На следующий день служанки принца Эдвина уже приготовили все необходимое для его поездки в Михир. Поскольку это путешествие было секретной миссией, он сказал принцессе Джунипер, что отправится к границе, чтобы исследовать состояние аванпостов.
«Что, если эти вампиры прячутся у границ? Я не хочу, чтобы ты пострадал». Джунипер вцепилась Эдвину в рубашку, словно пытаясь помешать ему уйти.
Эдвин повернулся к жене с улыбкой на лице. Он слегка сжал ее щеки и попытался утешить ее в сотый раз: «Джун, я вернусь раньше, чем ты успеешь. Тебе не о чем так волноваться».
Эдвин ласково чмокнул Джунипер в губы и заверил ее: «Кроме того, принц Теодор посылает Химеру со мной в качестве моего телохранителя. Меня все время будет охранять демон, так что со мной все будет в порядке».
Джунипер судорожно вздохнула и обняла Эдвина за шею. Что бы ни говорил ей муж, она никак не могла полностью освободиться от своих забот.
— Будь начеку, ладно? — прошептала она Эдвину и страстно поцеловала его.
Эдвин с любовью посмотрел на свою жену. И он кивнул: «Хорошо».
— Позвольте мне помочь вам с халатом. Джунипер помогла Эдвину надеть королевскую мантию, прежде чем он отправился в путь.
И пока она это делала, Эдвин спросил ее: «Кстати, где Джойс? Она уже посещает занятия?»
«Да, она уже со своим учителем». Джунипер похлопала Эдвина по плечу, давая понять, что он готов уйти.
— Ты сказал ей, что меня не будет дома несколько дней? Эдвин попросил свою жену сделать это, потому что, если он скажет дочери, что уходит, она расплачется. И он не мог видеть слезы в глазах дочери.
Джунипер кивнула с грустной улыбкой. «Она плакала, когда я сказал ей». Джунипер поняла, что ей не следовало этого говорить. И тут же попыталась пошутить по этому поводу: «Мне больно видеть, как наша дочь делает так очевидно, что любит своего отца больше, чем меня».
В конце концов Эдвин расхохотался и обнял жену. «Я уверен, что она любит нас обоих одинаково».
«Отец!» Внезапно они оба услышали голос своей дочери, доносящийся из-за двери. Вскоре за ее голосом последовал громкий стук в дверь. «Отец! Отец!»
Джунипер с сожалением посмотрела на Эдвина и бросилась открывать дверь дочери.
«Детка! Ты сбежала из класса?» Джунипер наклонилась и тихим голосом спросила дочь.
Но Джойс побежала к отцу, не отвечая матери. Она встала в футе от отца и закричала: «Ты обещал, что не уйдешь!»
Эдвин улыбнулся и присел на корточки перед дочерью: «Джой, я не оставлю тебя навсегда… я просто уеду на несколько дней».
Он нежно держал детские ручки дочери, но она отдернула свою руку и закричала своим резким голосом, смешанным со злостью и слезами: «Нет! Не уходи!»
Ко всеобщему удивлению, ее маленькие ручки бросили на занавеску пламя огня.
И Эдвин, и Джунипер почувствовали укол в сердце. Они оба напомнили о Лилиан.
С губ Эдвина сорвался неслышимый шепот: «Нет…» Он прикрыл рот рукой, глядя на охваченную пламенем занавеску.
Джунипер поспешно огляделась и схватила банку с водой. Она плеснула водой на занавеску и вздохнула с облегчением. Пожар был под контролем.
Однако Джойс испугалась того, что она сделала, и заплакала. Она боялась, что отец будет ругать ее или ненавидеть за странности.
Эдвин обнял дочь и встал, подняв ее на руки. «Все в порядке, милая. Все в порядке. Нечего бояться».
Но Джойс уткнулась лицом в плечо отца и продолжала рыдать. «Почему я делаю плохие вещи? Со мной что-то не так?»
Эдвин и Джунипер переглянулись. Они оба были удивлены, что их дочь уже начала проявлять магию, но скрывала это от них.
Эдвин нежно гладил распущенные локоны дочери и пытался ее утешить. «С тобой все в порядке, Джой. Это значит, что ты особенный ребенок. Все, что тебе нужно сделать, это научиться контролировать свою магию. И когда-нибудь ты станешь великой ведьмой».
