На следующее утро после того, как Мира отправилась в штаб-квартиру Союза пятидесяти колоколов, она решила позавтракать возле фургона, как пикник, чтобы немного все перемешать. Как только она закончила, она забралась обратно в фургон и взялась за небо.
Мира велела Гаруде отдыхать, если это необходимо, но поскольку для полета требовалось примерно столько же усилий, сколько и для дыхания, в отдыхе вообще не было необходимости. Летая непрерывно без заминок, они уже преодолели половину пути и прибыли в пункт назначения раньше срока.
Поездка прошла гладко, и Мира использовала это свободное время, чтобы почитать комиксы или больше узнать о призывах. Для нее это было довольно спокойное время.
Солнце начало садиться без каких-либо важных событий, только круглая часть, выглядывающая из-за горизонта. Когда закатное небо потемнело, последние лучи света сияли от солнца.
Когда солнце полностью село, луна наполнила ночь своим светом, и у Миры заурчало в животе. За окном Мира увидела на своем пути высокую скалу, похожую на стену, освещенную луной.
「Мы уже прибыли?」
Лицо Миры заглянуло в дверь, ведущую к водительскому сиденью. С обеих сторон простирался внушительный горный хребет, а отвесная скала преграждала ей путь вперед. Это создавало поразительный вид, темные горы в сопровождении звездного неба позади них. Это был горный массив Четырех Сокровищ, окружавший ее место назначения, Лес Четырех Сезонов.
Согласно ее часам, время было две минуты седьмого вечера. Было еще относительно рано, поэтому Мира подумывала пересечь его тогда, но она также подумала, что им может показаться странным, что она приходит ночью.
В конце концов, Мира позволила Гаруде приземлиться на берегу озера у подножия горы, чтобы провести там ночь.
Лето уже началось, но ночной воздух все еще казался холодным, ветер, дующий с гор, ласкал ее, как гладкий шелк. На следующее утро Мира, еще в полусне, пошла умываться в озеро, в котором, как в зеркале, отражались горы, которые, казалось, обнимали ее со всех сторон.
«Вздох.»
Смыв оставшуюся дремоту, Мира посмотрела на окружавшую ее естественную стену, высокие и отвесные скалы, которые, казалось, вот-вот выпустят лавину, сияющую белизной под утренним солнцем. Они оставили впечатление, отличное от того, которое производили ночью.
Мира развернулась и направилась обратно к фургону, когда заметила вдали три черных шишки. При ближайшем рассмотрении это были Ночные Рейдеры, тигроподобные монстры. Они вели ночной образ жизни и охотились стаями. Союз отнес их к категории C-ранга из-за их силы.
Осмотревшись еще немного, Мира заметила Святого Рыцаря, которого она оставила охранять. Его щит стоял высоко, а меч был залит кровью, что доказывало, что он быстро выполнил свой долг, не разбудив Миру.
(Он выглядит действительно надежным.)
Еще раз убедившись в полезности Святого Рыцаря, [Хорошая работа] сказала она, полностью осознавая, что он не может ее понять, и отослала его.
Когда Мира позавтракала и все приготовила, она наконец обратила свой взор на вершину горы. Утес был окутан облаками, похожими на туман, а выше виднелись следы снега. Пик был выше даже Заброшенного Города в Небе, но Мира чувствовала себя в фургоне уверенно. Она была уверена, что это приведет ее туда.
Мира забралась в фургон, выглянула из-под водительского сиденья и позвала Гаруду, чтобы тот отвез ее в Лес Четырех Времен года.
По мере того, как фургон поднимался на высоту, Мира проверяла, чтобы воздухонепроницаемые затворы были закрыты правильно, как описано в инструкции. Таким образом, даже на высоте, на которую она собиралась, Тонкая Туманная Трава сохранит воздух чистым, и она не будет страдать от высотной болезни.
Скалы, казалось, стремительно двигались вниз, пока Мира смотрела в окно, ярко улыбаясь, словно прощаясь с врагом.
Минут через двадцать после того, как она начала восхождение, повозка наконец поднялась над горами, а Мира торжествующим взглядом смотрела на пейзаж снаружи.
При таком взгляде сверху горный массив со снежными пятнышками как бы раскололся на четыре части с большой котловиной в центре. Он выглядел почти как останки огромного гиганта, который пытался захватить землю из космоса, только чтобы оставить там свою окаменевшую руку и предплечье.
Посреди всего этого, в окружении крутых гор, располагался необычайно красочный лес. Это был Лес Четырех Сезонов, где располагалась штаб-квартира Союза Пятьдесят Колоколов. Но если смотреть сверху, Мира не могла видеть такое здание, она видела только лес с большим озером посередине.
Мира отошла от окна и сказала в трубку, установленную рядом с дверью, ведущей к водительскому сиденью: «Гаруда, приземлись на берегу этого озера». Озеро.
Лесные деревья вскоре заполнили окно, их верхушки раскачивались от воздушного давления крыльев Гаруды, в то время как множество мелких животных разбежались во все стороны, увидев неожиданного гостя.
