К удивлению Эмилио и Эверетта, пейзаж мистического леса изменился, когда они добрались до нового сектора: деревья с зелеными листьями теперь были покрыты ярко-красными листьями, как огненная осень, создавая атмосферу алого оттенка.
«Вау…» — заметил Эверетт.
— Это место становится все страннее и страннее… — пробормотал Эмилио.
Воздух наполнялся сладким запахом, смесью натурального нектара и сильного аромата, напоминающего сироп.
— Ты уверен, что это правильный путь? — спросил Эверетт, на мгновение снимая шлем, чтобы почесать косматые волосы.
— Почти уверен, — ответил Эмилио.
Дело было не только в ошеломляющем существовании красных листьев, которые цеплялись за каждое дерево, действуя как потолок над ними, и соответствующей траве, но и в запутанной геологической структуре земли; он постоянно обрушивался, образуя крутые неглубокие овраги и образуя крутые холмы.
В общем, малиновый биом был просто странным местом. Тем не менее, эти двое переехали туда в поисках Мелисанды.
— Мелисанда! — крикнул Эмилио, прикрывая рот ладонями.
— Мелисанда!.. Эверетт помог.
Хотя молодой маг не знал, насколько полезно было бы иметь незнакомый голосовой чип, даже если бы голос Эверетта был более «гулким».
Когда они вдвоем спускались с крутого холма, спускавшегося к участку высокой ярко-красной травы, возвышавшейся до высоты Эмилио, молодой маг остановился, когда с губ его новообретенного спутника сорвался внезапный вскрик:
«Ааааа!»
Эмилио мгновенно развернулся, повернувшись и увидев, как закованный в броню щитовик был поднят прямо в воздух хваткой малиновых лоз, обвивших его голень.
«Кажется… мне нужна небольшая помощь!» — закричал Эверетт, подвешенный вниз головой разумным растением.
— Что за… погоди! Эмилио заверил его.
Подняв свой деревянный посох, он закрыл один глаз и направил его вверх, пытаясь сфокусироваться, поскольку толстый пучок яростных лиан слишком сильно раскачивался.
«Аааа! Пожалуйста, поторопись, друг!» — позвал Эверетт.
Молодой щитовик дезориентировался в воздухе, прежде чем лоза развернулась, стремясь врезать фигуру в одно из крепких деревьев.
— Дай мне секунду, и… попался! Звонил Эмилио.
Наконец найдя удобный момент, он выпустил точный порыв ветра, который быстро поднялся вверх, рассекая лианы пополам и освобождая Эверетта из их хватки, но достигнув своей цены, когда молодой человек в доспехах начал падать вниз.
«А-а-а-а! Ой…»
Прежде чем Эверетт успел врезаться лицом в землю, его мягко остановил поднявшийся ветер.
«Хорошо поймал-«
Как только жизнерадостный щитовик похвалил юного мага, ветер стих, и Эверетт мягко прижался лицом к траве.
— Э-э… — Эверетт издал приглушенный стон.
Эмилио и глазом не моргнул, так как его взгляд был направлен вперед, наблюдая, как пучок яростных лоз преобразуется, принимая форму гуманоида, состоящего из переплетенных лоз и одетого в листья.
«Вставать! Мы еще не освободились от дома, — сказал Эмилио.
Без единого возражения новобранец, облаченный в тяжелые доспехи, весившие, вероятно, половину его веса, быстро поднялся на ноги, держа свой верный щит на руке, как рукав.
«Это место действительно полно классных вещей, не так ли?!» — взволнованно заметил Эверетт.
В этот момент Эмилио почувствовал, что если бы у щитника был хвост, он бы вилял, потому что у него была такая же энергия, как у энергичной собаки.
— …Не знаю, можно ли описать это словом «опрятно» — скорее «жутко», — ответил Эмилио.
Однако их разговор был прерван, когда фигура, сделанная из растений, протянула вперед руку, словно пучок извивающихся лиан.
На этот раз, однако, Эмилио резко остановился, когда он бросился в сторону, посмотрел вниз и обнаружил, что его левая нога привязана к крепким малиновым лозам разумного растения.
— О, дерьмо, — пробормотал он на выдохе.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, он почувствовал, как его желудок перевернулся внутри его тела, когда его подбросило вверх в воздух, кружась в тошнотворной манере.
«Ааа-!»
Катализатор, который он держал в руках, выпал из его хватки в жестоком рывке в воздух, потянувшись к нему только для того, чтобы кончики пальцев коснулись его, прежде чем он обнаружил, что его отшвырнуло движением руки яростного растения внизу, и он был отправлен в деревья.
«Гх-!» Он вздрогнул.
Когда он приготовился поймать себя на порыве ветра за спиной, он с удивлением обнаружил, что попал в объятия чего-то другого, обернувшись и обнаружив веселую улыбку приветствующего его Эверетта.
«Я понял», — сказал ему Эверетт, подняв большой палец вверх.
Эмилио тут же выпрыгнул из рук дородного новобранца. — Сосредоточься!
«Верно!»
Мчась между деревьями, малиновая форма жизни пронеслась сквозь кедр, используя лианы, чтобы быстро броситься к ним двоим.
