Проводив Найджела, Аделина вернулась в свою комнату, чтобы позавтракать перед тем, как пойти в класс. Она протолкнула еду в горло и собрала свои свитки и книги.
И потихоньку Аделина перешла к групповой тренировке, хотя ей этого не хотелось. Она даже подумывала о том, чтобы притвориться больной и взять отпуск на день. Однако она вспомнила, что сказал ей Найджел перед отъездом. Поэтому, хотя у нее и не было воли, она тащила ноги к тренировочной площадке.
Аделина посетила тренировку с пятью другими сводными братьями и сестрами — Нефрити, Рафаэлем, Клаудией, Каэлой и Гастином. Но она никогда не разговаривала ни с одним из них, кроме как обмениваясь простыми приветствиями и несколькими другими словами во время дуэли с ними.
Она также никогда не сосредотачивалась на построении хороших отношений с кем-либо из своих сводных братьев и сестер, потому что на самом деле не чувствовала в этом необходимости. Она уже была близка с Найджелом, и его было более чем достаточно для Аделины.
Сегодняшняя сессия была теоретической, на ней один из членов совета преподавал им тему о важности торговли с другими королевствами.
Член совета объяснял тему проще: «Если мы можем производить товары, которых нет в других королевствах, то мы можем торговать этими товарами с этими королевствами. Точно так же, если в этих королевствах есть что-то, чего нет у нас , мы все еще можем иметь эти товары, покупая у них».
Аделина изо всех сил пыталась сосредоточиться на том, что говорил член совета, но, как бы она ни старалась, ее мысли продолжали блуждать. Она стиснула зубы и вцепилась ногтями в ладонь в надежде сосредоточиться на лекции.
«Таким образом, если наши королевства взаимозависимы, то меньше шансов, что другие королевства будут вести войны против нас только ради получения ресурсов, находящихся в нашем распоряжении». Члены совета продолжали говорить, но все это становилось для Аделины лишь фоновым шумом.
Если бы это была физическая тренировка, то, возможно, ее мысли не блуждали так сильно. Физическая подготовка требовала полного присутствия духа, иначе велика была вероятность получить травму в полевых условиях.
Но урок теории усложнял ей задачу. Ей приходилось сидеть на одном месте два часа, и это давало ей больше времени подумать о том, как изменится ее распорядок дня с сегодняшнего дня.
Просидев в классе целую вечность, пытка, наконец, закончилась. Аделина быстро собрала свои свитки и книги и приготовилась уйти в свой квартал.
Но ее прервала Нефрити, которая подошла к ней и начала задавать вопросы: «Эй, Аделина, я слышала, что принц Найджел уехал в Абердин. Это правда?»
Вопрос тут же задел Аделину. Она старалась не думать об уходе Найджела, но ее вопрос вернул ее к той же мысли.
Несмотря на то, что она изо всех сил пыталась скрыть тот факт, что ей было грустно из-за этого, ей очень плохо удавалось скрывать свои чувства. И она сказала унылым тоном: «Да, он уехал сегодня утром».
«Вам, должно быть, было очень грустно тогда. Вы были близки с ним, не так ли?» Нефрити вопрос с сочувствием.
Аделина безрадостно улыбнулась, а затем кивнула головой. «Мне немного грустно, что я не увижу его какое-то время, но я также рад за него. Он собирается пройти персональную тренировку и, надеюсь, он вернется домой улучшенным человеком».
Аделине хотелось уйти из класса как можно скорее, потому что все расспросы Нефрити заставляли ее чувствовать себя очень неловко и беспокойно.
Кроме того, Аделина также заметила, что по какой-то причине никто не уходит из класса. Все остальные разговаривали друг с другом; они казались хорошо знакомыми друг с другом.
«Я просто слишком много думаю или они действительно выглядят претенциозно?» По какой-то причине Аделине казалось, что все остальные на самом деле слушали разговор между ней и Нефрити и просто вели себя так, будто говорили о чем-то другом.
Но Аделина не знала, что они обычно делают после уроков, потому что она всегда выбегала из класса, как только он заканчивался. Она была человеком, который придерживался строгого распорядка. Она считала, что оставаться в классе даже после того, как он закончился, было пустой тратой времени, которое можно было использовать для других полезных дел.
Аделина думала, что Нефрити оставит ее, как только она ответит на ее вопросы. Но, похоже, она еще не закончила. Теперь Аделина лихорадочно вертела пальцами и пыталась придумать, как выйти из неудобной ситуации.
Однако Нефрити не отходила от нее. Она стояла перед столом Аделины, преграждая ей путь, и продолжала спрашивать Аделину: «Итак, что ты обычно делаешь после личной тренировки?» Это было открытое знание, которое Аделина тренировала у генерала Осмонда.
