Мира прижала письмо к руке духа. 「Выглядит подлинным」 пробормотала она после изучения подписи и восковой печати.
«Пожалуйста, подождите несколько секунд.»
Она взглянула на Миру, сказав это, затем ее фигура расплылась, как исчезающий оттуда туман, оставив после себя только освежающий запах.
По крайней мере, половина духов была спасена Союзом пятидесяти колоколов после нападения Химеры Клаузена. После этих бессердечных нападок они скрыли свое обычное дружелюбное поведение и стали более сомнительными. Тем не менее, было трудно изменить их истинную природу за такой короткий промежуток времени.
Как только у них не было причин полагать, что Мира питает к ним неприязнь, духи посмотрели на нее с большим любопытством.
Но из-за своих прошлых шрамов они по-прежнему держались на расстоянии, только глядя издалека.
Примерно через десять минут после исчезновения зеленоволосого духа с неба спустилась большая птица с алыми крыльями. Присмотревшись, Мира увидела женщину в традиционной одежде, которую несла птица. Когда ноги женщины коснулись земли, птица, казалось, была охвачена пламенем, прежде чем исчезла в виде дыма. Остался только амулет в руке женщины.
«Что это значит? Что происходит?»
— спросила женщина у зеленоволосого духа, который вернулся в то же время. 「Понятия не имею,」- ответила она, сама не в силах осознать ситуацию.
Берег озера превратился в концертный зал, музыку и пение принесла Летисия, Мира была ведущей, а публика состояла из духов и зверей леса.
Когда Мира увидела, что настороженность духов еще не рассеялась, поскольку они отказывались подойти ближе, хотя там стоял кто-то, кто им очень любопытен, она задумалась о том, как улучшить ситуацию. Как бы то ни было, тяжелая атмосфера была похожа на грязь, покрывающую в остальном чудесную сцену с блестящим голубым небом.
Вот почему Мира решила, что, если люди не приветствуются, возможно, собрат по духу сможет установить лучшие отношения.
В результате все закончилось так. Эта невидимая стена между ними была преодолена, когда причудливая «Песня для Мастера» Летиции заполнила пространство, удары песни, казалось, синхронизировались с биением сердец присутствующих.
Тем временем Мира успешно создала вокруг себя гарем духов.
Женщина в традиционной одежде сунула амулет в карман и пробиралась сквозь толпу духов, пока не оказалась лицом к лицу с седовласой девушкой, прислонившейся к фургону.
「Полагаю, ты Мира. Мне рассказали о вас, не могли бы вы сначала показать мне медаль в качестве доказательства?」
「Конечно… это оно.」
Мира ответила и вручила ей медаль. Женщина осмотрела обе стороны, прежде чем вернуть его Мире, поблагодарив ее.
「Это достаточное доказательство. Позвольте представиться, я младший капрал, патрулирующий Лес Четырех Сезонов, Академия.」
「Я Мира.」
Женщина называла себя Акадри. Ее одежда была в основном зеленого цвета, и при ближайшем рассмотрении казалось, что в ней не так много слоев, как в обычном кимоно, и она больше походила на костюм ниндзя с длинными рукавами. Ее длинные черные волосы, собранные вместе на затылке, усиливали это впечатление.
「Я услышал примерный план вещей от генерала Сильвера. Я думаю, будет лучше, если вы встретитесь с нашим начальником, чтобы поговорить более подробно.」
「О, это предложение, о котором я бы даже не осмелился просить. Я с благодарностью подниму вас на этот вопрос.」
Первой целью Миры было выяснить, является ли хозяин Ньянмару частью Союза, но после такого поворота событий казалось, что доставка письма Соломона высшему руководству Союза будет на первом месте, поскольку ей предложили непринужденную встречу. с лидерами, поэтому она сразу согласилась на это.
「Эээ, тогда…」
Акадри повернулась и посмотрела на Летисию, которая без конца пела ту песню, которую раньше никогда не могла петь.
Она повернулась, чтобы попрощаться с аудиторией духов, которые приветствовали, используя свои силы, чтобы создать что-то похожее на фейерверк, как и любой дух, и были отправлены прочь с довольным и довольным видом.
「Тогда пойдём?」
Когда Акадри спросил Миру об этом, собравшиеся духи просто сказали ей «Пока-пока» и разошлись по лесу.
Духи улыбались чудесным и очаровательным образом, как будто они оправились от тех глубоких, трудно заживающих ран, нанесенных людьми, которые всегда бросали тень на их улыбки; такими же добрыми, как и раньше. Настоящая улыбка духа, которого Академия хотела снова увидеть.
