Эмилио обнаружил, что его сознание мерцает, как будто он обременен тяжестью, слишком большой для его разума; боль была слишком сильной, чтобы сосредоточиться, когда он схватился за горло, хватая ртом воздух, когда его легкие, казалось, закрывались.
Черные пятна появились на его бледном лице от адской чумы, разрушающей его тело на клеточном уровне.
…Это происходит так? Моя вторая жизнь, закончившаяся еще до того, как я увидел мир. Я еще так много хочу сделать… Почему жизнь так несправедлива? Даже в моей реинкарнации… я все еще отстаю от остальных.
Пока эти мысли наполняли его разум, а его веки становились тяжелыми, он мог лишь мельком наблюдать сквозь мерцающие веки, как Найтмер, ответственный за его состояние, приближался с мечом в руке.
Извини, кажется, я зря ушел… Подумал он.
В тот момент, когда лезвие зависло над его головой, его потащили вниз – лязг.
Внезапно между ним и Найтмером возникла мускулистая, высокая фигура с торчащими черными волосами с серебристыми прядями, проходящими через его пряди.
Кинтоки…? Он думал.
Хотя, когда он пытался говорить сквозь сжатое горло, все, что вырвалось у него, было: «…Кхх…?»
Тем не менее, Кинтоки, казалось, хорошо понимал, когда он отталкивал Найтмера, обливаясь собственным потом, когда он явно напрягался: «Я здесь, мой друг!»
В том, как Кинтоки держал себя и подходил к другим, была искренность; рана, которую носил мужчина, не полностью зажила, хотя, по мнению Кинтоки, она была «достаточно хорошей», поскольку из его груди вытекала лишь небольшая струйка крови.
Сумера, казалось, не дала ему добро на его безрассудный прыжок в бой, но приняла его со вздохом, хотя и не смогла встать на ноги, как ни пыталась.
— Гх… — выдохнула Сумера, держась за голову.
Мелисанда помогла ей встать: «Ты в порядке? Вы потратили много маны, помогая ему, не так ли? Ты должен оставаться на месте…»
«Ты один, чтобы говорить… Я забрал у тебя кучу маны, и ты почти не выглядишь фазированным. В любом случае, ты не волнуешься? Этот мальчик… сейчас он в серьезной опасности, — спросила Сумера.
«Да, но… все, что мы можем сделать сейчас, — это довериться им», — ответила Мелисанда.
Все еще сражаясь в одиночку с тремя Найтмарами, хотя теперь их осталось только двое, Роан уклонился от щупалец тьмы, которые росли из четырехрогого стража, пронесся мимо в своей светящейся форме, прежде чем нанести мощный удар в его грудь, прорвавшись и отправив разряд достаточно мощный, чтобы разнести его вдребезги.
— Двое вниз, — сказал Роан, поворачиваясь лицом к последнему.
—
Кинтоки отчаянно нуждался не в собственной безопасности, а в мальчике, которого он уже считал настоящим другом и товарищем, несмотря на то, что они недолго знали друг друга. Это может быть простое мышление, но именно так вел себя этот человек; носимый ветром в любом направлении жизни, и верный до греха тем, кого он уважал.
Он столкнул мечи с Рыцарем, призывая свою врожденную силу, когда он быстро вращал своим широким клинком, отталкивая дьявольскую сущность.
«Только держись, мой друг! Я не позволю тебе умереть здесь! Кинтоки пообещал.
Хотя такие слова казались едва ли существенными для Эмилио, когда он лежал на земле, борясь за малейшие крохи кислорода, когда его легкие болели, а горло сжималось.
Ему удалось перевернуться на спину, глядя вверх, в пустоту наверху, когда он почувствовал, что его сознание удерживается лишь испепеляющей нитью.
Теперь я понимаю, что ты имел в виду, Джоэл. Если мне суждено умереть… По крайней мере, я хотел бы снова пойти полюбоваться звездами, подумал он.
