— Не делай этого! — закричал Вандред.
«Хм-«
Он был озадачен тем, о чем предупреждал его человек, но понял это в тот момент, когда от пламени исходил свет; со всех сторон разносилось неразборчивое рычание и бормотание.
Он видел это краем глаза; что-то подобное было для него настолько потусторонним и неведомым, что он застыл, не поняв, что это такое: камень, как бесчисленное множество в овраге, торчащий в глиняных стенах, превратился в неприглядное существо.
Когда камень трансформировался, цвет лица существа на мгновение стал таким же, как у серого твердого камня, а затем стал тусклым, обесцвеченным; его кожа была покрыта фурункулами и струпьями, покрытыми густыми волосами, которые, казалось, покрывали его с головы до ног.
У него было звериное лицо с мордой и торчащими зубами, а также черные глаза-бусинки, но гуманоидное тело такого же размера, как у человеческого ребенка.
Это кобольд?! Он понял.
В руке у него было маленькое оружие, сделанное из заточенного камня, которое он метнул в удивленного молодого человека.
ЦЕПЛЯТЬСЯ.
Прежде чем скрытая атака смогла приземлиться, необработанное оружие было отражено кинжалом, которым владел Вандреад, который отбросил изменяющее форму существо назад.
«Сосредоточься!» — крикнул ему Вандред.
.
Хотя, когда Вандред прыгнул со спины жеребца, пытаясь нанести удар кобольду, существо исчезло, погрузившись в камень, а липкие стены эхом отразились от уродливого смешка.
— …Надоедливые паразиты, — пробормотал Вандред.
— Это был кобольд?.. Он спросил.
Вандред вздохнул, снова садясь на спину лошади и удерживая поводья только одной рукой, размахивая лезвием: «Да, и ты принес его прямо к нам».
«Я сделал?»
— Их привлекает огонь, — сказал Вандред, — мы будем двигаться в темноте.
Он не решался путешествовать в тени с такими хитрыми, гротескными существами, скрывающимися в ущельях. Само их присутствие заставляло его постоянно оглядываться через плечо, крепко сжимая свой посох в руках.
— Они уже знают, что мы здесь, верно? Это хорошая идея, чтобы лишить нас зрения?» Он спросил.
— Я понимаю вашу точку зрения, но проблема не в этом. Они знали, что мы здесь, с самого начала, — ответил Вандред, наблюдая, — но огонь привлекает их, как мотыльков на пламя; они станут уверенными и жестокими, как тот».
— Тогда я понял, — вздохнул он.
Был слышен звук легких шагов, но когда он оглянулся, он не увидел ничего, кроме грязи и камней, заполнивших овраг, наряду с темнотой.
«…Они снова нападут?» — спросил он, оглядываясь.
«Хм, — подумал Вандред, прежде чем ответить, — возможно».
«Вероятно…?!» — ответил он потрясенным шепотом.
«Не волнуйся. Они могут быть коварными, но с ними нетрудно справиться, — заверил его Вандред.
Это было определенно более напряжённо, чем когда-либо в присутствии гоблинов. Несмотря на магические способности, которые он развил во время учебы, в узком ущелье, в котором он находился, он был гораздо более ограничен, чем обычно. О применении настоящей огневой мощи в замкнутом пространстве не могло быть и речи.
В свете этого он решил сделать неожиданный выбор: он вложил свой посох в ножны и вместо этого вытащил свой дарованный меч: «Серебряное Крыло».
— Хороший выбор, — сказал Вандред, зная, что он сделал, не глядя. — Любые бои здесь будут в ближнем бою; в этом случае лучше положиться на сталь».
Впереди была еще длинная дорога через овраг; он тянулся, хотя конца его не было видно сквозь тени.
Наконечник. Наконечник. Наконечник.
Несколько шагов! Они снова атакуют! Он думал.
— Готовься, — сказал Вандред, — я буду следить за нашим севером; вы прикрываете наш юг».
Времени на планирование или колебания не было, он тут же обернулся и увидел одного из низкорослых мохнатых существ, несущихся к нему с отвратительной киркой занесенной назад.
На этот раз он был готов; стоя на спине жеребца, он столкнулся с приближающимся кобольдом, когда тот прыгнул на него.
Это было неприглядное существо, если смотреть вблизи; липкая немытая кожа и спутанные волосы с торчащим из-за них тонким хвостом.
«Риигх-!» Кобольд взвизгнул.
