Группа смотрела в сторону, куда умчалась Альфина.
Когда об этом позаботились, глаза Миры засияли, и вскоре она избавилась от остаточного образа гуля.
「Ну, поехали.」
Сказав это, Мира указала вперед. Такуто поспешил к ней и схватил ее за руку. Следуя за ним, Фрикка подошла к Мире и начала прижиматься к ней всем телом. Эмера, Асбар и Зеф все еще ошеломленно смотрели в ту сторону, куда исчезла Альфина.
「Ты тоже это видел?」
「Да, я сделал. Это было смешно.」
「Я просто думаю, что это потрясающе.」
Все трое стали свидетелями боевого духа, который исходил от Альфины, которая обнажила свой меч и бросилась прочь. Приняв боевую стойку, все сравнили силу своего боевого духа с ее. Классы воинов могут это почувствовать, и все трое почувствовали, что сила Альфины намного превосходит все, что они видели раньше.
Они не могли не взглянуть на Миру, которая все еще выпячивала грудь от гордости. Кто же была эта девушка, которую даже такой сильный призыв, как Альфина, назвал бы своим хозяином?
「Похоже, призыватели действительно потрясающие. Я очень впечатлен тем, что лично стал свидетелем такой демонстрации.」
«Кто ты?»
Мира уставилась на женщину, Фрикку, которая разговаривала с ней. Она была совсем другой, чем раньше. Лицо, которое она показывала, дразня Миру, бесследно исчезло; ее глаза, напоминающие ночной космос, молча были направлены на Миру. Мира не могла припомнить никого, кто выглядел бы так умно, поэтому этот Фрикка был для нее совершенно чужим.
「Разве мы не были вместе с самого начала? Что ты сейчас вдруг говоришь?」
Ответила Фрика, поправляя очки.
「Эй, Эмера! Фрика стала странной!」
Странное поведение Фрики, которая с улыбкой погладила ее по голове, заставило Миру обратиться за помощью к Эмере.
「Э? В чем дело?»
Эмера наконец очнулась от ошеломленного состояния и подошла ближе.
「Фрикка странная. Она слишком спокойная или, может быть, слишком умная. В любом случае, она странная.」
「Ах, вот почему.」
Быстро разобравшись в ситуации, Эмера подошла к Фрике и неожиданно обняла ее.
「Черта, Эмера? Прекрати сейчас же.」
С этими словами Фрикка легко смахнула руки и вырвалась на свободу.
«Так чем ты занимаешься?»
「Мира, попробуй сделать то же самое.」
「Чт…зачем мне это делать?」
Мира явно колебалась. В этом не было ничего удивительного, поскольку Эмера фактически сказала ей обнять эту мудрую красавицу Фрикку. И, хотя она была не против этой идеи, она не была уверена, нормально ли это для нее, поэтому не могла набраться смелости.
「Эй, просто сделай это, и ты все поймешь.」
Эмера вышла из себя и, схватив обе руки Миры, силой заставила ее обнять Фрикку спереди.
「Вау, Эмера, что ты… ааааа!?」
「Ох, как мило, Лил Мира! Хочешь обнять эту старшую сестренку? Вы делаете, верно? Вот, подойди ближе!」
Это произошло мгновенно. Фрика вырвалась из своей спокойной интеллигентной манеры поведения и обняла Миру, которая летела прямо ей на грудь. Потом поднесла Миру к щекам и стала наслаждаться нежностью Миры.
«Что происходит…!?»
Это внезапное изменение застало Миру врасплох. Она настороженно относилась к Фрике после их встречи, но, поскольку никаких дальнейших действий предпринято не было, она была совершенно не готова.
「Фрикка обожает милых девушек. Обычно она спокойна и собрана, и мы можем положиться на нее, чтобы защитить наш тыл. Но, как видите, она легко становится такой.」
「Тогда просто объясните это словами!」
「Я думал, что так будет быстрее. Эхехе.」
«Ты дурак-!»
Крик Миры бессмысленно эхом разносился по покоренному подземелью. Но никто ей не ответил. Члены Écarlate Carillon с глазами, полными сочувствия, не выказали никакого намерения что-либо делать. Только Такуто показал свою небольшую приверженность, крепко держа ее за руку.
Мира, наконец, была освобождена, когда Фрикка завершила перезарядку своей прелести. Прошло около 10 минут с тех пор, как она вошла в это состояние. В это время Зеф начал собирать останки гулей в поисках необычных предметов. Он не был особенно разборчив, поэтому сортировка монстров была его специальностью.
После этого группа наконец начала движение. Они вошли в проход за областью, где они встретили тех упырей, и прошли в следующий зал. Здесь не было ни души, только вокруг были разбросаны груды пепла.
