«Пожалуйста! Да брось!»
«Я сказал это однажды и скажу еще раз: цена — сталь».
Двигаясь по оживленной части города, он обнаружил мальчика примерно его возраста, торгующегося с упрямым торговцем, который определенно не желал сдвинуться с места, что бы ни было предметом сделки.
Мальчик был высоким и долговязым, со светло-зелеными волосами, собранными в небрежный хвост. Судя по простой бежевой тунике и таким же бриджам, он не выглядел особенно состоятельным, но и не выглядел истощенным.
«Как насчет того, чтобы я заплатил тебе остальное, когда буду рядом в следующий раз? Хм? Звучит честно, правда?» Мальчик торговался.
Купец с окладистой каштаново-седой бородой оставался упрямым, как бык, скрестив руки на груди: «Цена — сталь».
Было ясно, что торговец с пивным животом не собирается торговаться, поскольку он стоял за своим товаром, как любящий отец своих детей. Все, что он продавал, было разнообразной выпечкой, поэтому было понятно, что еда не будет чем-то большим, на чем можно было бы сэкономить.
Так или иначе, он с минуту наблюдал, замечая своеобразный язык тела мальчика с хвостиком.
Что он делает? Он думал.
Он заметил, как рука мальчика ерзала возле куска хлеба, лежавшего в сплетенной из веток корзине.
.
— Давай, только один раз! — взмолился мальчик.
«Цена. Является. Сталь.»
«–»
На мгновение мальчик и торговец напряженно соперничали в гляделки, пока он наблюдал, как рука низкорожденного мальчика остановилась возле выставленного на витрине длинного хлеба.
Незадолго до того, как мальчик успел ударить его…
«Сколько это стоит?»
— спросил он торговца, ступая рядом с зеленоволосым мальчиком. И упрямый торговец, и долговязый мальчик, казалось, были удивлены его присутствием.
«Хм? Кто ты?» — возмутился торговец.
Мальчик рядом с ним выглядел сбитым с толку, но взгляд, которым они обменялись, сказал зеленоволосому мальчику, что он здесь как друг.
Он вежливо представился торговцу, приложив руку к сердцу и поклонившись: «Эмилио Сердце Дракона».
Просто он воспользовался своим именем.
«Что…? О, мои извинения, юное Драконье Сердце! Я и не знал, что ты сегодня в городе, — какой славный случай, — засмеялся купец, вспотев и потирая руки.
«Все в порядке, — улыбнулся он, — а сколько стоит этот хлеб?»
Торговец несколько раз моргнул, прежде чем быстро схватить буханку хлеба и протянуть ему: «Тебе? Нуль!»
— О, я не мог, — вежливо отказался он.
Хотя он просто подыгрывал, пытаясь вести себя доброжелательно, но на самом деле… он не хотел жалеть денег, тем более, что это были не совсем его деньги.
— Я настаиваю — твой отец уже много лет защищает Юллим! Это меньшее, что я могу сделать в ответ на услугу, — торговец много раз кивнул с улыбкой.
— Ну, если ты действительно настаиваешь…
– Вот так он и приобрел пышное печенье, не пожалев ни одной монеты для торговца. Он отмахнулся от него и ушел, дав сигнал озадаченному мальчику следовать за ним.
Когда низкорожденный мальчик, который был на добрую голову выше его, встретился с ним посреди оживленного рынка, он разорвал хлеб пополам, бросив одну половину мальчику.
— Зачем ты это сделал? — спросил мальчик, ловя хлеб.
«Что делать?» — спросил он, откусывая мягкий хлеб.
Зеленоволосый мальчик посмотрел на него: «Ты знал, что я все равно это украду. Почему вы прошли через неприятности?
«Я думаю, что вы должны сказать «спасибо»; Я уверен, что тебя бы точно не похвалили и не погладили по голове за воровство, — сказал он, проглатывая хлеб и ударяя себя в грудь, чтобы помочь своему телу принять его.
Он стоял у стены, пытаясь выглядеть крутым, пока ел свою половину хлеба, хотя было невероятно сложно выглядеть внушительно, будучи подростком, ростом едва четыре с половиной фута.
Я прочитаю ему лекцию о том, как не истощать общество и вносить свой вклад… хотя от меня исходит немного многовато – но я человек новый! Или… мальчик. Моя обязанность, как чрезмерно мудрого одиннадцатилетнего мальчика, — помочь своим юным собратьям! Он думал.
«Спасибо.»
«–»
Это было для него удивительно. На самом деле он не ожидал, что мальчик так легко поблагодарит его, но мальчик встретил его протянутой рукой и улыбкой.
— Я Пип, — сказал мальчик с хвостиком и сияющей улыбкой.
У мальчика с бледно-зелеными волосами не хватало зуба в переднем ряду зубов, что придавало его улыбке некую невинность.
— Эмилио, — он пожал ему руку.
Они оба улыбнулись новой дружбе, зародившейся в тот момент.
–
— Значит, ты ребенок Драконьего Сердца? — спросил Пип.
Они вдвоем сидели у стены и делили хлеб, подаренный купцом. Ему снова показалось странным, что его имя, казалось, имело за собой какой-то вес.
— Ага, — он посмотрел на Пипа, — вообще, что это значит?
— Что?..
«Сердце дракона. Кажется, все в этом городе знают, кто я такой, — сказал он.
Пип несколько раз моргнул, словно сбитый с толку своим вопросом: — Ты хочешь сказать, что даже не знаешь, кто ты такой?
Он кивнул: «Это именно то, что я говорю».
— Что ж, для этого должна быть веская причина. Так что я не говорю.
Посидев молча несколько минут в раздумьях, держа колени близко к телу, он поднял глаза, когда мальчик со светло-зеленым хвостиком вскочил на ноги.
— Ну, я пошел!
— О, хорошо…
Пип какое-то время смотрел на него. — У меня есть кое-какие дела. Но… мы можем как-нибудь снова потусоваться, хорошо?
Он улыбнулся, прежде чем кивнуть: «Да».
— Тогда вставай, Драконье Сердце!
Вот так Пип, как кошка, быстро пробрался сквозь толпу. Хотя он задавался вопросом, какие «поручения» должен был иметь в виду мальчик, и было ли это что-то общее с чуть ли не воровством, которое произошло чуть раньше.
Мне тоже пора идти, подумал он.
