Следующий день был днем празднования, но природа его застала Эмилио врасплох. Это началось в разгар утра, незадолго до полудня; празднества начались с пиров, которые готовили и вносили жители деревни.
В центре деревни стоял огромный костер, под который играли и танцевали дети, а деревенский шаман танцевал и пел.
Огромные деревья, которые служили стенами вокруг изолированной деревни, возвышались высоко, хотя и были населены многочисленными жителями земли, которые праздновали вместе. Это был прекрасный день, когда солнечные лучи танцевали над листвой, позволяя мягкому оранжевому свету мерцать на зеленой траве внизу.
Что было любопытно в самом праздновании победы, так это то, что это были также похороны тех, кто пал в битве против Аутрайдеров.
«…» Он сидел у большого костра на безопасном расстоянии.
Это был приятный сюрприз, но Миенне удалось полностью восстановить свой наряд; плащ, жилет и все в идеальном состоянии.
Серьезно, я был счастлив, что мне не нужно носить только набедренную повязку – я не могу так быстро обнажить экскалибур на глазах у всех! Он думал.
Тела павших воинов Верма, в том числе Раеган, которого несла Юла, были сожжены.
Вандред сидел рядом с ним, они оба ели мясные палочки, наблюдая, как продолжаются танцы и празднества. В этом участвовал даже Бруман, который танцевал вокруг костра со слезящимися глазами.
— Это нормально? — тихо спросил Эмилио.
.
— … — Он посмотрел на своего темнокожего спутника.
— Я видел это и в других кланах. «Смерть воина» — это не трагедия или горе; это то, что следует чтить и праздновать. Я не слишком хорошо в этом разбираюсь, но в этом суть».
— Ты не так уж далеко.
Застигнув Эмилио врасплох, он оглянулся и увидел татуированного рыжеволосого чемпиона Верма, стоящего прямо за ними и наблюдающего за танцем у костра с собственной мрачной улыбкой.
— Алеккай, — удивленно сказал он, прежде чем его взгляд скользнул по перебинтованному туловищу мужчины, — как твоя рана?
Аловолосый получеловек улыбнулся, проводя кончиками пальцев по обертке: «Благодаря тебе я чувствую себя почти в лучшем виде. Магия, которой ты владеешь, удивительна, Эмилио.
Эмилио со смешком стыдливо почесал щеку. — Ну, может быть, — он поднял взгляд, — но что ты имел в виду? Что он не был «далеко»?
Сидя позади них, Алеккай отдыхал, а его длинные нечесаные волосы развевались естественным ветром; мужчина, казалось, улыбался более естественно, чем кто-либо другой, наблюдая за празднованием своего народа.
«Это день победы; триумф всей жизни для нашего народа, — сказал Алеккай, — какой смысл в том, чтобы только живые были его частью? Именно из-за тех, кто погиб, в первую очередь была достигнута победа…» Он звучал почти с сожалением, говоря это, когда выражение его глаз потускнело, «…Видите ли, «Мелабак», праздник победы, для всех. Именно в день такого счастья, беззаботной радости и праздника, что можно скорбеть и преодолевать, не теряя себя в печали».
— Понятно… — тихо сказал Эмилио, начиная понимать, глядя на сияющее пламя, — что насчет огня? Что это представляет? Я имею в виду, я сомневаюсь, что это нужно днем.
Алеккай с удовольствием объяснил: «Огонь — это образ души воина; его боевой дух, его сострадание и его мечты. Каждое горение; яркий и теплый. Те, кто пали, будут поглощены этим пламенем, и им будет позволено двигаться дальше».
«Дух воина» — это что-то настолько удивительное? Чтобы быть бойцом, нужно много мужества… — тихо ответил Эмилио.
— Ты можешь ошибаться в своих размышлениях, — сказал ему Алеккай.
«Хм?»
«Дух воина» присущ не только тем, кто сражается в бою; оно рождается у тех, кто идет против течения, пробираясь через реку страха. Моя жена Миенна, может, и не боец, но определенно обладает «духом воина»; она отважилась пройти сквозь окружающие ее стены и выйти в мир, — объяснил Алеккай.
Эти слова заставили его потерять дар речи, когда он посмотрел на Алеккая, обнаружив, что сказанное поразило что-то глубоко внутри него; высказывания, которые проникли сквозь «Эмилио» и тронули «Итана».
«Быть воином не значит владеть клинком. Для меня это означает борьбу с тем, что сковывает вас, и стремление к тому, чего вы действительно хотите. Означает ли это быть сильным бойцом, авантюристом или просто преодолеть то, что вас сдерживает. Даже если вас окружают непреодолимые препятствия, вы должны попытаться их преодолеть; вот что значит быть воином».
