— …Я не могу умереть… пока нет… — слабо пробормотал он.
Все это казалось бесполезным; визг паукообразных эхом разносился по лесоподобному парку, следуя за ним, когда он чувствовал, что его тело больше не отвечает на его команды.
«-Это так? Тогда останься на минутку, хорошо?
Голос, говоривший с ним, был смутно знаком; мужской голос, который был странно оптимистичен для ситуации.
Когда он поднял взгляд, его расплывчатое зрение смогло различить только силуэт человека, стоящего над ним, у которого был развевающийся черный плащ на спине и рука, собиравшая малиновое пламя.
Вандред…? Нет… кто такие…? — спросил он.
Прежде чем он смог разобрать личность незнакомца, он потерял сознание как раз в тот момент, когда от взмаха руки его спасителя вырвалась массивная волна пламени, полностью поглотившая рой пауков одним движением.
У человека, стоящего над бессознательным молодым человеком, была неряшливая рыжая борода и соответствующие ему нечесаные волосы, а в его улыбающихся глазах читалась уверенность. У него был смешанный набор из коричневой кожи и посеребренных доспехов; именно эта комбинация лохмотьев и его качающееся ожерелье подтверждали это: он был авантюристом.
— Ты хорошо поработал, малыш, — сказал мужчина.
Кто знал, что сопляк из Юллима станет таким надежным парнем? — подумал рыжеволосый.
Мастерский уровень контроля был представлен тем фактом, что сгорели только пауки и сотканная ими паутина, но ни один лист не пострадал от жара пламени авантюриста.
— Уф, — выдохнул мужчина, прежде чем взглянуть на лежащего без сознания Эмилио, — …Ну, давай вытащим тебя отсюда.
.
Это была монета; уникальный с крестом и мечом, выгравированным на его материале.
«Ой?» Мужчина посмотрел на него, и на его губах появилась теплая улыбка.
Ты держался за это все это время, да? Мужчина подумал.
–
Через неизвестное количество времени Эмилио обнаружил, что просыпается, но его веки еще не действовали должным образом, поскольку ему приходилось открывать их вручную, хотя они были довольно тяжелыми.
«Нгх…»
Когда он сел, он вздрогнул, держась за пульсирующую голову, находя едва уловимый свет, который заставил его вздрогнуть от внезапной мигрени.
Казалось, он сидел под покрывалом занавески; при дальнейшем осмотре оказалось, что это была опрокинутая повозка, которая сейчас используется как импровизированная комната.
— Ах, на вашем месте я был бы осторожен. Эти пауки, кажется, хорошо тебя достали, — сказал ему голос мужчины.
Моргнув несколько раз, он посмотрел на него своим приспосабливающимся зрением: «…Кто ты? Авантюрист?
«Не узнаешь меня? Это меня немного огорчает».
«Ты…! Подожди, ты тот парень из гильдии в Юллиме! — сказал Эмилио, наконец сообразив.
Это было последнее место, где он ожидал воссоединения с незнакомцем, которое произвело на него сильное впечатление. Чтобы подтвердить свое понимание, мужчина улыбнулся и бросил ему монету, которую тот поймал и улыбнулся.
«Учитывая, что у тебя все еще есть монета, которую я тебе дал, похоже, ты не авантюрист. Но, если вы в Ларундоге, я полагаю, вы направлялись в Васморию, чтобы зайти в Фонд Гильдии, — предположил мужчина.
— Ага, — кивнул он.
Он проницателен, подумал Эмилио.
Авантюрист в черном плаще с рыжими волосами протянул руку, одетую в светло-коричневую перчатку: «Меня зовут Роан. Хотя большинство называет меня просто «Рыжий».
— Эмилио, — в ответ назвал он свое имя, пожимая мужчине руку.
Внутри опрокинутой кареты, в которую сквозь дыры в белой занавеске просачивался скудный свет, Роан поднялся на ноги.
«Это квест высокого ранга; «Бесконечный кошмар» определенно не подходит для обычных авантюристов, — объяснил Роан, — я не знаю, о чем думал Фонд — они потратили много жизней впустую…»
«…» Он молча сел, прежде чем сообразил: «Ах, мой посох!»
— Вот здесь, — сказал Роан, бросая свой деревянный катализатор.
— Я пришел сюда с кем-то, — сказал Эмилио. — Э-э, он тоже авантюрист: Вандред. Я не знаю, какой у него ранг, но он довольно способный.
«Вандред? А, я пару раз встречал его на дороге, — сказал Роан, поднося перчатку к подбородку, — это приятно слышать. В такой ситуации нам нужны все руки на палубе — ну, надежные руки.
«Я помню раньше… разве с тобой не было группы людей? Другие авантюристы? Он спросил.
