「 Продолжая то, о чем мы говорили ранее, самая большая разница между игроками и неигровыми персонажами заключается в нашей внешности. Как видите, мы не стареем.」
Говоря это, Соломон раскинул руки, чтобы показать свой вид. Подобно Мире и Люминарии, его внешний вид был тщательно продуман с помощью косметичек.
「Так вот почему ты не постарел даже спустя тридцать лет, а?」
«Да. Я не могу сказать наверняка, так как мы до сих пор многого не знаем, но похоже, что либо мы вообще не стареем, либо наша внешность просто не меняется с возрастом. Я до сих пор не знаю, есть ли у нас вообще продолжительность жизни, хотя вряд ли у нас есть какой-либо способ подтвердить это, не дожидаясь еще 40-50 лет.」
То, что не было старения, означает, что с возрастом тело не портилось, а значит сохранялось натяжение кожи. Большая часть причины, по которой Луминария восхваляла этот мир как лучший, заключалась в вечной молодости этой формы. Ведь если бы ты был красивым парнем или красавицей, то остался бы таким навсегда.
Судя по этому объяснению, неизменный внешний вид не был достоянием этого мира, а лишь привилегией бывших игроков.
Однако для Миры «продолжительность жизни» была важнее. Конечно, в течение этих тридцати лет еще слишком рано умирать естественной смертью, но как насчет смерти от других факторов?
В игре, когда монстры побеждали игрока, они возрождались в ослабленном состоянии в стране или месте, с которым они были связаны. Однако это применялось только тогда, когда это была игра. Это все еще работает сейчас, на самом деле? Вот что беспокоило Миру.
「Кстати, что происходит, когда ты умираешь в этом мире? Вы все еще возрождаетесь со штрафом за статус?」
«Хм…»
Услышав этот вопрос, Соломон скрестил руки на груди и задумался с обеспокоенным выражением лица.
Собравшись с мыслями после короткой паузы, Соломон поднял голову и сказал: «Я точно не знаю».
「Честно говоря, я пока не слышал о смерти игроков, но это связано с тем, что игроков не так много. Существует также вероятность того, что эта информация ограничена.
Тем не менее, это всего лишь мое личное мнение, но… ты, скорее всего, умрешь.」
Он говорил равнодушно, но был настолько серьезен, насколько мог.
Пока это реальность, это определенно не странно. Хотя Мира надеялась, что это не так, она понимала, что все будет не так удобно, и поэтому спокойно приняла эти слова.
「Мм, вы только что сказали «вероятно», у вас действительно есть основания для этого?」
「Это будет список друзей. Я говорил тебе, что проверяю список друзей каждый день, не так ли? Потому что все вы склонны появляться неожиданно.
Но видите ли, был и минус. Даже когда в списке друзей игрок был в сети, я не могу определить его местонахождение.」
Сказав это, Соломон прервал свой монолог и закрыл рот, чтобы увлажнить губы. Его голос на какое-то время исчез из комнаты, и в комнате воцарилась тишина. Слышен был только звук сворачиваемых Луминарией бумаг. Она все еще убирала вещи.
「Однажды ночью, когда я, как обычно, проверил свой список, один из игроков отключился. С тех пор он не возвращался.」
«Я понимаю…»
Если бы мы предположили, что присутствие в этом мире заставляет вас появляться в сети в списке друзей, то переход в оффлайн мог бы означать только одну из двух возможностей.
Первая возможность заключалась в том, что им каким-то образом удалось выйти из системы.
Другой, они просто исчезли из этого мира. Другими словами, они умерли.
Доверившись логике Соломона, Мира решила действовать еще осторожнее.
「Не говоря уже о том, умрем мы или нет, честно говоря, основной причиной смерти будет битва, верно? Трудно представить, что мы так умрем. С нашей силой, даже если бы мы столкнулись с более сильным противником, мы, безусловно, могли бы убежать, так что будь то Король Волшебных Зверей, Повелитель Демонов или Бог-Дракон, у нас всегда есть выход.」
Все еще занимаясь уборкой, Луминария очаровательно села на стол и заговорила. Конечно, с точки зрения этих троих, это не было такой большой проблемой. С момента официального выпуска игры четыре года назад они использовали различные средства, чтобы стать сильнейшими в мире. Им было нелегко быть застигнутыми кем-то врасплох.
「Мм, конечно. Как ты говоришь.」
「Кроме того, это наихудший случай, так что давайте пока отложим эту тему. У нас нет ни необходимости знать ответ, ни какого-либо гуманного способа сделать это прямо сейчас. Я думаю, мы должны просто принять дополнительные меры предосторожности.」
Вернувшись к своей улыбке, Соломон подтвердил, который час в меню его браслета.
