Таню трясло. «Что не так с моим отцом? Его тогда обидели. Его заставили оказаться в его нынешнем положении!»
Несмотря на то, что она только что жаловалась на него, она не могла не защищать его, когда другие ругали его.
Мать Джоэла вздохнула и сказала: «Не относитесь к нам так противно. Мы бабушка и дедушка Мии, мы не причиним ей вреда».
Однако почти сразу после того, как она это сказала, из-за двери донесся ледяной голос. — Вам двоим не о чем беспокоиться.
Джоэл вошел.
На лице человека, который всегда был волком в овечьей шкуре, сейчас не было улыбки. Он очень холодно посмотрел на пару перед ним и сказал: «Вы тоже не дедушка и бабушка Мии».
При виде Джоэла пара выглядела немного взволнованной.
Мать Джоэла вздохнула и сказала: «Джоэл, ты не можешь так говорить…»
Джоэл поднял брови. — Разве вы двое уже не говорили об этом, когда мне было пять? Что тебе больше не нужен такой сын, как я! Что ты рвешь со мной отношения! Вы даже хотели выгнать меня тогда из Смитов… Если бы не дядя Ян, я бы, наверное, уже умер с голоду.
Отец Джоэла вдруг сердито закричал: «Смотри, как ты с нами разговариваешь! Несмотря ни на что, мы все равно твои родители!»
Джоэл усмехнулся. Он звучал немного саркастически, когда повторил: «Родители?»
Его слова заставили отца и мать замолчать.
Нора посмотрела на них.
Хотя она давно слышала от Луи, что Джоэл не ладит со своими родителями, она не ожидала, что все будет так плохо.
Что именно они сделали с Джоэлом, чтобы он так их невзлюбил? Вплоть до того, что он стал бы насмехаться над ними за то, что они называли себя его родителями?
Говорил ли он, что, несмотря на то, что он их сын, они даже не обращались с ним так же хорошо, как с Яном, который его усыновил?
Пока она размышляла, мать Джоэла сказала: «Джоэл, не будь таким неблагодарным! Если бы не мы, ты бы никогда не стал тем, кто ты есть сейчас! Не говоря уже о том, чтобы унаследовать Смитов!
Джоэл улыбнулся. — Это дядя Ян согласился на то, чтобы я унаследовал Смитов, а не вы двое.
Его слова заставили обоих родителей задохнуться.
Джоэл сузил свои лисьи глаза. — Если ты не хочешь, чтобы я разозлился, тогда, пожалуйста, уходи и живи своей жизнью. Никогда не пытайся диктовать мне».
Его угроза заставила отца задохнуться. Затем он фыркнул, повернулся и вышел.
Мать Джоэла глубоко вздохнула и сказала: «Ты думаешь, я так сильно хочу вмешиваться в твои дела? Ты не представляешь, сколько людей тайно смотрят свысока на ту женщину, на которой ты женишься! Все говорят, что сегодня у нее даже нет старейшины, чтобы отдать руку! Эта свадьба ничем не отличается от анекдота!»
Она подняла подбородок и сказала: «Неважно, признаете вы нас или нет, я не пойду на такую свадьбу. Я никогда не приму невестку, чей отец преступник! До свидания!»
Когда Нора вытянула шею, она увидела, что женщина что-то говорит своему мужу. Затем они вдвоем покинули это место по-настоящему.
Как родители, они даже не собирались присутствовать на свадьбе сына?
Какие чудаки.
Нора нахмурилась.
Джоэл уже шел сзади Тани и держал ее за плечи.
Таню все еще трясло, и в глазах ее была грусть. Она вдруг спросила: «Я тебя смутила?»
Джоэл поспешно ответил: «Зачем? Не говорите глупостей. Не волнуйся, я уже все подготовил к свадьбе.
«… Но они все сплетничают наедине…» Джоэл усмехнулся, «Вы знаете, почему они осмеливаются говорить такие вещи только наедине?».
«Почему?»
