«Ангел?»
— растерянно пробормотала Мира. Она была в комнате внутри летающего корабля «Пятьдесят колоколов», который стоял в саду резиденции премьер-министра в Сентополли.
「Я этого совсем не ожидал…」
Кагура казалась такой же удивленной, как и Мира рядом с ней. Их потрясенные глаза были сфокусированы на человеке, сидящем перед ними.
「Я искренне сожалею обо всем, через что тебе пришлось пройти. Мне жаль.»
Девушка перед ними сильно извинилась. Ее голос был более приглушенным, чем можно было предположить по ее внешности, и она сидела вокруг себя с опрятным видом. Это была девушка, одержимая призраком Принцессы Демонов. Она находилась под присмотром Кагуры, спала в безопасной комнате на летающем корабле-призраке, пока наконец не проснулась в тот день.
Мира и Кагура бросились в комнату, когда услышали, что она проснулась. Когда они спросили, кто она такая, она ответила, что ангел.
「Скажи, дедушка, что ты думаешь?」
「Хм, учитывая все, что произошло, я не особо в ней сомневаюсь. Ответ, который я получил, когда исследовал ее, был таким же, как у ангела, которого я видел раньше.」
Кагура и Мира немного отошли от девушки, внимательно глядя на нее и перешёптываясь. Они обсуждали информацию, полученную с помощью Examine, или, если быть точным, ее отсутствие. Это был тот же самый ангел, с которым Мира однажды столкнулась во время поисков Стран Трех Богов.
「Значит, ты тоже так думаешь. Но зачем там ангелу, одержимому призраком?」
「Ну, может быть, она сама нам расскажет.」
Сказав это, они вернулись к кровати, где сидел ангел. Она подняла голову и спросила с улыбкой: «Вы закончили обсуждать секреты?»
「Да, извините, что заставил ждать.」
«Все в порядке. Не стесняйтесь спрашивать о чем хотите, я отвечу на все, что знаю.」
Черты лица ангела все еще выглядели несколько инфантильными, но ее поведение было зрелым, и она смотрела на двоих решительным взглядом. Первым вопросом Кагуры было то, как такой ангел, как она, оказался одержим Принцессой Демонов.
「Мне придется объяснить с самого начала, если это то, что вы хотите знать.」
С этим предисловием ангел начал рассказывать историю из давно ушедшего прошлого, когда раса демонов еще существовала.
В то время они не были многочисленной расой, но обладали уникальными способностями. Они могли поглощать особый тип маны, который находился в растениях и земле. Демоны использовали эту особую ману для защиты, борьбы, а иногда даже в качестве пропитания.
Поскольку демонов было всего несколько, даже если они иссушали целые леса, ущерб всегда можно было исправить. В то время также было много монстров и зверей, поэтому демонам требовалась вся сила, которую они могли получить, чтобы защитить себя, поэтому духи терпели их уничтожение и вместо этого сосредоточились на восстановлении лесов.
Но однажды произошло резкое увеличение количества демонов. Это был день, когда демоны встретились с древними людьми, предшественниками человеческой расы. У них была уникальная и ценная способность размножаться даже с другими расами.
Родилась новая, смешанная раса. Их силы были ниже, чем у демонов, но это было просто уменьшение от «чрезвычайно могущественных» тел до просто «очень могущественных» тел. Их называли демонами-людьми, и, поскольку они унаследовали репродуктивные способности Древнего человека, их число росло с ошеломляющей скоростью.
Это привело к новым проблемам. Учитывая их быстрый рост, у них никогда не было возможности по-настоящему развить свою личность, что привело к конфликту между ними. Люди-демоны сформировали несколько небольших групп, в которых их идеалы совпадали, и разъехались по разным местам. Они распространились по большей части мира, увеличившись в числе еще больше, и со временем стали более многочисленными, чем любая другая раса.
Из-за множества поселений и кланов люди-демоны начали брать новые имена, в том числе демоны глубин, морские демоны, железные демоны и другие. В то время существовало по крайней мере пятнадцать различных разновидностей, и большинство из них называли себя своего рода демонами.
Все они по-прежнему получали власть и ресурсы, уничтожая природу, а по мере возникновения конфликтов и войн взамен уничтожались большие леса. Именно тогда духи больше не могли игнорировать причиненный ими ущерб. Духи явились людям-демонам, прося их хотя бы щадить природу в борьбе с другими расами. Но они чувствовали гордость, называя себя самой сильной расой в мире, поэтому отвергли просьбу духов. Они относились к духам как к врагам, и разразилась еще одна война.
