В конце трехмерного лабиринта находилась последняя линия обороны Крепости Весов, лестница вела на последний этаж в конце. Лестница была около десяти метров в ширину, ее края в некоторых местах истрепались, как будто по ней везли что-то очень большое и тяжелое.
Мира и ее группа только что закончили подъем по этой лестнице. Перед ними был открыт длинный коридор, усеянный кострами, которые освещали путь глубоко внутрь, их языки пламени танцевали вокруг, словно приглашая их.
「Я не хочу снова видеть лестницу в ближайшее время.」
Вздохнув, Арлон заговорил, оглядываясь на лестницу, тянущуюся далеко позади них к платформе внизу. Сасори и Хеби молча кивнули, сидя на полу спиной друг к другу после долгого совместного подъема.
С другой стороны, Мира нашла еще более простой способ скоротать время, призвав Святого Рыцаря, заставив его держать свой большой щит и сесть на него. Эта поза была настолько расслабляющей, что она даже собиралась уснуть, так что в целом на ней не было ни малейшего физического истощения.
「Должно быть, классы с полезными заклинаниями ужасно удобны.」
Арлон проворчал, наблюдая, как Мира спрыгивает со щита с гордой улыбкой. Но когда Хеби услышала это, она быстро выступила против него.
「Это убеждение ошибочно. Обычно человек сохраняет ману, пока вокруг нет монстров.」
Хеби пронзительно смотрела на Арлона, объясняя. С тех пор, как ее голем исчез, истек срок его действия, Хеби продолжала идти, не вызывая нового. Тем временем Мира призывала Темных Рыцарей и Святых Рыцарей, как ей заблагорассудится, вплоть до использования щита Святого Рыцаря в качестве сиденья, не заботясь о своей мане. Это было потому, что у нее был очень большой запас маны, а также высокая скорость регенерации маны, которая была на много порядков больше, чем у обычного человека.
「Ах, теперь, когда ты упомянул об этом. Я видел, как она использует эти навыки все время, поэтому решил, что в этом нет подвоха… но Мира, как поживают твои запасы маны?」
Арлон нахмурился, глядя на нее, и хотя Мира почти не делала упражнений, она преувеличенно потягивалась, как чернорабочий в конце дня, расслабляя свое тело.
「Она особый случай.」
Продолжая, Хеби перевела ревнивый взгляд на Миру.
「О, думаю, она не зря ученица мудреца.」
Арлон тоже повернулся и посмотрел на Миру, впечатленный воспоминаниями о том, как ее представили ему. Она стояла у выступа и пила свой смешанный ягодный эль, как старик, потягивающий чай.
「Мм?」
Все еще измученная, Мира заметила синий свет впереди в коридоре. Задаваясь вопросом, что это было, она выпрямила спину и прищурилась.
Мгновение спустя впереди послышался гортанный и низкий рокот, обрушившийся на них, как сильный порыв ветра, и коридор сотрясся.
«Что это был за шум?»
Арлон мгновенно встал, с опаской глядя вперед. Сасори и Хеби также быстро заняли оборонительные позиции, их взгляды были прикованы к коридору, откуда доносился шум.
「Здесь не должны появляться монстры.」
За коридором была последняя комната внутри Крепости Весов, и, как сказал Хеби, на этом этаже не появлялись монстры. Мира и Арлон тоже помнили, что это было именно так, но звук явно исходил оттуда.
Пока все четверо смотрели, синий свет появился снова, быстро вспыхнув, прежде чем мимо них прошла еще одна ударная волна.
「Это явно была какая-то форма взрыва. Думаешь, это была магия?」
「Я чувствую следы магии. Это было волшебство.」
— пробормотал Арлон, увидев свет, и Хеби согласно кивнула.
「Другими словами, там уже кто-то есть. Думаешь, Химера ускользнула от нас?」
Сасори непрерывно топал по земле, глядя вперед, готовый броситься в бой. Несмотря на то, что они двигались так быстро, как только могли, всегда оставался шанс, что Химера Клаузен побывала там раньше их. Теперь это мог быть очень невыгодный бой, и все зависело от того, как он сложится.
Тем не менее, была одна маленькая сбивающая с толку деталь.
「Возможно, но интересно, против чего они борются?」
Свет, который они видели, был явно от драки. Но за коридором не должно было появляться никаких монстров, так что было невозможно узнать, с чем могла сражаться Химера.
«Пойдем!»
Сасори достиг своего предела стояния на месте и побежал впереди группы. Вскоре после этого последовал Хеби.
Арлон сначала проверил все предметы, которыми обычно пользовался, глубоко вздохнул и тоже побежал. В его глазах был острый взгляд, наполненный боевым духом, сфокусированный на точке, которая находилась дальше, чем нынешнее положение Сасори и Хеби.
