Остановившись на мгновение, он оглянулся и увидел, что Эверетт внимательно слушает и смотрит на него, от смущения почесывая раскрасневшуюся щеку.
— Я знаю, это довольно хромая причина…
— Нет, я все понимаю! Эверетт прервал его: «Разве мир не прекрасен?! Я рядом с тобой — я тоже хочу все это увидеть!»
«Действительно?»
— Я не хотел этого говорить, но… — Эверетт кашлянул себе в ладонь, — …Еще одна причина стать искателем приключений мирового уровня — я хочу попробовать всю вкусную еду со всего мира.
Детская, но искренняя причина, которую дал щитовик, вызвала момент молчания у костра, прежде чем они оба разразились смехом.
Озадачив его, когда они закончили смеяться, он обернулся и увидел, что Эверетт протягивает ему руку с доброй улыбкой.
«Давайте воплотим наши мечты в реальность», — сказал Эверетт с ярким выражением лица.
Эмилио на мгновение посмотрел на руку своего спутника, прежде чем принять ее, крепко сжав: «Да».
Подтвердив свою решимость и набив животы просто «подходящим» мясом, пришло время закругляться, так как было просто слишком темно, чтобы пройти дальше по малиновому лесу.
Эверетт предложил не ложиться спать, так как он уже немного отдохнул, но Эмилио отказался, так как все равно не чувствовал себя способным спать.
Сидя прислонившись к дереву, держа катализатор близко к телу, Эмилио смотрел на потолок из ярко-красных листьев, слабое свечение которых усиливалось в темноте.
…Ты лучше держись там, Мелисанда. «Джоэл никогда не даст мне услышать конец», — подумал он.
Он обнаружил, что все еще не может решить, продолжать ли искать Мелисанду, даже ночью, но Эверетт храпел и беззащитен, и ему пришлось сидеть смирно.
Имея это в виду, ему пришла в голову новая идея, когда он собирался снова начать изучать журнал механика, чувствуя, как будто над его головой сияет лампочка.
— …Подожди… — пробормотал он.
Это может сработать, подумал он.
«Саламандра. Андайн. Гном. Сильф, — шепотом призвал он, протягивая руку.
В ответ на его тихий зов четыре меньших духа появились над его рукой, медленно покачиваясь в своем нежном сиянии.
— Хорошо… ребята, не могли бы вы сделать мне одолжение? — тихо спросил он.
Когда он держал сферических духов близко, каждый из них моргал с разной частотой, хотя он врожденно чувствовал, что их ответ был «да».
На его губах появилась легкая улыбка: «Мне нужно, чтобы вы оба поискали в лесу Мелисанду, хорошо? Если ты ее найдешь, немедленно возвращайся ко мне и покажи мне, где ты ее видел. Вы все можете это сделать?»
Бессловесные духи еще раз моргнули, прежде чем каждый из них разбежался в четыре разные стороны, начав свой поиск в багровом лесу.
Он был удивлен, что низшие духи действительно следовали таким приказам и смогли отделиться от него, но Эмилио счел это разумным после того, как позволил духам защищать других в предыдущие времена.
Хорошо… Может быть, мне также следует призвать свой духовный дух, подумал он.
Глядя на шестиконечную печать на своей руке, он подумал о том, чтобы, наконец, попытаться призвать свой законтрактованный дух, но обнаружил, что колеблется. Было что-то тревожное в мысли о вызове духа из астрального царства; всякий раз, когда он начинал наращивать решимость сделать это, тошнотворное чувство, похожее на «душевное напряжение», от которого он когда-то страдал, резонировало в его теле.
Я не понимаю, но мне кажется, что есть… помехи? Всякий раз, когда я думаю о призыве, мне кажется, что мое тело, разум и душа отвергают его, подумал он.
Пока четыре стихийных духа искали в тлеющем лесу, он непреднамеренно заснул на дереве, так как его веки отяжелели, что побудило его погрузиться в сон.
За короткое время, которое он чувствовал, что он спал, прежде чем снова обрести сознание, так и не приоткрыв веки, он кратко вспомнил присутствие «безликой сущности», которую он неоднократно встречал во сне, хотя он не помнил, о какой встрече он только что говорил. был.
Все, что было в качестве неопределенного доказательства того, что он столкнулся с таинственной сущностью, было странным ощущением, пробегающим по его телу, когда мурашки покрывали его руки; знакомое ощущение присутствия космической фигуры.
…Оно снова вмешалось в мою память? Почему? — спросил он.
Открыв глаза, он понял, что его разбудило, обнаружив маленького красного духа, парящего перед его лицом.
— …Саламандра? — устало спросил он.
Сев, он протер глаза и зевнул, все еще обнаруживая, что запечатанная долина пропитана искусственной ночью.
«Что…»
Его глаза расширились, когда его усталость смылась, и теперь он понял, почему меньший дух разбудил его: там были насекомые, напоминающие мотыльков, с ярко-оранжевыми формами, когда они порхали на ветру.
