Выдержав пламя, хотя его основные травмы зажили, он посмотрел на свои руки и обнаружил небольшие язвы, оставшиеся от последствий, поскольку в его бессмертной крови был обнаружен предел.
Вандред упоминал об этом раньше, но на самом деле это не какое-то «бессмертие»… У него есть свои пределы, и они ясны, подумал он.
Отдышавшись, ему помогли подняться на ноги двое его товарищей, которые Эверетт с тревогой оглянулся и увидел пылающих насекомых, отказывающихся пересекать пропасть.
— Полагаю, они остаются на своей территории, — заметил Эверетт.
«…Ага. Хорошо для нас, — тихо сказал Эмилио.
Мелисанда выглядела то обеспокоенной за молодого человека, то злившейся на него за риск, на который он пошел, но вздохнула и улыбнулась: «Это было действительно что-то».
— Можешь повторить это еще раз, — согласился Эмилио.
–
Территория, которая их ждала, снова оказалась альтернативным сектором туманной Долины Пармеза; невероятно густые джунгли, заполненные деревьями, взаимосвязанными ветвями и венами, которые иногда превращались в змеи.
— Угх… — Мелисанда замолчала, прижимаясь к Эмилио.
У Эверетта не было проблем с тварями, даже тыкал в змей, которые отдыхали на ветвях: «Ой, какой милый маленький парень!»
— Н-не своди с ума! Мелисанда залаяла.
«Хм?» Эверетт взглянул на нее: «Он не укусит. Расслабляться! Ха-ха!»
Хотя у него не было такой же фобии перед безногими рептилиями, как у седовласой девушки, Эмилио также не слишком заботился о том, чтобы тыкать в них и непреднамеренно втягивать в свои вены огромную порцию яда.
— Давай просто найдем какое-нибудь место для ночлега на время — желательно где-нибудь, где не кишат змеи, — сказал Эмилио.
Он использовал свой меч, чтобы рассечь густую траву высотой с его шею и раздражающе свисавшие вниз лианы.
Каждый раз, когда он провел лезвием по обильной высокой траве, он обнаружил, что жуки выпрыгивают, иногда приземляясь ему на кожу, заставляя его смахивать их.
Хотя его не особенно пугали насекомые, если только они не были паукообразными, этого нельзя было сказать о Мелисанде, которая убегала от них, как от чумы, постоянно бормоча «Отвратительно» или «Отвратительно».
Когда был найден небольшой участок земли посреди биома джунглей, свободный от вызывающей беспокойство высокой травы, трое решили, что на данный момент этого достаточно.
Эверетт, не теряя ни минуты, рухнул на зад, тяжело вздохнул, прежде чем снять доспехи, чтобы расслабиться.
Все они явно устали, достаточно прозрачно сквозь зевок Мелисанды, прежде чем сесть, прислонившись спиной к дереву, прижав колени к груди для комфорта.
— …Если на меня упадет змея, я закричу… — пробормотала Мелисанда.
Перед тем, как сесть, Эмилио огляделся, решив, что с него достаточно беспокоящих кемпингов, и хлопнул в ладоши.
Хорошо, давайте обезопасим это место, подумал он.
Следуя своему внутреннему призыву, он возвел по периметру стены из глины, закрывавшие место для отдыха, натянув крышу из природного элемента над их головами, чтобы защитить их от любых помех, переносимых по воздуху.
— Хорошая мысль, — сказал Эверетт, подняв глаза.
Мелисанда вздохнула с облегчением: «Никаких змей».
Освободившись от надоедливых насекомых и затаившихся обитателей джунглей, они наконец-то смогли расслабиться.
— …Какой день… — вздохнул Эмилио.
— Да, — ответила Мелисанда.
Сняв шлем и тряхнув головой, чтобы распустить волосы, Эверетт рассмеялся: «Они действительно не облегчают нам жизнь, не так ли?»
Вскоре они начали засыпать один за другим, оставив только Эмилио бодрствовать, пока он бегло читал свой одаренный дневник. Однако это импровизированное исследование продлилось недолго, так как чтение успокаивало его разум и погружало в сон.
Спать на траве было удивительно комфортно, хотя, вероятно, это было связано с его собственным истощением, когда он брал все, что мог, в качестве кровати.
Достаточно скоро мягкие капли дождя упали на потолок глиняного купола, прежде чем превратиться в сильный дождь, стекая по стенам в своем боковом движении.
Тем не менее, он остался холодным, так как его рубашка в этот момент была не чем иным, как лохмотьями, обугленными и не приносившими ему никакого утешения, от которых он сразу отказался, лежа посреди ночи.
— Брр… — он вздрогнул, обнимая себя.
Проклятые огненные жуки… Я должен был уничтожить их, сокрушался он.
Сдерживая себя, чтобы сохранить хоть немного тепла, посреди холодного сна он обнаружил, что к нему приходит тепло.
