— …Вандред… — сказал Виктор со слезами на глазах.
Вид его друга был чем-то душераздирающим; весь живот темнокожего авантюриста был разорван, в результате чего каменные плиты залила лужа темно-красного цвета, а его внутренности были выставлены на обозрение. На его плоти, от лица до ног, от когтей нежити, остались разные слезы.
«…Вик…» Вандред едва мог говорить, глядя в потолок, в его платиновых глазах почти не осталось света.
Юлий закричал совсем рядом, отчаянно размахивая мечом: «Что бы ты ни собирался делать, делай это быстро! Я не могу их долго сдерживать! Они хотят его!»
Эти слова закрепили выбор, сделанный Виктором, когда он кивнул и вытер слезы, глубоко вздохнув между губ и в легкие, готовясь.
[Может быть, именно поэтому я родился, или, скорее, поэтому я был избран, чтобы жить. Мне никогда не суждено было стать великим героем. Что-то вроде этого… Я считаю, что это правильный выбор. Я могу сказать это без сожаления.]
Проглотив свои страхи, он поднял с земли один из упавших клинков Вандреда, крепко сжал его, глядя на него, и повернул лезвие к себе.
Единственная слеза прокатилась по его щеке от реальности его выбора, но без дальнейших колебаний он вонзил лезвие в свою грудь.
Неординарный поступок заметил даже лежащий перед ним полумертвый друг, который слабо попытался потянуться, чтобы остановить его, но не смог.
Виктор изобразил изможденную улыбку в качестве утешения. — …Не волнуйся. Совсем не больно…»
Словно подтверждая эти слова, он закрыл глаза и вытянул лезвие вверх, разрезая собственную грудь, из которой вытекала малиновая жидкость.
Спасибо, что показал мне, как это сделать, отец… Теперь я могу передать факел, как и ты, подумал Виктор.
Подняв лезвие достаточно высоко, он вытащил его, как только остался достаточно большой разрез, но ему все же пришлось сделать еще один вдох в легкие, чтобы подготовиться к следующему шагу. Он должен был быть быстрым, поскольку черные нити, присущие его Бессмертной Крови, пытались сшить его рану так же быстро, как он ее создал.
В действии, которое было болезненным даже из-за его решимости и адреналина, он сунул руку себе в грудь, морщась, когда его зрение стало туманным.
Юлий боролся изо всех сил, мчась с места на место, чтобы убедиться, что ни одна нежить не встанет между действиями Виктора. Авантюрист с мечом уже догадался, что это был сделанный выбор, и уважал его, выполняя свою роль.
Жестким рывком он вырвал себе сердце, едва не рухнув вперед, держа свое все еще бьющееся сердце в руке.
…Наверное, я не так силен, как ты, отец. Ты сделал это, как будто это было легко, подумал он.
Тем не менее, он поднялся, тяжело дыша, когда затем раздавил собственное сердце, в результате чего кровь потекла из его губ, ушей, носа и рта от акта.
— …Сейчас я передаю это от себя тебе… Это может показаться проклятием, но, может быть, однажды ты поймешь, что это благословение… — сказал ему Виктор, еле дыша.
Слова, которые он сказал, легко достигли ушей полумертвого Вандреда, который лежал, пытаясь остановить своего друга, хотя к этому моменту он едва мог шевелить кончиками пальцев.
Глядя на свое сердце на мгновение, Виктор вздохнул, когда слабость наполнила его тело, его бессмертная природа ускользнула. Тем не менее, он взял черную как смоль кровь, истекающую из его сердца, и позволил ей упасть на едва приоткрытые губы Вандреда.
— …На этом дело сделано… — слабым голосом сказал Виктор.
Лишенный поддерживающей жизнь крови, Виктор лежал там, пока звуки не заглушались его ушами, просто глядя в потолок, пока его дыхание становилось все слабее и слабее.
[Это была моя судьба.]
[Моей судьбой было принести высшую жертву.]
[Все еще…]
[Я просто хочу, чтобы у меня была собственная семья, хотя бы ненадолго.]
、 Когда его веки отяжелели, начали мерцать, они закрылись в последний раз, когда его работа была завершена.
–
Через некоторое время Вандред приоткрыл веки, ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы избавиться от размытия, прежде чем он сел, держась за пульсирующую голову, и застонал.
— …Что случилось?… — пробормотал он.
Подняв глаза, он обнаружил кучу павшей нежити и сидящего среди трупов Юлиуса с множественными ранами на теле, но ничего не дающего.
Тем не менее, несмотря на кажущееся торжество, Юлий сидел с мрачным выражением лица. Для его уверенного в себе, а временами резкого друга было необычно быть таким тихим и унылым.
— Юлий, что?.. Вандред начал говорить.
Хотя, почувствовав тепло жидкости под руками, он посмотрел на лужу крови, подняв окровавленные ладони перед глазами. Глядя на свою изодранную черную одежду, он понял, что много крови было его собственной.
Моя кровь?… Как я живу? — спросил он.
Когда Вандред огляделся, его сердце упало, когда он увидел светловолосого молодого человека, лежащего рядом с ним, как будто мирно спящего.
— Виктор?… Что ты сделал? Вандред недоверчиво пробормотал.
Ответа не было, по крайней мере, от того, от кого он их ждал.
Джулиус встал, медленно подошел и поднял тело Виктора, одновременно бросив чашу в руки Вандреда.
— Пошли, — тихо сказал Джулиус.
Хотя поначалу Джулиус казался почти безразличным в своем холодном подходе, Вандреаду было ясно, как много он проходит через это; Юлий был из тех, кто пытался скрыть свои слезы, поскольку считал неприличным мужчине плакать на глазах у других.
Тем не менее, он плохо скрывал это.
— …Ннгх… — тихо закричал Юлий, отвернувшись.
Вандреду потребовалась добрая минута, чтобы приспособиться к своей новой реальности, глядя вниз на свое тело, когда он видел следы черных нитей, которые сшили его тело вместе.
[Это произошло только потому, что я был безрассудным. Кто-то… нет, друг умер, потому что я был недостаточно силен. Я не был усерден. Я был не готов. Это больше не повторится.]
