— Существа ночи? На лице Аделины появилось растерянное выражение. «Что ты имеешь в виду?»
Теперь Теодор понял, почему Аделина не была так напугана, как должна была. — Вы никогда не слышали о них раньше?
— Э-э… нет? Аделина даже не знала, слышала она эту фразу раньше или нет. — Это какие-то животные? она спросила об этом, потому что, судя по звучанию фразы, Теодор определенно имел в виду каких-то животных, которые скрывались в ночное время.
Теодор поджал губы и ответил: «И да, и нет».
Аделина еще больше смутилась. — Что ты имеешь в виду под «да и нет»?
Теодор подошел к стулу и сел. Он предположил, что ему придется многое объяснять.
Он глубоко вздохнул и начал объяснение: «Создания ночи такие же, как люди, но в улучшенной форме… или вы также можете сказать «проклятая форма», в зависимости от того, как вы их воспринимаете».
Первое, что пришло в голову Аделине, когда она услышала это, были оборотни. Поэтому она попыталась подтвердить это: «Вы имеете в виду что-то вроде оборотней? Они превращаются в какое-то животное?»
Теодор несколько раз приходил к Михиру, чтобы излить свой гнев. И он несколько раз сталкивался с этими интересными существами. Поэтому он ответил ей: «Они не превращаются в животных, как оборотни, но они и есть животные. Они называют себя вампирами. Они гордятся тем, что являются искусными хищниками. И их главная добыча — люди».
— Вампиры? Аделина почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. Когда она была маленькой, она слышала несколько сказок на ночь от своих горничных. Она смутно помнила это, но помнила, что ее пугали истории о вампирах.
А Теодор говорил ей, что вампиры реальны и что именно они собираются вести войну.
И это было не так. Теодор продолжал рассказывать о вампирах: «Они выживают исключительно благодаря тому, что пьют человеческую кровь. Я думаю, что есть некоторые вампиры, которые могут переваривать человеческую пищу. Но большинство из них не могут проглотить и кусочка человеческой пищи, особенно обращенные».
Внезапно Аделина почувствовала, как ее желудок скрутило, и ее чуть не вырвало. Она заткнула рот ладонью и сделала несколько глубоких вдохов.
— Аделина, ты в порядке? Тебе нужна вода? Теодор огляделся в поисках кружки с водой, но Аделина жестом показала, что она ей не нужна.
И она удивленно спросила: «Они пьют человеческую кровь? Как это делает их улучшенной формой людей?» Она посмотрела на Теодора и воскликнула: «Они монстры!»
«Я не говорю, что они не монстры. Я пытался сказать, что они лучше людей в большинстве аспектов». Затем Теодор пояснил: «Они могут бегать с большой скоростью. Они так же сильны, как оборотни. У них обостренное обоняние, зрение и слух. И они не так легко умирают. Они могут жить веками. «
Аделина почувствовала, как ее тело разогревается и потеет. И обтягивающее платье ей не помогало. — Это значит, что они практически непобедимы… — вздохнула Аделина и вытерла пот с верхних губ.
«Большой!» Наконец до нее дошла глубина войны. Она схватила себя за волосы обеими руками и закрыла глаза.
Если бы эти вампиры были такими же сильными, как оборотни, то заставить людей-солдат сражаться с их армией было бы равносильно отправке их на самоубийственную миссию.
«Мы проиграем войну, если до этого дойдет, не так ли?» — спросила Аделина подавленным тоном.
Теодор схватил Аделину за подбородок и поднял ее голову. «Аделина, есть хорошие новости. Не все в Михире вампиры. У них всего пара тысяч солдат-вампиров. И они сотворены, они не так сильны, как чистокровные».
Информации было уже слишком много для Аделины. Она разочарованно вздохнула и спросила, почти хныча: «Что же это такое? Что сотворено, что чисто?»