Джойс подняла голову и взглянула на лицо Эдвина. Она всхлипнула и сказала с опущенными губами: «Но быть ведьмой — это плохо. Бабушку наказали за то, что она знала магию».
Джунипер зажала рот и повернулась, чтобы скрыть слезы. Она чувствовала себя побежденной как мать из-за того, что не могла почувствовать некоторые изменения в своей дочери.
Эдвин, с другой стороны, не мог поверить, что его маленькая дочь настолько восприимчива к тому, что происходит вокруг нее.
Но у нее было такое неправильное представление о ведьмах и магии только из-за одного не того человека. Он был в ярости, что его мать продолжала преследовать его подарок даже после того, как она была заперта в самой темной темнице.
Эдвин изобразил улыбку на лице и вытер слезы дочери. И он поправил ее убеждение: «Быть ведьмой — это неплохо, Джой. Твою бабушку наказали за то, что она использовала свою магию, чтобы делать плохие вещи. Есть много хороших ведьм, которые используют свою магию во благо».
Эдвин вспомнил, что Таинственный Ковен теперь находится во Дворце. И он спросил свою дочь с яркой улыбкой на лице: «Добрые ведьмы могут заставить цветы цвести своей магией. Как это удивительно? Хочешь познакомиться с ними?»
Джойс надула губы и кивнула головой.
И он сказал своей дочери: «Я попрошу тетушку Аделину отвести тебя к ним, хорошо? Мне жаль, что я не могу отвести тебя туда сам. Я должен кое-чем помочь твоей тетушке».
Джойс просто посмотрела вниз и промолчала.
Эдвин поцеловал Джойс в лоб и сказал: «Я принесу тебе сладостей, когда вернусь. Ты позволишь мне уйти?»
Джойс улыбнулась и кивнула головой.
Эдвин подошел к жене и отдал ей Джойс. Когда она оказалась на руках у матери, Эдвин мягко спросил ее: «Будь хорошей девочкой, хорошо?»
«Хорошо», Джойс снова выглядела грустной, но на этот раз она не плакала и не кричала.
Затем Эдвин взглянул на свою жену и сказал: «Я попрошу Аделину представить Джойс Мистическому Ковену. Может быть, они согласятся ее учить».
Джунипер кивнула головой, изо всех сил стараясь не показать ни капли печали на лице. «Берегите себя. Не делайте ничего опрометчивого».
Эдвин усмехнулся и пошутил перед уходом: «Ты одинаково относишься и ко мне, и к Джой. Я твой ребенок или что?»
Джунипер рассмеялась, и Джойс ответила: «Отец такой же ребенок, как и я».
Аделина уже приказала приготовить карету для Эдвина. К тому времени, как Эдвин подъехал ко двору, карета уже была загружена кое-какими вещами и ждала Эдвина.
Принцесса Аделина тоже стояла у кареты вместе с принцем Теодором и Химерой по имени Кира.
Эдвин бросился к ним и извинился: «Извините, что заставил всех ждать. Произошло кое-что, чего я не мог избежать».
Он быстро рассказал все о своей дочери Аделине и попросил об одолжении: «Пожалуйста, убедите ведьм взять Джойс в качестве своей ученицы, хорошо? Я не хочу посылать ее во Фростфорд».
Аделина успокаивающе улыбнулась своему брату и согласилась: «Не беспокойтесь о моей племяннице. Я спрошу у шабаша. И я уверена, что они будут более чем счастливы учить Джойс».
«Спасибо, что вы так надежны. Тогда я скоро вернусь», Эдвин нежно поклонился Аделине и Теодору и сел в карету.
Теодор уже несколько раз проинструктировал Киру о его обязанностях. Но он все же предупредил его в последний раз: «Не оставляй Эдвина. И если ты чувствуешь, что он в беде, не стесняйся использовать кулон, который я тебе дал. Я буду там, чтобы забрать вас обоих».
Эдвин слушал Теодора из кареты. И он не мог не улыбнуться. Он выглянул в окно и поблагодарил Теодора.
Затем карета отправилась в сторону вражеской территории.
