[Через лес | Эмилио]
Следуя за элитой Вермы, он держал свой посох близко к телу, опасаясь даже малейших звуков, которые тревожили листву вокруг него.
Надеюсь, с Вандредом все в порядке… Может быть, он уже сбежал? Да, это верно. Это тоже вполне возможно, подумал он.
— Ты выглядишь ужасно мрачным, — сказал Бруман, хлопая его по спине.
Он немного подпрыгнул, подняв голову, и на его губах появилась улыбка: «Ну, я просто беспокоюсь о своем друге. Аутрайдеры звучат довольно устрашающе, понимаете?
Вооруженный копьем юноша-получеловек ярко улыбнулся: «Они крутые, но мы круче! Кроме того, ваша магия легко справится с ними — не волнуйтесь!
— Наверное, — кивнул он.
— Знаешь, Алеккай сначала не хотел брать тебя с собой, — сказал ему Бруман.
Энергичный молодой воин сказал это тихо, пока они шли позади группы, идя через густой лес среди дождливой ночи.
«Действительно? Казалось, он довольно быстро привел меня с собой», — сказал он.
Бруман улыбнулся: «Мы все говорили о том, что делать с тобой, пока ты без сознания. Увидев, как на вас напали Аутрайдеры, я думаю, Алеккай сказал: «Хватит!» просто так, и решил принять бой с ними. По твоему снаряжению мы могли сказать, что ты маг, но Алеккай все еще колебался — ну, понятно почему.
«Почему?» Он нажал.
Юноша с колючими волосами, казалось, не решался ответить, нервно почесывая щеку с кривой улыбкой, идя рядом со светловолосым мальчиком.
.
«Хватит болтать. Двигай ногами быстрее!»
Выкрикивая спереди, щетинистый мужчина среди группы из двенадцати человек высокого и каменного телосложения строго окликнул двух юношей сзади.
«Верно!» Бруман с улыбкой отозвался в ответ, прежде чем повернуться к мальчику: «Рэгун немного строг, но он надежен».
— Могу сказать, — ответил он.
Не было никаких сомнений в способностях группы, собранной рыжеволосым чемпионом Вермы. Большинство из них были тихими, за исключением Брумана и Юлы, которые время от времени дразнили его и заставляли попробовать кислые ягоды, которые они находили на своем пути.
«Да брось! Попробуйте! Юла держал бугристую розовую ягоду возле щеки.
Устоять перед поддразниванием высокой, мускулистой, но довольно красивой женщины было практически невозможно, поэтому он подчинился, взяв ягоду из ее пальцев и попробовав.
Его губы быстро сжались, когда он проглотил его: «Блех…»
«Ха-ха! Это лицо всегда меня заводит!» Бруман рассмеялся.
«Верно?!» Юля тоже рассмеялась.
Крича троим сзади, строгий, закаленный воин крикнул: «Тихо! Мы скоро приближаемся к вражеской территории!»
— Верно… — Юла и Бруман синхронно опустили плечи.
Я был немного напряжен из-за всего этого, но они помогли мне успокоиться, подумал он.
Ему казалось, что его способности к магии, хотя и невидимые для племени, высоко ценились. Он не мог узнать ни одного мага в деревне, но вспомнил своеобразный боевой клич, который Алеккай издал раньше, когда они впервые встретились.
Это была магия? Я сомневаюсь в этом. Может быть, это что-то уникальное для Вермы или просто Алеккай? В любом случае, похоже, они возлагают большие надежды на мою магию, так что я не могу их разочаровать, подумал он.
«Хисссс».
Шипящий звук уловил его уши, когда он замер, оглядываясь в поисках источника змеиного шума.
Когда он посмотрел вправо, как и другие в группе, он почувствовал, как его кожа покрылась мурашками, когда его глаза увидели гигантскую желточешуйчатую змею размером с одно из лесных деревьев.
«Змея…!?» Он выдохнул, сжимая свой посох.
«Ха-ха! Полагаю, вы не видите таких там, откуда вы родом, не так ли? Бруман рассмеялся.
Для него это было чем угодно, только не шуткой, когда он увидел, как Юла шагнула вперед, хрустя костяшками пальцев в улыбке.
«Я разберусь с этим!» — сказала Юла.
Ему казалось нелепым позволять безоружной женщине сражаться с массивным змеем в одиночку, но, когда он с тревогой огляделся, он обнаружил, что элита Верма без всяких сомнений наблюдает за происходящим.
— …С ней все будет в порядке? Он спросил.
«Хм? Действительно?»
— Ага, — кивнул Бруман, — поэтому она использует только кулаки. Всякий раз, когда она пытается использовать оружие, она ломает его!»