— Возвращайся, — предупредил Эмилио, — я подожгу его.
«Ой! Хорошо, геттем!» Эверетт поддержал его, спрятавшись за гораздо меньшим магом.
Когда пучок лоз и листьев устремился к ним, размахивая руками в яростном порыве ветра, Эмилио ответил, выпустив ярко-оранжевый огненный шар, который пронесся между деревьями.
Внезапный взрыв тепла заставил листья, цепляющиеся за деревья, отлететь в сторону, прежде чем огненный шар врезался в тело растительной жизни, поглотив его во взрыве пламени.
«Ты что, пытаешься свалить весь лес?!» Звонил Эверетт.
«Кто-нибудь будет жаловаться, если это место будет стерто с карты?» Эмилио фыркнул.
После неоспоримого прямого удара элементом, существовавшим как бич растений, двое с уверенностью посмотрели вперед, что с существом покончено, только чтобы обнаружить, что пламя перекачивается, сгущаясь в форму малинового гуманоидного растения.
Он поглощает пламя?… подумал Эмилио.
«Привет! Я не фермер, но разве растения не погибают полностью от огня?! — спросил Эверетт.
— Ты прав, но похоже, что мы имеем дело не с обычными растениями… оглянись вокруг, — заметил Эмилио.
Оглянувшись вокруг, щитник понял, на что указывал молодой маг: несмотря на существование пламени, ни одно из деревьев и листва не обгорели ни в малейшей степени.
— Ого… — выдохнул Эверетт.
— Я думаю, этот малиновый лес работает так, как выглядит: огонь — это пища для растений, — объяснил Эмилио, — а это значит…!
Указав на это, молодой маг пришел к пониманию, наблюдая, как хаотичное тепло накапливается в яростной растительной жизни, а дым поднимается из щелей в его гуманоидной форме.
«Позади меня!» — серьезно позвал Эверетт.
Не теряя ни секунды, Эмилио покатился за своим спутником, нырнув за большой щит, защищавший их обоих, как раз в тот момент, когда из тела растения вырвался мощный выброс сгущенного пламени.
Воздействие ответного пламени на прочный щит вызвало раскаленный рев, вырвавшийся наружу и пронесшийся сквозь лесную полосу.
«Магия — это здорово и все такое, но иногда старая добрая сталь побеждает все!» — сказал Эверетт с улыбкой, опуская щит, когда пламя ревело его.
— Да ну, сейчас не время! — крикнул Эмилио в ответ.
Жар быстро накапливался, когда струился по толстому щиту, приставленному к земле Эвереттом, который пригнулся, чтобы не соскользнуть назад.
«Сколько у него там огня?!» — закричал Эверетт.
«Виноват! Возможно, я перекормил его!» Эмилио ответил.
Чувствуя, что это битва на истощение, которая только измотает щитоносца, Эмилио взял дело в свои руки, в то время как угроза-растение сосредоточилась на том, чтобы направить огненный гнев на щит.
Хорошо… У меня есть идея! Он думал.
Используя ветер под сапогами, чтобы взлететь вверх, он пролетел мимо деревьев, используя полосы воды, похожие на лианы, чтобы раскачиваться с дерева на дерево, вынимая страницу из блокнота растения, чувствуя себя героем комиксов о паукообразных, которого он вспомнил. с Земли.
Он использовал водяные веревки, цепляясь за каждое дерево, когда он обвился вокруг поглощающей огонь растительности.
Если он получает пропитание от огня, я готов поспорить, исходя из сухости этого рыжего леса… Вода — проклятие этих растений, подумал он.
Подойдя к флангу огнемёта, он встал в воздухе, прежде чем направить свой посох вперёд, и в этот момент привлек внимание фигуры, когда она начала выбрасывать ещё один канал огня в сторону молодого мага.
«Попробуй этим покормиться!» Он крикнул.
Массивное слияние воды сконденсировалось на конце его катализатора, рябью, когда лазурная вода рванулась вперед с огромным давлением, врезавшись в растение в потоке воды под высоким давлением.
Когда малиновое растение-гуманоид рухнуло на землю, полностью утонувшее в воде, промокли и ближайшие окрестности ярко-красного густого леса мистической осени.
— …Вау, посмотри на это… — сказал Эверетт, глядя поверх своего щита.
Малиновые растения начали увядать в присутствии воды, теряя свое свечение, когда сама красная трава разлагалась.
Когда луч воды выдохся, Эмилио приземлился на землю, глядя на разумную растительную жизнь, которая теперь сморщилась, сжалась, разлагаясь из-за того, что была поглощена большими дозами воды.
— Похоже, я был прав, — пробормотал Эмилио.
Эверетт обнял молодого человека за плечо: «Хорошо, опять! Ты удивительный! Серьезно, я никогда раньше не встречал такого умного парня, как ты! Не так много магов в моем родном городе.
Ошарашенный тесным товариществом, Эмилио стыдливо почесал щеку: — …Ничего. Мне просто повезло. В любом случае, мы еще не закончили».
— Ах да… Твой друг все еще здесь. Хм… — Эверетт посерьезнел, оглядываясь по сторонам.
