Была особая гостиница, которую выбрал Роан, обитающая в той части города, которая, казалось, в основном была занята приключениями для прохождения и пребывания, а магазины снаряжения и гильдии были частым зрелищем.
Когда они прибыли в заведение, ко входу вела деревянная веранда, которую вел Роан, побуждая двоих следовать за ним.
«Это оно?» — спросил Эмилио, глядя на здание.
— Кажется, немного… — начала было Мелисанда, глядя на потрескавшиеся деревянные половицы, на которые она наступила.
По-видимому, опытный в этом заведении, Роан почесал голову своей темной кожаной перчаткой, оглядываясь назад и открывая дверь, которая звенела: «Да ладно, я плачу за наши комнаты. Поверьте мне, это удобное место.
— …Конечно, — кивнул Эмилио.
Он обменялся сомнительным взглядом с изумрудноглазой девушкой, прежде чем проследовать за мужчиной в захудалую гостиницу, обнаружив, что вестибюль частично является «зоной отдыха», а целая таверна занимает левую половину первого этажа.
«У-у-у!»
«Другой! Другой!»
«Идти! Идти! Идти!»
Все собрались за одним столом, авантюристы всех форм и размеров, рас и рангов, подбадривали мускулистую женщину-гнома с ярко-рыжими волосами, заплетенными в косы, и дородного эльфа с светло-зелеными волосами, которые сошлись в дуэли за выпивку. .
Не было никаких сомнений в том, что они были авантюристами, даже не видя их знаков отличия, поскольку одежда, которую они носили, говорила о многом: кожаные доспехи со стальными наплечниками, униформа с черными ремнями и целый зверинец сумок на поясах.
— Таверна? — заметила Мелисанда.
«Полагаю так. Не могу сказать, что видел такое сочетание раньше, — ответил Эмилио.
Это было определенно шумно для того, что должно было быть местом, предназначенным для отдыха, хотя оно было по-своему гостеприимным.
Роан уже сунул несколько монет веснушчатой эльфийке за стойкой регистрации.
«С возвращением, Роан! Кто эти два очаровательных гостя с тобой?» — спросила секретарша, держа руки перед собой и наклонившись вперед, чтобы взглянуть на них двоих.
Когда женщина двигалась, ее замечательный бюст подпрыгивал на виду у усталых, но похотливых глаз Эмилио, когда он сглотнул, качая головой, чтобы отвести взгляд. В его сознании все, о чем он мог думать, это то, что только одна пуговица не давала ее зеленому жилету расстегнуться, чтобы обнажить ее грудь.
Хотя у Мелисанды, казалось, было какое-то шестое чувство к не совсем чистому разуму молодого человека, когда она бросила на него взгляд, от которого он закашлялся, сосредоточившись.
«Я Эмилио Драконье Сердце, — представился он с улыбкой, производя хорошее впечатление, — я на пути к тому, чтобы стать авантюристом, поэтому я надеюсь, что с этого момента у нас будут плодотворные отношения».
Администратор был ошеломлен его манерами, теперь узнав его авантюристический наряд с мечом на бедре мальчика и посохом в кобуре за спиной: «О! Какой вы очаровательный молодой человек. А вы, маленькая леди?
— Мелисанда Тареунд, — назвала она свое имя, — я тоже скоро стану авантюристкой.
Сложив руки вместе, светловолосая эльфийка с веснушчатым лицом, казалось, была в восторге от их юношеских стремлений, прежде чем передать два ключа Роану: «Как здорово! Я Серенити, я очень надеюсь, что у нас действительно будут длительные отношения. Гостиница «Меч и щит» приветствует всех искателей приключений с распростертыми объятиями. Я буду молиться за безопасность в ваших путешествиях!»
Соседние комнаты, которые Роан купил, чтобы покрыть их пребывание в Индазии, находились на втором этаже, занимая самый конец коридора с оливковыми стенами.
«Хорошо, не вдавайтесь в какие-либо «шалости», вы двое, — сказал Роан.
Это было ожидаемо, так как в комнате было только две кровати, поэтому две комнаты были необходимы, но мысль о том, чтобы делить отдельную комнату с седовласой девушкой, заставила замкнутого «я» Эмилио дрожать.
«Хм?» Мелисанда покачала головой от его слов.
Рыжеволосый авантюрист пояснил: «Я имею в виду, что мне лучше ничего не слышать от Серенити о пятнах…»
«Хватит, хватит, у нас получилось!» Эмилио прервал человека с раскрасневшимися щеками, выхватывая ключ.
Из-за своего взволнованного состояния ему пришлось возиться с ключом, пытаясь вставить его в замок отчаянными руками, прежде чем, наконец, вставить его, повернув, когда дверь щелкнула, позволив Мелисанде и себе войти в комнату.
Деревянные половицы частично украшал пушистый коврик оливкового цвета, гармонирующий с обоями. Это было довольно просто, в нем были две кровати, тумбочка с ароматными цветами и ванная, но этого было достаточно.
