открывая барьер.
Его атака стала острее, чем раньше, и Зеле попытался отскочить в сторону, но Градо все равно порезал ему бок. Вокруг брызнула кровь, и Зеле скривился от боли, но сумел взмахнуть своим черным мечом и с громким шумом поймал тонкое лезвие.
«Как ты..?!»
Тонкий меч сломался пополам, потеряв кончик. Наконец-то Градо выглядел огорченным, впервые с тех пор, как началась драка.
「О, тебя беспокоит, что ты потерял свой меч? Не подскажите, это был чей-то сувенир? Ой, прости, брат.」
Зеле снова ухмыльнулся, наступая на сломанный кончик меча Градо. Это тонкое лезвие было сделано с расчетом на колющие атаки, но без острого конца его больше нельзя было использовать, чтобы пробить барьер Зеле.
Мгновение спустя барьер сильно затрясся. Затем снова, и удары повторялись регулярно, медленно пытаясь разорвать его.
「Убери ноги!」
Градо держал одну из стрел своего арбалета, несколько раз атаковав ею барьер. Его лицо было искажено яростью, он был полон решимости сломать барьер, даже если ему пришлось бы использовать для этого кулаки.
「Ой, подождите, я только что заметил, это Духовный Семейный Меч. Сокровище, отданное Алтинеи избранному деревенскому стражу.」