Место, которое Гаруда выбрал для приземления, было небольшим лугом, лишенным деревьев, между лесом и большим озером размером с небольшую деревню.
Убедившись, что повозка стоит на твердой земле, Мира открыла дверь и вышла, вдыхая свежий воздух и медленно дыша, оглядывая лес.
Лес четырех сезонов действительно оправдал свое название. Были красочные растения в полном цвету, как весной, другие, полные крепких зеленых листьев, как летом, плоды созревали, как осенью, а третьи оставались в ожидании в виде маленьких бутонов, как зимой. Они росли повсюду, поэтому в лесу почти не осталось места для других вещей. В какой-то момент это выглядело хаотично, но повторяющиеся повсюду цвета создавали некоторую сплоченность во внешнем виде леса. В каком-то смысле это был лесной эквивалент стихотворения в прозе.
(Это зрелище производит на меня впечатление, сколько бы раз я ни приезжал сюда.)
Созерцая Лес Четырех Времен года, Мира наполнилась теми же чувствами, что и в прошлые времена. Затем из озера, неба и леса, окружающих Миру, появились духи.
(Похоже на приветствие, хотя и не теплое.)
Духи, с которыми Мира обычно сталкивалась в лесу, всегда имели приятное выражение лица, учитывая, что Мира время от времени помогала им случайными вещами, в которых они нуждались. Но десятки духов, окружавших ее, теперь выглядели по-другому, их глаза, похожие на стеклянные шарики, имели острый взгляд, как будто они осуждали Миру, держались от нее как можно дальше, опасаясь приблизиться.
Химера Клаузен все еще была на свободе, а их главные враги, Союз пятидесяти колоколов, располагали штаб-квартирой в лесу. Принимая это во внимание, нетрудно было представить, что духи в окрестностях будут проинформированы об этой группе.
Тогда Мира, внезапно свалившаяся с неба, была одновременно и незваным гостем, и кем-то, на кого были наложены подозрения. Мира знала об этом, она знала, что они явно будут опасаться ее, но Гаруда не мог оставаться на месте, видя, что его хозяин подвергается такому презрению.
Воздух, казалось, застыл, когда ветер исчез, даже легкий шелест листьев прекратился. Остался только звук толстых когтей Гаруды, похожих на стволы деревьев, впивающихся в землю.
Он стоял рядом со своим хозяином, готовый защитить ее, широко раскинув крылья и глядя по сторонам. Духи ахнули, увидев, как сам воздух, казалось, подчинялся командам существа и его ошеломляющему виду.
「Гаруда, они на нашей стороне.」
Голос Миры звучал спокойно и собранно среди этой тишины. Сказав это, она подняла руки к Гаруде, который успокоил его внушительную ауру, как будто кто-то возвращал меч в ножны, и опустила клюв, чтобы он покоился на руках Миры. 「Не волнуйтесь.」 Сказав это, Мира отослала Гаруду, также думая, что это поможет духам понять, что она не пыталась напасть на них.
Когда внушительная фигура Гаруды исчезла, духи, казалось, успокоились, поскольку окружавшая их духовная энергия смягчилась. Мира огляделась, чтобы убедиться, что все идет хорошо, прежде чем поклониться духу, который выглядел самым сильным.
「Прошу прощения за то, что появился из ниоткуда вот так.」
Услышав Миру, дух сделал шаг вперед и поклонился ей в ответ.
「Извините и за нашу грубость, мы редко видим посетителей, видите ли.」
Дух, который оказался главой группы, выглядел как длинноволосое привидение. На ней была белая ткань, а ее волосы до талии были ярко-зеленого цвета, как листья под солнечным светом. Черты лица выглядывали из-под этих волос, а голос звучал женственно, но с глубоким тембром. Она потеряла обычное для людей дружелюбие.
Даже если они никогда не контактировали с людьми, духи были дружелюбны по своей природе, поэтому, услышав ее, Мира снова вспомнила имя Химеры Клаузен. Вероятно, это был еще один эффект существования группы.
「Вы лидер этой группы?」
«Действительно. То, что ты можешь сказать, просто взглянув на меня, заставляет меня думать, что ты не просто обычный заклинатель.」
Зеленоволосый дух ответил после того, как Мира спросила. Когда Мира услышала это, она наклонила голову, она могла сказать это просто потому, что видела более крупные частицы энергии, вылетающие из духа, так что для нее это не имело большого значения.
「Во-первых, я не причиняю тебе вреда. Я слышал, что штаб-квартира Fifty Bells Union находится здесь, и я хотел поговорить с ними.」
Судя по тому, что она видела до сих пор, там были духи, но не было человеческого присутствия. Место выглядело как любое случайное место в глуши. Духи, казалось, знали об этом, но Мира все же продолжила свое представление и перешла прямо к сути своего визита. Когда духи услышали ее, они начали роптать между собой. Они казались встревоженными, когда все их взгляды были сосредоточены на зеленоволосом духе, полном настороженности.
「Где ты такое слышал?」
「 От кого-то, кого я встретил в Лесу Молящихся Детей, их назвали серебряными или голубыми. Это рекомендательное письмо, которое мне дали.」
