Пока они шли по городу, Академия приветствовала вооруженных мужчин и женщин, мимо которых они проходили, вероятно, членов Союза пятидесяти колоколов. Когда они были во внутренних частях города, люди уже слышали истории о Мире, поэтому они также начали разговаривать с ней, спрашивая, не та ли это девушка, которая помогла захватить одного из членов Химеры Клаузена.
Но было кое-что, что привлекло внимание Миры еще больше: взрослые, счастливо прогуливающиеся с духами, взявшись за руки. Когда она спросила Акадри, о чем это, та ответила, что это очень обычное зрелище. Некоторые духи и люди почувствовали влечение друг к другу, поэтому они собрались вместе. Акадри с энтузиазмом заявил, что даже если они принадлежат к разным видам, их любовь все равно передается.
Разговаривая, они продолжали идти, пока не достигли самой глубокой части города. Учитывая древний киотский вид города, место, куда они прибыли, выглядело в точности как дворец Хэйан.
Дворец окружала глинобитная стена с крышей, но передняя сторона была открыта настежь. Двое охранников, выставленных там, приветствовали Академию, когда они прибыли, и за ними было видно несколько зданий.
Акадри заговорила с охранниками, а Мира выглядывала из-за них со всех возможных сторон, пробуждая свой внутренний японский дух.
「Мира, давай сначала пойдем в главный дворец.」
「Л-хорошо. Я пойду за тобой.»
Когда Акадри закончила говорить и получила разрешение пройти, она заговорила с Мирой, подавляя смешок, видя, как взволнована та. Мира ответила кивком с неловкой улыбкой.
Различные здания внутри большой прямоугольной глиняной стены с крышей были окружены собственными глинобитными стенами. Мира последовала за Акадри, когда она повернулась. Количество людей и духов, которых Мира видела вокруг, уменьшилось после того, как они пересекли ворота, и Большой Внутренний Дворец был окутан уединенной атмосферой торжественности.
Акадри повернула еще раз направо, и они достигли вторых ворот, и их шаги были единственным звуком, нарушавшим тишину.
За воротами стоял главный дворец во всей красе. Они сняли обувь у входа и прошли по деревянному коридору, пока не оказались перед залом для аудиенций. Там Акадри выполнила свои обязанности после того, как открыла раздвижную дверь и сделала несколько шагов назад, прежде чем сесть на пол.
「Давай, Мира. Командир ждет вас.」
「Спасибо за руководство.」
Когда Мира прошла мимо двери, она столкнулась с большим коридором. В конце его находилась большая комната с деревянным полом и белыми стенами. В центре комнаты стоял продолговатый низкий стол, перед ним была приготовлена подушка для сидения. С другой стороны уже кто-то сидел, а впереди друг против друга сидели два помощника.
«Пожалуйста сядьте.»
Один из помощников сказал ей с улыбкой. Мира сделала, как было сказано, сев, скрестив ноги, на подушку.
Мира села, а этот человек оказался перед ней. У человека была пурпурная одежда и форма белой конической шапки, покрывающей всю голову. Эта шляпа закрывала верхнюю часть тела человека, так что было невозможно увидеть его лицо. Но у Миры было твердое предчувствие, что этот человек был лидером Союза пятидесяти колоколов.
(Я так и предполагал, но это действительно похоже на бывшего игрока.)
Судя по пейзажу, который напоминал архитектуру Хэйан, у нее было предчувствие, что так оно и будет, и после более тщательного осмотра она теперь была в этом уверена.
「Во-первых, добро пожаловать в штаб-квартиру Союза пятидесяти колоколов. Я Узуме, нынешний командующий профсоюзом. А ты Мира, правильно? Спасибо за ваши усилия по поимке этого члена Химеры.」
Сквозь белую ткань по-прежнему нельзя было разглядеть ее лица, но голос ее звучал женственно. В то же время Узуме увидел Миру насквозь, поняв, что она тоже была бывшим игроком.
「 Ничего особенного. Все, что я действительно сделал, это вмешался, когда увидел конфликт между вами двумя.」
「Вижу, ты довольно скромный」 С легким смешком сказала Узуме.
「Кстати, в вашем рекомендательном письме упоминалось, что вы ищете кого-то, кто может быть одним из наших членов. Можешь рассказать мне об этом подробнее?」
「Да, это произошло около трех недель назад. Я встретил сикигами, защищающего дух.」
Это было ее первоначальной целью посетить профсоюз Fifty Bells, следуя зацепками, оставленными после изучения имени этого сикигами в надежде, что это прольет свет на местонахождение мудреца. После короткого предисловия Мира рассказала, что произошло на ее обратном пути из древнего храма Невраполиса в город Реквиема Каранах.
「Каранах, да. Скажи мне одну вещь, прежде чем я скажу тебе, что я знаю, почему ты ищешь этого человека?」
Когда Мира закончила говорить, Узуме спросила ее об этом. Даже если бы Мира однажды добилась их благосклонности, если бы она планировала навредить товарищу Узуме, она бы ничего ей не сказала. Но Мира не хотела ничего подобного.