「Теперь, раз мы уже собрались, мы могли бы отложить работу и поужинать вместе. Как тогда.」
«Хм. Ну, это нормально. У тебя есть другие задачи?」
「Это будет сюрпризом.」
С этими словами и улыбаясь, как будто он что-то задумал, Соломон вышел за дверь офиса.
「Я покажу вам, насколько продвинулся этот мир!」
Люминария спрыгнула со стола и направилась к двери.
Следом за ними Мира встала и вышла из кабинета. Чтобы уйти от невыносимых взглядов Рейнарда и Иоахима, она быстро скрылась в тени Люминарии.
Пятеро из них спустились по нескольким лестницам, двигаясь по коридору. Постепенно воцарилась тишина, и только звук шагов, холодным эхом отдающийся от холодных серых стен, раздавался в ушах.
Когда Мира спустилась, по ее подсчетам, на десятый этаж, она увидела большую стальную дверь, по обе стороны которой стояли охранники.
Узнав Соломона и Луминарию, охранники сообщили: «Ничего необычного, сир» обычным военным приветствием.
«Хорошая работа.»
Соломон коротко кивнул, переключаясь в режим короля. Люминария сделала то же самое.
「Все уже собрались.」
«Хорошо.»
「Скоро начнется. Ваше Высочество, можете ли вы сказать нам, кто она такая?」
Охранник посмотрел на Миру.
「Этот человек — ученица Данбулфа, Мира. Ее навыки могут оказаться полезными в эксперименте, который мы собираемся провести, поэтому я взял ее с собой.」
「Она ученица Данбулфа? Мои извинения.»
После этого охранник нажал на дверь карточным ключом, и за ней появился белый коридор.
Мира последовала за Соломоном и Луминарией. Внезапно декорации Средневековья сменились передовым научным учреждением.
Этот пейзаж напомнил Мире некую зарубежную космическую станцию, которую она однажды видела по телевизору.
(Похоже, они развлекаются.)
Учитывая глубокий подвал, прочную дверь и эксперименты, первое, о чем она подумала, — это секретный исследовательский институт.
«Мы здесь.»
Сказав это, Соломон остановился перед большой дверью, и она медленно открылась сама собой.
「Ого, это просто потрясающе.」
За ним открылось огромное белое пространство. Его размер был сравним со стадионом под куполом.
Это пространство было заполнено бесчисленными машинами, а впереди был большой бросающийся в глаза объект. У него был неуклюжий основной корпус и прикрепленная к нему длинная горизонтальная и цилиндрическая часть. Перед различными датчиками вокруг него стояли люди в белых одеждах. Возле основного корпуса фигуры в замасленных фартуках что-то обсуждали.
「Мы ждали тебя, царь Соломон.」
Советник Сулейман появился из-за двери. Кивнув, он подошел к Соломону.
「Спасибо всем за тяжелую работу.」
При этом голосе все остановились, обратились к нему лицом и низко поклонились. После того, как они закончили выражать свое почтение, их внимание сосредоточилось на неизвестной девушке, стоящей рядом с ним.
Слабая на внимание, Мира тут же попыталась снова проскользнуть за спину Люминарии, но та быстро схватила ее за плечи и выставила вперед.
「Эта девушка — Мира, ученица Данбулфа. Она унаследовала его навыки, так что они должны пригодиться в сегодняшнем эксперименте.」
Пока все вокруг выражали свои эмоции, вперед вышел дворянин.
「Такая девушка… Разрешите поприветствовать ее?」
「Хорошо, давай.」
После разрешения Соломона вельможа подошел к Мире и встал на колени.
Мужчина лет 60-70 с серебристо-седыми волосами и глубокими морщинами на лице нежно улыбнулся Мире. С этим зрелым спокойствием и мужественным выражением его внешность больше подходила для титула царя, чем Соломон. Шикарный костюм без излишних украшений завершал утонченный образ.
«Рад познакомиться с вами. Я Эдвард Корс Штайнер, для меня большая честь видеть ученика героя Данбулфа.」
Поприветствовав, Эдвард взял руку Миры и нежно поцеловал ее тыльную сторону. Мира была так впечатлена изысканными манерами этого джентльмена, что даже не отмахнулась от него. Кроме того, она была очарована его манерами. В конце концов, это была идеальная форма, к которой стремилась Мира.
