После ночи в гостинице Миру разбудила трансляция, сообщающая о состоянии поездов, вместо будильника. Затем она быстро собрала свои вещи и ушла в сторону вокзала.
Было много других путешественников, которые начали вытекать из гостиницы одновременно с ней, но, полностью используя мобильность, предоставляемую классом мудрецов, Мира смогла быстро ухватиться за место у окна на третьем этаже фургона эконом-класса. .
По мере того, как поезд постепенно заполнялся людьми, освежающее и теплое присутствие утреннего солнца быстро рассеялось, уступив место болтовне и шуму людей.
(Они такие молодые…)
Глядя, как платформа на левом переулке опустела, Мира сосредоточилась на голосах с глубоким выражением лица.
「 Ничего, если я сяду здесь?」
В ее ушах звенел чистый мужской голос, достаточно чистый, чтобы его можно было легко отличить от всего фонового шума.
Когда Мира обернулась, чтобы осмотреться, она увидела мужчину, держащего в руке лютню, и женщину в низко надвинутой шляпе, почти закрывающей глаза.
Сиденья в этом поезде представляли собой ложи, расположенные таким образом, что двое всегда были обращены друг к другу, и мужчина указывал на место перед Мирой.
Он был одет в красновато-коричневое пальто, черты его лица были от природы любезны, а губы, казалось, постоянно складывались в улыбку. Его глаза были круглыми и слегка опущенными, что еще больше усиливало выражение его лица. Он казался очень дружелюбным человеком, если не несколько наивным.
С другой стороны, женщина носила белую шляпу, форма которой, казалось, имитировала кошачьи уши. С него падали длинные угольно-черные волосы, которые выглядели такими нежными, что даже дыхание могло заставить их колыхаться. С учетом сказанного ее глаза выглядели пустыми и расфокусированными, и, хотя у нее были правильные пропорции, весь ее вид был угрюмым, как пасмурная весенняя ночь.
「Конечно, я не против.」
Бросив быстрый взгляд на них двоих, она ответила и поджала ноги, которые до этого вытягивала от души.
Поскольку кто-то попросил сесть рядом с ней, Мира начала оглядываться, задаваясь вопросом, был ли поезд уже настолько полным, и хотя в поезд все еще садилось много людей, она могла видеть, что несколько мест все еще оставались совершенно пустыми. Увидев это, Мира удивилась, почему они взяли на себя труд попросить ее сесть с ней, если вокруг все еще было так много других свободных мест. Словно прочитав ее мысли, мужчина дернул струну на своей лютне и начал объяснять Мире.
「Думаю, вы, наверное, понимаете по моему внешнему виду, но я трубадур. Меня зовут Эмилио. Всякий раз, когда я путешествую, мне всегда нравится знакомиться с новыми людьми и разговаривать с ними, поэтому мне также интересно узнать о вас, если вы не возражаете. Я мало что могу сделать взамен, но могу включить музыку во время этой долгой поездки, если хочешь. Что вы думаете?»
У Миры действительно не было причин отказываться. В конце концов, за пять часов пути она думала только о том, чтобы посмотреть в окно или почитать мангу.
「У меня нет особо интересных историй, но если этого достаточно, то я не против.」
«Большое спасибо. Я принимаю любую историю, какой бы она ни была.」
Эмилио выразил свою благодарность и еще больше улыбнулся, затем взял женщину за руку и осторожно сел рядом с ней, наблюдая за каждым ее шагом.
«Спасибо.»
Женщина сказала тихим голосом, почти как бормотание. Ее лицо явно выражало улыбку, когда она смотрела на Эмилио, но для Миры это казалось чем-то эфемерным и исчезнет в любой момент.
「Она Рианна. Мы дружим с детства, а теперь путешествуем вместе.」
«Рад встрече.»
「Хм, я Мира.」
После того, как Эмилио представил ее, она положила ладони на колени и сказала это красивым голосом, похожим на щебетание птицы. Но ее глаза вовсе не были сфокусированы на Мире, а смотрели на пустое место рядом с ней.
Через мгновение снова раздался звон колокола, извещавший об отправлении поезда, и поезд тронулся. Мира снова повернулась, чтобы посмотреть на улицу, наслаждаясь моментом, когда тяжелый поезд медленно ускорился. В то же время Эмилио держал Рианну за руку и пристально смотрел наружу, как будто пытаясь выжечь пейзаж снаружи в своих глазах.
「Сегодня очень хорошая погода. Небо чистое, и кажется, что мы можем заглянуть за горизонт. Сезон дождей почти наступил, но на самом деле это еще не так. Там есть одинокое облако. Это почти похоже на овцу, которая потеряла свое стадо. Было бы хорошо, если бы он нашел свой путь обратно в ближайшее время. Земля тоже выглядит яркой, кажется, что она пытается конкурировать с небом. Зеленый против синего, насколько хватает глаз.」
Эмилио описал сцену перед его глазами, как если бы он говорил о произведении искусства.
