— Аделина? Скажи мне, что случилось?
Аделина отвела взгляд от брата и прерывисто вздохнула. Она не могла заставить себя взглянуть в сапфировые глаза брата, полные вопросов.
«Сестра…» Найджел встал перед ней и наклонил голову, чтобы посмотреть ей в глаза. — Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, верно?
Длинные ресницы Аделины опустились до глаз, и она посмотрела на нахмуренные брови брата. Она кивнула головой. «Я знаю.»
Она нервно почесала лоб и указала на стулья посреди вестибюля. — Почему бы нам сначала не присесть?
Сердце Найджела забилось быстрее. У него возникло тревожное чувство, что все, что она собиралась рассказать, было плохой новостью.
Они оба сели лицом друг к другу. Аделина так крепко сжала руки, что они уже вспотели.
Она глубоко вздохнула и набралась храбрости, чтобы открыть рот. Но вместо слов из ее рта вырвался ряд слабых звуков, покрытых болью. И почти одновременно по ее щекам потекли теплые ручейки слез.
У Найджела сжалось сердце, когда он увидел свою сестру такой уязвимой. Он пододвинул стул, чтобы придвинуться ближе к Аделине, и взял ее руки в свои. «Аделина… новости такие плохие?»
Аделина болезненно кивнула головой. И она заговорила, задыхаясь между криками: «Отец… наш отец… ему осталось не так много времени на Земле».
Хватка Найджела на руках Аделины ослабла. Он был ошеломлен, когда услышал, что сказала ему сестра. Жгучая боль вспыхнула в его сердце и разлилась по венам. Он почувствовал жжение в горле, и его глаза боролись с желанием заплакать в этот момент.
Он с трудом сглотнул, а затем спросил Аделину: «Откуда ты это знаешь? Он… он болен?»
Аделина опустила голову, чтобы посмотреть на свои руки, куда капали слезы. В ответ из ее рта вырвался тихий шепот: «Был. Но Теодор уже отвел его к фонтану…»
Найджел поднял брови, придав лицу вопросительное выражение, и потребовал разъяснений от сестры: «Тогда в чем дело? Почему ты говоришь, что у него мало времени?»
«Ты знаешь, как Теодор забрал жизнь той принцессы вампиров, чтобы спасти меня, верно?» Аделина вытерла слезы и посмотрела на брата.
Найджел кивнул и спросил: «Да. Но какое это имеет отношение к нашему отцу? Эта принцесса сделала что-то фатальное для нашего отца?»
«Дело в том…» Глаза Аделины снова наполнились слезами, и она замолчала. Она не знала, как воспримет это ее брат, узнав, что смерть их отца была косвенно вызвана действиями Теодора.
— Аделина, скажи мне уже! Найджел взял Аделину за плечи и побудил ее быстрее выговориться. Любопытство уже убивало его.
«Дело в том, что действия Теодора по лишению жизни привели его отца в ярость. И в наказание Теодору он сказал, что собирается лишить жизни нашего отца…»
Аделина хотела уточнить, почему их отец уже прожил больше, чем его спасательный круг, но комок в горле помешал ей произнести еще одну фразу. Она старалась больше не плакать и при этом задыхалась.
И эта пауза дала Найджелу время разозлиться не на Теодора, а на Бога. Он знал Теодора достаточно долго, чтобы ненавидеть эту жемчужину Дьявола. Но он был зол на Бога, потому что чувствовал, что то, что он сделал, было несправедливо.
Он убрал руки с плеч Аделины и откинул голову на низкую спинку кресла. Затем он смотрел в потолок, как будто смотрел прямо на Бога. Боль в его сердце ошеломляюще нарастала. Он сжал кулаки и впился когтями в ладони, чтобы не повернуться.
И он спросил низким рычанием: «Зачем ему это делать? Как всемогущий может быть таким жестоким? Зачем ему наказывать Феодора?»
— И… — он стиснул зубы, чтобы не заговорить дальше, но не мог не высказать свое разочарование, — …как это вообще можно назвать наказанием для Теодора, когда наш отец и есть тот, кто умрет? И это мы будем страдать?»
«Может быть, Бог уже знал, что Теодор начал видеть в нашем отце фигуру отца…» — сказала Аделина, проводя ладонями по щекам.
Она всхлипнула и посмотрела на брата. Она видела, как вздулись вены на его руках, как никогда раньше. Она боялась, что он сердится на Теодора, и еще больше боялась, что он может превратиться в волка и броситься драться с Теодором.
Поэтому она быстро попыталась подчеркнуть, что Теодор и здесь был жертвой. «И знание того, что его фигура отца умерла из-за его действий, заставит Теодора погрузиться в непреодолимую вину. Тонуть в море вины — величайшее наказание».
Аделина вспомнила бесчисленное количество раз, когда Теодор извинялся перед ней и говорил: «Я уже видел эту вину в его глазах. Он страдает больше, чем мы… молча…»
Найджел чувствовал себя плохо из-за того, что непреднамеренно заставил себя говорить так, будто Теодор не был тем, кто страдал. «Нет, я хотел сказать, что Теодор не сделал ничего плохого. Именно эти вампиры проникли в Виверндейл и напали на невинных людей. Все, что Теодор делал, это защищался. И почему наш отец должен платить цену? ?»
У Аделины не было ответа для брата. Честно говоря, у нее тоже был такой же вопрос к тестю.
Она хотела спросить, что плохого в том, что Теодор вмешивается в жизнь жителей Земли, если это означает, что преступники будут наказаны прямо здесь, на Земле, а не будут ждать, пока они спустятся в ад. Они в любом случае понесут наказание за свои преступления.
Найджел глубоко и судорожно вдохнул. Он посмотрел на лицо своей сестры, поскольку она теперь вообще перестала издавать какие-либо звуки, даже звук дыхания.
Она затаила дыхание и отстранилась. В ее глубоких глазах Найджел увидел боль, страх, гнев и больше всего… вину.
Найджел позвал Аделину своим грустным голосом: «Аделина, почему я вижу в твоих глазах вину? Это не твоя вина. Я не виню ни тебя, ни Теодора…»
И он услышал еле слышный голос Аделины: «Если бы я только был немного сильнее… или немного быстрее… Если бы я смог убить того вампира в одиночку, то этой трагедии не случилось бы».
Как будто ее тело услышало ее просьбу, она почувствовала сильную боль посредине лба. Она крепко закрыла глаза и схватилась за лоб. Она немного присела, издавая гортанный звук.
— Аделина? Что случилось? Найджел собирался коснуться ее щеки своей окровавленной ладонью, но прежде чем он успел это сделать, Аделина открыла глаза и откинулась назад.
Она глубоко вздохнула и просто так выглядела совершенно нормально, несмотря на то, как она вела себя всего минуту назад.