Когда он замахнулся на него киркой, он был на удивление быстрым, но вместо того, чтобы заблокировать его своим лезвием, он каким-то образом решил остановить его своей рукой. Это был выбор, который казался глупым, когда он действительно думал об этом, но по какой-то причине его инстинкты подсказывали ему сделать это.
«Хм?»
Он был так же удивлен результатом своих действий, как и кобольд; кирка была полностью остановлена, когда он поймал руку существа. Он был полностью остановлен и не мог ни сдвинуться с места, пока был в его хватке.
Это был источник силы, который казался неестественным и новым, застав его врасплох, поскольку он чувствовал, что пугающе легко полностью одолеть маленькое существо. Хотя удержать кобольда не было каким-то великим подвигом, для его роста и обычных физических возможностей это было неожиданностью.
В то время как он был застигнут врасплох этим развитием событий, зубастое существо, обитающее в овраге, снова завизжало, прежде чем попытаться броситься на него с открытым ртом.
«—!»
В отместку он направил свой клинок на его размер, чтобы остановить его, что он и сделал.
ПОДАВЛЕНИЕ.
Хотя он намеревался разрезать его, эффект был непреднамеренным, поскольку он полностью разрезал существо пополам; разрезав его пополам от живота, его внутренности вывалились на грязный пол, прежде чем он выронил его из отвращения.
«Ах…!» Он снова упал на спину жеребца.
Вандред уже быстро разобрался с двумя напавшими на него кобольдами: «Понял? Хорошая работа.»
— Да… — сказал он, затаив дыхание от удивления.
Глядя на свою руку, державшую меч, он задавался вопросом о том, что только что испытал, быстро осознав источник своей вновь обретенной силы.
«Драконья Конституция».
«Должно быть, это новое умение, которое я приобрел», — подумал он.
Только тогда он понял, как во всем его теле чувствовалось, что оно принципиально иное; будто раньше он был сделан из хрупкого дерева, теперь он был сделан из крепкой стали. Когда он коротко похлопал себя по телу, показалось, что он набрал немного мышечной массы, хотя она была уплотненной и подтянутой, но не совсем объясняла увеличение физической силы.
Я хотел бы проверить это еще немного. Это то, чего мне не хватало; Я умел владеть мечом, но раньше моя физическая ловкость была не на высоте. Но теперь все по-другому, подумал он.
Казалось, что скоро у него появится шанс проверить свои новые способности, так как грохот камней вокруг оврага снова раздался, заставив жеребца испугаться.
— Идут другие, — спокойно предупредил Вандред, сдерживая лошадь.
Существа украдкой двигались вдоль стен, хотя и не были невидимыми, хихикая и рыча. Это заняло больше времени, чем он ожидал, но его глаза начали привыкать к темноте, хотя все еще было трудно разглядеть кобольдов, смешавшихся с грязью и камнем.
«У меня здесь руки заняты, — сказал Вандред, натягивая поводья, поскольку жеребец был в бешенстве в присутствии обитателей ущелья, — ты должен справиться с этим».
— Да, это у меня есть, — кивнул он.
Их было определенно больше, чем раньше; по крайней мере полдюжины из того, что он мог разобрать, хотя было почти невозможно сказать, наблюдал ли он просто те же самые тени, танцующие перед его глазами.
Против коварных кобольдов, сражавшихся на родной земле, возникло искушение положиться на магию, но он устоял, заставив себя проверить свои возможности физически.
Выскочив из стены рядом с ним, кобольд изрыгнул неразборчивую речь, прежде чем швырнуть в него кучу камешков с резкой скоростью.
«Гх!» Он вздрогнул.
Хотя он инстинктивно вздрогнул, когда яростно брошенные камни ударили его по коже, он понял, что это не больно. Ни одному из снарядов не удалось сломать его кожу или поцарапать ее, они только отскакивали от него.
«Хм?»
Казалось, даже кобольд был удивлен этим, хотя шок быстро превратился в страх, когда он попытался отступить в камень, но он потянулся вперед, протягивая руку так далеко, как только мог, стоя на краю жеребца.
— …Ты никуда не пойдешь!
Незадолго до того, как все его тело исчезло в сплошной стене, он успел схватить его за хвост и выдернуть без всякой пощады. Вонь кобольда была сильной, даже если она не была прямо перед ним; их запах был похож на запах мокрой собаки, только смешанный с тухлыми яйцами и мясом.
