Когда адреналин утих, боль, которая была подавлена в его теле, проснулась, и его силы иссякли, заставив его отступить, держась за свой меч, падая вместе с гористым телом вождя.
Было бы очень мило… если бы прекрасный принц поймал меня в свои объятия прямо сейчас, подумал он.
Когда большое тело вождя рухнуло вниз, раздался эхом удар, заставивший храм на мгновение загрохотать.
Резко приземлившись на деревянный пол с меховым ковром, падение с такой высоты должно было причинить боль, но это не отразилось на его нервах.
Как только его веки начали трепетать, чтобы он попытался взяться за затылок, комната энергично загрохотала, когда раздался гулкий рев, начавшийся как раскручивающийся двигатель, прежде чем взорваться.
…Черт возьми… неужели парень не может передохнуть…? Он думал.
Это еще не конец.
Даже с колото-резаной раной в голову старейшина поднялся на ноги, используя магию природы, когда дерево и растения проросли у него на спине, поднимая его обратно.
Так же, как и старший, он медленно поднялся, как зомби, поднявшийся из-под земли, выдыхая с полуоткрытыми глазами.
— …Грааа… — прорычал вождь Омана.
Казалось, некогда мудрый вождь теперь лишен логики и самого себя; его глаза были остекленелыми, а клыки обнажены; его серебристый мех вздрогнул, как у дикобраза, а рана на голове сочилась малиновым.
Из ушей вождя торчали кусты; корни выдвинулись из его пор, выстилая его поры.
.
Он вытер кровь со рта: «…Не хотелось бы тебе об этом говорить, но я не позволю этому случиться. Если вы покинете эту комнату, и Аутрайдеры победят, то пострадают люди Вермы. Они хорошие люди. Алеккай приютил меня, накормил, относился ко мне как к родному, хотя почти не знал меня… Добрая старушка дала попробовать вкусного хлеба. Дети беззаботно играют в лесу… Такой мир… Это именно то, о чем я мечтал. Если я позволю, чтобы с ними что-то случилось, когда я мог что-то сделать… Какой смысл мне отказываться от «той» жизни?
«ГРАААААХ!» — взревел старший.
— Да, я тоже, — сказал он себе под нос.
[Последняя битва.]
На последних битах энергии они стояли друг напротив друга. Даже в опустошенной комнате, когда обе фигуры были на пределе своих возможностей, завязалась финальная битва.
БА-ДАМП. БА-ДАМП. БА-ДАМП.
На этот раз он призвал его. В этот момент достижения пределов необходимо было снять все ограничения.
Дай мне все, что у тебя есть, подумал он.
Вены на его теле почернели, когда драконья сила проявилась сильнее, чем когда-либо; каменные рога торчали из его головы, а темно-синяя чешуя защищала его руки и ноги.
Его руки сместились, напоминая рукавицы из чешуи, а пальцы стали зверскими, заставляя его не полагаться на свой меч.
[Система Сердце Дракона активирована.]
Он не знал, что эта последняя трансформация была возможна только благодаря способности, которую он только что разблокировал: «Драконья конституция». Без него, несомненно, его сердце остановилось бы на месте.
Тем не менее, это все еще напрягало его тело; почерневшая кровь струилась из его ноздрей, а аметистовые глаза напряглись, когда белки налились кровью.
Они оба двинулись одновременно; тысячи растений расцвели на марионеточном трупе вождя, интенсивно прорастая, когда от молодого человека исходило голубое пламя.
Все было кончено на первом же ходу.
Взрыв лазурного пламени заполнил комнату, сжигая все манипулирующие природой заклинания, когда слой пепла танцевал в изолированном воздухе.
Так же быстро, как и появился, Драконий Поток закончился, оставив его почти без сознания и покачиваясь с каждым шагом, пока он собирал свой драгоценный меч и посох. Он вернул свой меч в ножны, а посох за спину, сделав это посреди горящей комнаты.
Рассыпавшись в пепел, его рога засохли, как и чешуя, защищавшая его плоть, когда он вернулся в свое нормальное, полностью человеческое состояние.
«Хорошо… дальше…»
Когда он собирался идти дальше, его сознание наконец дрогнуло, когда он упал вперед, приземлившись на землю и мгновенно погрузившись в сон.
–
[Деревня аутрайдеров | Алеккай]
На этот раз инициативу взял на себя Урганна, выстреливший с места, где он стоял, как пушечное ядро, рассекая ветер с такой скоростью, которая застала Алеккая врасплох в его затуманенном яростью разуме.
Массивный топор ударился о лезвие Алеккая; боевой топор был выкован из серебра с красным отливом, запачкан застарелой кровью, не смытой дождем.
«Грх!» Алеккай боролся.
Несмотря на то, что они боролись, Урганна одержал верх благодаря своей превосходящей физической силе, отбросив мужчину назад плечом, прежде чем снова броситься вперед.