В том состоянии, в котором он находился, он не заметил того факта, что Сумера и Мелисанда подошли к нему, но к этому моменту его собственный слух отсутствовал, поскольку он мог видеть, как Мелисанда зовет его со слезами, струящимися по ее щекам.
Я так плохо выгляжу?.. Прости, я не хотел, чтобы ты плакала, подумал он.
Было больно просто оставаться в сознании; ему хотелось просто закрыть глаза и уснуть, особенно из-за того, насколько он был измотан. Тем не менее, когда он увидел плачущую из-за него седовласую девушку, он почувствовал, как в нем медленно разгораются угли, как будто последние искры жизни, его воли снова загорелись этим простым катализатором.
Он чувствовал, как ее слезы капают на его щеку, хотя в этот момент он был парализован болезнью, мог только лежать и дышать неадекватным воздухом, он старался изо всех сил.
Успокойте дыхание. Не сдавайся. Будь… стойким, как гора, сказал он себе.
Тем не менее, чистой силы воли было недостаточно, даже когда Сумера преодолела свои пределы, чтобы попытаться излечить его мистическую болезнь, он почувствовал, как его сознание угасает против его воли.
–
«…Нгх… Это не работает!» — сказала Сумера, стиснув зубы, сосредоточив свою восстановительную магию.
Мелисанда протянула руку авантюристу: «Используй и мою ману!»
— Но ты…
«Пожалуйста!» — настаивала Мелисанда.
У Сумеры не было другого выбора, кроме как согласиться, когда она взяла руку Мелисанды, используя обе их маны для дальнейшего исцеляющего заклинания, хотя даже с этой комбинацией это было бесплодным усилием.
Кинтоки довел себя до предела, сражаясь с Рыцарем своим изношенным телом, хотя сваливания было достаточно для него.
Я буду держать тебя здесь, пока он не поднимется!.. Это все, что мне нужно сделать! Я могу сделать так много, не так ли?! Кинтоки подумал.
–
Как только Сумера перевела дух, собираясь предпринять еще одну попытку исцеления, ее остановили…
«Это не сработает».
Войдя, весь в крови, как своей, так и чужой, темнокожий мужчина с платиновыми глазами оставил позади пару тел Найтмеров, хромая, прежде чем его тело срослось черными нитями.
Сумера стал свидетелем действия, которое бросило вызов естественным ограничениям смертных: «… я должен попытаться».
— Это бессмысленно, — заверил ее Вандреас.
Мелисанда, казалось, была на грани того, чтобы сломаться, услышав эти холодные слова, а Кинтоки, казалось, только поднапрягся сильнее, разозлившись, услышав такой пессимизм, когда он вымещал его на Найтмере.
Тем не менее, Сумера возразил: «Тогда у тебя есть идея получше…!?»
— Да, — спокойно ответил Вандред.
Это был неожиданный ответ, поскольку Сумера замолчал, наблюдая, как бессмертный человек преклоняет колени рядом с Эмилио. В глазах измученного мужчины мелькнула меланхолия, когда он посмотрел на мальчика сверху вниз, слегка улыбнувшись, когда подложил руку под голову Эмилио.
Дыхание мальчика было слабым, как шепот, хотя он изо всех сил старался сделать глубокие, наполненные вдохи, которые его тело просто отказывалось принимать.
— Что ты собираешься делать?… — спросила Сумера, похоже, уже имея собственные догадки.
Вандред ответил, не глядя на нее: «Что-то, что мне нужно, чтобы ты убедила этого сопляка, что это был выбор, который я был готов сделать».
Из этого многого женщина, опытная в жизни, могла сделать вывод о том, что задумал мужчина. Мелисанда, казалось, не была посвящена в этот негласный план, как она наблюдала, надеясь, что мужчина собирается сделать что-то, чтобы спасти мальчика.
Вандред медленно вдохнул, прежде чем выдохнуть, держа в руке единственное лезвие: «Это будет некрасиво. Прикрой для меня глаза маленькой мисс, ладно?