「Я не чувствую здесь никакого присутствия.」
Осмотрев зал на всякий случай, Зеф повернулся и сказал им, что не может найти никаких монстров.
Группа вошла в зал, и Зеф продолжил разведку местности. Затем он нашел что-то блестящее в одной из куч пыли перед ним.
「О, разве это не волшебный камень?」
С этими словами Зеф поднял пурпурный драгоценный камень размером с мрамор, лежавший в пепле. Заметив это, Асбар пнул кучу пепла, убедившись, что внутри лежит еще один драгоценный камень, и начал осматривать зал.
「Может ли весь этот пепел быть останками монстров?」
В этой комнате площадью 24 квадратных метра было более десяти куч пепла.
Мира выбрала из пепла еще один волшебный камень.
「Хм, кажется, они все еще выбрасывают предметы, которые должны.」
Нежить-монстры были одним из основных источников магических камней. Эти камни содержали магическую силу, необходимую для движения их тел, и эту магическую силу можно было использовать в различных областях, поэтому на них был спрос. Кажется, даже на самом деле монстры подземного кладбища все еще сбрасывают волшебные камни.
Раньше многие игроки фармили монстров этого подземелья ради магических камней. Это стало настолько популярным, что игроки стали называть термином «посещение могил» чрезмерную охоту в этом подземелье.
Пока Мира вспоминала об этом, Зеф успел собрать все драгоценные камни, разбросанные по кучам. Всего он нашел 14 драгоценных камней.
「Я думаю, может всё это дело рук Альфины?」
「Кто ещё мог это сделать при таких обстоятельствах?」
「Тогда почему они превратились в пепел? Разве она не была вооружена мечом? Она может использовать огненные заклинания или что-то подобное?」
「Если она не колдун высокого уровня, она не может полностью сжечь их до такой степени, что останется только пепел. Тем не менее, нет никаких следов использования такой высокоуровневой магии, поэтому я не думаю, что она колдунья.」
Фрика отверг предположение Зефа.
Как упоминал Зеф, у Альфины был меч. Все трупы должны были получить резаные раны, но ближе всего к трупам они могли видеть груды пепла, разбросанные здесь, как пыль. Их невозможно сжечь дотла без применения действительно сильного огненного заклинания, но при использовании таких заклинаний остаются остатки после их использования. Не найдя таких остатков, Фрикка решил, что это не так.
Все пытались разобраться, что произошло, и через какое-то время посмотрели на Миру.
「Мира, пожалуйста, дайте нам ответ.」
Зеф, подмигнув, попросил объяснений, и Мира начала говорить. Сначала она изложила причину, по которой выбрала Альфину среди своих бесчисленных призывников.
「Это потому, что ее оружие — волшебный меч, выкованный из сконденсированного света. Каждый раз, когда она наносит удар демону, он испускает вспышку света, которая сжигает его дотла. Каждый монстр здесь — нежить, так что ничто не может остановить Альфину.」
「Я даже никогда не слышал о таких мечах…」
Эмера смотрела на груды пыли вокруг себя блестящими глазами. Наполовину причина, по которой она уговорила начальника Экарлат Карильон одолжить ей свой меч, заключалась в том, что она хотела попробовать его. У Эмеры была слабость к любым видам редких мечей.
«Я понимаю. Я поражен, что ты можешь призвать кого-то с таким оружием.」
Асбар стал еще больше уважать призыв.
Завоевание подземелья ранга С, Древнего Храма Невраполиса, прошло гораздо легче, чем ожидала Эмера… возможно, сейчас было неправильно даже называть это [завоеванием].
Самая большая опасность подземелья — монстры — превратились в груды пепла, которые Зеф жадно собирал. Самое авантюристическое, что им приходилось делать, это сверять путь по карте с Эмерой в комнатах с несколькими выходами.
「И для чего именно мы повязались? Чтобы разграбить волшебные камни?」
Зеф произнес это, когда заканчивал собирать капли. Самого Зефа это мало заботило, но лидер группы — Эмера — чувствовал себя неловко.
Они думали, что будут сопровождать Такуто, пока не доберутся до Зала, где находилось Зеркало Темной Помощи. Это был их план, однако Мира доказала им, что она может сделать это в одиночку.
О том, чтобы позволить детям отправиться в подземелье ранга C в одиночку, где даже авантюристы высокого уровня были вынуждены быть осторожными, не могло быть и речи. Теперь, криво улыбаясь, Эмера поняла, что даже после того, как она навязала себя этим двоим с такой аргументацией, у нее еще не было второго шанса использовать свой духовный меч.