「Мы все еще можем нанести удар, пока они сосредоточены на других своих врагах.」
Мира отослала Святого Рыцаря, бегая по воздуху, чтобы не создавать шума, пока она догоняла Арлона.
Справа в конце коридора была большая открытая дверь. Сасори и Хеби уже были там, заглядывая в комнату с растерянными лицами. Мира догнала их и тоже выглянула из-за них.
Комната выглядела затопленной, как будто там недавно шел дождь. Но в то же время там горело голубое пламя, извиваясь по полу и издавая потрескивающий звук.
(Что здесь происходит?)
Когда Мира увидела эту сцену, ее глаза округлились, а губы сжались в ровную линию, точно так же, как и те, что были раньше, и она совершенно потеряла дар речи.
«Что происходит…»
Когда Арлон догнал их, он тоже казался сбитым с толку этой сценой.
Это был последний этаж Крепости Весов, где находилась стратегическая комната, и там было пять человек. Хотя Мира и ее группа смотрели только на одного человека.
Это был мужчина, стоящий посреди моря голубого света. У него было высокое и стройное тело, одетое в длинную пурпурно-красную одежду с выгравированными на ней странными знаками. Его левая рука была вооружена острым и тонким мечом, а правая — арбалетом. Его взгляд был острым, серебристые круги вокруг его серых глаз, когда он молча смотрел на остальных людей, лежащих на земле.
「Был ли внутренний конфликт?」
Их одежда была очень разнообразна, так что по ней нельзя было сказать, что они были единым целым. Во всяком случае, четверо лежащих на земле были пронзены арбалетными стрелами, а их открытые раны все еще дымились, как будто они горели ранее.
Все начали подозревать, что в рядах Химеры была борьба за власть, но именно тогда один из мужчин, одетый только в легкое снаряжение, встал и подошел к стоящему сзади человеку, его ноги шатались, когда он пытался атаковать.
Его движения были довольно быстрыми, когда он вытащил знакомый черный кинжал, но его раны придавали им вялое ощущение, как будто сцена воспроизводилась в замедленном темпе.
Этот кинжал был направлен прямо в слепое пятно стоящего человека, и все наблюдавшие думали, что он попадет в цель, но в последнюю секунду фигура стоящего человека исчезла, как мираж, а через мгновение раненый был подброшен в воздух. невозможной позе вместе с потрескивающим звуком.
После этого раненый больше ничего не мог делать. Тонкий меч пронзил его грудь, фонтан крови хлынул из раны и пролился дождем красных капель на синеву внизу, где все сгорело, не оставив следа.
Когда человек небрежно поднял свой тонкий меч, запах железа и пепла заполнил нос. Он как будто не обращал внимания на брызнувшую на него кровь, его глаза были устремлены куда-то вдаль. Выражение его лица было темным, как новая луна, и холодным, как у ледяной скульптуры.
Когда труп наконец упал на пол, черный кинжал упал и загремел по земле. Услышав это, мужчина повернулся, чтобы посмотреть вниз, и в тот момент, когда его глаза упали на черный кинжал, их наполнил яростный огонь, его ноги начали много раз топать по кинжалу, теряя спокойную ауру, которая окружала его ранее.
Но эта перемена длилась недолго, эмоции быстро исчезли с его лица, когда оно снова застыло. Затем он начал проверять другие тела, пронзая их своим мечом, чтобы убедиться, что они мертвы.
「Это эмблема Обитателей Неба.」
Когда мужчина обернулся, Хеби воскликнул, увидев особый рисунок на его спине.
「Обитатели Неба?! Зачем кому-то оттуда-」
Арлон уже слышал этот термин. И на мгновение он нахмурился, задаваясь вопросом, почему один из них оказался там, но быстро понял ответ. Он пришел туда с той же целью, что и Мира и остальные. Но было одно принципиальное различие: останется ли Химера в живых или нет.
Не в силах терпеливо ждать, Арлон на всякий случай сделал шаг, чтобы осмотреть одно из тел, но мужчина в длинной одежде быстро перехватил его.
「Ты с ними?」
Его голос был в основном спокойным, но в нем был намек на гнев, когда он направил арбалет в правой руке на Миру и остальных.
「Нет, совсем нет. Не нужно нам угрожать, мы вам не враги.
Отвечая таким образом, Арлон медленно вошел, позволяя человеку ясно видеть его, предлагая свое оружие, не скрывая его. Затем вмешались Сасори и Хеби, пытаясь показать, что у них нет к нему враждебности.
(Небесные обитатели… Мне кажется, я уже слышал это раньше, но где это было?)
