Проехав в карете почти два дня, принц Эдвин наконец въехал в столицу Михир.
Он с любопытством выглянул в окно, чтобы увидеть, как выглядит это вражеское королевство. Он хотел знать причину, по которой предыдущий король, а также нынешний король Михир были заинтересованы в захвате Виверндейла в первую очередь.
И, осмотревшись, догадался, почему.
«Люди и вампиры живут вместе без какого-либо разделения или барьера между ними». Он сделал такой вывод, глядя на типы домов.
Некоторые из домов были маленькими и построены из обычного кирпича и дерева с открытыми окнами. А другие дома обычно строились из громоздких камней с очень маленькими окнами. И последний вид домов тоже выглядел большим и просторным.
Эдвин предположил, что маленькие и просторные дома принадлежали людям, а большие и прочные дома принадлежали вампирам. Кира подтвердил его теорию, шпионя в некоторых домах на ходу.
Подобные дома были сгруппированы вместе. Однако, как заметил Эдвин, между этими скоплениями не было никаких барьеров.
«И люди боятся заниматься деятельностью, с помощью которой они могут заработать адекватные деньги, например, открывать магазины или торговать. Они просто делают самый минимум, чтобы выжить.
Я предполагаю, что единственные, кто бесстрашно зарабатывает деньги, это вампиры. Но популяция вампиров, кажется, невелика по сравнению с людьми».
Эдвин сузил глаза и подумал: «Это значит, что они стремились к процветанию Виверндейла. Если бы они контролировали Виверндейл, то и другие королевства были бы практически их. И Таррин… они также могли бы заполучить алмазы, золото и серебро Таррина».
Когда карета подъезжала все ближе и ближе ко дворцу, Кира прошептала Эдвину: «Принц Эдвин, я чувствую поблизости много вампиров. Поэтому я собираюсь стать невидимой. Я буду рядом с тобой все время, так что вам не нужно бояться, когда вы находитесь во Дворце».
Эдвин улыбнулся человеку с хвостом хамелеона и дал свое согласие. «Конечно. Заранее спасибо за заботу обо мне».
Кира исчезла из поля зрения Эдвина в следующую же секунду.
Показав нефритовый жетон, который доверила ему Лилиан, карету Эдвина впустили в мрачный Дворец.
Он вышел из кареты и посмотрел на высокую башню посреди замка. Он почувствовал мурашки по коже, когда увидел пару светящихся красных глаз, смотрящих на него. Эдвин быстро отвел взгляд от башни и глубоко вдохнул.
— Ваше Высочество, позвольте мне показать вам дорогу, — услышал Эдвин тихий голос сбоку.
Он повернул голову и увидел молодую женщину. К его облегчению, у нее не было красных глаз. Эдвин кивнул и пошел за горничной.
Она провела его через главный вход в замок и поднялась по вырубленной из камня лестнице. Один только запах этого места вызывал у Эдвина тошноту. Воздух казался влажным и также нес металлический привкус.
Горничная повела Эдвина прямо в конференц-зал. Она постучала в дверь и объявила о присутствии Эдвина: «Ваше Величество, прибыл Его Высочество принц Эдвин».
— Впусти его, — раздался холодный ответ из комнаты.
Когда горничная открыла ему дверь, Эдвину потребовалось несколько секунд, чтобы войти в комнату. Он надеялся, что Кира войдет в комнату раньше него, а затем войдет внутрь.
В последний раз, когда этот Король Вампиров был в Виверндейле, Эдвин не видел его. Теперь, когда Эдвин посмотрел на Короля, который сидел на золотом стуле, скрестив ноги, положив подбородок на ладонь и осуждающе глядя на всех сверху вниз, у него возникло ощущение, что у этого Короля комплекс бога.
Тем не менее, Эдвин поклонился королю и еще больше усилил свой комплекс бога: «Приветствую, Ваше Величество. Я хотел увидеть вас лично с тех пор, как услышал о вас. Я счастлив, что наконец-то оказался в вашем присутствии».