「Ну как пиявка?」
「Не напоминай мне об этом!」
Это задело Эмеру, но она не могла ничего опровергнуть.
После этого они прошли в зал в центре третьего этажа. Там они обнаружили самую большую кучу пепла. И источником этой кучи пепла был главный страх Миры, в результате чего она прибегла к вызову гигантского гуля. И теперь Зеф просматривал эти останки, разбрасывая их вокруг.
「Вау! Волшебный кристалл!」
Зеф поднял драгоценный камень размером с ладонь, который он нашел в пепле. Члены Écarlate Carillon, которые до сих пор не проявляли никакого беспокойства, мгновенно повернулись к нему лицом.
Но это было неудивительно. Магические кристаллы — ужасно редкий дроп, который можно получить только с крупных монстров-нежити.
«Удивительный! Покажи мне, покажи мне!」
「Что, правда?」
「Нам действительно повезло.」
Эмера полностью оправился, услышав это, и бросился на Зефа. Асбар издалека смотрел на драгоценный камень в своих руках. Что касается Фрики, хотя выражение ее лица осталось прежним, ее щеки раскраснелись.
Такуто понятия не имел, из-за чего вся эта суета, и просто показал счастливую улыбку, пытаясь соответствовать здешней атмосфере. А Мира, просто будучи самой собой, размышляла о редкости этой капли, как будто это не ее проблема.
Чуть позже они, наконец, достигли своей цели, пятого этажа, где находился зал с Зеркалом Темного Помощника.
Пейзаж вокруг них не изменился, они не увидели ни одного монстра, только груды пепла. Однако их количество и размеры явно увеличились, что говорит о доблести Альфины. Представив это, Эмера и Асбар ахнули. Обычно именно они должны были принять на себя всю тяжесть атак этих монстров.
「Истребление завершено.」
Альфина ждала их в холле. Не было никаких признаков того, что она устала, и на ее доспехах не было ни единой царапины.
「Мм-хм, хорошая работа. Как и ожидалось от тебя, Альфина.」
「Ваши слова похвалы — честь для меня.」
Мира держала руку над Альфиной, которая стояла перед ней на коленях.
「Ты заслуживаешь отдыха.」
С этой командой магический круг окутал Альфину, превратив ее фигуру в туман, и в конце концов был убран.
Это несколько торжественное и почтительное зрелище заставляло всех только смотреть, не в силах что-либо возразить. Один только Зефф выглядел очень разочарованным.
Планировка пятого этажа была предельно проста. Спустившись по лестнице и пройдя через коридор, они попали в большой квадратный зал с проходами по бокам. Если не считать прохода, ведущего на 4-й этаж, других проходов было всего три. Левая вела в кладовую, а передняя вела на самый нижний этаж. Другими словами, зал Темного Помощника, который Такуто хотел посетить, был проходом справа.
Эмера сверилась с картой и повернула направо. Зеф, копавшийся в пепле, следовал за группой на небольшом расстоянии.
「Итак, кажется, мы прибыли.」
Они открыли медную дверь в конце коридора и вошли в комнату, стены которой были украшены загадочными картинами. Мира не забыла этот ненормальный пейзаж и уставилась на знакомый антиквариат, увиденный сзади.
Эмера и Асбар оглядели комнату, но вокруг не было ни монстров, ни кучек пепла. Только одно зеркало. Согласно знаниям Миры, в этой комнате не должны появляться монстры.
Слабо освещенные фонарями жуткие силуэты зеркала заставляли усомниться в том, что оно имело какое-то другое действие, кроме показа покойного.
Затем внезапно дверь позади них открылась вместе с громким звуком.
「 В чем дело? Почему вы собрались здесь вместе? Вы нашли то, что искали?」
Когда Зефф догнал их и крикнул, Эмера дернулась, удивленная внезапным звуком.
「Н-мы нашли его. Это то, ЭТО!」
Ответив таким образом, Эмера покраснела от стыда и указала на зеркало перед собой.
「Разве это не здорово, Такуто? Теперь ты снова можешь встретиться со своими родителями.」
「Да, благодаря всем вашим усилиям. Большое спасибо.»
Подтвердив Зеркало Темной Помощи, Зефф обрадовался, как будто это было для него самого, и положил руку на плечо Такуто. Такуто ответил с улыбкой, проливая слезы.
「Давай, иди к ним.」
Мира отпустила его руку и слегка толкнула его в спину. Такуто сделал еще один шаг и кивнул, сказав «Да!», и назвал имена своих родителей перед зеркалом.
Хотя это требовало некоторой связи с мертвыми или предметами, тесно связанными с ними, Зеркало Темного Помощника было чрезвычайно просто использовать — достаточно было назвать их имена, думая о них.