Теодор изо всех сил старался не слишком напугать Аделину и выразился просто: «Чистокровные — это те, кто рождены. А сотворенные — это те, кто был укушен этими чистокровными и превратился в меньшую форму самих себя».
Пытаясь измерить уровень силы, Аделина спросила своего поставщика знаний: «Значит, созданные не так сильны, как оборотни».
«Э-э…» Теодор прищурил глаза и медленно ответил: «Сотворенные так же сильны, как оборотни. Чистокровные так же сильны, как альфа».
Аделина опустила руки и откинулась на спинку стула. У нее уже было очень плохое предчувствие обо всем.
Несмотря на то, что она уже чувствовала себя побежденной, она собралась с духом и спросила: «Откуда мы знаем, какие из них сотворены, а какие…» она резко остановилась и поправила свой вопрос: «Как мы узнаем, кто из них вампиры, а кто какие из них не такие? Они выглядят иначе, чем люди?»
Теодор кивнул головой. «Главное отличие — это цвет глаз. У всех вампиров красные глаза. Но… — он указал на себя и добавил, — но иногда наличие красных глаз не означает, что они вампиры. люди, и они действительно холодные».
Он поджал губы и сказал Аделине: «Однако на войне, я думаю, у вас не будет достаточно времени, чтобы проверить цвет их глаз или их температуру. скорость или демонстрация непреодолимой силы. Так вот как узнать, кто из них вампиры».
Аделина зажала рот кулаком и выглядела ошеломленной. Теодор подумал, что это нормальная реакция с ее стороны после того, как он узнал о каких-то потусторонних существах. Но он ошибался. Не поэтому она выглядела так, будто только что увидела тысячу призраков.
«Вы сказали, что у них красные глаза и они очень холодные?» — наконец прошептала Аделина. «Как холодно? Холодно, как мертвый?»
И по выражению ее лица Теодор догадался, что она спрашивает об этом по опыту. — Вы уже встречались с ними, не так ли?
Аделина закрыла лицо ладонями и кивнула: «Да. Я встретила одного сегодня утром… Я думаю, они уже делают свой ход. Война теперь неизбежна».
Оба они некоторое время молчали.
Аделина погрузилась в кроличью нору «что, если». Она пыталась придумать способ выиграть войну с такими сверхъестественными существами.
Если бы они были так сильны, как описывал их Теодор, то даже закаленные солдаты не могли бы с ними сравниться. И хотя вампиров было всего несколько тысяч, они легко могли сокрушить солдат-людей.
Не говоря уже о том, что, по словам Эдвина, они вводили две дивизии солдат. Кто знал, сколько из них будет вампирами и сколько людьми? Солдатам Виверндейла все равно придется иметь дело с человеческими солдатами, кроме вампиров.
Аделине казалось, что ее голова сейчас разорвется. Так что вместо этого она оставила весь этот вопрос о вампирах и задала первоначальный вопрос, который на самом деле хотела задать Теодору. — Вы нашли, что Лилиан что-то делала с моим отцом?
Теодор покачал головой. «Нет. Все, что она делала за последние два года, было заговором против трона Виверндейла. Она планировала свергнуть твоего отца так грандиозно, как только могла».
Он воздержался от того, чтобы сказать, что она планировала убить и отца, и дочь во время войны. Он не хотел, чтобы Аделина нервничала так, как она уже нервничала.
На лице Аделины появилось хмурое выражение. Вопреки тому, что она думала, она не нашла утешения в том, что Лилиан не сделала ничего, что могло бы ухудшить состояние здоровья ее отца. Может быть, она надеялась, что это из-за Лилиан.
Ей хотелось обвинить кого-то, чем признать, что ее отец действительно стареет. Она не была готова смириться с тем, что у ее отца была какая-то неизлечимая болезнь, которая медленно съедала его жизнь.
Но вдруг ее глаза загорелись проблеском надежды. Аделина посмотрела на Теодора с надеждой в глазах и спросила: «Тео, ты отведешь моего отца к своему фонтану?»
