Ворота уже были открыты Вандредом, который тихо проскользнул внутрь, закрыв за собой армированный металлом вход.
В одиночестве он остался со своими мыслями, беспокоясь о том, что Вандред мог найти в пределах Ларундога.
Последовало тошнотворное ожидание; он мог только сидеть там, прислонившись к дереву, прислушиваясь к тишине безжизненной дороги и глядя на парадные ворота, надеясь увидеть, как с их порога вернется грубый человек.
Он прижал колени к груди, когда она начала остывать; солнце сместилось, превратившись из дневного времени в сумерки, поскольку немного солнечного света, просачивавшегося сквозь листву, исчезло.
Это было в то время.
— — Он посмотрел на ворота.
Там ничего не было. Это было почти нарушением здравого рассудка; наблюдая за этими воротами и ожидая, что что-то произойдет, чтобы кто-нибудь прошел через них.
Увы, это было просто одиночество; никто не шел по дороге и не возвращался из города.
«Что-то случилось, — подумал он, — когда Вандред назначает себе такое определенное время… он не пропустит его, если только его что-то не удержит от этого».
Вспомнив, что сказал ему человек, ответственный за его благополучие, он посмотрел в другую сторону, на дорогу, в сторону от города и обратно через долину. Мысль уйти в одиночестве, блуждая по безмолвным полям сквозь дремлющие горы, была ему не по душе.
Это было так же пугающе для него, как неизвестность внутри Ларундога: одинокое, суровое отступление.
.
Если Вандреда каким-то образом убили, несмотря на его, казалось бы, неубиваемое тело, то у него вряд ли будет шанс выжить, если он пойдет за ним. В этот момент было бы лучше уважать желание мужчины и бежать в противоположном направлении.
Однако Эмилио этого не чувствовал.
Это означало бы остановить его путь к тому, чтобы стать авантюристом; это означало стереть его стремление, порожденное отказом от его прежней жизни, это предало человека, которым он хотел стать — лучше, чем его злобное, эгоистичное «я» как «Итан».
Жизнь была прожита со слабым телом, хрупким, как ветка, но эта жизнь ушла.
С сильным, способным телом побег казался предательством всего, за что он страдал в прошлой жизни.
Просто поворот назад, к одинокому небытию, которое, быть может, еще могло привести к смерти, пугало его больше, чем выход в город.
Все сводилось к тому, чтобы выбрать, в какую потенциальную опасность нырнуть, и та, что через ворота, была единственной, которая каким-то образом могла одержать достойную «победу» за ней.
Я иду, решил он.
Подойдя к парадным воротам, воздух заметно похолодел; вид пятен крови на высоких стенах не помогал подавить быстрое биение его встревоженного сердца, когда он крепко держал свой посох в руке.
Непреодолимые возможности; вот что он чувствовал, ожидая за воротами. Хотя казалось, что все может ждать, любой пейзаж может присутствовать, все же казалось, что главная вероятность, которая существовала, была одна: смерть.
Его рука дрожала; это было не то, что он мог подавить силой воли. Такой страх засел в его порах.
Меня трясет, подумал он.
Это казалось почти волшебным по своей природе; явная сила страха, который он чувствовал, и холод воздуха, разреженного и свежего; хотя в конце концов он схватился за ручку, открывая дверь.
Когда она открылась, она скрипнула протяжным свистом. Все, что было видно с другой стороны, — это проход сквозь широкие стены.
Ни один факел, находившийся внутри караульного помещения, не был зажжен; это было кромешной тьмой, только с другой дверью, зловеще сидевшей с другой стороны.
В этой ситуации существование тьмы не было чем-то, что он приветствовал, поскольку он держал свой посох перед собой, вызывая небольшое пламя, которое действовало как факел, рассеивающий тени.
— — Он сделал шаг вперед.
Когда его ботинок опустился, до его ушей донесся хлюпающий звук; он наступил в лужу, которая казалась теплой подошве его кожаного ботинка.
Направив взгляд вниз с помощью импровизированного фонарика, поддерживающего зрение, он обнаружил у своих ног малиновую лужу, от которой мгновенно у него перехватило живот и перехватило дыхание.
«Гхх…!» Он отшатнулся.
Дверь, через которую он вошел, захлопнулась за ним, и, когда он попытался открыть ее, ручка не поддалась ни на йоту; покачивая и дергая ручку, ничего не получалось.