「Я просто хочу спросить их кое о чем. Я также ищу другого человека, и я полагаю, что они могут быть каким-то образом связаны. Все, что мне нужно, это имя сикигами, так что для меня все еще немного неопределенно. Но так как это больше, чем ничего, я просто следую той части информации, которую могу получить.」
「Понятно, поиск одного человека в поисках другого. Это довольно запутанная ситуация.」
「Человек, которого я ищу, тоже довольно неряшлив.」
Мира говорила искренне, ничего не скрывая, поэтому один из помощников повернулся и посмотрел на Узуме с любопытством. Узуме продолжал смотреть на Миру, словно заглядывая внутрь нее, прежде чем она расслабила плечи и кивнула ассистенту.
「Хорошо, подождите минутку.」
Сказав это, она приняла документы, предложенные ей одним из помощников.
「Если я правильно помню, в то время рядом с Каранахом было несколько членов. Вы упомянули имя сикигами, значит, это был мастер оммёдзи. Это сужает выбор до одного из этих двух.」
Удзумэ просмотрел документы, касающиеся их членов, проверяя, кто был там в это время, и находил информацию о тех двух мастерах оммёдзи, которые присутствовали в этом районе.
「 О, их два, да. Тогда один из них может дать сикигами такое нелепое имя, как Ньянмару?」
Если бы они никого не нашли, то разговор был бы окончен тут же. Но было два кандидата, так что шансы Миры возросли. Итак, чтобы сузить круг вопросов, Мира наконец упомянула имя сикигами, которое привело ее сюда.
В то же время два помощника задрожали, нерешительно посмотрев на Узуме.
「Ньянмару… смешно?」
Uzume снова взяла на себя роль вопрошающего, ее голос стал заметно ниже, чем раньше. Услышав ее, помощники затряслись еще больше.
「Да, это такое простое и причудливое имя без какой-либо оригинальности. Он служит только для представления одной характеристики сикигами.」
「Ну, есть кто-то такой. Но все же, действительно ли это смешно? Мне кажется, это хорошее имя…」
Просматривая документы, Узуме нашла одного мастера оммёдзи, который использовал сикигами по имени Ньянмару. Когда Мира услышала это, ее настроение немного поднялось.
「О, есть?! Где они сейчас? Могу я встретиться с ними?」
「Я думаю, что они где-то в Гримдрате. А если серьезно, разве это смешное имя? Ты не думаешь, что это мило…?」
Мира продолжала спрашивать что-то еще в надежде, что она сможет встретиться с этим человеком, но Узуме, казалось, больше сосредоточилась на том, чтобы спросить об имени Ньянмару, в то время как ее голос потерял свой первоначальный достойный тон и звучал более девчачьим. Командир Союза пятидесяти колоколов хлопнула ладонями по полу и наклонилась вперед, чтобы посмотреть на Миру сквозь белую ткань.
(Кажется, она ужасно одержима этим…)
Крайне беспокойный язык и раздраженное поведение. Как-то они ностальгировали по Мире, будто кого-то ей напоминали. Глядя на нее еще немного, ее фигура накладывалась на чью-то другую.
「На всякий случай, я знаю кое-кого, кто также использовал имена Камекичи, Нёрозо, Пийсуке и Гаатаро, что вы думаете об этом?」
「Их легко запомнить и они очень милые, это прекрасные имена! Ханамару тоже!」
Когда Мира упомянула сикигами, которых она помнила, Узуме подняла большой палец, добавив еще один. Ее голос был энергичным, показывая, что она действительно имела в виду то, что говорила.
Глядя прямо на нее, Мира подумала о маловероятной, но очень удобной возможности.
「Осада кошачьего кафе.」
Мира пробормотала это как какое-то заклинание. Этих слов было достаточно, чтобы вызвать воспоминания о сомнительном времени, проведенном вместе с некоторыми людьми.
Эффект от них был почти мгновенным. Узуме встала, словно в нее ударила молния, кашлянула, прежде чем снова молча сесть.
「Вы двое, не могли бы вы ненадолго оставить нас в покое?」
— сказала она монотонным голосом. Две ее помощницы встали, поклонились и бесшумно вышли из комнаты.
«Мира…? Или мне следует сказать… дедушка?」
В ответ Узуме спросил девушку перед ней, вспоминая единственного человека, который знал эти слова.
(Я ожидал этого в конечном итоге, но это намного быстрее, чем я думал.)
「Это было давно, Кагура.」
В то время как ее чувствительность к именам сикигами была ключом к разгадке, недовольство, с которым она ударяла ладонями по полу, было явной выдачей. Это была одна из привычек Кагуры, с которой Мира была знакома.
Два старых друга, наконец, воссоединились в самой глубокой части штаб-квартиры Союза пятидесяти колоколов, внутри главного дворца, построенного по форме Дайдаири во дворце Хэйан.