Рой их пронесся сквозь деревья, оставляя на своем пути следы из углей и пламени.
— Ты привел их сюда?.. — спросил Эмилио у меньшего духа, вскакивая на ноги.
Саламандр виновато моргнул несколько раз, заставив Эмилио взглянуть на Эверетта, который все еще крепко спал и храпел.
Дерьмо — эти вещи кажутся неприятностями. Они оставляют за собой полосу огня и сжигают все, что видят — что, черт возьми, не так с этим местом?! Он спросил: «Интересно, привлекла ли их Саламандра… это практически сгусток огня».
Он вспомнил Саламандру в надежде сдержать приближающуюся армию огненных мотыльков, хотя это, похоже, не изменило их траектории, когда он бросился к Эверетту, будя его.
— …Еще пять минут… — сонно сказал Эверетт.
«Проснуться!» Эмилио встряхнул его сильнее.
Когда деревенский щитник захрапел в ответ на его тряску, Эмилио понял, что раздражен и торопится, в результате чего он направил свой посох на глупое спящее лицо Эверетта, прежде чем обрызгать его водой.
ВСПЛЕСК
«Гааа-!» Эверетт вскочил и кашлянул: «За что?! Мне приснился прекрасный сон о Грабби!
Как только защитник встал и покачал головой, как собака, стряхивая воду со своей шерсти, Эверетт получил ответ на свой вопрос, когда небольшой огненный шар опалил его мочку уха, заставив его подпрыгнуть и вздрогнуть.
«А-! Что за?!» Эверетт обернулся и увидел порхающий рой светящихся мотыльков.
Эмилио уже начал двигаться в противоположном направлении: «Ага, вот почему! Пойдем!»
Теперь Эверетт не жаловался и не терял ни минуты, следуя за Эмилио, пока они мчались прочь. Молодой Драконье Сердце обнаружил, что его меньшие духи возвращаются, а Андайн дала ему несколько свечений, которые внутренне сказали ему: «Я нашел девушку».
«Прокладывай путь!» Эмилио сказал с улыбкой на бегу.
Вернув других духов, он оставил водяного идти впереди, пока они бежали от огнедышащих мотыльков.
«Идти! Идти! Идти!» — позвал Эверетт.
Несмотря на то, что щитник отчаянно кричал об этом, он был тем, кто отставал, поскольку Эмилио пришлось сдерживать свой темп, чтобы не оставить своего товарища полностью позади. Хотя это было понятно, учитывая тяжелую броню и щит, которые тащил новобранец из глуши.
«Гах!»
Эверетт издал девчачий крик, когда небольшой огненный шар ударил его в зад, вызвав жар, ощущаемый даже сквозь его броню, когда его темп увеличился с дополнительной мотивацией.
«Должно быть больно», — подумал Эмилио.
Когда Эмилио шел впереди под руководством Андайн, их двоих привели к оврагу, который делил лес на две половины и вел вниз к неприятному обрыву.
«Готовься к прыжку!» — закричал Эмилио позади него.
«Прыгать?!»
У Эверетта не было времени подготовиться, так как перед ним он наблюдал, как Эмилио без заминки перепрыгнул через пропасть.
Эмилио обернулся, ожидая своего спутника: «Пошли! Они настигают тебя!»
Огненные мотыльки оставили огненный след, извергая десятки маленьких огненных шаров, которые вспыхивали на доспехах Эверетта, заставляя его выбирать между двумя ядами, прежде чем он, наконец, всосал свои страхи и бросился к пролому.
«Ааааа-!»
Закрыв глаза, Эверетт прыгнул, приземлившись на другой стороне с тяжелым стуком, прежде чем Эмилио помог ему встать на ноги, позволив им продолжить путь.
Пока Эмилио мчался вперед, водяной дух парил перед ним, быстро моргая, как будто уговаривая его смотреть вперед, когда он увидел его…
— Ааааааа!
Женский крик, слишком знакомый его ушам, послышался, когда он увидел голову серебристых волос, выбегающую из-за листвы, кричащую из чего-то неведомого.
— Мелисанда?.. — позвал Эмилио.
Эверетт был удивлен, останавливаясь, когда он экипировал свой щит, готовясь к прибытию мотыльков: «—Это твой друг?!»
В полном удивлении от неожиданного воссоединения глаза Мелисанды расширились, прежде чем она увидела молодого Драконьего Сердце, крепко обняв его, что стало долгожданным сюрпризом для самого Эмилио.
— Э-э, рад, что ты в порядке, — неловко сказал Эмилио, возвращая объятия.
Однако Мелисанда была в большей панике, глядя на него снизу вверх: «Э-они идут! Я отбивалась от них, но их много!»
«Что будет?» — спросил Эмилио.
«Да что?! У нас уже полно дел с этими зуммерами!» — сказал Эверетт, опуская щит, готовясь к пылающим мотылькам.
Указав направление, откуда она пришла, Мелисанда уточнила: «Пчелы!»