Это звучало как не что иное, как басня, но в этом мире он знал, что лучше не сомневаться в том, что звучало как фантазия.
Он также решил просто понаблюдать за тем, как златокожая змея шипит, а ее темно-синий язык хрипит, высовываясь из-под губ.
Гигантская змея покачала головой, когда самоуверенная женщина-получеловек приблизилась, предупреждающе шипя.
«Давай, попробуй меня!» Юла насмехалась над этим.
Он, казалось, подчинился и бросился к ней, раздвинув пасть, обнажив массивные, скользкие от яда клыки.
«—!» Он смотрел с тревогой.
К его удивлению, змея была поймана на полпути во время попытки укусить женщину, когда она поймала ее удушающим захватом, обхватив своими мускулистыми руками ее шею и сжав.
— И ты пошел! Юла рассмеялась.
Руки воина согнулись, выпячиваясь, когда сила была призвана из мощного тела женщины, прежде чем крепкая хватка привела к тому, что шея змеи была полностью раздавлена.
— Уоу… — сказал он.
Юла обернулась с улыбкой: «Это ничего!»
— …Да, похоже, — тихо сказал он.
Снова двигаясь вперед, он обрел новую уверенность в элитных воинах, увидев демонстрацию физической силы Юлы.
На полпути пришло время поесть. Его удивило, что Верма решил пообедать во время того, что было похоже на секретную операцию, но, очевидно, Верме требовалось высококалорийное питание для работы в пиковых условиях.
Все они собрались в круг, Реган и еще один решили остаться на страже, пока остальные сели на лесную подстилку.
— Хм… — Он посмотрел на приготовленную для него «еду».
В качестве тарелки использовался большой лист, а на нем лежало множество съедобных ягод и срубленных насекомых, которые также считались «съедобными», хотя он сомневался.
Конечно, он застрял между двумя шаловливыми — Бруманом и Юлой. Вокруг них не было такого понятия, как «личное пространство», не с Юлой, которая хлопала его по плечу и смеялась, когда подстрекала его попробовать менее чем аппетитную еду.
«Да брось! Попробуй, малыш!» Юла рассмеялась.
— …Уэргх… — он заколебался.
— Это не так уж плохо, видишь? — сказал Бруман.
Сказав это, молодой человек с колючими волосами засунул одну из слизистых личинок прямо себе в рот и съел ее, пока она хрустела.
…Это совсем не помогло, подумал он.
К лучшему или к худшему, ему каким-то образом удалось проглотить большую часть своей порции ягод и жуков, хотя после этого он не чувствовал себя великолепно.
–
«Мы здесь — эта маркировка представляет собой территорию сразу за территорией Аутрайдера».
Это была круглая метка, вырезанная на шкуре дерева, спрятанная за листвой, чтобы ее мог узнать только тот, кто оставил метку.
На это указал один из воинов Верма, которому, казалось, было около двадцати с небольшим, с заметным тройным набором шрамов, пересекающих его лицо. Похоже, он был одним из разведчиков, посланных выследить Аутрайдеров и найти их нынешнее местожительство.
— Понятно, — кивнул Алеккай, оглядываясь на остальную часть группы, — отсюда и дальше мы двигаемся бесшумно.
Ни слова не сорвалось ни с кого из присутствующих, все кивнули в знак согласия, начав двигаться теперь тихо и размеренно.
Он сглотнул, сжав пальцы вокруг своего посоха, прижимая его к груди, следуя за основной частью группы.
Когда они приблизились по тропинке, которая казалась не чем иным, как листвой, но тропой к глазам Вермы, они увидели двух больших полулюдей, стоящих перед деревьями.
«Это они. Это «Аутрайдеры», — прошептал ему Бруман.
«Действительно…?»
Хм…? Они выглядят иначе, чем Verma. Они огромные! Эти уши… которые построили; они наполовину медведи?! Он думал.
Он и группа были спрятаны среди густых кустов и высокой травы, но пара Верма медленно ползла вперед, взяв на себя ответственность за охрану Аутрайдеров.
Это был Алеккай и воин с тремя шрамами; они ползли по траве, кружась вокруг охранников Аутрайдеров, прежде чем спикировать и одним махом перерезать им глотки.
«—!» Он смотрел с удивлением.
Хотя он знал, что ему предстояла жестокая миссия, каким-то образом ее жестокий характер застал его врасплох, когда он стал свидетелем того, как два Аутрайдера упали с раздвоенными шеями, просачиваясь малиновым на грязь среди дождя.
— Пойдем, — Алеккай оглянулся на остальную группу, — Эмилио, оставайся незамеченным, но близко — Бруман, останься с ним и защити его, пока он плетет свою магию.
Пришло время для «этого».
