Когда он посмотрел на свое тело, он обнаружил только шрамы на боку и бедре, оставшиеся до того, как он получил бессмертную кровь. Хотя под его черным жилетом и серой туникой под ним остались порезы, о которых он не беспокоился.
Значит, теперь я бессмертен?… Я должен был бы этому радоваться, но… нет. Я бы отдал, чтобы он вернулся. Кроме того… вряд ли я считаю себя бессмертным; Вандред упомянул об этом раньше, что он получит достаточно травм, подумал он.
Вздох сорвался с его губ, когда он теребил тканевое кольцо на пальце и ожерелье в виде дракона, которое он носил, напоминая о тех, кого он встретил в этом трудном путешествии.
Это скоро закончится. Я почти у цели. Фонд Гильдии, подумал он.
–
За этим последовало столь необходимое время спокойного отдыха в тихих долинах Миллигарда; Короткие остановки делались у кристально чистых источников, чтобы набрать воды, и Роан быстро охотился на диких животных, чтобы они могли прокормить себя.
Несколько ночей ушло на то, чтобы разбить лагерь, хотя Эмилио почти не помнил таких моментов, поскольку был занят своими мыслями, постоянно думая, что есть лучший способ преодолеть затруднительное положение в Ларундоге.
Сидя у костра звездной ночью в тихой долине, населенной лишь стадами деревьев и робкими лесными зверьками, он сел напротив Роана, а Мелисанда уже крепко спала, слегка похрапывая.
Он молча вынул предмет из кармана, держа особую монету, которую носил с собой, и теребил ее, сохраняя отсутствующий взгляд в глазах.
— Я был удивлен, что он у тебя еще есть, — сказал Роан, отхлебывая из фляги.
— Да, — ответил он.
Роан, казалось, хорошо понимал, что творилось в голове мальчика, по этому отвлеченному взгляду в его глазах.
— Ты коришь себя за Вандреда, не так ли? — спросил Роан.
— … — Эмилио молчал, подбрасывая монету в руке.
«Мы все в конечном итоге думаем, что приключения наполнены радостью и триумфом, но люди почти не слышат, как барды поют о мрачных краях, верно?» Роан сказал с легкой улыбкой: «Если кто-то и знал, что влечет за собой приключение, так это Вандред. Он понимал, что его жизнь была на кону с каждой миссией…
«Это еще не значит, что он должен был умереть только потому, что я был слаб!» Эмилио взорвался: «…Это произошло только потому, что я не мог справиться с собой. Он… сказал мне, нет… заставил меня остаться за пределами города, потому что знал, что я слишком слаб для того, что там было. Что я сделал?… Я не слушал. Я думал, что достаточно силен. Я был неправ. Из-за того, что я не слушал, он теперь мертв.
В его слезах уже были слезы, когда единственная слеза проскользнула по его щеке после того, как он выпустил то, что он сдерживал.
Роан смотрел на него с минуту, как будто удостоверяясь, что он закончил говорить, прежде чем спокойно продолжить, используя палку, чтобы передвигать дрова, чтобы поддержать теплое пламя: «Если ты хочешь винить себя, давай».
— … — Эмилио посмотрел на него, сбитый с толку таким прямым ответом.
«Я испытал на себе тот же самый гнев на себя, который испытываете вы сейчас, — эту глубокую темную яму самоуничижения; это привело к тому, что я вырос. Я винил себя за то, что произошло «в тот день», и заставлял себя становиться сильнее. Конечно, это был эффективный мотиватор, но… в какой-то момент я понял, что все, что я делал, это пытался отвлечь себя, а не смотреть правде в глаза, — мягко сказал ему Роан.
«Правда?…»
Роан посмотрел на него: «Такое случается. Это так просто. Сейчас вы еще неопытны, молоды, и у вас впереди светлое будущее. Ошибки обязательно случаются».
«Ошибки?… Ошибки не приводят к чьей-то смерти…»
— Вот тут ты ошибся, — прервал его Роан.
«…Неправильный?» Рен посмотрел на него.
«Вандред был из тех людей, которые действовали только тогда, когда были уверены в том, что делают; он был осторожен и всегда знал о многих возможностях. Большинство наших сверстников всегда ошибочно думали, что он такой, какой он есть, потому что боится смерти, но это неправильно: он просто хотел убедиться, что ни одна жизнь не будет потеряна без необходимости, — сказал ему Роан. его жизнь в обмен на твою, это был выбор, который он сделал очень обдуманно. Значит, он пришел к выводу, что ценит вашу жизнь больше, чем свою. Ты хочешь сказать, что это ничего не значит, Эмилио?
— Но… как бы он…?
Эмилио с трудом выговаривал слова, так как был озадачен словами Роана. Каким-то образом, хотя это и охладило его собственный самоуничижительный гнев, это заставило его сердце болеть еще сильнее.
«Даже если ты ошибался, в конце концов, он решил, что жить нужно именно тебе. Это был его выбор. Вопрос в том, примете ли вы это?» — спросил рыжеволосый авантюрист.
Размышляя над этим, Эмилио не ответил, хотя уже знал глубоко внутри, чувствуя, как подаренная ему кровь течет по его венам, что это правда.
