— …Вот что значит быть авантюристом, верно?.. — спрашивал он себя шепотом.
Именно тогда седовласые звери двинулись; перебираясь через линию деревьев нетрадиционными зигзагообразными движениями, они быстро приблизились к его позиции.
Ни капли страха не попало в его кровь, пока он стоял на месте, стоял неподвижно, ожидая прихода зверей.
Они двигались осторожно, но со скоростью, которая делала их размытыми — то есть для нормальных глаз. Когда один из них прыгнул к нему, сжав рот на груди, он в ответ поднял одну руку.
Прежде чем его клыки успели добраться до него, серебристую сущность обрушил поток лазурного пламени, поглотив его величественным жаром Драконьего Сердца.
Это был контролируемый выход; величественное пламя вырвалось в сгустившийся конус, нацеленный только на зверя, поглотивший его во всесжигающей хватке драконьего ада, прежде чем он упал на землю в виде почерневшей оболочки.
Пока он смотрел вперед своими безжалостными звериными глазами, существа с серебристым мехом теперь казались настороженными; прятались вокруг, пока их рты на груди клацали.
«Ну же… я в плохом настроении!» Он закричал.
Пригласив неестественных существ в битву, казалось, его всплеск эмоций заставил их полдюжины прыгнуть к нему с неестественно вытянувшимися языками.
Тем не менее, он не колебался, когда лазурное пламя вспыхнуло вокруг его левого предплечья, когда он отвел его назад, собирая жар, прежде чем выпустить его вперед в приливной волне разрушения.
Те, кто бросился к нему, были сожжены в загробной жизни в мгновение ока; зрелище лазури в тот момент не было свидетелем никого, кроме него самого и злобных сущностей.
.
По мере того, как его темперамент немного снижался, так же уменьшался и его контроль над драконьим адом, когда их лазурное пламя простиралось над полями, воспламеняя их, когда жар сливался на поляне.
Тем не менее, ловкость зверей была чем-то мучительным, когда он наблюдал, как они начали нырять в землю, плавая в ней, как если бы она была жидкой.
Вот как они прошли сквозь песок? Он думал.
Земля начала грохотать, когда дюжина зверей быстро прорезала почву под ним; не видя их, казалось маловероятным начать контратаку.
Хотя, «маловероятно» было все, что было.
Когда он сжал кулак, его сердцебиение увеличилось из-за собственного напряжения.
БА-ДАМП. БА-ДАМП. БА-ДАМП.
[Физические возможности увеличились.]
Вытягивая увеличенную силу из своей системы Сердце Дракона, он топнул вниз, разбивая землю вокруг себя, когда она трескалась и раскалывалась, обнажая прячущихся под ней существ с глазами-бусинками.
Среди зверей с серебристым мехом его взгляд остановился на одном, который выделялся: у него были окровавленные руки. Увидев это, он оставил немного сомнений, когда нашел объект своей ярости.
«-» Он смотрел.
Когда горение лазурного пламени подошло к концу, все злонамеренные сущности были уничтожены, и на его теле не осталось ни единого пятна.
[Уровень повышен!]
[Двенадцатый уровень достигнут]
То, что он поднялся, мало что значило для него, так как потеря в обмен на прибыль не компенсировала его ни в малейшей степени.
Когда его месть закончилась, драконья сущность исчезла прежде, чем он посмотрел вниз.
— Прости, Джоэл… — тихо извинился он.
Легкая боль пронзила его тело, когда кровь Драконьего Сердца остановилась; это было не просто так. В конце концов, раньше было израсходовано огромное количество маны, и, хотя он был в более прочном и стабильном теле своего обычного «я», это было утомительно.
— Гх… — тихо простонал он.
Когда он оглянулся на тело своего седовласого друга, на его лице появилась небольшая хмурость, прежде чем он поднял его, положив на спину. Несомненно, нести взрослого мужчину на спине было неудобным маневром, но с его возросшей силой это не было трудной задачей.
Устало глядя на одинокую дверь посреди потусторонней зоны, он медленно двинулся к ней, прежде чем остановился перед ней.
Медленный поворот дверной ручки издал слабый скрип металла, прежде чем она щелкнула, отпираясь и открываясь, чтобы снова представить Ларундога.
— …Я выбрался? — спросил он почти с сомнением.
Ему было странно, что он с облегчением нашел путь обратно в адский пейзаж, который был в Ларундоге, но он быстро действовал осторожно, когда нес тело Джоэла в переулок на звук тяжелых шагов за углом.