Аделина начала немного волноваться из-за всех этих допросов. Но она не хотела быть грубой, поэтому ответила ей: «Ммм… Я на самом деле ничего особенного не делаю. Иногда я беру свою лошадь на прогулку, и ммм… Раньше я бродила с Найджелом». Аделина поджала губы и посмотрела вниз.
Нефрити попыталась подбодрить Аделину, пригласив ее в группу: «Если у тебя мало дел, почему бы тебе не присоединиться к нам вечером? Мы планируем сегодня пойти на ближайший рынок». Она улыбнулась и взяла Аделину за руку.
И она начала трясти руки Аделины и изо всех сил старалась убедить ее: «Будет весело. Ты должна присоединиться к нам. около рынка».
Аделина нервно усмехнулась и подумала: «Почему она так мила со мной? Или я сварливая и никогда не давала им возможности открыться мне?» Это правда, что Аделина возвела вокруг себя стену и никогда никого не пускала в свое безопасное пространство, кроме Найджела.
Все, о чем когда-либо заботилась Аделина, — это чтение и тренировки. Она не могла позволить себе роскошь тратить свое время на беготню по рынку. И поскольку она никогда не делала этого раньше, она не была уверена, разрешено ли выходить на улицу переодетым. «Вы все планируете пойти на рынок переодевшись? Нам вообще разрешено покидать дворец?»
Нефрити была ошеломлена, услышав это от Аделины. Ей казалось, что Аделина до сих пор жила под скалой. — Ты имеешь в виду, что никогда раньше не покидал Дворец в одиночку? Она подняла брови и попыталась что-то подтвердить: «Ты же знаешь, что только горничным и слугам запрещено покидать дворец, а другим разрешено, верно?»
Аделина никогда так часто не выходила за пределы Дворца, за исключением тех случаев, когда Теодор телепортировал ее. И она уже забыла, то ли им нельзя было выходить на улицу, то ли это был ее собственный выбор изолировать себя от мира за пределами Дворца.
— Значит, нам разрешено, да? Аделина снова усмехнулась, думая, что другим она показалась дурой.
«Мы принцессы, конечно, нам позволено делать все, что нам заблагорассудится». Нефрити попыталась просветить наивную Аделину.
И теперь Нефрити не просто предлагала, а требовала, чтобы Аделина шла с ней: «Я лично покажу тебе рынок и деревню. Встретимся у ворот дворца в 5 часов вечера. И не забудь надеть что-нибудь менее заметное. Мы не хотим, чтобы на нас пялились глаза».
Нефрити была так настойчива, что Аделина подумала, что ей нельзя отказать после всех этих разговоров. Поэтому она улыбнулась и согласилась прийти: «В 5, да? Конечно. Я буду с нетерпением ждать этого».
«Это моя сестра!» Нефрити хихикнула, а затем обняла Аделину.
Но Аделина напряглась, потому что этот жест Нефрити ее скорее шокировал, чем согрел. Она была потрясена, потому что, во-первых, Нефрити называла ее «сестрой», что звучало странно, когда она слышала это не из уст Найджела, а от кого-то еще. А во-вторых, Нефрити так легко обняла ее, как будто они делали это с самого детства.
«Тогда увидимся позже. Мы все будем ждать тебя». Нефрити улыбнулась Аделине и вернулась к остальным в классе.
Аделина собрала свои вещи и вышла из класса, даже не взглянув на остальных. У нее уже было достаточно неловких взаимодействий на данный момент.
Возвращаясь в свой квартал, Аделина вспомнила самый первый день, когда пришла на тренировку. Она вспомнила, как Марджери и Мюриэль обращались с ней, как с какой-то дрянью, и как из-за нее ссорились Найджел и Эдвин.
Когда первый день пошел под откос, она боялась открыться кому-либо еще, кроме Найджела, с которым она уже была близка. Со временем она стала интровертом в глазах окружающих, и они тоже перестали приближаться к Аделине.
Аделина прошептала себе подсознательно: «Может быть, не так уж и плохо познакомиться с другими братьями и сестрами. Я хотела бы знать, какие они на самом деле. Я не думаю, что все такие плохие, как Марджери и Мюриэль».
Аделине не нравились близнецы, потому что каждый раз, когда она встречала их, они пытались создать ей проблемы или устроить сцену. Они как бы оттолкнули друг друга. А после того, как близнецы закончили групповое обучение, Аделина была счастливее всех, так как ей больше не приходилось терпеть их идиотизм.
Теперь, когда другие ее братья и сестры протягивали руки к Аделине, она не хотела отказывать им. «Кто знает, может, они окажутся такими же хорошими, как Найджел…»
Чем больше Аделина вспоминала, как мила была с ней Нефрити, тем больше ей хотелось пойти с ними на рынок… Она этого не осознавала, но улыбалась.