С этого и началось короткое путешествие вместе с трубадуром.
「Итак, какую историю вы хотели бы услышать?」
「Все в порядке. Что-то, что вы испытали, что-то услышали, что-то увидели или даже просто то, что вас интересует. Все, о чем вы хотите поговорить.」
「Хммм, в таком случае…」
Пока поезд стремительно двигался по рельсам, Мира перевела взгляд с окна на Эмилио. Он хотел услышать историю от Миры, но Мира не знала, о чем говорить с трубадуром. Потом он сказал, что она может говорить о чем угодно. Он искал маленькие эпизоды в жизни людей. Не героические рассказы, полные эмоций, а маленькие истории, украшающие уголки сердца. Это были истории, которые Эмилио хотел превратить в песни.
Поскольку ей велели говорить о чем угодно, Мира начала рассказывать о неважных историях. Избегая всего, что касалось ее обязанностей или секретных дел, она начала рассказывать о том, как познакомилась с авантюристами из Écarlate Carillon, как легко было дразнить Генриха или как она позволила своим эмоциям выйти из-под контроля и купила большое количество карт. Она просто говорила обо всем, что пришло ей в голову в тот момент.
Эмилио слушал ее рассказы серьезно, с искренним интересом, время от времени улыбаясь и играя короткую мелодию на своей лютне. Лицо Рианны иногда принимало материнский, если не характерно женственный вид.
「Большое спасибо, это действительно стоило послушать. В свою очередь, если есть песня, которую вы хотели бы услышать, не стесняйтесь просить ее. Или, если вместо этого вы хотите что-то узнать, вы также можете спросить. Я отвечу, насколько смогу с моим знанием.」
Когда Мира прервала свое повествование, они рассказали о том, как они бродили по континенту около года. Поскольку они посетили так много мест, они знали о многих разных историях со всех концов. Больше всего об этом говорил Эмилио, а Рианна лишь кое-где бросила пару слов.
Услышав историю Миры, Эмилио смог догадаться, что Мира что-то ищет в своих путешествиях, поэтому он предложил поделиться любой известной ему информацией. Для Миры это было лучшее, что он мог предложить.
Поэтому она достала письмо, которое получила от Соломона в Союзе, и еще раз просмотрела цифры.
「Тогда, не могли бы вы сказать мне, знаете ли вы что-нибудь, что произошло в любой из дат, которые я назову? Неважно, насколько это было маленькое или большое событие.」
「Понятно, я не против попробовать.」
「Вот оно, 20 сентября 2117 года; 18 июня 2132 года; и 14 января 2138 года.」
После того, как Мира прочитала вслух даты появления Девяти Старейшин в этом мире, Эмилио начал размышлять о них, слегка почесывая корпус своей лютни — привычка, которую он делал каждый раз, когда глубоко задумался.
К этому моменту пути вагоны эконом-класса немного утихли от всей этой болтовни, но все равно было довольно оживленно, и время от времени несколько голосов снова звучали громче, прежде чем отступить, как волны.
「Извините, как бы я ни старался вспомнить, я не могу вспомнить ничего, связанного с первыми двумя свиданиями.」
Закончив свои мысли, он дернул за струну и сказал это, затем снова дернул, закончив фразу.
「Хм, я так понимаю, ты знаешь что-то, что произошло на последнем свидании?」
「 Ничего особо важного, но я помню одну вещь. 14 января 2138 года был ровно год после подписания договора о перемирии, верно? И если я правильно помню, через несколько дней после той годовщины я услышал, что был построен приют для усыновления нескольких десятков сирот, оставленных Защитой Стран Трех Богов. Это был маленький безымянный городок где-то на северо-востоке Гримдарта.」
Существование этого приюта оставило сильный след в памяти Эмилио, несмотря на все те истории, которые он регулярно слышал. Был даже намек на глубокое уважение, когда он говорил об этом.
Но такая история также обычно считалась бы совершенно неважной и не уделялась бы большого внимания. Произошло это далеко в сельской местности крошечного городка. Однако в случае с Эмилио это выражение доброты произвело на него сильное впечатление, так что это было первое, что он вспомнил.
「Детский дом, да…」
Пробормотав это, Мира снова посмотрела на лист бумаги. Соответствующая строка читалась как А 1, 14, 2138. Буква А была начальной буквой имени, и был только один Старейшина, чье имя начиналось с А.
(Артезия, ха. Это звучит как вполне правдоподобный сценарий.