Мужчина с лохматыми рыжими волосами приподнял бровь, прежде чем рассмеяться, стыдливо взъерошив себе волосы: «Да, насчет этого я как бы пошел дальше — один. Похоже, что Фонд неправильно назвал этот квест. «Бесконечный кошмар» — это первобытный монстр; для чего-то подобного потребовался бы один фехтовальщик ранга героя или, по крайней мере, несколько тиранов.
«Столько…?»
— Ты сам это видел, нет? Это не шутка, — сказал Роан. — В любом случае, ты ведь знаешь, как работает это место, верно? Проявляются страхи, а дверные проемы могут вести в еще более причудливые места».
— Да, я знаю это, — кивнул он.
Хотя, когда Роан задал ему этот вопрос, он понял, что использование перевернутой тележки было укрытием, для которого не требовался дверной проем. Роан не колебался и не тратил время понапрасну, поскольку вокруг него витал опыт. Это отличалось от грубой силы; это была аура ветерана.
Он хороший, подумал он.
«Какие элементы вы можете использовать? Готовы к кастингу?» — спросил Роан.
— Э-э, я могу использовать их все, и да, я так думаю, — кивнул он.
«Все? Похоже, я доверился правильному парню, — улыбнулся Роан, взъерошив волосы Эмилио, прежде чем снова стать серьезным.
Даже больше, чем опыт, было еще более красноречиво то, что Роан относился к нему не как к ребенку, а как к настоящему союзнику перед лицом сложной ситуации.
«Как давно ты здесь?» — спросил Эмилио.
Роан скрестил руки на груди. — Я только что пришел сюда прямо перед тем, как нашел тебя в парке. Я отследил сигнатуру маны, которую почувствовал, и это привело меня к тебе. Считайте, что вам повезло.
— Да, забыл поблагодарить вас за это… спасибо, — сказал он.
— Перво-наперво, — сказал Роан, продолжая, — Давай попробуем найти других выживших. Нашим приоритетом является обеспечение безопасности жизни мирных жителей».
— Не лучше ли сначала поискать источник этого? Я имею в виду, что если мы избавимся от Бесконечного Кошмара, не будет никакого риска для всех остальных, — предложил он.
«Возможно, но это ставит вопрос о том, как мы вообще можем его отследить: он меняет свою форму, контролирует весь город и может манипулировать пространствами, — сказал ему Роан. гарантируем, что мы устраним его до того, как он уничтожит других».
— Понятно, — кивнул он.
Хотя он обнаружил, что с Роаном уступает ему в знаниях, тактике и опыте, это не было чем-то, что заставляло его чувствовать давление, а на самом деле сияло, как возможность учиться у опытного авантюриста.
— Тем не менее, если мы первыми найдем этого ублюдка, мы нападем, — сказал Роан.
«Он сильный, мы можем его выдержать?..»
— Поверь мне, — улыбнулся Роан, — я сам чертовски силен.
Он обнаружил, что тоже улыбается, чувствуя возрождение надежды под крылом рыжеволосого авантюриста.
— …Кстати говоря, у нас посетители, — сказал Роан, оглядываясь назад.
Вокруг них были только занавески перевернутой кареты, что сбивало с толку Эмилио, который ничего не видел и не слышал.
«Мы делаем?»
Прежде чем он смог получить ответ, он увидел, как Роан поднял левую руку вверх, проявляя тлеющие угли, которые кружились и сливались вокруг его руки, прежде чем принять форму меча. Это было не просто измененное пламя, а осязаемая стальная клеймора, на которой по всей длине был выгравирован рисунок пламени.
Что это за магия?.. — спросил он.
Одним движением рожденного пламенем клеймора, представившегося с черной рукоятью и покрытым пламенем серебром, Роан отбросил завесу вокруг временной базы, испепелив ее до небытия, чтобы снова открыть алое небо.
Они были разбиты посреди улицы, а упавшая повозка упала на то, что раньше было конюшней для лошадей, использовавшейся для других коммерческих карет.
— Можешь сидеть сложа руки, если хочешь, но… я бы рекомендовал быть готовым ко всему, — с улыбкой предложил Роан.
— Верно, — кивнул он, вставая с посохом в руке.
Хотя он был готов к бою, его больше интересовало, как Роан держится; хотя до этого они встречались ненадолго, авантюрист наложил отпечаток на свои устремления. Для него опытный авантюрист был воплощением «авантюриста».
По мощеным улицам к ним приближались кабаны; громоздкие гуманоиды с головами свиней, с окровавленными бивнями и нечеловеческой жаждой крови.
— Я поддержу тебя, — сказал Эмилио, сосредоточившись.
Роан кивнул: — Ценю!