«—!» Алеккай посмотрел вверх.
Над ним навис этот большой топор в виде полумесяца, готовый опуститься на его плоть.
лязг.
Топор не смог пронзить его тело, вместо этого его перехватил меч знакомого союзника; седой бородатый мужчина из Вермы.
«Рэгун…!» — позвал Алеккай.
Рейган хмыкнул, его оттеснили назад, когда его ноги провалились в землю из-за попытки сдержать мощь Чемпиона Аутрайдеров: «Соберись, Чемпион!»
Потребовалась каждая унция силы в теле воина-ветерана, чтобы сдержать топор Урганны; каждая вена прижималась к его коже, извиваясь и приливая теплой кровью, когда его темный цвет лица покраснел, невероятно напрягшись, когда его глаза налились кровью.
Урганна надавил еще сильнее, оказывая еще большее давление на мужчину, когда он рассмеялся: «Маленький Верма. Сколько еще вас мне нужно съесть, прежде чем вы поймете свое место в пищевой цепочке?!
Когда завеса иррациональности рассеялась с его разума, Алеккай вскочил на ноги, но не раньше, чем защита Рейгана была сломлена, и топор резко вонзился ему через плечо в туловище.
«Рэгун-!!!» — выкрикнул Алеккай.
«Не беспокойся обо мне…! Драться!» — закричал Рейган, отступая назад.
Этими словами, дарованными от одного воина Вермы другому, Алеккай почтил их; проносясь мимо Рейгана и тут же с новой силой прыгая обратно в бой.
«Приходи сколько хочешь, волчонок! Я все равно тебя порежу!» — взревел Урганна.
Когда они снова столкнулись клинками, между ними распространилась непрерывная атака; неоднократно сталь сталкивалась на высоких скоростях, вызывая искры, которые падали вместе с дождем.
Против обоих гигантских топоров Урганны, Чемпион Верма не отставал, ловко двигаясь, умело и точно борясь с недостатком оружия.
Эта ловкость с клинком оттолкнула Урганну назад, который изо всех сил пытался не отставать, несмотря на свою подавляющую силу и свирепость с двумя видами оружия.
Под дождем Алеккай выглядел так, словно танцевал; вращаясь и кувыркаясь, когда он размахивал своим клинком неортодоксальными способами, переключаясь между низкими атаками и ударами в прыжке в любой момент.
— Гррр…!? Урганна удивленно зарычал.
Наконец, сломив яростную защиту получеловека в чешуйчатой броне, Алеккаю удалось нанести несколько ударов по его массивному телу.
Юла улыбнулась, кашляя и ложась на грязь. — …Это наш чемпион, тебе его не победить.
[«Стиль Бога Зверя»; большинство фехтовальщиков считают это слишком диким, чтобы быть среди таких, как Десять Божественных Стилей, но только те, кто столкнулся с мечником Звериного Бога, знают правду: они столь же грозны, как и любые другие, если не более.]
Стиль, подобный тому, что был при Боге-Звере, был совсем не похож на тот, к которому привыкли люди; Алеккай размахивал мечом так, словно это были его когти для ударов, и вонзал его так, словно это были его клыки.
Когда он танцевал вокруг двойных топоров, которыми владел его заклятый враг, он оставался низким, используя все четыре, чтобы на мгновение передвигаться, пока его хвост дергался; природа Звериного стиля была именно такой демонстрацией – он двигался как зверь, приближаясь к своему противнику.
Хотя Урганна был таким же получеловеком, как и он, Чемпион Аутрайдеров был варваром без всякого стиля, зверем, который полагался исключительно на свою силу. По сравнению с благородным Алеккаем в мастерстве не было конкурентов.
Тем не менее, битва была далека от завершения.
Когда стальной коготь Алеккая вонзился в плоть Урганны, колоссальный зверочеловек взревел, вызывая дальнейшую эволюцию силы, поскольку его мускулы увеличивались, а животная сторона преобладала над его человеческими аспектами.
— …Понятно… Ты действительно не более чем безмозглый зверь, — сказал Алеккай, подняв глаза.
Испуская слюни, Outrider Champion стал почти в два раза больше и достиг высоты небольшого холма, полностью покрытый темным густым мехом и массивными когтями, напоминающими короткие мечи.
[«Полная трансформация зверя».]
Алеккай знал, на что смотрел; это была редкая черта, которой редко обладали полулюди, и чаще всего она исходила от тех, кто решил поглотить своих соплеменников. Именно эта животная природа позволяла полностью проникнуть в их родословную — превратиться в то, что было перед глазами Чемпиона Вермы: в огромного гигантского медведя, все еще одетого в чешую бегемота.
— Ну же, — сказал Алеккай, поднимая клинок, пока дождь стекал по его телу, — позволь мне убить тебя, как зверя, которым ты являешься.