Вспомнив лица своих родителей, которые он смутно помнил, Такуто позвал зеркало.
……..
……………………………..
「Они уже появились?」
Пока все смотрели, затаив дыхание, Эмера не выдержала своего нетерпения и спросила. Однако Фрикка сразу же посмотрел на нее, поэтому она пожала плечами и уныло отошла в сторону.
………
…………………….
「Только он может их видеть?」
Не выдержав тишины, Асбар спросил это. Но никто не собирался отвечать, поэтому он мог только смотреть Такуто в спину.
……..
「Такуто…」
Первой, кто заметил перемену, была Мира. Она подбежала к Такуто и нежно погладила его по волосам.
Увидев это, четверо задались вопросом, что произошло, и двинулись вперед, но Такуто повысил голос, плача, а затем прильнул к Мире в поисках тепла.
«Папа мама…!»
Получив его слезы, которые хлынули, как прорвавшаяся плотина, Мира нежно погладила его по спине.
«В чем дело? Прощались так грустно?」
Услышав эти слова, Такуто покачал головой, затем поднял глаза со слезами на глазах и ответил:
「Папа и мама не хотят со мной встречаться.」
— сказал он и снова заплакал.
Кажется, он не мог их встретить. Эмера и Фрикка положили руки ему на плечи, и на их обескураженных лицах были видны слезы.
Асбар был взволнован, потому что не знал, что делать. Он открыл свою коробку с вещами и попытался найти сладости или напитки.
Что касается Зеффа, то он стоял перед Зеркалом Темного Помощника и с нетерпением смотрел на него.
「Лирика.」
Зеф прошептал это имя. Так звали его младшую сестру, которая умерла ранее из-за болезни. Непреднамеренно это слово сорвалось с его губ.
…..——!
В зеркале появился бледный свет, и в следующее мгновение в нем отразилась девушка. Ей было около 15-16 лет. На ней был красный комбинезон и каштановые волосы, заплетенные в две косы. С дружелюбной улыбкой она посмотрела на Зефа.
«Ни за что…»
Без сомнения, это была его сестра Лирика. Она не постарела после смерти и была одета в свой любимый комбинезон и прическа, которую он так хорошо помнил. Тот же вид, что и тот, который он видел в последний раз, когда она была жива, отразился в зеркале.
「Лирика… Лирика!」
Зеф невольно вцепился в зеркало и выкрикнул ее имя.
«Брат?»
Девушка в зеркале с сомнением отреагировала на его слова. Зеф подтвердил, что она его слышит, и все чувства, которые он держал до сих пор, взорвались.
「Прости меня, Лирика. Я не смог спасти тебя, прости! Если бы я только вернулся домой быстрее, ты…」
Голос Зефа стал хриплым на полпути, и его извинения расплылись. Несмотря на это, Зеф продолжал повышать голос, время от времени вмешивая слова «прости меня».
Остановить Зефа, пока все его эмоции вырывались из него, была сама Лирика.
「Брат, почему ты извиняешься? Ты сделал что-нибудь не так?」
「Я… не смог спасти тебя. Если бы я только вернулся домой раньше, ты был бы еще жив.」
Зеф продолжал выкрикивать свое признание. Единственный человек, который знал об обстоятельствах, Асбар, хмуро направился к Зефу.
Как раз в тот момент, когда Асбар собирался сказать, что это не вина Зефа,
«Это не твоя вина! Я умер из-за болезни. Не из-за тебя! Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать ваши извинения. Я хотел поблагодарить вас!」
Девушка в зеркале отругала своего плачущего брата Зефа. Она была расстроена. Он извинился по такой глупой причине. И еще винил себя.
«Брат!»
「Д-да!」
Услышав сердитый голос Лирики, Зеф рефлекторно выпрямился. Заметив это, Лирика начала улыбаться.
「Ли… Лирика?」
「Ты совсем не изменился」
「Эээ… а… ааа.」
Пока Лирика была еще жива, она ругала Зефа всякий раз, когда его шалости выходили за рамки. С тех пор прошло много времени, но его тело все еще помнило ее голос.
「Я умер из-за болезни. Не вини себя.」
「Но, Лирика,」
«Никаких «но. Я знаю, что ты делал это для меня. Вот почему я хочу поблагодарить вас. Я люблю твоего брата.»
С этими словами образ Лирики начал медленно расплываться. Казалось, время вышло.
«Я тоже! Я тоже тебя люблю!»
— крикнул Зеф исчезающей тени Лирики. В следующее мгновение всем показалось, что девушка слабо улыбнулась.