… Это никогда не кончается, не так ли? — спросил он.
Спрятавшись в заполненном тенями переулке, слушая громкий топот по пустынным улицам города, он осторожно опустил тело своего друга на землю.
Он опустился на колени, убедившись, что тело Джоэла сидит прямо, а слезы остались в его глазах.
Это странно. Он выглядит… мирным, подумал он.
Трудно было смотреть на него, но какая-то его часть испытала облегчение, узнав, что Джоэл освободился от ада, заманившего их в ловушку.
«…Пока, Джоэл. Мне пора идти… — тихо сказал он.
Поднявшись на ноги, он изо всех сил скрывал свои эмоции, вытирая оставшиеся слезы с глаз.
Снова один, он обнаружил, что потерял цель и не знает, что делать дальше. Более того, он знал, что простое действие без какого-либо подобия идеи может принести ему быструю смерть.
Он выглянул из-за угла, глядя на источник тяжелых шагов. То, что увидели его глаза, было бегемотом гуманоида; он был, вероятно, более четырех метров в высоту, с широкими плечами и крепкими руками, свисающими до земли, и ходил, как горилла. Он был одет в кожу цвета слоновой кости, которая выглядела почти как рыцарские доспехи, неуклюже передвигаясь, используя кулаки в качестве передних ног.
…Лучше бы я не дрался с этой штукой, подумал он.
Пока он ждал, пока он проедет по улице, он быстро и тихо побежал из укромного переулка на другую сторону улицы в другое укромное место. Это был небольшой парк, огороженный воротами, но он нашел лазейку в черных воротах.
Она казалась куда менее населенной зловещими кошмарами, чем каменные дороги Ларундога; парк был компактным с деревьями, на которых росли сухие мертвые листья, которые также усеивали зеленую траву внизу.
«Гхк…!»
Сделав шаг вперед, он вздрогнул и прикрыл рот рукой, когда наступил на лужу крови, оставшуюся рядом с искривленным, изуродованным трупом.
Это был светловолосый взрослый мужчина, но какие-либо другие черты лица невозможно было различить по тому, насколько изломанным и разорванным было тело.
Это ужасно… подумал он.
Смертоносный смрад стоял над парком; тошнотворный, гнилостный запах испорченного мяса витал в воздухе, пока он закрывал нос и рот плащом, прежде чем двигаться глубже.
Я должен найти Вандреда… или кого-нибудь еще, если уж на то пошло, решил он.
Во всяком случае, парк, по крайней мере, давал хорошее укрытие, что казалось бесценным, поскольку он хотел полностью избежать затаившихся чудовищ.
Хотя часть его знала, что ему придется столкнуться с источником кошмарного города — «Бесконечным кошмаром», — он не хотел сталкиваться с этим в одиночку. Был ли это его собственный разум, зная, что это не то, что он мог бы победить в одиночку, или просто врожденный страх, он стремился избежать этого, прежде чем найти других.
Двигаясь дальше по парку, где деревья были покрыты толстой паутиной, которая почти существовала, как завеса тумана, он огляделся и обнаружил еще тела, разбросанные по дорожкам и травяным полям.
Очевидно, это были не только взрослые — дети не были застрахованы от ужасной природы адского пейзажа. Двигаясь вперед, он обнаружил, что с ужасом смотрит на то, что ожидало его во время путешествия в сердце городского парка: в изобилии висела гигантская паутина, а с деревьев свисали мешки с паутиной в форме людей.
Тела…? Что это? — спросил он.
Самое большое дерево в парке, находившееся в центре ужасающей площади, было полностью обернуто белыми нитями.
Когда тела, связанные паутиной, покачивались на попутном ветру, он попятился, споткнувшись обо что-то, когда упал на спину. Глядя на то, что сбило его с толку, он обнаружил, что его сердце застряло у него в горле при виде тела молодой девушки, сморщенного и изможденного, как будто все жидкости были выпиты из ее тела.
«Гах…!» Он прикрыл рот.
Когда он в ужасе сидел на траве, он чувствовал липкую сущность паутины, покрывающей даже траву. Прежде чем он смог собраться с бешеным дыханием, его охватила еще большая паника, когда щекотливое ощущение заставило его взглянуть на свою левую руку, в результате чего он обнаружил десятки крошечных пауков, ползающих по его пальцам и поднимающихся по руке.
«Нет нет нет…!»
Он отчаянно хлопнул себя по руке в панике, попятился и поднялся, прежде чем соскользнуть прямо в завесу паутины.
«Гах…!»