То, что произошло после этого, было точно таким, как описал Король Духов: демоны были уничтожены духами, чтобы положить конец войне.
「Но возникла другая проблема, так как сила демона изменилась.」
Ангел объяснил, как после того, как духи истребили демонов, в их костях укоренилось черное проклятие. Вскоре после этого они узнали, что проклятие пожирает духов, хотя, по-видимому, тогда оно было гораздо сильнее, и у них не было способа его очистить. Но если его не лечить, он распространится по миру и испортит все, стирая духовную силу с земли.
Они должны были избежать этого любой ценой, поэтому все расы объединились с духами, чтобы попытаться остановить распространение проклятия. Но что бы они ни пытались, это не имело никакого эффекта, пока не прибыла она, ангел.
Она придумала план создания катакомб, закрытых от внешнего мира, гробов, в которых проклятие будет храниться до тех пор, пока оно не исчезнет. Внутри оставался ангел, следивший за тем, чтобы он был запечатан, и составлявший компанию демонам. Затем все было закопано глубоко под землю.
Такова была идентичность Кладбища военных мемориалов. Место упокоения воюющей расы, всегда стремившейся к власти, и тех, кто следовал за ними.
「Хм… так ты фактически стал человеческой жертвой, чтобы содержать их?」
У Миры был мрачный вид, она молча смотрела на сидящего перед ними ангела. По словам Короля Духов, эта война закончилась сотни тысячелетий назад. Трудно было представить, как долго ангел находился там один.
「Это… трудно представить…」
Ангелов обычно рекламировали как противоположность демонам и чертям. Это относилось и к этому миру, и Мира и Кагура уже встречались с одним из них, когда это была еще игра. В то время ангел выглядел внушительной и могущественной фигурой.
Но либо из-за того, что она потратила так много своей силы на сдерживание проклятия, либо из-за того, что она долго оставалась там, ангел, которого они видели, теперь выглядел слабым и слабым. Это заставляло задуматься о том, что она пережила. Кагура не могла подобрать слов, просто нахмурившись, думая обо всем этом.
「Я предложил сделать это сам. Не беспокойся так обо мне.」
Заметив жалость или сострадание в глазах Миры и Кагуры, ангел улыбнулся и сказал им не чувствовать себя так.
「Есть одна вещь, которую я хотел бы знать сам. Можно вас спросить о чем-то?»
Она продолжала говорить. Ее голос звучал решительно, оставив Миру и Кагуру ошеломленными, увидев, что кто-то с такой милой внешностью ведет себя так сильно.
「Эээ, конечно. Вперед, продолжать.»
Кагура на некоторое время потеряла дар речи, но в конце концов кивнула. Ангел радостно поблагодарил ее, а затем слегка наклонил голову, чтобы спросить, как люди нашли место упокоения демонов.
「Никто не должен был найти это место, по крайней мере, пока я жив.」
Затем ангел рассказал немного больше о месте захоронения.
Все это место было построено из секретного материала, созданного ангелами. Это создало вокруг него особый барьер, по сути, постепенно удаляя половину присутствия локации от этого мира. Это сделало невозможным для кого-либо случайно наткнуться на него или даже обнаружить его присутствие.
Но каким-то образом гроб распахнулся, и все зло, содержавшееся внутри, выплеснулось на мир. В то же время проклятие демона, которое в значительной степени стабилизировалось после стольких тысячелетий, казалось, собралось в единое целое, призрак. Поскольку связь локации с миром была восстановлена, гнев и негодование проклятия снова активизировались.
Призрак быстро овладел ближайшим существом, которое он нашел, ангелом. Она провела столько лет, борясь и удерживая проклятие под контролем, что у нее не осталось сил сопротивляться, она потеряла сознание и превратилась в Принцессу Демонов, которую нашла Кагура.
「 План состоял в том, что как только проклятие полностью исчезнет, гроб вернется в это царство и снова станет единым целым с землей. Однако по какой-то причине его преждевременно вернули сюда.」
Ангел до сих пор был сдержан, но она выглядела разочарованной, когда говорила это. Она была уверена в успехе своего плана. По ее словам, единственными существами, способными вернуть гроб, были другие ангелы, более могущественный бог или сущность, подобная Королю духов с силой, равной богу, но все эти варианты были маловероятными. Все, кто знал о ее плане, поддержали создание гроба, и Король духов только уничтожит свою прошлую работу, вернув его. Все они предпочли бы сохранить его запечатанным до конца вечности.
「Я уверен, что в моей печати нет ошибок. Но… почему… как…」