Не колеблясь, они плюхнулись в свои кровати. Здесь Эмилио познал истинное достоинство трактира «Меч и щит»: кровати были похожи на облака, словно матрацы были набиты пухом, состряпанным прямо с неба.
— …О, вау… Эмилио расслабленно вздохнул.
— …Это намного лучше кареты… — вздохнула и Мелисанда.
Лежа на кровати в тишине, раскинув руки и ноги, словно пытаясь создать снежного ангела, он наконец сел.
«Интересно, что нам делать завтра. Роан сказал, что мы пробудем здесь пару дней, так что я подумал…
Эмилио оборвал себя, когда огляделся и обнаружил, что Мелисанда уже крепко спит, свернувшись калачиком на другой кровати.
Он был удивлен тем, как быстро она погрузилась в сон, но опять же, он сам почувствовал такое же изнеможение, когда мягко улыбнулся. Поднявшись, он взял одеяло на кровати девушки, осторожно натянув его на девушку, чтобы она не замерзла.
Глядя на девушку, которая крепко спала, прижавшись к подушке рядом с ней, ее серебристые волосы и лицо настолько напоминали его потерянного друга, что он обнаружил, что его улыбка слегка увяла. Вернувшись к своей кровати, он сел на нее, сняв жилет.
Когда он посмотрел на свое тело, засучив рукава, он обнаружил, что пятна и крошечные шрамы, которые он накопил за время своего путешествия, до сих пор не исчезли.
Мне до сих пор кажется, что только вчера я был заперт в этом аду, подумал он.
«Бессмертная кровь» текла через него, настолько сильно ощущалось, как кровь, текущая по его венам, казалась более живой; это было необъяснимое чувство, похожее на духовный резонанс внутри него.
Сжав кулак, он почувствовал, как кровь бежит по его венам, прежде чем высвободиться, сохраняя мрачное выражение в своих аметистовых глазах.
Вандред, ты здесь, не так ли? Это та же самая кровь, что и у тебя была… Теперь я это чувствую — через что ты прошел, подумал он.
Глядя на свою руку, он обнаружил, что вид шестиконечной звезды, выгравированной на его ладони, напомнил о другом сомнительном событии, которое произошло.
Верно… эта маленькая девочка с платиновыми волосами и манерой поведения, Хекстрис, я думаю? А воспитанный мужчина с малиновыми волосами… Гэвилл? Мои фамильяры, вспомнил он, я все еще чувствую, что еще не готов к чему-то такого уровня. Я просто чувствую, что… мой дух нуждается в восстановлении.
Несмотря на то, что его разум был занят множеством мыслей, он решил закончить ночь, положив свой посох и меч у кровати, прежде чем лечь.
Лежа там, он не решался заснуть; это была повторяющаяся проблема, с которой он сталкивался с тех пор, как пережил ужасный катаклизм, потрясший Ларундога. Часть его боялась того, какие кошмары ждут его, когда он закроет глаза, но, увы, через какое-то время его глаза закрылись сами по себе.
Сны, в которые он попал, едва ли были связными; беспорядочные соединения пугающих визуальных образов и призывов к страданию, ужасу и плачу. Это была тюрьма внутри его собственного разума; призрачные фигуры кружились вокруг него, насмехаясь и загоняя его в угол, пока он дрожал в кошмарном сне, в полном одиночестве.
В знакомой фигуре его седовласого друга появилась надежда, хотя, когда он протянул руку, тот человек, которого он тосковал, обернулся, глядя на него широко раскрытыми испуганными глазами.
«…Джоэл…!»
Протянув руку, он потянулся к нему, и Джоэл встретил его на полпути, хотя, как только их пальцы соприкоснулись, фигура была разорвана в клочья бестелесными темными руками.
«…Нет нет нет…»
Изолированный мир кошмаров сместился вокруг него, вернувшись в поле под пристальным взглядом трупов, вернув его к зрелищу, которое он не хотел видеть.
Это была смерть Вандреда; лишенный сердца, человек был безжалостно пронзен хихикающими фигурами.
Снова и снова повторялись эти кошмарные сцены, когда он хотел сбежать, свернувшись клубочком в позе эмбриона и стуча зубами.
«…Помощь…»
Это было в его самой низкой точке, действительно регрессирующей к мышлению ребенка, когда он обнаружил, что его приветствует знакомая фигура.
Мужчина с длинными темно-красными волосами встал на колени рядом с ним и протянул ему руку: «Теперь все в порядке, Мастер».
— …Ты… — Эмилио поднял глаза со слезами на глазах, вспоминая фигуру.
Это был не один человек — всего их было шестеро; при виде их шестиконечная звезда на его ладони слегка покалывала. Они различались по размеру от маленькой девочки до крупного, крепкого мужчины, хотя он едва мог разглядеть их в окружающем его темном мире кошмаров.
— Гэвилл…? Он вспомнил имя духа, с которым заключил контракт.
— Успокойся, Мастер. Предоставьте это нам, — тепло заверил его Гэвилл.
Эти слова, наряду с присутствием шести духов, вырвали из его разума чуму ночных кошмаров, погрузив разум Эмилио в надлежащий, мирный сон.
