Когда принц Найджел отправился в путешествие в Абердин, он столкнулся с большими трудностями. Время от времени он останавливал экипаж и выходил из него, чтобы его стошнило. Его слишком часто укачивало, из-за чего долгий путь продлевался еще на некоторое время.
Его сопровождали шесть королевских гвардейцев, но они были верхом на лошадях. А принц Найджел сидел в карете один. Найджел был из тех, кому постоянно нужно было с кем-то поговорить, он не любил одиночества. Но у него не было другого выбора, кроме как сидеть там в полном одиночестве.
После того, как они пересекли деревни Виверндейла, Найджелу разрешили открыть занавеску своей кареты и выглянуть наружу. Он открывал занавеску и выглядывал наружу, но все, что он мог видеть, — это обширная земля и ничего больше. Путешествие сводило его с ума от скуки.
Они путешествовали 3-4 часа подряд, а затем останавливались в каком-нибудь безопасном месте, чтобы немного отдохнуть, выпить и перекусить, а также ответить на зов природы. И тогда они возобновят путешествие снова.
В последний раз, когда Найджел был в Абердине, он вспомнил, что у него болела спина и болело тело. К тому времени, как он доберется до Абердина, он будет измотан. Прошло уже 12 часов с тех пор, как они отправились в путь. Но на этот раз Найджел не чувствовал боли в теле. Надоедливая рвота также прекратилась после 4-5 часов пути, к тому времени он уже привык к поездке.
Найджел попытался пошевелить руками и согнуть спину и пробормотал про себя: «Хм… У меня еще не болит спина? На самом деле, я чувствую себя таким же свежим, как утром. Что это за чудовище? одно из преимуществ быть оборотнем?»
Он усмехнулся про себя и гордился своим новым телом: «Я мог бы привыкнуть к этому. Никакой боли… ничего… чувствую себя очень хорошо».
Проехав еще два часа, охранники сделали последнюю остановку на сегодня, потому что было уже темно. Один из охранников постучал в дверь принца и сказал: «Ваше Высочество, мы остановимся здесь на ночь».
Найджел открыл дверь и вышел из кареты. Он вдохнул воздух, и его чувствительный нос смог уловить разницу в одно мгновение. Он чувствовал запах мха, деревьев, животных, в общем, всего влажного и свежего тропического леса. Поэтому он спросил охранника, стоявшего перед ним: «Мы уже недалеко от Абердина?»
«Да, Ваше Высочество. Мы на границе Виверндейла и Абердина». Охранник указал на небольшой дом и сказал: «Здесь есть только один гостевой дом. Надеюсь, вы сможете переночевать». Стражник извинялся перед принцем.
Найджел посмотрел на скромную хижину и улыбнулся: «Мне нравится эта маленькая гостиница. Не нужно так сожалеть». Найджел подождал, пока охранник войдет первым и подготовит помещение для всех.
Найджел уже несколько раз ночевал в этой гостинице, когда ездил с матерью к дяде по материнской линии. И ему нравилось здесь, потому что, хотя это было всего лишь на ночь, это давало ему ощущение себя простолюдином.
Охранники устроили принцу самую красивую комнату, а остальные заняли себе. Они попросили трактирщика убраться в комнате принца и приготовить для всех горячую пищу.
Найджел был занят разглядыванием ночных пейзажей окрестностей. Слева от него земля была в основном заполнена посевами или просто травой. В крайнем правом углу он мог видеть высокие деревья. Как будто растения и растительность были естественными границами.
Конечно, только Найджел мог видеть так далеко ночью и сравнивать растительность двух стран. Он наслаждался вновь обретенными возможностями своего тела и улыбался, как дурак.
Когда трактирщик закончил убирать комнату, к принцу подошел охранник и сообщил ему: «Ваше Высочество, ваша комната готова».
Найджел улыбнулся охраннику и сказал: «Тогда пойдемте».
Охранник провел принца в его комнату, а Найджел с энтузиазмом последовал за ним в его скромную комнату.
Через некоторое время жена трактирщика подала им горячий обед. Трактирщик подал еду Найджелу в его комнату.
«Где все люди, которые пришли со мной?» — спросил Найджел трактирщика.
— Они снаружи гостиницы, принц Найджел. Я накрыл для них стол. Хозяин ответил вежливо. Он точно знал, кем был Найджел, не только потому, что за ним следовала Королевская гвардия, но и потому, что Найджел был особым гостем, который много раз останавливался в его гостинице.
Принц Найджел кивнул, а затем сказал трактирщику: «Поставь мой обед рядом с ними. Я тоже хочу поесть снаружи».
— Как пожелаете, ваше высочество. Трактирщик вежливо поклонился принцу и вынес обеденную тарелку на улицу.
Охранники и кучер были заняты едой, но, увидев принца, резко вскочили со своих мест. Они были потрясены, увидев, что принц пришел присоединиться к ним за ужином.
«Расслабьтесь, все! Пожалуйста, займите свои места». — сказал Найджел, пододвигая стул и садясь за стол.
Но один из стражников поклонился принцу и сказал: «Ваше высочество, как мы можем сидеть с вами за одним столом? Мы намного ниже вас».
Найджел глубоко вздохнул и поджал губы. Затем он сказал грустным тоном: «Я пришел сюда, чтобы присоединиться к вам, потому что мне было одиноко. Но я вижу, что никто из вас не хочет есть вместе со мной».
Эмоциональный шантаж сработал, и охранник тут же извинился перед принцем: «Я не это имел в виду, Ваше Высочество. Мы поедим с вами». Затем он жестом пригласил всех остальных тоже сесть.
Найджел улыбнулся и сказал: «Просто относись ко мне так, как ты бы относился к своим друзьям, хорошо? Не нужно все время быть таким напряженным».
«Да ваше высочество.» — ответил один из охранников.
Охранники тоже были счастливы, что их принц не был высокомерным. Постепенно все они начали открываться принцу. Все они наслаждались едой, а также обществом друг друга.
После теплого и вкусного ужина все разошлись по своим комнатам, чтобы переночевать. Они планировали отправиться в Абердин рано утром.
Комната Найджела была намного меньше, чем его комната во Дворце. Рядом с окном стояла маленькая кровать, а в комнате стоял маленький столик и больше ничего. Но Найджелу все равно понравилось.
Он лег на кровать. Несмотря на то, что он не так уж устал, ему больше нечего было делать, кроме как спать. Поэтому он закрыл глаза, чтобы немного поспать, и в мгновение ока он потерялся глубоко в своей стране грез.
Но его мир грез рухнул на части позже, посреди ночи. Найджел ахнул и распахнул глаза, потому что его острые уши уловили звук у окна. Ему казалось, что снаружи что-то прячется… Он услышал чей-то рык.