— Конечно, — сказала Сумера, повернувшись к Мелисанде, которая прижала ее к себе, спрятав лицо на груди.
«Сумера…?» — сказала Мелисанда.
— С Эмилио все будет в порядке, — заверил ее Сумера.
Хотя она не знала подробностей, Мелисанда смогла понять, что каким бы ни был процесс восстановления Эмилио, это не было чем-то бесплатным, но она медленно кивнула, закрыв глаза.
Вандред какое-то время сидел на коленях в темноте, не вздрагивая, когда позади него появилась алая нить электричества, прежде чем Роан полностью заколдовал.
— Дошло до этого? — спросил Роан без намека на шутку в тоне.
— Да, — ответил Вандред, глядя на Эмилио, который уже потерял сознание.
В глазах Роана мелькнула жалоба: «Тогда я их займу».
Рыцари перестраивались, изменялись и, казалось, адаптировали свои формы по мере того, как они перестраивали себя, хотя и казались несколько изношенными.
— Спасибо, — сказал Вандред.
Вот так вот, Роан ушел, взяв на себя пятерых вернувшихся Найтмаров в одиночку, оставив Вандреда открытым для того, чтобы сделать то, что он планировал.
Покрытый шрамами мужчина поднял свой клинок, крутанул им и нацелил острие на собственную грудь.
«Никогда не думал, что буду делать то же, что и ты, Виктор, — подумал Вандред, — разве не забавно, как все устроено?» Интересно, что бы сейчас сказал Юлий. Будет ли он злиться на себя? Вероятно. Он всегда был иррационален. Я всегда был рациональным… вот почему я знаю, что должен делать.
Без каких-либо колебаний и ограничений ради собственного благополучия он вонзил лезвие в свою грудь, выплюнув кровь, прежде чем потянуть его вниз, когда его плоть хлюпала.
Бросив промокший клинок, он не терял времени даром и сунул руку себе в грудь в поисках своего сердца, так как хорошо знал, что время ограничено.
«…Нгх…»
Рывком, от которого Сумера закрыла глаза только от того, что представила болезненный процесс, Вандред вырвал собственное, все еще бьющееся сердце из груди.
Когда он держал его в руке, он уже чувствовал, как его сила покидает его тело, побуждая его действовать с обычным для него прагматичным характером, когда он сокрушил его, не теряя ни секунды.
«Рргх…!»
Впервые за более чем десятилетие Вандред почувствовал настоящую боль, охватившую его тело, когда он добровольно расстался с Бессмертной Кровью, чувствуя, как она растекается по его телу.
Когда он позволил ей вылиться на губы Эмилио, позволив черной крови, несущей бессмертную сущность, проникнуть в его организм, он упал, и его тело отключилось быстрее, чем ожидалось.
— …Думаю, дело сделано, тогда… — пробормотал Вандред, глядя в черное небо.
Повернув голову набок, он посмотрел на мальчика, лежащего рядом с ним, и услышал, как его дыхание неуклонно поднимается до стабильного ритма, когда бессмертная кровь тут же активируется, исцеляя его тело и борясь с чумой.
Увидев мальчика, часть его пожалела, что не нашла время, чтобы разделить с ним более приятные моменты, хотя Вандред обнаружил, что его забавляет тот факт, что даже такой холодный человек, как он, испытывает такие нежные мысли.
«Интересно, почему я только сейчас вспомнил, что ты сказал мне в тот день, Виктор, — подумал Вандред. — Ты сказал мне… придет время, когда я пойму, что это «проклятие» — благословение». Кажется, теперь я понял… Вы это имели в виду?
Когда он осознал это, когда его тело избавилось от последних угольков своей силы, он каждую неделю протягивал руку, проводя пальцами по светло-черным волосам мальчика только один раз, когда на его губах играла искренняя улыбка.
Именно с этим выражением удовлетворения в своем последнем акте когда-то бессмертный человек в последний раз закрыл глаза.
— Эмилио, ты получил это отсюда.