Вновь подумав об этом желании, Акадри повернулась лицом к озеру и никому конкретно не улыбнулась.
「Кстати, ничего, если я оставлю эту повозку здесь?」
Попрощавшись с духами, спросила Мира, мягко ударив по фургону, величественно стоящему на берегу озера.
「Хм? Ах, конечно. Без проблем. В любом случае, поехали.」
Акадри кивнула несколько энергичнее, чем нужно, она все еще думала, что для кого-то необычно иметь такое влияние на настроение духов. Но она также почувствовала воодушевление, увидев, что ее желание может в конечном итоге сбыться, поэтому она повела Миру вдоль берега озера к входу в штаб-квартиру.
Они шли еще пару минут, пока Акадри не остановился, все еще на берегу озера. Фургон все еще был виден справа от них.
«Подождите минутку.»
Сказав это, Акадри достал откуда-то хрустальный колокольчик и заставил его звонить в сторону озера. Он производил чистый звук, как стекло, которое исчезало на ветру без эха, но эффект, который он производил, был весьма впечатляющим.
От берега к центру озера тянулась линия. Он выглядел как прямая линия, образованная столкновением двух небольших волн. Как только эта линия отступила обратно вровень с поверхностью озера, вода, казалось, раскололась, как будто в нее вставили гигантскую невидимую доску.
Мира издала тихий звук удивления, увидев это, поняв, что даже что-то вроде истории о Моисее, которую она когда-то слышала, было полностью возможно в этом мире после того, как она стала свидетелем этой сцены.
«Подписывайтесь на меня. Немного плохо видно, но здесь есть ступеньки, так что берегите ноги.」
「Хорошо, понял.」
Сцену перед Мирой можно было бы описать как воду, текущую с обеих сторон, как бесконечный водопад, или как занавес, качающийся на ветру. Ступенька была прозрачно-голубого цвета, который, казалось, растворялся в воде, и вокруг тоже плескалось много капель, которые падали, как дождь.
Пока они спускались по лестнице, капли в воздухе превратились из голубых в форму белых брызг, а после спуска около трех минут звук вокруг них стал громче, как рев сильного течения.
Когда они достигли конца лестницы, их встретила небольшая калитка.
(Мы прошли весь путь до дна озера?)
Мира выглянула за край лестницы и увидела, что водопад продолжает падать под ними. Дно озера все еще было глубоко внизу, покрытое неглубокой впадиной, которая каким-то образом продолжала принимать бесконечный водопад, не переполняясь.
Ворота были только на полпути вниз по озеру, как будто они были подвешены там.
Акадри поднесла хрустальный колокольчик к воротам, затем толкнула его ладонью. Ворота открылись с низким, тяжелым и металлическим звуком, и Миру ввели внутрь.
Мира увидела за воротами небольшой город.
Город был похож на древний японский город, дома были компактными и напоминали стиль Киото периода Хэйан. Но жители смотрели вперед, духи с разноцветными волосами и в одежде бродили вокруг, что быстро разрушило первое впечатление.
(Это довольно странное зрелище.)
Вход располагался на высоком месте, похожем на смотровую площадку, и Мира могла окинуть взглядом весь город. При этом некоторые каменные колонны показались ей странно неуместными, они были расставлены через равные промежутки по всему терраформированному городу, поднимаясь вверх, словно пытаясь проткнуть что-то в небе. Там была дюжина столбов, их высота превышала расположение ворот, и, взглянув на них, можно было увидеть воду, покрывающую город, которая служила его небом.
Солнце светило дальше, чем поверхность озера, расплываясь сквозь толстую стену воды и достигая города, как легкая морось света. Глядя на землю, можно было увидеть проекцию волн наверху, которая трансформировалась и закручивалась, как своенравный калейдоскоп.
Затем Акадри повел ее вниз по винтовой лестнице, ведущей в город.
Они направились к самому большому зданию в городе, и Академия кратко объяснила все достопримечательности, мимо которых они проезжали. Среди людей, мимо которых они проходили, были другие члены Союза пятидесяти колоколов, другие помощники, а также духи, хранящиеся там в безопасности. Юные духи были особенно слабы, поэтому их усиленно охраняли.
Это было совершенно очевидно, учитывая, что куда бы Мира ни посмотрела, она всегда будет видеть молодых духов, которые кажутся почти обнаженными. Это было зрелище, которое почти разрушало ее нравственность.
Помощники в основном были техническими работниками. Совместная работа с духами улучшала качество работы, поэтому этот город также был довольно популярен среди ремесленников.