Сидя рядом с ним, Эверетт прислонился спиной к глиняной конструкции, отводя тепло собственного тела. То же самое произошло с Мелисандой, которая сидела справа от Эмилио, сидела рядом с ним.
Хотя он и был разбужен этим добрым жестом, он держал глаза закрытыми, хотя и не мог скрыть свою улыбку.
Спасибо, подумал он.
Пока они отдыхали под атмосферой дождя, туманная ночь в долине прошла.
Мягкий звук дождя усыплял его, успокаивая его усталое тело и восстанавливая резервуар маны внутри него, когда он чувствовал, как бессмертная кровь течет по его венам, восстанавливая то, что было утрачено.
Когда наступил следующий день, он медленно открыл глаза, обнаружив Эверетта и Мелисанду, крепко спящих по обе стороны от него, которые, казалось, непреднамеренно прижались к нему.
— …Я ценю это, но… — пробормотал он.
Проблема была в том, что Эверетт и Мелисанда несколько давили его, из-за чего ему было трудно встать. Он сделал все возможное, чтобы мягко сдвинуть их, хотя было трудно использовать «легкую силу» для перемещения такого тяжелого и плотного человека, как Эверетт.
Поднявшись на ноги, он вытянул руки и зевнул, глядя вниз на свою обнаженную грудь и обнаруживая только свое ожерелье и несколько шрамов.
Хорошо… третий день, поехали, подумал он.
Каким-то образом маленькое основание, выкованное из глины, продержалось всю ночь, несмотря на ливень.
Указав вперед, он создал дверной проем в глиняной стене, открывая его в джунгли, которые все еще были мокрыми от дождя, хотя устойчивой была лишь легкая капля.
— …Все еще холодно… — пробормотал он.
Стоя снаружи грязевой базы, он закрыл дверь щелчком пальцев, оставив своих спящих товарищей там, пока он осматривал местность.
Конечно, его мысли были о поиске еды. Каждый раз, когда он использует значительное количество маны, расходуется калорический резервуар его тела.
В результате его желудок заурчал, желая чего-то большего, чем просто барсучья порция вчерашнего вечера.
«Ну, должно быть трудно что-то найти…» Он огляделся.
На этот раз он поставил перед собой личную миссию не вступать в смертельную конфронтацию с тем, что должно было стать легкой добычей, пробираясь через близлежащую территорию, срезая лианы на своем пути.
Проведя мечом по густому пучку травы, он нашел сочный плод; сферы с оранжевой кожурой, напоминающие персики.
«Хм…»
У него было достаточно причин не доверять случайным фруктам, выращенным на растениях в зловещей долине, хотя он был достаточно голоден, чтобы стать подопытным кроликом для других.
Сорвав один из плодов с куста, он покрутил его в ладони, почувствовав легкий пушок кончиками пальцев, прежде чем осторожно понюхать.
В худшем случае бессмертная кровь должна победить любой яд… должна, подумал он.
Присев на минуту, он откусил удивительно сочный фрукт, а сладкий нектар брызнул ему на язык.
«Ой!»
Это было восхитительно; неожиданное лакомство в суровой пустыне.
Сладкая острота фрукта побудила его продолжить есть его, обнаружив, что он наслаждается им, как прекрасным десертом.
Было несколько воспоминаний, которые крутились в его голове, когда он сидел там и мог перекусывать фруктами; беззаботные дни, проведенные с родителями, были ясны, как день, в его голове.
Он помнил, как старательно Трейна заботилась о яблонях, которые они выращивали на своей земле, и как часто Джулиус получал от нее язвительные взгляды каждый раз, когда преждевременно отрывал их от веток.
Одинокая слеза скатилась по его щеке, вспоминая те блаженные мирные дни; иногда среди волнующих приключений он забывал, как сильно скучал по дому и тем, кто его ждал.
Я скоро вернусь… Тогда я расскажу вам, ребята, о своем безумном путешествии, подумал он.
После того, как он доел найденный им прекрасный мандариновый фрукт, в котором был лишь небольшой кисловатый привкус, он сорвал столько, сколько смог удержать в руках, прежде чем отправиться обратно.
Когда легкие капли дождя стекали по его обнаженному торсу, он почувствовал, как в его теле разлилась энергия, охлажденная плотным утренним завтраком.
Прибыв во временный лагерь, он вошел в выкованную из грязи базу и обнаружил, что Мелисанда проснулась, хотя, похоже, это было недавнее происшествие, поскольку она зевала и поправляла прическу.
— Доброе утро… — Мелисанда зевнула.
— Доброе утро, — улыбнулся он.
Сев рядом с девочкой, он шлепнул купленные им фрукты, от чего глаза Мелисанды заискрились, когда она схватила один из них.
«Ты выбрал это?… Они в безопасности?» Она спросила.
Он откусил один кусочек и проглотил его с довольной улыбкой: «Они восхитительны».
«Тогда я приму это за да», — засмеялась она, наслаждаясь сладким завтраком.
