Аделина прекрасно провела время на рынке со своими сводными братьями и сестрами. Они показали ей рыночную площадь, показали ей различные магазины и научили ее нескольким вещам. Они смешили ее и даже кормили, некоторые из них кормили ее собственными руками.
Это был первый раз, когда она чувствовала себя такой счастливой, когда ее окружало так много братьев и сестер. Она не нервничала и не боялась того, что о ней подумают. Она смогла по-настоящему насладиться собой.
Она не хотела этого признавать, но она не так сильно скучала по Найджелу, когда была с ними. Все они были добры к ней и относились к ней так, как будто всегда были рядом с ней.
Это заставило ее задуматься о множестве упущенных возможностей. «Если бы я попытался поговорить с большим количеством моих сводных братьев и сестер, были бы у меня близкие отношения с большинством из них? Точно так же, как у меня с Найджелом?»
Но возможности уже были упущены. Она не могла повернуть время вспять. Однако она всегда могла начать заново. Она подумала про себя, что по крайней мере постарается сохранить хорошие отношения с этой пятеркой и в будущем.
Принцы и принцессы собирались пересечь рынок. Свет на улице начал гаснуть.
Нефрити случайно посмотрела на облачное небо. И она вдруг закричала: «О, я чуть не забыла. Мы должны купить фонарь, прежде чем мы покинем рынок. Иначе нам придется идти по дороге, спотыкаясь и катясь вниз».
«Разве мы не можем полагаться на лунный свет?» — спросила Каэла, глядя в темное небо, и сказала: «Плохо! Нам нужен фонарь».
Все они активно начали искать магазин фонарей, отходя подальше от Золотой улицы. Наконец они наткнулись на один магазин, в котором продавались свечи и фонари.
Аделина поняла, что рядом с этим магазином находился магазин, в котором она видела фигурку дьявола. Пока ее братья и сестры возились в магазине фонарей, торгуясь, Аделина прокралась в магазин сбоку и купила статуэтку. Она заплатила ту сумму, которую просил владелец магазина, а затем быстро присоединилась к остальным.
Она планировала купить эту фигурку, когда вернется на рынок в другое время. Но она была очень счастлива, что получила возможность купить его сегодня сама. Было бы грустно прийти позже и обнаружить, что статуэтка, которая ей понравилась, уже продана.
Наконец Нефрити удалось заключить выгодную сделку. Остальным уже надоела ее одержимость торговаться. Но они не хотели ей ничего говорить, потому что тогда она целыми днями ворчала на всех из-за того, что не давала ей торговаться. Вместо того, чтобы столкнуться с сварливой Нефрити, все они позволили ей делать свое дело.
Они взяли фонарь, попросили лавочника наполнить его маслом и зажечь. Нефрити купила фонарь, поэтому принцы и принцессы позволили ей нести его.
«Пойдем, сестра». Нефрити обняла Аделину за руку и пошла впереди, держа фонарь.
И все остальные внимательно следили за ними.
Ночь выглядела очень прекрасной за пределами Дворца. Они уже пересекли оживленный рынок и еще не добрались до Дворца. Дома были редко расположены в этой средней части. Вдоль дороги росли кусты и разные деревья.
Было слышно стрекотание сверчков из кустов. Аделина наслаждалась звуками, издаваемыми сверчками, это казалось ей музыкой.
Но не все разделяли ее сходство со звуком. «Ах! Эти чертовы сверчки. Мне кажется, они проткнут мне уши». Гастин закрыл уши пальцами.
И в ответ на это Рафаэль подобрал с дороги камень и бросил его в кусты, пытаясь заглушить шум.
*Шух-тук*
Примерно на две секунды все замолчали. Но после этого сверчки стали издавать громче, чем раньше. Звук был настолько оглушающим, что все в ответ заткнули уши, даже Аделина.
— Зачем ты это сделал, Раф? Гастин нанес удар ногой в сторону Рафаэля и крикнул ему: «Ты сделал еще хуже!»
«ДА! О чем ты думал?» Каэла тоже кричала на Рафаэля.
Но Аделина привлекла всеобщее внимание, закричав удивленным тоном: «Все, посмотрите на это! Это выглядит так красиво». Аделина указывала на дорогу перед ними.
Все были так заняты, затыкая уши и крича друг на друга, что не заметили перед собой чего-то красивого. Весь путь был освещен светлячками.