「Да, я Мира.」
Глядя на удаляющуюся фигуру Эдварда, Мира подтвердила свою преданность: «Как и ожидалось, подлинность великолепна». Люминария молча усмехнулась позади нее.
(Эдвард? Мне кажется, что я встречал его где-то раньше)
Размышляя над манерами джентльмена, Мира попыталась найти, где она услышала имя Эдварда в своем огромном море воспоминаний о Ark Earth Online, но безрезультатно.
「Ну, подготовка окончена. Начнем первый этап.」
Придя в себя при этом голосе, Мира, следуя за несколькими деловито двигавшимися исследователями и инженерами, посмотрела на гигантский механизм посреди них.
「Может ли это быть… пушка?」
Пробормотав это, Мира посмотрела на черную трубу, выступающую, как ствол пистолета.
«Это верно. И это не простая пушка,」, Люминария мягко улыбнулась по-женски.
У нескольких исследователей забилось сердце, глядя на сестринское обаяние этого Старейшины, а Мира, зная ее внутренности, отошла с какими-то неописуемыми чувствами.
Краем глаза она увидела, что далеко в направлении ствола пушки готовится какое-то устройство.
(Что это такое?)
Остолбенев от этого зрелища, Мира слегка наклонила свое тело, демонстрируя свои гладкие и блестящие серебристые волосы и бесчисленные трепещущие ленты на плечах.
「Эй, за мной наблюдают.」
«Что? Это не имеет значения, просто установите это.」
「Нет, но, ну, это…」
「Что с тобой не так?」
В конце взгляда Миры исследователь и инженер, которые вносили последние коррективы в устройство, заметили очаровательную девушку, смотрящую на них.
「Разве это не ученик Данбулфа…」
「Да, маленькая Мира.」
«Нет нет! Немного грубовато.」
「Но как ни посмотри на нее, это маленькая Мира. Как бы вы назвали ее иначе?」
「Что-то вроде мисс Мира?」
「Мисс Мира… В каком-то смысле это подходит и ей.」
Исследователь широко ухмыльнулся, а инженер кивнул, выражая согласие.
Несмотря на глупые разговоры, их темп работы ускорился. Внимание Миры привело их в восторг.
「Подготовка завершена. Мы готовы в любое время.」
Об этом сообщил единственный инженер, у которого была красная шляпа. Он спроектировал основную часть пушки и руководил сегодняшним экспериментом.
Снова взглянув на пушку, Мира уже ожидала стрельбы. Однако, судя по внешнему виду, это была не простая пушка. Ведь в игровую эпоху уже была пушка, которая стреляла простыми снарядами. Это было обычное оружие, сделанное игроками с навыком кузнечного дела.
Однако ему не нужен был ни размер, ни бесчисленные индикаторы, связанные с ним.
(Ну-ну, что они собираются показывать?)
Радостно потирая подбородок, Мира ждала результата.
Исследователи стояли настороже у датчиков, подключенных к пушке, а дворяне выстроились у стены, наблюдая за экспериментом.
「Начать эксперимент!」
「Начало эксперимента!」
По громкому сигналу Соломона ведущий инженер запустил главный механизм, повторив команду.
Комнату наполнил пронзительный звук мотора, стрелки приборов затряслись. Дворяне перевели дух, Рейнард и Иоахим на всякий случай встали перед Мирой и двумя другими, а затем зорко посмотрели на огромную пушку.
「5 секунд до первого этапа… 4… 3…」
Смешиваясь с нарастающим звуком обратного отсчета, можно было услышать шум, похожий на электрический разряд.
「2…. 1… Готово!」
«Огонь!»
Отвечая Соломону, ведущий инженер нажал рычаг. В эту секунду гром, сопровождаемый вспышкой молнии, разорвал пространство. Этот поток разрушения врезался в завесу света, создаваемую устройством, установленным перед пушкой. От удара комната содрогнулась, и вскоре в ней произошел взрыв.
Все в комнате на мгновение были очарованы разрушительной силой пушки, которой хватило, чтобы сдуть устройство, производящее световой занавес.
Эта сила была явно выше любых пушек в прошлом. Глаза Миры засияли при виде внушительной фигуры новой пушки.
「Потрясающе, потрясающе!」
Люминария положила руки на плечи Миры и склонила лицо к ней.
「Эта техника родилась и развивалась в течение 30 лет, когда тебя не было. Это Пушка Аккорда, созданная с помощью магической инженерии.」
С этими словами она посмотрела на пушку Аккорд, которая продемонстрировала достаточную силу.