— Потому что они не осмеливаются сказать это при мне! Джоэл холодно и серьезно сказал: «Кто посмеет очернить тебя передо мной? И как они посмеют говорить глупости при вас? Они не боятся, что миссис Смит разозлится и разорит их за одну ночь?
«Пф!»
Его слова рассмешили Таню.
Джоэл собирался сказать что-то еще, когда дверь распахнулась. Вошел Джастин. Сегодня он был здесь как шафер.
Он встал рядом с Джоэлом и медленно сказал: Роджерс объявил об увольнении». Мистер Роджерс был мужчиной средних лет, пользующимся большим авторитетом в Нью-Йорке. Те немногие из них подошли к нему сегодня, чтобы попросить отдать руку Тани. Ведь без отца, который отдал бы ей руку, свадьба казалась бы незавершенной.
Но почему он вдруг объявил об увольнении?
Брови Джоэла сошлись вместе. «Что случилось?»
Джастин посмотрел на Таню и вздохнул. «Эти люди снаружи говорят довольно неприятные вещи. Мистер Роджерс услышал их и ушел в гневе.
Затем его челюсть напряглась, и он сказал: «К сожалению, у меня нет надежных старейшин. Главная проблема, однако, в том, что свадьба вот-вот начнется. Осталось всего десять минут». Джоэл тоже сжал кулаки. Пока немногие из них не знали, кого пригласить в последнюю минуту, Нора медленно сказала: «Я отдам ей руку!»
Двое из них посмотрели на нее в унисон.
Нора подошла к Тане и сказала: «Таня и я уже были против того, чтобы просить мистера Роджерса сделать это, когда вы, ребята, попросили его. Я единственная лучшая подруга Тани. Теперь, когда она выходит замуж, я отдам ей руку! Отныне я буду Таниной семьей!»
В комнате повисла минутная тишина.
Через мгновение Джоэл произнес последнее слово. «Хорошо!»
Он посмотрел на Таню и улыбнулся. «Я просто был в отрицании, когда подошел к мистеру Роджерсу. Я все равно не могу заткнуть этих людей. В таком случае, почему мы должны позволять другим контролировать нас? Сегодня наша свадьба, я хочу, чтобы только самые близкие люди были свидетелями нашей любви!»
Глаза Тани были красными. Она тяжело кивнула и сказала: «Да!»
Свадьба началась.
После того, как зал был открыт, Нора держала Таню, пока она стояла у двери, где должна была быть красная дорожка, ведущая к сцене, где Таня встретится с Джоэлом.
Как только они появились вдвоем, по толпе прошел гул.
«Что происходит? Почему никто не отдает руку невесты?»
«Ее отец сбежал из тюрьмы. Конечно, никого не будет!»
«Разве такая свадьба не слишком странная?»
— Ага… Еще я слышал, что Таня даже ничего с собой на свадьбу не берет. Отец дал ей только банковскую карту. Сколько денег может быть внутри!»
«Эти две семьи не подходят друг другу! Должно быть, Тане повезло, что она вышла замуж за мистера Смита! «По правде говоря, хотя Хиллари Джонс тоже не так уж велика, она, в конечном счете, все еще драгоценная юная леди Джонсов. Тогда, когда она обручилась с мистером Смитом, Джонсы отдали им целых 30% акций своей компании! По сравнению с ней Таня действительно жалкая…»
III
Комментарии всех доходили до Таниных ушей.
Таня сжала кулаки.
Она посмотрела на красную дорожку впереди и вдруг подумала о Карле.
Мужчина был груб, но дотошен.
Хотя она знала, что он сбежал из тюрьмы, Таня все же хотела записать свадьбу и в будущем показать ему.
Она глубоко вздохнула.
Она знала, что без соответствующего социального статуса и без семьи, обладающей достаточной властью, чтобы бороться со Смитами, ей будет очень тяжело жить в будущем после того, как она выйдет замуж за Джоэла.
Но она не боялась.
Она протянула руку, и большая теплая рука накрыла ее.
Таня была ошеломлена. Когда руки Норы стали такими грубыми?
Она повернула голову и посмотрела…
