Была уже ночь. К этому времени все во дворце Виверндейл уже видели или слышали об ангельском мужчине, который пришел с предложением руки и сердца для Аделины.
Несколько слухов уже начали распространяться по Дворцу, как лесной пожар. Некоторые говорили, что жених был тайным любовником Аделины из-за того, что он открыто обнимал Аделину. Некоторые говорили, что жених слишком красив для Аделины. А некоторые говорили, что принц был из маленького королевства, поэтому он просто искал королевство, а не Аделину.
Король Драгомир прекрасно знал, как распространяются слухи во дворце. Даже небольшая неактуальная проблема может превратиться в нечто большое только из-за беспочвенных слухов.
И не желая, чтобы дело с Аделиной и Теодором превратилось во что-то неладное, король решил сначала разослать свадебное приглашение тем, кто находился во дворце.
«Если я дам им что-то реальное для разговора, они перестанут распространять бессмысленные слухи», — подумал про себя Драгомир, сворачивая последнее пригласительное письмо, которое должно было быть отправлено в покои королевской семьи.
Несколько клерков все еще переписывали письма-приглашения, которые должны были быть разосланы почетным гостям из влиятельных семей и королевским семьям соседних королевств.
Драгомир оглядел всех, кто работал вокруг него. А затем он приказал Беннету, который выглядел так, будто уже закончил назначенную квоту писем: «Беннет, ты позовешь посыльных?»
— Конечно, Ваше Величество, — Беннет встал со своего места и выбежал из мастерской.
Аделина уже дала мерки для своего платья. Вернувшись обратно в свой квартал, ей пришлось ответить на множество вопросов своим личным горничным. Они были очень рады узнать, что принц Румынии был хорошим человеком и красивым.
«Если он тебе нравится, это все, что имеет значение», — улыбнулась Хависа и любовно погладила волосы Аделины.
Перед ужином она пошла на конюшню, чтобы поговорить с Арионом и, как обычно, накормить его.
«Сегодня я чувствовал присутствие Теодора и Азриэля. Они были здесь?» — спросил Арион, пережевывая зёрна.
Аделина улыбнулась и застенчиво сообщила ему о последних событиях: «Да. Они были здесь. Теодор и я собираемся пожениться через две недели».
Арион чуть не подавился зернами, которые жевал. «Что? Вы двое женитесь?» Арион удивленно посмотрел на Аделину.
Аделина нежно потерла шею Ариона и кивнула.
«Наконец-то! Два моих хозяина будут вместе!» Арион радостно потерся головой о плечо Аделины.
«Ох! Кто-то здесь!» — прошептал Арион Аделине и снова стал вести себя как обычная лошадь.
Аделина также тихонько кормила Ариона и ждала, пока люркер либо подойдет к ней, либо уйдет, чтобы она могла свободно поговорить со своим питомцем.
Примерно через пять полных минут человек, скрывающийся в тени, наконец встал позади Аделины и очень осторожно сказал: «Эмм… Аделина… как дела?»
Аделина совсем не ожидала услышать этот голос. Она думала, что это либо Рафаэль, либо Алан, но, к ее удивлению, это была Нефрити.
Аделина повернулась к Нефрити и удивленно улыбнулась. «Нефрити! Я в порядке. А ты?»
Нефрити безрадостно улыбнулась и ответила: «Мне было лучше».
Между ними повисла неловкая тишина. Единственным звуком, который можно было услышать какое-то время, был Арион, жующий свое зерно. Даже он чувствовал напряжение в воздухе.
Аделина взяла на себя инициативу заговорить и сказала: «Прошло довольно много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали. Я даже никогда не видела вас во Дворце. Чем вы были заняты?»
Нефрити посмотрела вниз, потому что ей вспомнился последний раз, когда они разговаривали друг с другом — когда она помогла похитить Аделину.
«Ничего особенного». Она почесала затылок и сказала смущенным тоном: «В основном я жила у своего дяди по материнской линии. Я не могла заставить себя встретиться с вами после того, что сделала в тот день. Ммм… Я слышала, что вы даже простили Эдвина». Так что я осмелился прийти к вам, чтобы просить у вас прощения.
Нефрити глубоко вздохнула и заставила себя посмотреть в глаза Аделине. И она с раскаянием сказала: «Аделина, ты простишь меня за тот день? Я была ослеплена жадностью к трону и делала вещи, о которых никогда не думала, что буду делать. И не было дня, когда бы я не сожалела это мое решение».
Аделина попыталась прочесть выражение лица Нефрити и действительно увидела намек на презрение и раскаяние в ее глазах. Но она не была уверена, действительно ли Нефрити пыталась загладить свою вину или у нее были какие-то другие скрытые мотивы.
Как говорится, однажды укушенная дважды застеснялась, Аделина опасалась прощать Нефрити.
Тем не менее, она решила подыграть и сказала: «Если ты действительно сожалеешь о том, что сделал за все это время, было бы жестоко не простить тебя».
Лицо Нефрити просияло, и она спросила с оттенком волнения: «Значит ли это, что ты готов простить меня за мою глупость?»
Аделина улыбнулась и кивнула головой: «Да».
— Большое спасибо, Аделина. Нефрити радостно сложила руки. И она, не теряя ни секунды, поздравила ее: «И я получила приглашение от Его Величества. Я была так удивлена, когда узнала о вашей свадьбе, но я очень рада за вас. Поздравляю!»
«Ах! Отец уже разослал приглашение… Спасибо!» Щеки Аделины покраснели, когда она подумала, что теперь все во дворце знают о ее свадьбе.
Действительно, все во дворце уже получили приглашение. Некоторые члены королевской семьи были счастливы узнать, что Аделина выходит замуж, некоторым было все равно, в то время как некоторые из принцесс, которые видели Теодора своими глазами, завидовали.
Аделина вернулась в свой квартал после того, как накормила Ариона и проводила Нефрити обратно в свой квартал.
Она поужинала и с нетерпением ждала появления Теодора. Она хотела спросить, что он наденет на их свадьбу. И она также хотела получить его мнение о том, как он хотел бы отремонтировать квартал.
Теодор появился в ее комнате в свое обычное время.
— Тео! Я ждал тебя. Аделина покачивала бедрами, как будто она была счастливым ребенком.
Но, вопреки тому, что она ожидала, Теодор лопнула от счастья: «Э… Я думала сегодня переночевать у Азриэля. Я хотела поблагодарить его за то, что он помог нам сегодня».
— Хм… — Аделина надула губы и посмотрела на Теодора щенячьим взглядом. И она пожаловалась детским голосом: «Но ты сказал, что хочешь сделать ребенка сегодня вечером!»
Теодор внезапно расхохотался и обнял Аделину. Затем он с любовью укусил Аделину за щеку и прошептал: «У нас впереди много времени, чтобы сделать детей. Не беспокойтесь об этом».
— Так ты действительно идешь? — спросила Аделина, крепче обнимая Теодора.
«Да.» Теодор нежно погладил Аделину по спине и спросил: «Сможешь ли ты сегодня поспать одна?»
Аделина вздохнула и ответила: «Хорошо, буду». В конце концов она отпустила Теодора и спросила, прежде чем он ушел: «Скажи Азриэлю, что я простила его… немного… Я полностью прощу его, если он будет продолжать вести себя хорошо».