Такие слова заставили его вспомнить воспоминания, которые он мучительно старался не вспоминать; он помнил это: жужжание вентилятора в его комнате, гул его компьютера и темноту всего этого, скрытого за занавесками.
Задаваясь вопросом, он посмотрел на свои руки, не зная, к чему привели его действия. Хотя он знал ответ; как бы ему ни хотелось думать о себе как о воине, он знал правду.
[«Итан Беллроуз»]
Это был такой же день, как и любой другой в жизни молодого человека, который считал себя самым несчастным человеком на Земле.
Он сидел за своим столом, постукивая по механическим клавишам клавиатуры своими хрупкими пальцами, а его пустые глаза отражали яркий свет монитора.
Все, что могла сделать хрупкая, забинтованная молодежь, — это сидеть в Интернете, изо дня в день, чахая без каких-либо реальных стремлений.
Были вещи, к которым он стремился, конечно, но он прекрасно знал, что все, что он хотел, было невозможно для его «проклятого» тела.
В его дверь постучали; нежный и легкий.
— Итан, милый…
«-» Он не ответил.
Только постукивание по его клавиатуре на мгновение прекратилось, давая понять женщине по другую сторону двери, что Итан даже узнал звучание ее слов.
«Я нашел фильм, который мы могли посмотреть — ну, знаешь, как в детстве? Это «Предостерегающий рыцарь, Румптил» — он был твоим любимым, — сказала его мать из-за двери его спальни.
Он сидел в темноте своей комнаты, его кислородный баллон гудел, трубки тянулись к его носу, когда он не реагировал.
«Итан?»
«-» Он не ответил.
Каждый раз он делал одно и то же; он просто сидел молча, пока она не оставила его одного. Хотя его одиночество было, несомненно, необходимостью, он решил остаться в полном одиночестве.
Эта горечь была подобна кислоте; он расплавил свои связи, запечатав себя.
«…Я тебя ненавижу…»
Те слова, которые он прошептал почти на легком выдохе через маску без дыхательной системы, были услышаны за дверью; сказанные в его самый темный час, эти слова исходили из места крайнего несчастья.
Он был злобным существом; каждый день, когда его кожа чесалась и горела, его тело болело и тосковало по внешнему миру, а одиночество давило на его душу, он проклинал того, кто привел его в этот мир с таким жалким телосложением.
—
Вспоминая, каким он был тогда, он почувствовал отвращение к «Итану», но он знал, что может судить о том, кем он был сейчас, только потому, что нашел место счастья. Не то чтобы он естественным образом стал лучше по своей воле, но именно новое тело и жизнь позволили ему покинуть горькую, ненавистную оболочку «Итана Беллроуза».
Я не какой-то сильный духом человек, преодолевший трудности. Если бы мне удалось побороть это… Я бы не бросил единственного человека в мире, который заботился обо мне, подумал он, может быть, если бы я осознал, что у меня есть, а не то, чего у меня нет, я мог бы продолжать с этим. . Но в итоге я убежал. Этого не изменить.
— Ты воин, Эмилио, — сказал Алеккай, кладя руку Эмилио на голову, — в этом нет никаких сомнений.
«Хм? Действительно?» Он посмотрел на мужчину.
Слова застали его врасплох, поскольку он на мгновение погрузился в собственные мысли, но они много значили, исходящие от самого чемпиона Вермы.
«…Разве ты не рискнул спасти своего спутника здесь? Мало того, это ты убил старейшину Аутрайдеров; легендарный зверь сам по себе! Возможно, сейчас ты одарен, но ты решил использовать эти дары не только для того, чтобы сражаться вместе с нами, но и для спасения другого. Если это не дух воина, то я не знаю, что это такое.
После воспоминаний о своей прежней жизни эти слова, которые означали все, исходящие от вершины «воина», вызвали слезы на его аметистовых глазах, когда они заискрились.
«Черт, эта пыль…!» — сказал Эмилио, протирая глаза рукавом.
Алеккай рассмеялся: «Плакать — это нормально. Даже воины проливают слезы».
Когда ему сказали это, он отодвинул рукав от глаз и посмотрел вверх, обнаружив, что Алеккай смотрит в сторону большого костра, а слезы катятся по его щеке.
— О… — тихо сказал он.
Дело было не только в самом чемпионе; те, кто танцевал вокруг костра, двигаясь так весело и страстно, тоже не обошлось без слез.
Пожалуй, единственным в деревне в тот день, кто не пролил ни одной слезинки, был сам стойкий мужчина в темной одежде, который сидел, тихонько набивая живот.
«…» Вандред вздохнул про себя.
