В другом углу Дворца атмосфера была не из приятных. Принц Эдвин лежал на кровати, слишком уставший, чтобы хоть одним мускулом пошевелиться.
Его тело выглядело вдвое меньше того, что было раньше, он очень сильно похудел. Его глаза и щеки ввалились к черепу, а губы выглядели так, будто он неделями лишался воды. И его волосы больше не были темными и блестящими, теперь они были смесью черного и седого.
Его жена, принцесса Джунипер, сидела на краю его кровати и пыталась накормить его полезным супом. Со вчерашнего дня он отказывался есть, а также угрожал уволить служанок, пытавшихся его накормить.
Так что у принцессы не было другого выбора, кроме как попытаться накормить его самой. Она использовала несколько способов заставить его сделать глоток супа; она умоляла его, она даже угрожала ему, что она и их дочь тоже ничего не будут есть, пока он не съест что-нибудь.
Однако, сколько она ни уговаривала его, он только поворачивал голову в другую сторону и делал вид, что его жены даже нет.
Когда все это происходило, королева Лилиан без предупреждения вошла в спальню принца Эдвина.
Принцесса Можжевельник поспешно встала с постели и поклонилась королеве: «Ваше Величество!»
Лилиан взяла тарелку с супом из рук принцессы и отмахнулась. Затем она села на кровать и посмотрела на своего прикованного к постели сына. Он тупо смотрел в стену, даже не моргая. Единственный способ узнать, что он все еще жив, это посмотреть на ткань над его животом, которая чуть-чуть двигалась вверх и вниз, когда он дышал.
Сердце Лилиан сильно кольнуло. Из двух ее сыновей Эдвин всегда был ее любимым. И глядя на него, лежащего почти бездыханным, у нее скрутило желудок. Она вздохнула и попыталась накормить Эдвина. Она протянула ложку перед его ртом, но он не открывал губ. «Эдвин, тебе нужно что-нибудь съесть. Ты станешь еще слабее».
Эдвин медленно перевел взгляд на мать и, задыхаясь, сказал: «Как я могу есть, мама? Я всю жизнь ждал, чтобы сдать этот дурацкий тест, и когда время наконец настало, я не могу даже пошевелиться. смысл в такой жизни? Я бы предпочел покончить с собой».
«Эдвин!» Лилиан сердито закричала на сына за такие слова. «Как ты вообще можешь говорить, что предпочел бы умереть? Что случилось с моим сыном, который был бойцом? Мой сын никогда бы так просто не сдался».
Эдвин снова отвел взгляд и продолжал смотреть в стену.
Даже увидев его увеличивающуюся седину, Лилиан ни на секунду не заподозрила, что суккуб может стоять за болезнью ее сына. Потому что король в последнее время тоже выглядел больным, и у нее не было причин подозревать, что суккуб ее предал.
Чего она не знала, так это того, что король выглядел больным по совсем другим причинам. Его психическое здоровье ухудшалось из-за стресса и, главным образом, из-за накопленного гнева на Лилиан. День, когда Лилиан гуляла свободно, усилит его гнев и, в конечном счете, отвращение к себе.
На прошлой неделе Лилиан перепробовала все, что было в ее силах, чтобы выяснить, что не так с Эдвином. Она не была целительницей, но привела во дворец всех известных целителей, чтобы проверить Эдвина. Однако, как и предыдущие целители, которые уже видели его, ни один из них не смог диагностировать, что с принцем не так.
— Хотела бы я знать, как тебе помочь… — Лилиан нежно погладила костлявую руку сына и взяла его за ладонь. Даже со всеми силами, которыми она обладала, она не смогла заставить своего сына чувствовать себя лучше. И нет ничего более болезненного, чем чувствовать себя бесполезным в такие времена. Тем не менее, она не показывала никаких признаков слабости, плача. Она считала, что плакать будут только слабые.
Принц медленно перевел взгляд на свою мать, а затем прошептал: «Мама, ты принесешь мне Перл? Я хочу увидеть ее в последний раз перед смертью».
Лилиан мгновенно нахмурилась, а затем повысила голос: «Что за ерунда? Ты не умрешь!» Затем она посмотрела на него более мягко и сказала: «Я думала, ты уже забыл о ней. Но, похоже, это не так».
Перл была обычной деревенской девушкой, которая давным-давно привлекла внимание Эдвина. Он хотел жениться на ней и даже выразил ей свою любовь. Но она отказала принцу, сказав, что в ее сердце уже есть кто-то другой.
Если бы он хотел, то мог бы заставить ее выйти за него замуж. Честно говоря, он хотел навязать брак. Но Лилиан отговорила его, сказав, что если она его не любит, то и жениться на ней бесполезно. Потому что это разрушит их жизнь.
В конце концов, Эдвину посчастливилось найти Джунипер. Она любила его, и он тоже. У них также была прекрасная дочь вместе.
И Лилиан задавалась вопросом, не была ли вся любовь между Эдвином и Джунипер всего лишь фасадом, потому что в такие моменты он просил Перл. Поэтому она спросила: «Ты вообще любил Джунипер? Или это все было ложью?»
Эдвин слабо покачал головой и с трудом произнес: — Нет, мама, это не ложь. Я люблю Джунипер. И он нерешительно добавил: «Просто… В последнее время я вижу Перл во сне. И я хотел увидеть ее еще раз».
Лилиан почти мгновенно расширила глаза, словно что-то сильно ударило ее в голову. — Что ты сказал? Ты видел ее во сне? Она наклонилась к лицу сына и сквозь зубы процедила: — Что за сны?
Эдвин вздрогнул от внезапной близости матери и отвернулся. — Не надо меня пугать. Просто скажи, что не хочешь, чтобы я с ней встречался.
Лилиан схватила сына за челюсть и заставила его посмотреть на нее. И затем она спросила еще раз с большей интенсивностью: «Я спросила, что это за сны? Это эротические? Перл заманивает тебя в постель, а потом…»
«Мать!» На этот раз Эдвину удалось говорить немного громко. И он смущенно отвел взгляд и спросил: «Зачем ты спрашиваешь меня о таких вещах? Что с тобой?»
Лилиан откинулась назад, в то время как гнев медленно накапливался внутри нее. И она снова спросила, изо всех сил стараясь больше не кричать на сына: «Значит, ты видишь такие сны, я права? Просто скажи мне… Мне нужно знать».
— Да, — вздохнул Эдвин и ответил, все еще отводя взгляд.
Лилиан схватила себя за волосы обеими руками и присела, издавая приглушенный крик. И она мысленно прокляла эту суккубу: «Эта шлюха! Я ее убью. Нет, нет, нет. Она не заслуживает легкой смерти. умоляю о пощаде, и тогда… и только тогда я ее убью».
Она встала с кровати и вылетела из комнаты, как яростный порыв ветра.