Когда все сказано и сделано, у меня нет выбора, не так ли? Он думал.
–
В течение следующих нескольких дней он поставил перед собой задачу принять данный ему дар жизни и стремиться к лучшему, хотя это было трудно, поскольку он все еще чувствовал огромную вину, исходящую изнутри.
— Мы здесь — это Васмория, — сказал Роан двоим спереди.
И Мелисанда, и он сам выглянули из кареты и увидели, что деревянный транспорт катится по мосту, проходящему через массивный каньон, разделяющий две страны, поскольку чистые поля Миллигаарда теперь вели в густой лес, который был входом в Васморию. «Королевство магии».
Деревья в лесу были колоссальными, с сапфировыми листьями, которые осыпали землю спокойной пыльцой; у тварей чужой земли был разноцветный мех, один из таких видов напоминал белку с рыжим мехом, хотя и был размером с собаку.
— Это Васмория…? Мелисанда с благоговением сказала: «Это красиво».
Роан заговорил с сиденья кареты, направляя лошадей, которые вели повозку: «Это Лес Магул — это, так сказать, черный вход, используемый искателями приключений для облегчения доступа, поскольку пересечение границы может быть проблематичным. иногда.»
Во всех правах это было увлекательно; солнечный свет с трудом пробивался сквозь потолок сапфировых листьев, позволяя основным источником света быть слегка светящейся пыльцой, падавшей с уникальных для этой земли деревьев.
…Это оно. Наконец-то я сделал это, подумал Эмилио.
По сравнению с Миллигаардом, в котором, без сомнения, были фантастические существа, стандартные твари казались гораздо более «волшебными» по своей природе, поскольку он стал свидетелем того, как белая ящерица с хрустальной чешуей поймала птицу с желтыми перьями, изо рта которой вырвалось дыхание льда.
— …Хм… — выдохнул он.
Было несколько пугающе осознавать, что обычные жители Леса Магул обладают такими способностями, хотя Роан совсем не выглядел обеспокоенным, а Мелисанда казалась головокружительной, как ребенок в рождественское утро.
— Можешь остановиться прямо здесь.
Спереди раздался строгий и требовательный женский голос.
Разумеется, карета в ответ остановилась, и Мелисанда, и Эмилио высунулись из окна деревянной кареты, чтобы посмотреть, кто отдал строгую команду.
«Сейчас назовите свое имя и намерения».
Одетая в роскошную бело-лазурную униформу с развевающейся накидкой, женщина лет двадцати с небольшим твердо стояла посреди лесной дороги, держа в руке меч в ножнах. У нее были светлые волосы, собранные в хвост, и проницательные ярко-голубые глаза, которые выделялись.
Кто она? Эмилио задумался.
Роан почесал затылок: — Как насчет того, чтобы сначала назвать свое имя и намерения?
«Хм? Что? Но я спросил тебя первым! Женщина оспаривала.
— Это всего лишь хорошие манеры сначала изложить свои дела, если вы планируете спрашивать, — ответил Роан.
Невозмутимое неприятие рыжеволосым мужчиной слов светловолосой женщины, казалось, взволновало ее, поскольку она не ожидала ответа, но сдалась.
Она положила руку на грудь: «Я Айф, рыцарь королевства Васмория. Я заблудился — я имею в виду, что я патрулирую этот сектор леса Магул. Теперь, я думаю, твоя очередь.
«Ах, она никого не обманет…» — подумал Эмилио.
Хотя сейчас казалось очевидным, что златовласая женщина была рыцарем, судя по ее роскошному наряду с тонкой пластиной из слоновой кости на предплечьях, голенях и груди, хотя это казалось «минимальным», как будто предпочтение отдавалось подвижности и гибкости, а не полной защите.
— Я Роан, искатель приключений из Милли…
«Р-роан?! «Багровый гром»?! Айф удивленно выкрикнула, прежде чем взять себя в руки и кашлянуть в перчатку: «… Я имею в виду, вы утверждаете, что вы знаменитый авантюрист, но где ваши доказательства?»
Не теряя ни секунды, Роан небрежно вытащил ожерелье из-под воротника светло-коричневой рубашки, подняв черные как смоль знаки различия для глаз рыцаря.
«Это…! Ясно, значит, ты тот, за кого себя выдаешь, — изобразила хладнокровие Айф.
«Тогда я могу пройти? Отлично, — сказал Роан, поднимая поводья, которыми управлял конь.
Не успела повозка снова тронуться, как Айф замахала руками, встав на пути рыжеволосого скакуна: «Подожди, подожди, подожди!»
«Хм? Что это такое? Теперь вы препятствуете срочному докладу авантюриста Фонда Гильдии, Рыцаря Васмории, — прагматично сказал Роан, — что ваше начальство подумает об этом?
— Э-э… — Айф отвела взгляд, теребя пальцы, — …Случилось так, что я потеряла лошадь во время патрулирования. Я… потерял его во время стычки с огромным зверем — вот и все. Так что, если позволите…”
— Подвезти? — спросил Роан.
— …Да, пожалуйста, — наконец признала Айф.