«…Выпусти меня!» — сказал он себе под нос.
Отдышавшись и вытерев пот со лба, он отступил от двери, выставив катализатор вперед, прежде чем выпустить огненный шар. Она росла по мере того, как он снабжал ее своей маной; светло-желтый оттенок превратился в свирепый оранжевый луч, прежде чем он взорвался у запертого входа.
Конечно, использование такого заклинания в закрытой комнате вызывало попадание дыма в его легкие, когда он кашлял. Когда он посмотрел вперед, используя слабый порыв ветра, чтобы рассеять дым, он обнаружил, что дверь не поддалась ни в малейшей степени, и на ней даже не было следов ожогов.
Что за…? Он думал.
Не было никаких сомнений в том, что взрыв огненной магии должен был снести дверь прямо с петель, не говоря уже о том, чтобы она осталась совершенно невредимой. Без сомнения, что-то было не так; воздух изменился, наполненный загадочностью, когда его окружила тревожная атмосфера.
Прежде чем он успел проверить это снова, что-то прошептало ему на ухо:
[Чего ты боишься больше всего?]
Это был искаженный голос, одновременно глубокий и легкий, но смысл его слов был понятен естественно.
Чего я боюсь…? Он думал.
Сразу после вопроса он упал на колени, как с его телом что-то стало происходить: оно неестественно нагрелось, пришло болезненное ощущение.
Когда он посмотрел на свои руки, его лицо побледнело, а конечности выросли; каждый из его пальцев стал костлявым, а руки стали тонкими, как лапша.
Нет, это…! Он понял.
Призвав сферу воды, он использовал ее отражающую форму, чтобы посмотреть на себя, подтвердив свои опасения: он снова перешел в «ту» форму: лохматые, иссиня-черные волосы, мешки под безжизненными глазами и хрупкое, долговязое телосложение. тело девятнадцатилетнего возраста.
Это был Итан Беллроуз.
Одежда, которую он носил, — жилет, накидка и все остальное — приобрела торжественный серый цвет.
«…Почему…?» Он спросил.
Голос Эмилио пропал; он стал более скрипучим голосом Итана. Хотя его голос был особенно низким, он отличался от тела пятнадцатилетнего подростка, которым он должен был обладать, но вместо этого теперь держал тело болезненного взрослого.
Видя себя тем, от кого он отказался, он почувствовал отвращение, но еще больше смертельно озадачился тем, что вызвало это.
«…Почему я не могу просто сбежать от тебя…? Почему ты должен следовать за мной сюда? Я сдался, но ты просто не можешь оставаться мертвым, Итан… — Он болезненно бормотал себе под нос, и слезы навернулись на его глаза.
Все, что я услышал, это вопрос: «Чего я боюсь больше всего?» тогда это…? Это мой самый глубокий страх? Он думал.
Это было не просто изменение внешности. Он мог чувствовать это: ту же слабость, которая сохранялась на его чувствительной коже, хрупких костях и ослабленной иммунной системе. Ощущение хрупкой конституции он не упускал; он начал кашлять, падая на пол.
Закружившись от подавленных воспоминаний, его разум был перегружен тошнотворным сдвигом, когда он потерялся в этой нежелательной перемене.
Хотя, когда он сидел там на земле, он поймал себя, прежде чем сдался ужасу.
[«Стиль Горного Бога — это не только ваше умение обращаться с мечом. Более того, тебя учат, что в любой ситуации ты должен быть стойким, как древняя гора. Напрягите свой разум и проанализируйте ситуацию.]
Совет отца всплыл в его голове почти как естественная реакция на негатив, захлестнувший его мысли.
Может быть, это какое-то волшебство?… Это от существа внутри города? Он спросил, а почему? Я ничего не видел. Как будто он сработал, когда я въехал в пределы города.
Хотя его отталкивала эта ситуация, он натянул капюшон плаща через голову, прежде чем подняться с пола.
Как бы там ни было… Мне нужно найти Вандреда. Если что-то подобное происходит, я сомневаюсь, что ему удалось подавить сущность, подумал он, мне просто придется обойтись, как «Итан».
Непредвиденная трансформация заставила его на мгновение забыть о смерти, затаившейся в темной комнате; лужи крови и изувеченные трупы стражников лежали безмолвно, пока он держал свой посох, снова вызывая маленькое пламя.
— …Хорошо… — пробормотал он.
Я все еще могу использовать магию. Хорошо, подумал он.