Губы Реджинальда изогнулись в кривой улыбке. «Я вижу, что королева Лилиан воспитала сладкоголосого». Затем он самодовольно улыбнулся Реджинальду и указал на пустой стул перед ним: «Но я не жалуюсь. Пожалуйста, садитесь».
Эдвин вежливо улыбнулся королю и занял свое место. Он бросил взгляд на остальных в комнате. В комнате было еще три человека, два человека и один вампир.
Затем Реджинальд указал на своих доверенных лиц и представил всех Эдвину. «Он мой главный советник лорд Гораций, он мой главный генерал лорд Карлос, и он мой генерал вампиров лорд Эванс».
Он повернулся к Эдвину и представил его: «Все, это принц Эдвин из Виверндейла. Отныне он будет играть решающую роль в нашей войне вместо своей матери».
Реджинальд хлопнул в ладоши и начал серьезным тоном: «Хорошо! Чего я хочу, так это просто. Я хочу править этим континентом. И для этого…» он взглянул на Эдвина и продолжил: Виверндейл по дорогам Фростфорда».
Затем Реджинальд попросил Карлоса и Эванса подробно изложить все планы для Эдвина. Эдвин продолжал слушать их, но не нашел ничего нового. Он уже все знал от своей матери, и план был почти таким же.
Однако в конце обсуждения он все же хотел подтвердить одну вещь. Эдвин взглянул на Эванса и спросил: — Когда вы упомянули, что отправите хорошо обученных убийц на перевал Джомла в качестве приманки, вы имели в виду, что отправите команду вампиров?
Губы Эванса слегка приоткрылись, обнажив его острые клыки. Он улыбнулся и согласился: «Да. Даже небольшое количество, скажем, около ста или двухсот из них может убить много людей, если они одичают. Так что это наш лучший выбор».
Эдвин нашел в этом возможность узнать об общем количестве солдат-вампиров, поэтому он спросил: «Только сотня или двести из них могут выступить против ста тысяч солдат армии Виверндейла? Даже если они могут, вам не кажется, что Виверндейл пошлют только батальон своей армии, а не всю дивизию, когда узнают, что их враг меньше по численности?»
— Хм… это тоже хороший момент, — Эванс постучал пальцем по виску, словно обдумывая решение.
И Эдвин задал свой актуальный вопрос: «Сколько у нас всего солдат-вампиров? Может быть, мы можем увеличить их количество, чтобы они могли заманить всю дивизию на север».
Эванс глубоко вздохнул и взглянул на Реджинальда, словно желая получить его разрешение. Реджинальд слегка кивнул, и Эванс ответил: «У нас около четырех тысяч солдат-вампиров». Он щелкнул языком и добавил: «Но мы хотим использовать большинство из них в настоящей битве на западе и в столице Виверндейла».
Затем Реджинальд вмешался и спросил Эдвина: «Разве ты не можешь убедить этого старого чудака развернуть целую дивизию капитала на север?»
Эдвин сморщил глаза и ответил с небольшим колебанием: «Ты знаешь, какой упрямый король Драгомир. Он никого не слушает, даже свою любимую дочь Аделину».
Эдвин притворился, что рассердился, когда назвал имя Аделины, и продолжил оправдываться: «Значит, даже если мы…»
Голос Эдвина стих на заднем плане, когда Реджинальд услышал имя Аделины.
«Аделина…» Реджинальд пропел ее имя страстным шепотом и улыбнулся.
Он медленно провел пальцем по нижней губе и пробормотал: «Не могу дождаться того дня… когда я наконец закончу твою жизнь, высосав из тебя кровь».
Эдвин посмотрел на Реджинальда, проверяя, серьезно ли он намерен убить Аделину или просто блефует. Когда его глаза встретились с кровожадными глазами Реджинальда, все, что он смог увидеть, это замысел убийцы.
Реджинальд закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он представлял сладкий запах Аделины и сладкий вкус ее крови.
Тихий стон сорвался с его губ, и он продолжал бормотать: «Если я не могу иметь самый красивый цветок только для себя, тогда я сорву его и положу конец его власти над его красотой. Никто не может наслаждаться ею…» его лицо ожесточилось от гнева, когда он продолжил шептать: «… особенно этот Дьявол».