Когда Рафаэль бросил камень в кусты, из кустов вылетели сотни светлячков. Они светились и мигали своими огоньками и летали повсюду вокруг принцев и принцесс. Они выглядели как маленькие летающие фонарики в темной ночи. И выглядели они так красиво, что с позором ставили фонарь, который несла Нефрити.
«Боже мой! Так ли выглядят небеса?» Клаудия начала гоняться за светлячками и бегать, как маленький ребенок.
«Может быть…» Аделина тоже побежала рядом с Клаудией и гонялась за светлячками, пытаясь поймать их руками.
Вслед за этими двумя по дорожке, освещенной светлячками, побежали все остальные. Они чихали и бегали вокруг. Они толкали друг друга, стараясь сбить остальных с тропы в кусты.
И посреди шуток Нефрити объявила: «Кто первым доберется до Дворца, тот и победит».
Ей стоило только сказать это, и все пятеро членов королевской семьи, кроме Аделины, тут же бросились бежать.
Аделина была застигнута врасплох, потому что не знала, что ей тоже нужно бежать. «Мы бежим? Никто мне этого не говорил!» Аделина закричала на своих братьев и сестер, но они были уже далеко от нее.
«Ну ладно…» Она полупожала плечами и побежала на своей максимальной скорости, чтобы всех догнать. Ей нравилось, насколько все были конкурентоспособны почти во всем.
Через некоторое время Аделине удалось догнать Нефрити, которая бежала последней. Ей было трудно бежать, держа фонарь в руках.
Аделина пересекла Нефрити и услышала, как Нефрити кричит сзади: «Нет… не ты тоже. Почему я последняя, когда я начала первой?»
Аделина махнула рукой, призывая Нефрити бежать быстрее, и крикнула в ответ: «Догоняй… ты сможешь».
Во время бега тем, кто был впереди, даже фонарь не понадобился, чтобы указать дорогу. Зрение у всех уже адаптировалось к темноте, и они могли нормально бегать.
Теперь Аделина бежала за Рафаэлем, который бежал впереди всех. С того места, где она находилась, она могла видеть хорошо освещенный Дворец. Ей пришлось признать, что в темноте все выглядело еще красивее. Размер Дворца становился все больше и больше по мере того, как она приближалась ко Дворцу. Она могла видеть высокие главные ворота Дворца.
Аделина и Рафаэль уже бежали бок о бок. Рафаэль бросил быстрый взгляд на Аделину и, тяжело дыша, сказал: «По крайней мере, одна из моих сестер может догнать меня. Но мне жаль, сестра, я тот, кто выиграет».
— Я бы не была так уверена, — закричала Аделина. Когда Аделина говорила, не было и намека на тяжелое дыхание. Она отнеслась к этому спокойно, как будто это был кусок пирога для нее. По правде говоря, так и было.
Когда ворота Дворца были совсем близко, Аделина ускорилась, как будто до сих пор скрывала свою настоящую скорость. И в мгновение ока она оказалась прямо перед воротами. Затем она обернулась, чтобы увидеть всех остальных. Они все еще бежали, чтобы добраться до ворот.
«Я побеждаю», — крикнула им Аделина и широко улыбнулась.
Но Рафаэль подбежал к воротам и прижал ладонь к воротам. «Нет, сестра, я выиграл».
«Что? Но я добрался сюда первым. Так как же ты победил?» Аделина нахмурила брови и потребовала объяснить, почему он претендует на победу в гонке.
Рафаэль сделал паузу, чтобы вдохнуть немного воздуха, и, сделав несколько глубоких вдохов, сказал: «Вы не коснулись ворот. Вы должны коснуться ворот, чтобы победить. Так что я выиграл».
Аделина бросила на Рафаэля щенячий взгляд и разочарованно поджала губы.
Рафаэль посмотрел на Аделину и выдохнул. — Ладно, ладно, ты выиграл. Он уступил невинному взгляду сестры и объявил ее победительницей гонки.
Аделина мило улыбнулась Рафаэлю, заставив его улыбнуться.
Стражники Дворца стояли по обеим сторонам ворот, как статуи. Они ждали прибытия всех принцев и принцесс, чтобы открыть ворота, потому что они уже привыкли к гонке этой группы, и они знали, что члены королевской семьи войдут внутрь только после того, как все в их группе соберутся.
По очереди перед воротами собрались и остальные. Нефрити был последним в гонке.
Наконец стражники открыли огромные ворота, чтобы пропустить принцев и принцесс во дворец.
